‘هل… دفع جبهتي للتو؟’

استقامت إيفينا المتعثرة ونظرت إلى الرجل بذهول. 

انتفضت المديرة وصفعته على ذراعه بقوة. 

“فيلوريكس! ما الذي تفعله؟” 

“ماذا؟ هي من نظرت إليّ كمنحرفة أولاً.” 

هز كتفيه دون اكتراث. كان رفع ذقنه ينم عن غرور شديد. 

“اصمت. ماذا تفعل؟ اعتذر للمعلمة إيفينا فورًا.” 

“اعتذار؟ عن ماذا؟ أنا أموت من الحر. سأذهب.” 

لوّح بيده بلامبالاة وهو يمر بجانب إيفينا بثقة مفرطة. من الجانب، سمعت صوت المديرة البارد: 

“هذا الوغد الوقح…” 

لم ترَ إيفينا المديرة بهذا التعبير القاسي من قبل. 

“آسفة، يا معلمة إيفينا. هذا الفتى ابن أخي، لكنه عاش دائمًا بطريقته المتعجرفة.” 

“لا بأس. لكن، بدلاً من ذلك، هل يمكنني معرفة اسم هذا العامل… أقصد، المعلم المساعد؟” 

“فيلوريكس. آه، يا له من فتى سيء.” 

فيلوريكس. 

“اسم يشبه اللغة القديمة.” 

أنهت انطباعها القصير وابتسمت للمديرة بود. 

‘سأحاول تهذيبه بنفسي.’

كما تفعل مع أطفال صف الشمس. هكذا. 

تقدمت إيفينا نحو فيلوريكس دون تردد. بل كادت تركض لتلحق به. 

شعرت بحرمان نسبي من طول الساقين. 

اعترضت طريق فيلوريكس الطويل الساقين بذقنها. جاء الرد فورًا. 

“ما هذا؟” 

كيف يمكن لتعبيره أن يكون ثابتًا هكذا؟ حاجبه المائل لم يبدُ وكأنه ينوي إخفاء انزعاجه. 

رسمت إيفينا ابتسامة “التعامل مع المتسلطيم” بمهارة. 

“أستاذ فيلوريكس.” 

“ما الأمر؟” 

“أنا إيفينا، معلمة صف الشمس للأطفال ذوي الخمس سنوات.” 

“لا يهمني، ابتعدي.” 

أمسكت يد كبيرة معصم إيفينا دون تردد. كأنه سيبعدها على الفور. 

لكن إيفينا كانت أسرع بخطوة. 

“نعم، رأيتُ قليلاً. لقد خلعتَ ملابسكَ بثقة كبيرة، فظننتُ أنكَ تريد التباهي.” 

“ماذا، ماذا؟” 

“إذا لم يكن الأمر كذلك، لماذا لم تخفِ ذلك؟”

أنزلت إيفينا رأسها. تسللت نظرة ساخنة لتفحص عضلات فيلوريكس المتناسقة بعناية. 

في اللحظة التي انخفضت فيها عيناها أكثر، شعرت بقوة كبيرة تمسك ذقنها وترفعها. 

صرخ فيلوريكس وهو يمسك ذقن إيفينا: 

“يا! ما الذي تنظرين إليه!” 

وجهه المشوه كالوحش كان مضحكًا نوعًا ما. ضحكت إيفينا كعجوز ماكرة. 

“لم أره. لقد رُئي.” 

“هذا هو نفس الشيء! ما هذه المرأة؟” 

كان كقطة منتفخة من الغضب. هل لا يدرك أن أذنيه احمرتا؟ 

أطلق الرجل ذقن إيفينا ومسح وجهه بيده الكبيرة. 

“هوو…” 

تنهد بضيق، لكنه بدا قد هدأ قليلاً. اختفى الاحمرار وعاد وجهه البارد. 

سحب معصم إيفينا، الذي كان لا يزال يمسكه، إلى الجانب بعنف. 

“ابتعدي. إذا أزعجتني مجددًا، لن أتسامح.” 

“آيغو.” 

كانت قوته كافية لتجعل جسد إيفينا يترنح كأنه سيسقط. انتفض الرجل وأمسك ظهرها بسرعة. 

“ما هذا!” 

لماذا يتفاجأ بعد أن سحبني هو بنفسه؟ 

رفع فيلوريكس، العامل لا، المعلم المساعد، حاجبيه بغضب. 

“أنتِ، أنتِ، ما نوعكِ؟ كيف تترنحين بهذا الضعف؟” 

بدت دهشته واضحة حتى أنه تلعثم. ضحكت إيفينا بخفة وردت: 

“أنا أمارس الرياضة بجد. لكنكَ أنتَ القوي. أو ربما لم تتحكم بقوتكَ.” 

“اصمتي…! لم أمسك بكِ خوفًا من سقوطكِ.” 

“آيو، بالطبع.” 

“آه! مزعجة!” 

فرك شعره الناعم كالحرير بعنف ووجه تحذيرًا لإيفينا: 

“لا تتبعيني.” 

بهذا القدر، لن تستمر في ملاحقتي، أليس كذلك؟ 

لكن فيلوريكس لم يكن يعرف. إصرار إيفينا. 

ابتسمت بهدوء وأجابت: 

“يجب أن نتبادل التعارف أولاً.”

“ماذا؟” 

سقط صوتها الناعم كفراشة على وجهه المذهول. 

“فيلوريكس. أتطلع للتعاون معكَ. هكذا.” 

“ها…!” 

“سهل، أليس كذلك؟ فقط كررها.” 

كلما تحدثت، حدقت عيناه الواضحتان إليها بغضب. بدا مذهولاً. 

‘عيناه صفراء؟ لا، ذهبية؟ مثيرة للاهتمام.’ 

لكن إيفينا كانت منشغلة بتأمل عينيه. واصلت: 

“المعلمون المساعدون يناقشون جداولهم معي غالبًا. سيكون من الأفضل لكَ، يا أستاذ فيلوريكس، أن نتعاون من الآن.” 

إذا لم ترغب في التعرض للاستغلال، فاخضع بنفسك.

يبدو أن المعلم المساعد العامل أدرك معنى كلامها بسرعة. ازدادت قسوة تعبيره. 

“هل تهددينني الآن؟” 

“أنا آسفة إذا بدا الأمر كذلك.” 

ابتسامتها الساخرة كانت مزعجة بما فيه الكفاية. 

لم تكن إيفينا عادةً من النوع الذي يلجأ إلى التهديدات المغلفة بالإقناع.

‘لكن يبدو أن هذا الرجل يحتاج إلى ذلك.’

الدليل أنه كان مترددًا. 

“إذا فعلتُ ذلك، لن تزعجينني أكثر، صحيح؟”

“بالطبع.” 

بإجابة منعشة، عدّل الرجل صوته. 

“في، في، فيلور…” 

“نعم؟ أستاذ فيلور؟” 

“من قال لكِ أن تقصريها كما تشائين!” 

“أنتَ من قال فيلور.” 

مع ردها الهادئ، حدق فيلوريكس إليها بشراسة. 

“فيلور، فيلوريك…” 

فرك يديه على بنطاله كأنها تتعرق، ثم عبث بشعره بعنف. 

“فيلوريكس، أنا، أنا…” 

عصر الثوب الموضوع على كتفه بلا داعٍ، ورجف برجله المنحنية. 

كان التحية الواحدة صعبة لدرجة أنه أظهر كل أنواع الاضطراب. 

ثم التفت إلى إيفينا فجأة. 

“آه، اللعنة!” 

“آيغو، لقد فاجأتني.” 

لم تتفاجأ، لكنها تظاهرت بالدهشة لمواكبته. انحنى فيلوريكس نحوها فجأة دون سابق إنذار. 

تراجعت إيفينا نصف خطوة دون وعي. لم يبدو أنه لاحظ ذلك من شدة غضبه. 

“لا أعرف! استغليني كما شئتِ. لن أتعب حتى لو جعلتني أعمل طوال اليوم، لذا إذا كنتِ تفكرين في التهديد، توقفي.” 

مر بجانب إيفينا بعد هذا التصريح الحازم. بدا أن خطواته أسرع مما كانت عليه قبل قليل. 

“هل يخشى أن ألحق به مجددًا؟” 

يا له من رجلٍ.’

نظرت إيفينا إلى ظهر الرجل المنفعل وضحكت بخفة. 

منذ متى لم أرَ شخصية متمردة كهذه؟ لن يكون الأمر سهلاً. 

هكذا فكرت… 

“ليس سهلاً حقًا.” 

تمتمت إيفينا وهي ترى الرجل يدير ظهره ويهرب كلما رآها منذ أيام. 

“ألم يقل استخدميني كما شئتِ؟ اجعليني أعمل طوال اليوم؟” 

كيف أستخدمه إذا هرب هكذا؟ يغادر العمل بدقة متناهية. 

انظري، ها هو يخرج من الروضة أولاً مجددًا. 

هزت إيفينا رأسها واستدارت. مدت ذراعيها لتمديدها، فشعرت بجسدها المتعب ينتعش. 

“أنهي الباقي في غرفة الإرشاد… يبدو أن المعلمين غادروا جميعًا، لذا غرفة الإرشاد أفضل من غرفة المعلمين.” 

حسنًا. لنفعل ذلك. 

حددت وجهتها واستدارت عند الزاوية. اصطدم جسدها بشيء صلب. 

“آه!”

“أوه، هل أنتِ بخير؟” 

“آه، أنفي… …جلالتكَ؟” 

ما هذا؟ لماذا جلالتكَ هنا؟ اتسعت عينا إيفينا وهي تمسك أنفها. 

ميل نورث رأسه نحوها قليلاً. 

“دعيني أرى. إنه أحمر.” 

“ما الذي جاء بكَ إلى الروضة…” 

“كيف أتجاهل ما حدث لمعلمة أخي الصغير بعد أن تعرضت لأمر قاسٍ؟ جئتُ ببعض الأدوية المفيدة للجسم، ولأفكر في مستقبل الإمبراطورية.” 

فهمت إيفينا نوايا نورث الحقيقية، المغلفة بكلمات رنانة، في لحظةٍ. 

“إذن جئتَ لتناول الشاي في غرفة الإرشاد، أليس كذلك؟” 

“كما توقعتُ، أنتِ ذكية. هذا بالضبط ما أردتهُ.” 

نعم. تساءلتُ لماذا لم يعد بعد ذلك اليوم. 

‘لم أتوقع أن يأتي فجأة هكذا. همم، يجب أن أطلب منه إرسال رسالة مسبقًا في المرة القادمة.’

بعد المرة الثانية، أصبحت معتادة نوعًا ما على هذه الزيارات المفاجئة. فكرت للحظة ثم تحدثت: 

“نعم، حسنًا. لكن لديّ بعض الأوراق يجب أن أحضرها. هل يمكنني المرور بغرفة المعلمين للحظة؟” 

“بالطبع. هل أنتظركِ؟ أو يمكنني مرافقتكِ.” 

“آه، إذن…” 

كانت ستقول:

“الغرفة الإرشادية أمامنا مباشرة، فادخل أولاً.” 

في تلك اللحظة، سمعت فجأة خطوات أنيقة من بعيد. 

“طَق طَق.” صوت حذاء بلا كعب. من يمكن أن يتجول في الروضة بهذا الحذاء… 

‘لا أحد سوى زملائي المعلمين!’

مشكلة كبيرة. كيف تشرح هذا الرجل الذي يُكتب إمبراطورًا ويُقرأ هنا؟ 

“ما الذي تفكرين فيه بعمق؟” 

“…” 

“ما بكِ، هاه؟ هل أنفكِ يؤلمكِ لهذه الدرجة؟” 

“ششش!” 

“هم؟” 

كانت الخطواتُ قريبة جدًا. دون وقت للتفكير، أمسكت إيفينا معصم نورث. 

“اصمت من فضلكَ!” 

فتحت باب غرفة الإرشاد وسحبته إلى الداخل.

“طَق.” بدا صوت إغلاق الباب أعلى من المعتاد. 

في نفس اللحظة، سمعت صوت المعلمة ريل من خلف الباب، قريبًا جدًا: 

“…هل أخطأتُ الرؤية؟ بدا لي أن باب غرفة الإرشاد أُغلق للتو….”