في رواية عن رعاية الأطفال، عندما ينادي الطفل والده بـ”أبي”، عادة ما يبتسم الأب بحماسة ويمنح الطفل كل ما يريده.

 

لكن لماذا  يبدو والدي هكذا وكأنه يأكل طعمًا مرًا؟

 

بوجه متفاجئ كما لو أنه سمع هراءً، سألني الكونت وينديستر:

 

“ماذا قلت الآن؟”

 

“أخبرتكَ أنني أريد مغادرةَ العائلة.”

 

ابتسامة إيفينا كانت ناعمة وأنيقة، تمامًا مثل ابتسامة والدتها الراحلة.

 

هل كانت ابنتي الكبرى قادرة على الحديث بهذه الوضوح من قبل؟

 

كل شيء بدا غريبًا على الكونت وينديستر الآن، حتى الكلمات التي خرجت من فم ابنته الكبرى.

 

لكن كلما زاد ارتباكه، أصبحت إيفينا أكثر هدوءًا.

 

“خشية أن تجد الأمر مزعجًا، لقد جهزت الوثائق أيضًا. لطالما كنت تجد أي شيء متعلق بي عبئًا عليك.”

 

“متى قلت إنك عبء علي…”

 

“ها هي.”

 

خشية أن تضيع، احتفظت بها بعناية. من الطبيعي أن يحمل المرء دائمًا وثيقة استقالة في قلبه، أليس كذلك؟

 

تجاهلتَ إيفيا كلمات الكونت ببساطة ووضعت الوثائق على الطاولة.

 

طلب تسجيل رسمي.

طلب فصل من العائلة.

وثيقة تقسيم ممتلكات إلزامية.

 

“إيفينا، هل تعرفين حتى ما هي هذه الوثائق؟”

 

“نعم، أبي. أنا أعلم. هل أحتاج لشرحها لك؟”

 

سأستمر في مناداته بـ”أبي” حتى انجح خطتي.

 

“أحضرت هذا من أجل ليليان.”

 

وثيقة تسجيل رسمي لجعل ليليان ابنة الزوجة الراحلة.

 

“وهذا من أجلي.”

طلب فصل من العائلة لجعل إيفبنا شخصًا لا علاقة له بعائلة وينديستر.

 

“وهذا من أجل مستقبلي.”

 

وثيقة تقسيم ممتلكات إلزامية تُمنح للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 19 عامًا عند فصلهم من العائلة.

 

“إذا أردت، يمكنني شرح كل شيء.”

 

في مواجهة الروح الخدمية الكاملة لإيفينا، انفجر الكونت غاضبًا، دون أن يفهم مقدار الجهد الذي بذلته.

 

“أنا لا أسأل لأنني لا أعرف!”

 

“إذن ليس لدي المزيد لأقوله. أخبرني عندما تكتب الوثائق. سأبحث عن منزل لأعيش فيه أثناء ذلك. كنت دائمًا تريد التخلص مني، أليس كذلك؟”

 

“إيفينا، هل فقدتِ عقلك تمامًا؟ لم أرغب أبدًا في التخلص منك.”

 

ضرب الكونت ذراع الكرسي بغضب. لكن أيفينا ببساطة وضعت يدها بلطف عليه.

 

“لا تمزح بهذه الطريقة المخيفة. وأيضًا، هذه أول مرة أشعر فيها بعقلي سليمًا منذ 18 عامًا.”

 

“إيفينا!”

 

لم يرغب في التخلص منها؟ إذن، ماذا عن معاملتها كأنها غير موجودة طوال هذا الوقت؟

 

نظرت إلى هاردينس الذي كان يلتصق بليليان مثل ظلها.

 

“لقد كان الأمر واضحًا جدًا، ومع ذلك لم تدركه؟”

 

نقرت بلسانها بخفة وسحبت آخر وثيقة كانت تحتفظ بها بعناية.

 

“تفضل، إنهاَ هدية.”

 

بوجه مضطرب، أخذ هاردينس الوثيقة، ومع قراءة كلماتها، بدأ وجهه يتجمد تدريجيًا.

 

“ما هذا؟”

 

“اقرأها. إنها وثيقة فسخ خطوبة.”

 

“فسخ خطوبة؟ ماذا يعني هذا؟”

 

ألا يمكنه فهمه دون شرح؟ وضعت إصبعها على الوثيقة.

 

“فلنفسخ الخطوبة.”

 

كانت كلماتها بمثابة قنبلة. أحد الخدم الذين كانوا يراقبون المشهد سقط مغشيًا عليه.

 

وفي نفس الوقت، فتح شقيقها الثاني فمه مندهشًا، بينما أسقط شقيقها الأول البيانات المالية التي كان يحملها.

 

“ماذا قالت؟”

 

“………”

 

كانت إيفينا الوحيدة التي ظلت هادئة تمامًا في هذا المشهد.

 

ارتشفت الشاي الفاتر بهدوء، بأسلوب مثالي وأدب متقن.

 

“طعمه جيد.”

 

بينما كانت إيفينا ترشف الشاي، كان هاردينس يرتعش بغضب.

 

“فسخ الخطوبة؟ هل جننتِ؟”

 

“أخبرتك أنني في كامل قواي العقلية.”

 

“لا، هذا غير مقبول!”

 

“لماذا؟”

 

نظرتها الحادة، التي كانت كعين قطة، جعلت الجميع في الغرفة صامتين.

 

وضعت كوب الشاي بلطف، ووقفت.

 

بينما كانت تقترب من هاردينس، كان حدقة عينيه تهتز بقلق.

 

“لماذا لا يمكنني فسخ الخطوبة؟ لأنني أعمل بدلًا منك لأنك غير كفء؟ أم لأن ليليان لا تزال ابنة عشيقة؟ أم ربما لأنك تحبني؟”

 

كان ذلك سؤالًا ساخرًا، لكنه كان كافيًا ليجعل وجهه يزداد شحوبًا.

 

“ماذا… ماذا تقولين؟”

 

“لن أسمح لك بخداعي مرتين، هاردينس. وأنتِ يا ليليان.”

 

نظرتها الباردة كنسيم الليل الحاد استقرت على ليليان. حاولت ليليان التحدث بصعوبة.

 

“أختي…”

 

“من أختكِ؟ لم يكن لدي يومًا أختٌ من ابنة عشيقة.”

 

لم تكن شخصية إيفينا لطيفة على الإطلاق. لم تتردد في استغلال نقاط ضعف شقيقتها غير الشقيقة التي أهانتها دائمًا.

 

“خذي كل شيء يا ليليان. مكاني. خطيبي. كل ما رميته أنا، يناسبك تمامًا.”

 

استدارت إيفينا بعد كلماتها.

 

ربما كانت الإهانة شديدة على ليليان، فانحنت رأسها.

 

لكن خلف ستار من شعرها المتدلي، كان وجهها مشوهًا بالغضب.

 

“هل جنّت تلك الفتاة؟”

 

رفع شقيقها الثاني يده السميكة نحوها.

 

لكن إيفينا لم تغلق عينيها كما كانت تفعل دائمًا.

 

ابتسمت بسخرية وقالت: 

“اضربني.”

 

“أنتِ متغطرسةٌ للغاية…”

 

“الا تدركُ ان كل ما فعلته بموهبتك الفطرية هو العنف؟ ألا تشعر بالخجل؟ أهذا هو مفهومكَ للفروسية؟”

 

ارتعشت يده التي كانت تستعد لضربها لأول مرة.

 

سخرت إيفينا، وتجاوزت شقيقها الثاني، وعادت إلى غرفتها.

 

الأسوار المتداعية، الموقد الذي لا يعمل، وسرير متعفن في الزاوية.

 

تأملت إيفينا كل ذلك ببرود قبل أن تميل على رف الكتب القديم.

 

“لقد فعلتها.”

 

مع كل هذا، والدها سيطردها بالتأكيد.

 

“هاه.”

 

لكنها شعرت بالراحة. تنفست بعمق وضغطت على رف الكتب بأصابعها.

 

* * *

 

تُوك. سقط فجأة دفتر من أعماق رف الكتب.

 

أول ما لفت انتباهها هو الكلمات الصغيرة المكتوبة في زاوية الغلاف.

 

[يوميات – إيفينا وينديستر]

 

“إيفينا وينديستر؟”

 

“هل كتبت شيئًا كهذا من قبل؟”

 

لم يكن مألوفًا لها على الإطلاق.

 

نظرت بتعجب إلى الدفتر،  وبدأت تقلبه بين يديها. وفجأة خطرت لها فكرة.

 

“هل يمكن أن تكون إيفينا الأصلية؟”

 

لم يكن هذا الاحتمال مستبعدًا تمامًا.

 

فتحت اليوميات بحذر. في آخر صفحة، التي بدت وكأنها الأحدث كتابةً، كانت هناك هذه الكلمات:

 

“اليوم تأكدت. لدي نفس ‘الموهبة’ التي امتلكها أول كونت لعائلة وينديستر.”

 

“نفس موهبة أول كونت لعائلة وينديستر؟”

تذكرت. كان ذلك بعد حوالي شهر من تجسيدها في هذا الجسد.

 

حينها، صفعها والدها بنفسه بغضب وقال:

“ليليان تمتلك نفس موهبة أول كونت لعائلة وينديستر.”

 

لا تعرف ما هي موهبة أول كونت تحديدًا.

لكن الأمر المؤكد هو أن إيفينا نفسها لم تكن تمتلك أي موهبة.

 

“لكن، ما هذه الموهبة التي تتحدث عنها؟ هذا… غريب…”

 

لم تستطع استيعاب الأمر. فتحت الصفحة الأولى من اليوميات.

 

“اليوم، أطلقت النار خلسة باستخدام مسدس كان يستخدمه أخي الثاني بدافع الفضول. أصابت 20 طلقة من أصل 20 منتصف الهدف تمامًا. ربما كان الأمر مجرد صدفة…؟”

 

“أخي الأول يقال إنه يمتلك موهبة كبيرة في الأعمال التجارية. قرأت سرًا خطة عمل كان يعمل عليها. وجدتها سهلة الفهم للغاية!”

 

موهبة جسدية.

 

موهبة تجارية.

 

“كان أبي يعزف على الكمان في البهو. النغمات كانت جميلة جدًا لدرجة أنني استمعت بعناية ورسمت النوتة الموسيقية. سأحاول العزف عليها لاحقًا.”

 

“كنت متحمسة جدًا للدراسة لدرجة أنني سرقت كتابًا عن لغة مملكة كويمان كان يقرأه أخي. رغم أنها جمل جديدة عليّ تمامًا، قرأتها بسهولة.”

 

موهبة فنية.

 

موهبة لغوية.

 

لم يكن للصفحات نهاية. وكلما قلبت الصفحة، ازدادت ملامح إيفينا ذهولًا.

 

الجمل العفوية المكتوبة كانت مذهلة للغاية، ولم تكن أبدًا عادية.

 

“إن كان هذا صحيحًا، فإن إيفينا حقًا تمتلك موهبة…”

 

لكن ما زالت تتساءل. كيف يمكن أن تكون إيفينا قد تعرضت للتمييز بسبب افتقارها للموهبة؟

 

حتى بعد أن أصبحت في هذا الجسد، لم تشعر قط بأي قدرات استثنائية.

 

كل ما حدث هو أنها أصابت هدفًا بمحض الصدفة.

صدفة؟

 

“يا إلهي… يا لهذا الجنون.”

لم تستطع منع الكلمات الجافة من الخروج من فمها.

 

صحيح. حينها اعتقدت أنها مجرد صدفة. مثلما كانت إيفينا في اليوميات تعتقد ذلك أيضًا.

 

“لكن الأمر لا يزال غريبًا. تلك المرة كانت الأولى والأخيرة. لم أواجه شيئًا مثل ما كُتب في اليومي

ات.”

 

بقلق، قلبت الصفحة التالية.

 

“قبل أن تغادر السيدة ماكستر، رئيسة الخدم، القصر، استدعتني.”

 

“قالت لي إنني وُلدت بنفس موهبة أول كونت لعائلة وينديستر.”

 

“لم أصدقها. أنا؟ إضافةً إلى ذلك، إذا كانت ‘موهبة’ أول كونت لعائلة وينديستر تعني……”