َ:

الفصل 77

“أنتِ…”  

ألقى الرجل المتجهم السيف بعيدًا بعنف.  

لحسن الحظ، كان بخير. لقد أمسك الشفرة بيديه في اللحظة الأخيرة قبل أن تخترق بطنه.  

تدفق الدم الأحمر من يديه.  

“هل جننتِ؟ هل تحاولين قتل شخص ما لأنني تجاوزت الحدود؟”  

“واو، باسكال. يبدو أن موهبتك السيئة لها فائدة أيضًا؟”  

الرجل الذي عانقها من الخلف وتعرض للهجوم كان باسكال.  

لفت إيفينا خصلة شعرها وابتسمت بشقاوة وجرأة.  

“لقد أمسكتها ببراعة، أليس كذلك؟”  

“وهل هذا ما تسمينه كلامًا؟”  

“إنه مديح. انتَ تبالغ في الألم بسبب خدش في يديك. هل كان مؤلمًا جدًا؟”  

ضغطت بإصبعها على جبينه بقوة.  

“لماذا تتدخل في منتصف حديث مهم؟ سيلي…”  

الصراصير هي أكثر ما أكرهه!  

كادت تقول ذلك.  

لكنها لم تفعل. في اللحظة التي نطقت فيها

بـ”سيلي”، عادت إلى رشدها.  

كأن موهبتها التي كانت تتصرف بحرية قد تلاشت فجأة.  

“حديث مهم؟ أي حديث؟ لا، بل هذا-”  

“….”  

“هل تسمعينني؟ إيفينا.”  

ما الذي يحدث؟  

منذ قليل، لماذا أتحدث عن كوني مستحضرة أرواح أو قاتلة؟  

‘حتى عندما قتلتُ الوحوش، شعرتُ أنني لستُ أنا.’

بالتأكيد قتلتُ الوحوش بـ”موهبتي”. لكن هل يمكن أن تكون الأرواح موهبة؟  

“إيفينا وينديستر!”  

“…اصمت قليلاً.”  

أحاول التفكير، لكنه لا يتركُ لي فرصة ويستمر في الثرثرة. ضغطت إيفينا على رأسها النابض.  

“لا داعي لذلكَ

لا حاجة للصراخ بصوت عالٍ، أسمعكَ جيدًا.”  

“تتصرفين كأن أذنيكِ مسدودتان.”  

“اعتنِ بيديك بدلاً من ذلك.”  

“تطعنينني ثم تقلقين الآن؟”  

لماذا أهتم بشيء كهذا؟  

لكن باسكال، ظنًا منه أنها قلقة عليه، ضحك بخفة.  

مزّق قطعة قماش ولفها حول يديه وهو يدندن. 

ثم رفع رأسه فجأة، بوجه جاد غير معتاد.  

“صحيح. هل أنتِ من فعل هذا؟”  

“ماذا؟”  

“هذا. الوحوش.”  

أشار  إلى جثث الوحوش المتناثرة على الأرض.  

عندها فقط نظرت إيفينا حولها. الوحوش الممزقة بشكل مروع، والسائق المنهار في الزاوية…  

“السيد السائق!”  

“أخ…”  

كيف نسيتُ السائق؟  

شحب وجهها. ركضت إليه دون تفكير.  

“سيدي، هل أنت بخير؟”  

“….”  

لا رد. عيناه باهتتان.  

وضعت إصبعها تحت أنفه بسرعة. شعرت بتنفس خافت.  

اقترب باسكال بتذمر ومشية متبخترة.  

“من الذي تقلقين عليه؟”  

“باسكال، ألا يوجد طبيب قريب؟”  

“لا أعرف. ربما داخل الدوقية.”  

“السيد فقد الكثير من الدم. هل يمكنك حمله؟”  

ضحك بسخرية.  

“لا؟ أنا ضعيف جدًا لهذا.”  

“لستُ في مزاج للمزاح.”  

للحظة، برقت عينا الرجل بشراسة. اقترب بخطوة واسعة وأمسك ذقن إيفينا بقوة.  

“أنا أيضًا لستُ كذلك.”  

لم يكن هناك رحمة في قوته وهو يرفع ذقنها. كوحش غاضب.  

“تطلبين من شخص أصبتِ يده أن يحمل أحدهم؟”  

عيناه الخضراوان الداكنتان تفيضان بالهيبة.  

لكن في هذه اللحظة، لم يكن مخيفًا. بل مضحكًا.  

“توقف عن التباكي بسبب يديك.”  

“يدي فقط؟ أليس لديكِ ضمير؟” 

ضمير، قال.  

ارتفعت زاوية فم إيفينا بميلٍ.  

كان في نظرتها التي تواجه باسكال برودة، كبحيرة شتوية هادئة.  

“إذن، هل ضميرك جعلك تضربني عندما أغضبتك؟” 

“متى فعلتُ ذلك؟”  

واه. 

هذا الرجل ميؤوس منه. لا علاج له.  

شعرت بالإرهاق وهي تواجه وقاحته. ضربت يده التي تمسك ذقنها.  

“استمر في العيش هكذا. لهذا ستُطعن،  ألا تعتقد ذلكَ؟”  

يسمون ذلك الشيء بالكرامه، فما الذي يمكن أن يكون كرامةً غيره؟  

“ماذا فعلتُ؟”  

“كان يجب أن تتفادى بقوة. يبدو أن موهبتك العظيمة ليست بتلك الأهمية.”  

“موهبة؟ قلتِ موهبة؟”  

لمع بريق في عيني باسكال.  

آه، لقد تعبتُ.  

كلما بذل هذا الرجل قصارى جهده للسخرية، تحدث أمور سيئة دائمًا.  

“صحيح. موهبتي قمامة، وموهبتك هبة.”  

“….”  

“كل هذا من فعلكِ، أليس كذلك؟ الوحوش.”  

ها هو يبدأ.  

جثم أمام إيفينا ليواجه عينيها.  

“بموهبتك، *شق*. صحيح؟”  

“ما هذا الهراء-”  

“لا تنكري. يجعلني أريد الضغط عليكِ أكثر.”  

“مجنون.”  

ردت بشراسة، لكنها لم تستطع منع قلبها من الخفقان بقوة.  

إذا عرف هذا الرجل، سيعرف الإيرل قريبًا.  

“الآن هادئ، لكن إذا عرف أن لدي موهبة، سيحاول جرّي إلى البيت بأي وسيلة.”  

لن أسمح بذلك حتى لو متُ. طالما نحن في الإمبراطورية نفسها، لا يمكن تجنبه تمامًا.  

لكن هذا هو الحد.  

كنتُ سأطلب رسميًا استبعادي من العائلة وأصبح غريبة تمامًا.  

تدفق العرق البارد تحت جبينها المتجهم.  

“اهدئي.”  

كانت اليد التي تمسح عرقها لطيفة، على عكس ابتسامته المتغطرسة.  

“لن أخبر والدي.”  

هراء. من سيصدق ذلك؟  

هدأت إيفينا قلبها المرتجف أولاً. لا يمكنني إظهار أنني متورطة.  

ذلك سيكون كعرض رقبتي لأنياب طائر مفترس.  

أغمضت إيفينا جفنيها ببطء وفتحتهما.  

“حسنًا. أنا من فعل ذلك.”  

واجهت نظرة باسكال مباشرة بهدوء.  

“وماذا ستفعل الآن؟ هل تريدني أن أقتلك أيضًا؟” 

تعمقت ابتسامة الرجل الباردة.  

“ماذا سأفعل؟ سأحملكِ وأهرب.”  

“…ماذا؟”  

“سأهرب بكِ. إذا رآكِ فرسان آخرون، سيكون الأمر مزعجًا.”  

كان وجهه وهو يدلك رقبته هادئًا. على العكس، تجعّد جبين إيفينا قليلاً.  

“فرسان؟”  

“هل تعتقدين أنني جئتُ إلى هنا لأنني متفرغ؟ أنا في مهمة تفتيش عن الوحوش.”  

تفتيش الوحوش.  

في تلك اللحظة، تذكرت القصة الأصلية.  

فيلق الفرسان الإمبراطورين فرسان القصر الذين خرجوا للتحقيق عن الوحوش، والذين ماتوا في التحقيق، كايدن هيلدبورن.  

بجانبها، نفّر باسكال بضجر وهو يلعق شفتيه الجافتين.  

“لو لم يذهب فرسان الفيلق الثاني لدعم الحدود، لما جئتُ إلى هنا. مزعج، تُف.”  

صحيح، باسكال. هذا الرجل كان من فرسان القصر.  

شحب وجه إيفينا. انحنت وقد غطت فمها بيدها.  

“…لا يمكن.”  

“ما الخطب؟”  

هل بدأ الأمر؟  

الحدث الذي جعل بانتايد الشرير. ماضي القصة الأصلية؟  

“إيفينا، ما الخطب؟”  

ضربت إيفينا يد كايدن بعيدًا. كانت نظرتها شرسة.  

“التحقيق والهراء، اخرج من هنا الآن.”  

“ما هذا الكلام المفاجئ؟ شرحي بوضوح.”  

“لا يهم، فقط اخرج. الوحوش؟ قتلتُهم جميعًا، فلن يكون هناك ما تبحث عنه.”  

تعلم أنها تتصرف بعناد.  

لكن الآن، يجب إخراج الفرسان من هنا أولاً…  

في تلك اللحظة،  

“كااااه!”

صوت زئير مرعب.  

أظلمت السماء فجأة.  

“…ما هذا؟”  

“اللعنة.”  

لا، لم يحل الظلام.

لقد حجبها وحشًا كبير، مكونًا ظلاً.  

سحب باسكال سيفه.  

“اختبئي في مكان غير مرئي.”  

“وماذا عنكَ؟”  

“سأتدبر أمري، فقط اختبئي!”  

قالوا إنها وحوش صغيرة فقط. فلماذا هذا موجود؟  

مرر باسكال لسانه على شفتيه الجافتين. حتى بالنسبة له، لم يكن هذا سهلاً.  

في تلك اللحظة،  

*طام!*  

انقسم الوحش إلى نصفين مع صوت ثقيل.  

“ماذا…”  

*شق*. سقط جسد ضخم مع دم أسود لزج.  

مشى رجل بينهما، ينفض الأوساخ عن سيفه.  

“…سمو الدوق.”  

التقى ببصر الرجل. كان كايدن.  

“أنا آسف، تأخرتُ. لقد منعوني من استخدام المسدس بشدة.”  

لم ينظر إلى باسكال أبدًا.  

“لو أطلقتُ رصاصة واحدة في رأسه، لكان انتهى الأمر مبكرًا.”  

“سمو الدوق، كيف أنتَ هنا؟”  

“جئتُ بعد تلقي رسالة عن ظهور وحش.”  

لمس جبين إيفينا بعادته، خلع قفازه الأسود ليستخدم ظهر يده النظيف.  

“لكنني لم أكن أعلم أنكِ هنا، معلمة. هل أصبتِ؟”  

قلقه الهادئ المعتاد. لكن يده ترتجف قليلاً.  

“لا إصابات. أنا بخيرٍ حقًا.”  

أجابت بطاعة لكنها كانت مشوشة.  

“لكن كيف جئتَ بهذه السرعة؟ هل من الآمن أن تكون هنا؟”  

“نعم، لا بأس.”  

مسح الدم عن جبينها بإبهامه ثم أبعد يده.  

“لقد تعاملتُ مع الأمر، فلا داعي للقلق.”  

“هذا مطمئن، لكن… آه! السيد السائق أصيب بشدة. يحتاج إلى علاج.”  

فحص كايدن جروح السائق.  

“الجرح كبير لكنه ليس عميقًا. استدعيتُ طبيبًا احتياطيًا، سيصل قريبًا.”  

لا خطر على حياته.  

تنفست إيفينا الصعداء، ثم لمحت باسكال فجأة.  

كان ينظر إليهما بأسنان مشدودة، وبالأخص إلى يد كايدن التي لامست جبين إيفينا.  

تمتم بشراسة:  

“سمو دوق هيلدبورن.”  

عندها فقط، ألقى كايدن نظرة جافة على باسكال.