“الإجازة، آه، ستبدأ؟”

وجه ميرين، مبلل بالدموع والمخاط، ترك بصمة واضحة على تنورتها الطويلة.

الطفلة كانت تفرك وجهها بقوة في ساقها.

“لا أريد الإجازة! أبكي! أريد اللعب أكثر في الروضة…”

“يا أطفال، اهدؤوا أولاً…”

“لا أريد الإجازة!!”

الآن، استلقت على الأرض، تضربها بيديها وتبكي بحرقة.

“لا أريد! لا أريد!”

“…”

نظرت إيفينا إلى هذا المشهد الاحتجاجي الجماعي بذهول.

كم سنة قضتها كمعلمة روضة، حتى مع حياتها السابقة؟ لكنها لم ترَ فصلًا يبكي جماعيًا لرفضه الإجازة من قبل.

هل كان يوم الإجازة هادئًا؟

‘مستحيل طبعًا…’

ابتسمت إيفينا بهدوء مستسلمة، وهي تراقب أمًا وابنتها تتجادلان قبل بدء حفل الإجازة.

“سأذهب إلى الروضة! وإلا سأذهب إلى الأراضي لألعب مع بوبو!”

“ألم يقولوا إن الروضة في إجازة من اليوم؟ وبوبو أنجب مهرًا، لذا لا يمكنه اللعب مؤقتًا، أليس كذلك؟”

أليس كذلك.

انظري إلى ذلك الوجه المتجهم بردٍّ صلب. 

لم تتردد الطفلة ثانية واحدة قبل أن ترتمي على الأرض.

“لا أريد! سأذهب إلى الأراضي!”

تلوّح بذراعيها بعنف.

يا إلهي، إنها تنظف القاعة جيدًا.

الأرضية نظيفة والأطفال لطفاء جدًا.

بينما كانت إيفينا تتأمل بهدوء، أمسكت الأم بها وهي تضغط على أسنانها بشكل  موجوع وحاولت إنهاض الطفلة.

“يا لكِ من طفلة! أختك الكبرى تكفيني متاعب، وأنتِ أيضًا يا ليلي ستُتعبينني؟”

“ماذا!”

“ماذا؟ أختك الكبرى ملتصقة بالأراضي لتتعلم شؤون العائلة، وأنتِ يا ليلي… كيف لي أن أملك ابنتين فقط ويتركانني وحدي في العاصمة خلال موسم الاجتماعات؟”

“بدون الروضة، لن يكون ممتعًا!”

الآنسة ليلي المشاكسة تقول إنها لا تستمتع.

اقتربت إيفينا من ليلي وهي تبتسم.

“ليلي؟”

“المعلمة…”

بشكل مفاجئ، نهضت الطفلة بهدوء عند نداء معلماتها وذهبت إلى مكانها.

“فتاة طيبة.”

الآنسة ليلي تعود إلى مكانها.

أمام هذا المشهد الهادئ لابنتها، نظرت السيدة النبيلة إلى ليلي بوجه يعبر عن خيانة العالم.

“هذه الفتاة تستمع فقط للمعلمة.”

لا شيء سهل.

بعد كلمة المديرة، جاءت فقرة عرض الدمى، وكانت أكثر إثارة.

في مقاعد أولياء الأمور، كان يجلس السيد نورث بنفسه!

في كل مرة يلغي اجتماعات النبلاء، يحضر من العروض المسرحية إلى الاختبارات الدراسية، وها هو الآن يحضر حفل الإجازة أيضًا.

ضحك بخفة وهو يشاهد عرض الدمى.

“يبحثون عن شخص مفقود في كل أنحاء العاصمة؟ وبحذاء زجاجي واحد فقط؟”

حرّك طرف قدمه المرفوعة بأناقة.

“هذا ليس حبًا، بل هوس. يشبه شخصًا ما، أليس كذلك؟”

يبدو أنه يتحدث عن يوهان دايسات، الجالس بجانبه.

ردًا على سخرية الإمبراطور، ضغط يوهان على كتفه المتيبس بوجه خالٍ من التعابير.

“إمبراطور ولا يستطيع إيجاد شخص واحد، يتجول هنا وهناك… عاجز جدًا. مثل شخص ما.”

“حسنًا، انظر جيدًا. ألا يشبه الكلب الذي يتبع سيده وهو يطارد ذيل الآخرين؟ يشبه شخصًا ما.”

“الكلب أفضل من شخص عاجزٍ، أليس كذلك؟”

‘شخص ما’ يخوض معركة شرسة.

رد نورث بنظرة باردة وهو يمرر يده في شعره، وارتفعت زاوية فمه بشكل ملتوٍ.

“لا شيء أسوأ من أن يعضك كلبٌ قذر.”

“لذا عليك الحذر. لستُ كلبًا رديئًا يعض سيده.”

مال يوهان بجسده المستقيم على ظهر المقعد وابتسم بهدوء.

تفسيره: إن كنتُ كلبًا، فأنتَ من سأعضه.

عند هذه النقطة، لم تستطع إيفينا التحمل أكثر.

تقدمت نحوهما بسرعة عبر القاعة المظلمة.

“مرحبًا، أولياء الأمور.”

“معلمة.”

رد يوهان بابتسامة على ‘ابتسامتها المخصصة للتعامل مع المزعجين’، وكأنه لا يدركُ أنه المزعج.

“عرض الدمى ممتع حقًا.”

“…”

“التمثيل رائع أيضًا. أفهم الآن لماذا هو مشهور.”

لكنكما لم تنظرا إلى المسرحية أبدًا.

نقر كايدن بلسانه على تغير سلوكِ يوهان المفاجئ.

“ألا تملّ؟ تعيش هكذا؟”

“أفضلُ من أن أعيش ‘هكذا’.”

ها قد بدأوا مجددًا.

لماذا يتشاجران هكذا وهما ليسا أطفالًا في الخامسة؟

تدخلت إيفينا بسرعة لتهدئة الرجلين، أو بالأحرى، أولياء الأمور.

“سيديّ، أعتذر، لكن هل يمكنكما خفض صوتيكما قليلًا؟ خاصة الشتائم.”

توقفت للحظة، كمن يحبس شيئًا.

ظهرت تجعيدة على جبهتها.

العيش بابتسامة أمر صعب حقًا.

“الأطفال قد يسمعون، لذا أرجو التحفظ.”

أغلق الرجلان أفواههما فجأة.

لكنها لم تكتفِ، بل ابتسمت بقوة أكبر.

“إزعاج الأطفال أثناء مشاهدة العرض ليس تعليميًا ويضر بهم.”

“…”

لم يأتِ رد.

بردّت ملامح إيفينا فجأة.

“أجيبا من فضلكما.”

النظر هكذا لن يغير شيئًا.

“… سأنتبهُ.”

“نعم، معلمة. سأكون هادئًا.”

فك نورث ساقيه المتشابكتين.

استقام يوهان من وضعيته المريحة.

الآن أصبح المشهد مقبولًا.

إذا كان الأطفال ملائكة عند نومهم، فهذان الرجلان هما…

‘ليسا ملائكة تمامًا.’

بل مجرد بالغين ناضجين.

ابتسمت إيفينا بلطف للرجلين الناضجين.

“إذن، أرجو منكما ذلك.”

“نعم…”

لم تتردد وهي تستدير.

شعرت إيفينا بالارتياح وفركت خد طفل نائم يغط في نومه.

فجأة، شعرت بشيء يُدْس في جيب تنورتها.

“همم؟”

نظرت بدهشة فوجدت أريستيا تركض عائدة إلى مكانها.

هل هي من وضعته؟

أخرجت إيفينا الورقة من جيبها.

[معلمة♥♡ ماذا ستفعلين بعد غد؟ هل يمكنكِ القدوم إلى منزلنا؟ -؟

السيدة رولان ستقيس مقاسات الفستان~

سأنتظركِ♥

من مَن؟ -]

حقًا، من يكون؟ لا أعرف حقًا. 

أموت فضولًا.

أدارت إيفينا رأسها بوجه بارد. كما توقعت، غمزت لها الدوقة هيسبان.

“…”

ابتسمت إيفينا بلطف لـ ليستيا ثم أدارت رأسها مجددًا.

‘لنجعل حفل الإجازة الشتوية قصيرًا. قصيرًا جدًا.’

يبدو أن هذا أفضل. ويفضل فصل أولياء الأمور عن بعضهم.

مع هذا التصميم الثابت، انتهى حفل الإجازة.

عندما عادت إلى الفصل لتوديع الأطفال، شعرت إيفينا بتأثر رغم أنها مجرد إجازة صيفية.

“أصدقاء فصل الشمس، ما هو أهم شيء يجب أن تحافظوا عليه خلال الإجازة؟”

“ألا نتعرض للأذى!”

“صحيح. كونوا بصحةٍ جيدة، استمتعوا، وسنلتقي مجددًا!”

“نعم!”

بعد مغادرة الأطفال، ألقت نظرة على الروضة الهادئة.

بدأت إجازة الصيف.

في الروضة بعد مغادرة الأطفال

بعد ترتيب مكتب المعلمين، انتقلت المعلمات إلى مكان آخر.

“اشربوا!”

“لنمُت!”

“غدًا!”

“لا يوجد!”

نعم، كانت وليمة نهارية.

المديرة تقود، والمعلمات يرددن.

“رحلة!”

“يومين!”

تحدثوا بحماس ووجوه غير عادية.

“السكرُ ليس عيبًا. العيب أن تبقى واعيًا بينما الجميع سكارى!”

“صحيح. لا عجب أن من تعلم جيدًا يصعب مجاراته. احترامي، معلمة.”

… يبدو أن الجميع عانى كثيرًا خلال الفصل.

كانت إيفينا تأكل المقبلات بهدوء بينهم، ثم نهضت.

“سأتحمل العار وأغادر أولًا.”

“خائنة! شخص لن يرفع وجهه من العار!”

“بوو!”

هل الخروج أولًا بهذا السوء؟

من أين تعلموا هذا الهتاف والاستهجان؟

“كونوا حذرين في عودتكم!”

هربت إيفينا المعيبة من المكان.

كانت الشمس قد غربت.

“آه، أشعر بالتعب.”

الهواء لطيف.

تنفست بعمق، فملأ رائحة ليلة أوائل الصيف رئتيها.

كانت المنطقة التجارية صاخبة حتى الليل.

“يبدو أن الباعة المتجولين سيزدادون تدريجيًا.”

بينما كانت تمر بأكشاك الطعام وهي تحمل حقيبتها، لمحت فجأة وجوهًا مألوفة.

كانوا يحتلون كشكًا ويشربون بصخب.

“يا. هذا الرجل ألقى الخمر للتو؟”

“ماذا؟ أين!”

“هنا، في الكأس. هل تريد الموت؟”

عيونهم تلمع.

يبدون كمن سيغرقون شخصًا لأنه ألقى بعض الخمر.

الرجل الذي ‘يُفترض أنه ألقى الخمر’ شحذ عينيه.

كان مثل قطة منتفخة الظهر.

“آه! لم ألقه!”

“إذا كذبت وتم اكتشافك، سأقطع يديك. تحدث بصراحةٍ.”

تمتمت إيفينا وهي تراقب هذا المشهد الرائع بذهول:

“نجوم إمبراطورية السحر؟”