كانت السيدة تراقب الموقف بحذر، غير قادرة على فعل أي شيء.

يبدو أن ذلك أزعج باسكال، فصرخ بكلماتٍ متقطعة.

“كلا الفستانين. ستشتريهما عائلة وينديستر. ألم تسمعي؟”

“… نعم، فهمتُ.”

في النهاية، ضغطت السيدة المرعوبة على آلة الحساب بسرعة. 

نهض الأخ الثاني، الذي كان جالساً يمسك خده، فجأةً.

“لا يمكن. ذلك الفستان كان يناسب إيفينا تماماً…!”

“اهدأ. شفتكَ مجروحةً يا أخي.”

“هذا غير مقبولٍ حقاً!”

سيتعرض للضرب مرة أخرى إذا استمر هكذا. 

كيف حميته للتو! عضت إيفينا على أسنانها.

“ابق هادئاً.”

“…”

لا يمكن التغلب على باسكال بالقوة.

فقط شخص مثل يوهان دايسارت يمكنهُ قهره.

بينما كانت إيفينا تعتني بأخيها الثاني، ابتسمت ليرين بخجلٍ نحو باسكال.

“شكراً لك، أخي. سأرتديه بسعادة. أنا سعيدةٌ.”

“نعم، ليرين. يناسبك أكثر من أي شخص آخر. إذا لم يعجبك لاحقاً، يمكنك رميه. لا داعي لارتداء شيء شائع كهذا، أليس كذلك؟ يمكننا طلب تصميم خاص.”

كلام وقح جداً أمام الشخص الذي صنعهُ. 

عضت السيدة على شفتها بصمت.

لو كان متجرها أكبر قليلاً، لما قبلت طلبات من عائلة كونت وينديستر.

من المؤكد أنها كانت تفكر في ذلك.

لكنها بدلاً من إظهار مشاعرها، اقتربت من إيفينا بحذر.

“آسفة، سيدتي. لقد تم طلب المنتج… هل يمكنك خلع الفستان الذي ترتدينه الآن؟”

“نعم. حسناً، سيدتي.”

“… أنا آسفةٌ حقاً.”

الأشخاص الأبرياء فقط هم من يشعرون بالذنب.

بينما هذان الشخصان هادئان تماماً.

تنهدت إيفينا ودخلت غرفة تغيير الملابس. 

عندما خرجت بعد تغيير ملابسها، ابتسم لها باسكال ابتسامةً ماكرة.

“إذا أردتِ رؤيته، تعالي إلى المنزل. لا يمكنك الحصول عليه قبل ذلك.”

ألم تقل للتو إن كلا الفستانين لليرين؟

تجاهلت إيفينا ابتسامته ومسحت الدم المتجلط على شفة أخيها الثاني.

“إذا لم تكن بحاجةٍ إليه، يمكنك ارتداؤه بنفسك.”

“هذه الفتاة حتى النهاية…”

يزمجر كما لو كان على وشك إثارة المشاكل مرة أخرى.

يبدو أن ليرين لم ترغب في ذلك أيضاً، فهدأتهُ وقادته بعيداً.

بمجرد مغادرة الاثنين المتجر، تنفس الموظفون الذين كانوا بالداخل الصعداء.

“هاه… سيدتي، ماذا نفعل؟ لقد تضرر الفستان بسبب الفوضى التي حدثت للتو.”

“ماذا يمكننا أن نفعل؟ سنرسل فاتورة إلى عائلة كونت وينديستر أولاً، وإذا لم ينجح ذلك، سنعتبره خسارةً.”

“كيف يمكن أن يوجد شخص وقح كهذا؟ كنت خائفة لدرجة أنني اعتقدتُ أنني سأموت!”

رداً على كلام الموظفة الشابة، تمتمت السيدة بوجه شاحب.

“أعلم. لم أرَ زبوناً مزعجاً بهذا القدر منذ فترة طويلة…”

لكنها ابتسمت كلوحةً فنية عندما رأت زبوناً دخل للتو. كانت روحاً مهنية رائعة.

“مرحباً، سيدتي.”

“كنت أتساءل، إنها المعلمة إيفينا بالفعل؟”

هذا الصوت…

أدارت إيفينا رأسها نحو “الزبون الذي دخل للتو”.

كانت الأميرة أريستيا هيسبان هناك، ترتدي قبعة واسعة الحواف وتحمل كل أنواع حقائب التسوق.

“سمو الأميرة؟”

“المعلمة إيفينا! ماذا تفعلين هنا؟ هل جئت لشراء فستان؟ ألست ِجائعة؟ كنت أشك في الأمر فراقبت من الخارج سراً. انظري. لقد احترق وجهي الجميل.”

على الرغم من حديثها عن الاحتراق، كانت بشرتها بيضاء وجميلةً مثل بيضة مقشرة.

أجابت إيفينا على هجوم أسئلة أريستيا واحداً تلو الآخر.

“نعم، جئتُ لشراء فستان لمهرجان تأسيس البلاد، وقد تناولت الغداء بالفعل.”

“يا للأسف. كان من الممكن أن نتناول الطعام معاً. بالمناسبة، هل ستحضرين الحفلة الراقصة في القصر الإمبراطوري أيضاً؟”

“نعم. إنها المرةُ الأولى.”

عند سماع كلامها، فتحت أريستيا عينيها على اتساعهما كما لو كانت مندهشة.

“يا إلهي! إنها المرة الأولى بالنسبة لي أيضاً. بعد حفل تقديمي للمجتمع، أصبحت الحفلات الراقصة مملة.”

“نعم. أعرف ذلك. إنها أخبار مشهورة جداً.”

“هاهاها! إذن كلانا سيحضر للمرة الأولى. ما رأيك في ارتداء فساتين متناسقة للاحتفال؟ تعرفين، مثل تلك الأشياء. عندما يرتدي الأصدقاء ملابس متشابهة.”

“هل تقترحين… أن نرتدي فساتين متناسقة؟”

أنا متأكدة أنني سمعتُ بشكل صحيح.

رداً على سؤالها المستغرب، أمسكت الأميرة هيسبان بحافة قبعتها وهزت رأسها بقوة.

إذن، كانت تقترح ارتداء ملابس متطابقة.

وفي الحفلة الراقصة الإمبراطورية!

“يمكن أن يكون اللون نفسه والنقش مختلفاً، أو النقش متشابهاً واللون مختلفاً. بالمناسبة، هناك الكثير من الفساتين المتشابهة هنا! يبدو أن السيدة ماهرة جداً في صنع ملابس متشابهة، أليس كذلك؟”

كان صوتها المتحمس مليئاً بالإثارة. 

لذلك لم تستطع إيفينا أن تسأل أي شيء، وتبعتها قائلةً “أوه، حسناً”.

بعد أن ألقت نظرة سريعة على المتجر بحماس، وجدت أريستيا السيدة على الفور.

اقتربت من السيدة بحماسٍ. 

انتشرت رائحةِ زهورٍ عطرة.

“أنتِ هي صاحبة ُهذا المتجر!”

“نعم، نعم… هذا صحيح، سيدتي.”

تم تنشيط ليزر السيدة. ليزر شم رائحة المال.

كانت صاحبة متجر صغير لم تؤسس نفسها بشكل صحيح بين سيدات المجتمع، لكنها كانت ماهرةً جداً في شم رائحة المال.

وضعت صاحبة رائحة المال يدها تحت ذقنها وسألت بابتسامة جذابة.

“ما اسمكِ؟”

“رولان، سيدتي.”

“رائع، السيدة رولان. يبدو اسماً لشخص يصنع فساتين جميلةً!”

(ميري: ينكسر خاطري كل ما اتذكر شخصية زي ذي تحطمت بسبب خطيبها والي خلى اختها الصغيرة شريرة….) 

“أنتُ تبالغين في المديح.”

وضعت أريستيا حقائب التسوق التي كانت تحملها على الأرض.

“أريد أن أطلب تصميماً خاصاً. الموعد النهائي هو قبل عشرة أيام من مهرجان تأسيس البلاد. 

وفستان صديقتي أيضاً. بتصميم يجعل أي شخص يعرف أننا صديقتان.

أريد رؤية عدة خيارات واختار واحد، لذا أرجو تحضير عدة فساتين.”

“نعم، نعم. سأضع ذلك في اعتباري. إلى أين يجب أن أرسل فاتورة تكاليف الإنتاج؟”

رداً على سؤال السيدة رولان، ابتسمت ريستيا ابتسامة واسعة.

“يرجى إرسال جميع تكاليف إنتاج الملابس إلى عائلةِ دوق هيسبان.”

“… عفواً؟ هل يمكنك تكرار ذلك مرة أخرى؟”

“عائلة دوق هيسبان. بالتحديد، إلى الأميرة أريستيا هيسبان. نعم. هذه أنا.”

أشارت أريستيا إلى صدرها.

قالت عائلة دوق هيسبان.

رنين. رنين. تغيرت وحدات العملة في ذهن السيدة رولان بسرعة. ثم ظهر شيك على البياض.

“… إنه صيد.”

صيد كبير! لقد اصطدت صيداً كبيراً!

عائلة دوق هيسبان؟ تلك العائلة التي تنظر فقط إلى كتالوجات أفضل المتاجر في الإمبراطورية!

أومأت السيدة رولان برأسها وهي تبتسم ابتسامةً عريضةً. 

اختفى أولئك الزبائن المزعجون من ذهنها بالفعل.

“نعم، سأبذلُ قصارى جهدي!”

“آمل أن تبذلي جهداً أكبر في فستان صديقتي أكثر من فستاني.”

“بالطبع، سيدتي.”

انحنت السيدة رولان لإيفينا التي كانت لا تزال تقف بغباءٍ قليلاً.

“سأصنع لك فستاناً جميلاً لا يمكن مقارنته بما جربته قبل قليل، سيدتي.”

كانت صادقةً. أرادت السيدة رولان أن تفعل ذلك بصدقٍ.

أومأت إيفينا برأسها وهي تبتسمُ بخفةٍ.

“نعم، شكراً لكِ. سأعتمدُ عليكِ، سيدتي.”

لا أعرف كيف حدث هذا، لكن على أي حال، حصلت على فستانٍ رائع حقاً.

وملابس متطابقة أيضاً. كان الأمر مفاجئاً قليلاً، لكنه لم يكن سيئاً.

‘هل يجب أن أحضر الإكسسوارات بنفسي؟’

أصبحتُ مهتمةً بفكرة الملابس المتطابقة. 

بينما كانت تفكر في متجر مجوهرات جيد، اقتربت منها أريستيا.

“أنا متحمسة جداً، معلمة! سنكون الأجمل في العالم… بالمناسبة، كنت أتساءل منذ فترة. من هذا الشخص؟”

كان اتجاه نظر أريستيا نحو الأخ الثاني.

“آه…!”

تنهدت إيفينا بصوت خافت.

بسبب الحضور القوي للأميرة هيسبان، نسيت أخاها المنكمش نسبياً.

قدمت إيفينا أخاها الثاني.

“هذا أخي، سمو الأميرة. كما ترين، وجهه ليس بخير… أعتقد أننا يجب أن نذهب للعلاج.”

“يا إلهي… لماذا حدث هذا؟ لهذا الوجه الوسيم…”

ماذا؟ أي وجه؟ رغم أن إيفينا كانت تحب أخاها الثاني، لكنها لا يمكن أن توافق أبداً على وصفهِ بالوسيم.

لكنها بدلاً من الاعتراض على كلام أريستيا، أجابت على سؤالها.

“لقد تعرض للكم.”

“هيي! هذا محرجٌ!”

“لماذا؟ إنها الحقيقة.”

هل وقعت في حبه من النظرة الأولى؟ لماذا يحمر وجهه هكذا؟ نظرت إيفينا إلى أريستيا مرة أخرى وهي تفكر في أفكار سخيفة.

لكن، على عكس توقعات إيفينا بأنها ستبدو متعاطفة، كان وجه أريستيا متجمداً بشكل بارد.

“تعرض للضرب؟ من قبل من؟”

سألت مرة أخرى بوجه مليء بالبرودة وهي تضم يديها.

“من تجرأ على ضرب أخيكِ؟”

كان هذا جانباً من “الأميرة هيسبان” لم تره من قبل.