أزهرَ العرض المدرسي، ثمرةُ العمل الإضافي.  

مع صوت “شَرْشَرَك”، ارتفع الستار معلنًا بداية المسرحية.  

على المسرح المظلم، كان أول من ظهر هو ماكسيون.  

“ممل. بهذا الشكل، لا يوجد سوى أشخاص تافهين.” 

تمتم ماكسيون وهو يرمي سيفًا ورقيًا بعنف. كان ظهورًا قويًا يليق بدور ثانوي فاخر.  

بعده، كان البطل فيليب ممدًا على المسرح كأنه سقط.  

“يا إلهي، فيليب! طفلي! هل أنتَ مريض؟ لا! معلمة، معلمة إيفينا!”  

“سيدتي، اهدئي. إنها مجرد مسرحية.” 

“آه، كَحْ! لقد انغمستُ في العرضِ كثيرًا…”  

غطت والدة فيليب، التي كانت تبحث عن إيفينا بلهفة، فمها بمروحتها من الحرج وجلست مجددًا.  

في تلك اللحظة، نهض فيليب الذي كان ممدًا وهو يتلوى. برقت عيناه بحماس.  

“سأتجاوزكَ بالتأكيد!”  

“تدرب أكثر وعد، أيها المبتدئ.”  

رد ماكسيون بغرور وهو يرفرف عباءته ويغادر المسرح.  

كانت هذه هي القصة. 

فيليب، البطل، تحدى ماكسيون، أقوى المقاتلين في بطولة القتال. 

لكنه كان الأضعف، يفتقر حتى للأساسيات…  

وخسر بشكل مزرٍ!  

في النهاية، فيليب…  

“سأقاسمكَ فاكهتي، هَمْ، هَمْ.”  

“شكرًا، أيتها الشجرة!”  

أكل فاكهة الشجرة المقدسة، شجرة باركتين ، ليرفع قدراته.  

“يا، أيها الغبي! قلتُ لكَ أمسك السيف بالعكس! ألا تملكُ عقلًا؟” 

“آسف، آسف، يا روح الماء. سأحاول بجدية.”  

تلقى تدريبًا من روح الماء ميرين، التي تصبح أداؤها سلسًا فقط عندما تعنّفه لعدم امتلاكه عقلًا.  

“كُح…! لقد أصبحتَ قويًا، أنتَ.”  

“لقد عملتُ حتى الموت لأهزمكَ!”  

في النهاية، تغلب على ماكسيون وفاز ببطولة القتال.  

كانت هذه المسرحية من نوع “النمو المطلق”.

عندما تصافح ماكسيون وفيليب، انفجر الجمهور بالتصفيق.  

“أنتَ منافس رائع وصديقٌ كذلكَ. بصراحةٍ، لم أكن أتوقع أن تهزمني حقًا، لكن…”  

“لم يكن ذلك بجهدي وحدي. الجميع ساعدوني. حتى هذه الروح النارية هنا.”  

كانت المسرحية تقترب من نهايتها. كالمعتاد، كان من المفترض أن تنتهي بأجواء دافئة.  

لولا تدخل ميرين، المنغمسة في دورها، على المسرح.

“ماذا قلتَ؟ تجرؤ على مدح روح النار بدلاً مني؟”  

“آه، آه! توقفي، روح الماء! روح الماء!”  

كان ذلك ارتجالًا غير موجود في النص. هزت ميرين ياقة فيليب بعنف.  

“من الذي رباكَ، أيها الأحمق؟ هاه؟ من؟” 

“معلمة! معلمة! ميرين تضربني!”  

“سأعاقبها. اهدأ!”  

لقدَ انغمستْ في ذلكَ . انظر إلى عينيها المملوءتين بالجنون. لقد ابتلعها الدور تمامًا.  

ركضت إيفينا، التي كانت توجه الأطفال من أمام المسرح، إلى المسرح في حالة ذعر.  

“ميرين، ميرين! اهدئي. يجب أن تحافظي على كرامة روح الماء. أجمل روح في العالم لا تغضب من أمر كهذا، أليس كذلك؟”  

“سِيي. سِيي.”  

كان أنفاسها خشنة كالثور من شدة غضبها. لكن يبدو أن كلمة “كرامة” أثرت فيها.  

لم تلوح ميرين بيدها بعد الآن. فقط قبضت يدها وارتجفت.  

“أنا روح الماء ذات الكرامة… ذات الكرامة…”  

“بالضبط. لكن هل تعلمين، يا ميرين؟ روح الماء لا تضرب الناس أبدًا. وإذا فعلت، تعتذر بسرعة كبيرة. لأنها روح ذات كرامة.”  

“نعم َ. آ-آ-آسفة.”  

كانت بالفعل روح الماء ذات الفخر العالي.  

“كاد العرض المدرسي يتحول إلى فوضى.”  

ذرفت إيفينا دموعًا داخلية. كما هو متوقع من أطفال صفي.

لحظةُ غفلةٍ، وكانوت سـينزلون إلى الهاوية بسرعة.  

وهكذا انتهى العرض المدرسي المضطرب.  

* * *

عادت الحياة إلى طبيعتها. كالمعتاد، أدارت الدروس بسلاسة-  

“يا! أعطني كتابي!”  

“أعطني كتابكَ أولاً!”  

“حسنًا، سنعدهإلى ثلاثة ونتبادلهما معًا.”  

“جيد! واحد، اثنان، ثلاثة!” 

بسلاسة-  

“…أيها الكاذب!”  

“لم تعطه أنتَ أيضًا! أنتَ كاذبٌ كبير!”  

….

أدارت الدروس بسلاسةٍ…..

بعد أن غادر الأطفال إلى منازلهم، تناولت الغداء مع زملائها المعلمين. استمتعت بكوب من الشاي قبل بدء أعمال المكتب بعد الظهر. 

تحدثت إليها معلمة كانت معها منذ بداية الروضة وهي تستمتع برائحة الشاي:  

“مع ذلك، بعد اجتياز  العرضِ، أشعر أنني أعيش مجددًا.”  

“أتفق معكِ. لكن هناك حدث كبير آخر قادم قريبًا.”  

“…نعم، قادم قريبًا.”  

“بقي حوالي 30 يومًا، لذا هو على الأبواب.”  

وضعا أكواب الشاي معًا كأن الأمر متفق عليه. فجأة أصبح الطعم مرًا.  

“هل الاجتماع يبدأ اليوم؟”  

“نعم. حان الوقت لتحديد الأمور وطلب المستلزمات.”  

تخيلا المستقبل القادم. ساد صمت غريب في غرفة المعلمين.  

“تش تش.”

خارج النافذة، كانت العصافير تطير بحرية.

أشعة شمس منتصف النهار الربيعية الدافئة تسقط على حافة النافذة. كان مشهدًا هادئًا.  

كسرت المعلمة الصمت وهي ترتشف من كوبها:  

“يا معلمة، ما رأيكِ في العيش كعصفور؟”  

“ليس سيئًا. ليس لديهُ  اجتماعات.”  

“نفس الفكرة. إذا وجدتِ عشًا جيدًا، عرّفيني عليه.”  

“الوديعة 8000 والإيجار الشهري 90 بير.”  

كان حوارًا خفيفًا لموظفين فقدوا صوابهم قليلاً.  

جاء “وقت الاجتماع” الذي تحدثا عنه أسرع مما توقعا.  

قبل موعد انتهاء الدوام بقليل، وبعد الانتهاء من كتابة سجلات الملاحظة الفصلية والأعمال اليومية، تجمع المعلمون في غرفة الاجتماعات.  

“لقد جاء هذا العام أيضًا.”  

“نعم، جاء هذا العام أيضًا.”  

“جاء هذا العام أيضًا.”  

أومأوا بوجوه صارمةً وجديةً. 

وسط ذلك، كانت المعلمة الجديدة ريل تميل رأسها ببراءةٍ فقط.  

قرأت أكبر النصوص المكتوبة في تعليمات الحدث، المميزة باللون الأحمر وبنجمة:  

“الانتباه الأكبر للحوادث الأمنية؟”  

نعم. اليوم الأكثر عرضة للحوادث الأمنية في السنة.  

ها قد أتى.  

“نبدأ اجتماع يوم الأطفال.”  

يوم الأطفال. تحتفل الإمبراطورية به مرةً واحدةً سنويًا.  

مع إعلان المديرة بدء الاجتماع، وزعت إيفينا أوراقًا على المعلمين واحدًا تلو الآخر.  

“أولاً، هذا تقرير موجز عن فعاليات يوم الأطفال العام الماضي. رجاءً قدموا آراءكم بناءً عليه.”  

“هل سننظم أطفال 5 و6 سنوات معًا و7 سنوات منفصلين هذا العام أيضًا؟”  

“سنقرر بناءً على الآراء حول الأنشطة التي سنقوم بها.”  

“حسنًا.”  

كان أطفال السبع سنوات العام الماضي، الذين تخرجوا الآن، دفعة النخبة بكل معنى الكلمة. 

أحبوا أنشطة القراءة لدرجة أننا أجرينا مسابقة حل مسائل القراءة منفصلةً لهم.  

نقرت معلمة على الطاولة بقلِم ريشة وسألت:  

“العام الماضي شاهدنا مسرحية عرائس، أليس كذلك؟ ماذا لو أضفنا واحدة هذا العام؟”  

“للأسف، سيكون ذلك صعبًا هذا العام.”  

“يا إلهي، لماذا؟”  

“فرقة مسرح العرائس ستكون في جولةٍ بعيدة يوم فعالية يوم الأطفال.”  

أمر مؤسف. لقد أصبحت فرقة العرائس نجمة بعد العام الماضي بفضِل الشهرة المتزايدة.  

تمتمت المعلمة التي اقترحت مسرح العرائس وهي تنهار على الطاولة:  

“هذا محزن جدًا. كان ذلك الوقت الوحيد الذي يركز فيه الأطفال دون إحداث فوضى…”  

تألقت عينا معلمة أخرى كانت تفكر بعمق وقالت:  

“آه! بما أننا وسّعنا المنشآت الخارجية هذه المرة، ماذا عن هذا؟ نقسم الأطفال إلى مجموعات للتنافس. يستخدمون الطلاء على أيديهم لإقصاء الآخرين. يمكنهم استخدام العوائق للتستر أيضًا. سيساعد ذلك في اللعب الحسي وتطوير الحواس، أليس كذلك؟”

“همم… فكرة جيدة، لكنها ستكون شاقةً على المعلمِين.”  

كان النشاط الذي اقترحته المعلمة الشابة لعبة بقاء بدون أسلحة.  

“الأطفال سيحبونها، لكن…”  

وضع الطلاء، شرح التعليمات، مراقبة عدم إصابتهم… سيكون هناك الكثير للقيام به.  

“سنضعها في التصويت أولاً. هل لدى المعلمين الآخرين آراء؟”  

كان الجميع نشيطًا في الاجتماع.

تدفقت آراء متنوعة. مع مرور الوقت، تم ترتيب الأمور واحدًا تلو الآخر.  

أدارت إيفينا القلم بين أصابعها وتحدثت عن الموضوع التالي:  

“ما الهدية المناسبة ليوم الأطفال هذا العام؟ رجاءً قدموا آراءكم بناءً على تقرير العام الماضي.”  

ماذا سنختار، وما هو نطاق السعر؟  

“كم عدد الأشخاص الذين سنحتاجهم للمساعدة؟”

كم شخصًا سنوظف، ومتى نطلب المستلزمات…  

بحلول نهاية الاجتماع، كان وقت انتهاء الدوام قد مضى بكثير.

خارج نافذة غرفة الاجتماعات، كانت الشمس تغرب ببطء.  

طَق طَق. نقرت المديرة على الطاولة بالأوراق مرتين لتعلن النهاية.  

“حسنًا، نكتفي بهذا اليوم. شكرًا لجهودكم حتى وقت متأخر. معلمة إيفينا، ابقي لحظة لتريني. أريد أن أعرفكِ على شخص ما.”  

“نعم، حسنًا.”  

تركت المعلمين المرهقين خلفها وتبعت المديرة. 

رفعت المديرة نظارتها التي كانت تنزلق على أنفها وتحدثت:  

“ليس شيئًا كبيرًا، أريد أن أعرفكِ على المعلم المساعد الجديد. لقد التقى به جميع المعلمين الآخرين أثناء استراحتكِ.”  

“آه، نعم. فهمتُ.”  

“إنه قوي، لذا استغليه كثيرًا. يُسمى معلمًا مساعدًا، لكنه في الحقيقة مجرد عامل، نعم، عامل.”  

من طريقة حديثها، يبدو أنه شخص قريب من المديرة. حسنًا، روضتنا تعمل كعائلة على أي حال.  

أومأت إيفينا برأسها، وفي تلك اللحظة وصلوا إلى الجزء الخلفي من الروضة. نادت المديرة شخصًا:  

“أستاذ فيلوريكس! تعالَ إلى هنا لحظة.”  

عند تلك الكلمة، استقام شخص كان منحنيًا. كان رجلاً ذا شعر أزرق لم ترهُ من قبل.  

كان يرتدي ثوبًا أبيض مبللاً بالعرق، يكشف عن عضلات بطنه المتناسقة.  

كان الرجل يحمل فأسًا  

…ويشق الحطب.  

“…عامل؟” 

لكنه كان وسيمًا بشكل مبهر.  

عند دعوة المديرة، ألقى الفأس بعيدًا واقترب منهما.

بدا من حاجبه المائل أنه منزعج.  

فتح شفتيه المغلقتين بإحكام، وخرج صوت منخفض ولكنه يشبه صوت صبي:  

“ماذا؟”  

يا لها من وقاحةٍ مذهلة.  

بينما كانت تفكر في ذلك، حدث الأمر بسرعة. خلع الرجل ثوبه الأبيض ورمى به بعيدًا!  

“آه، اللعنة، حار جدًا. لماذا ناديتني؟”  

“انظري إلى طريقة حديثه. ألن تعيد ارتداء ملابسك؟ ما هذا السلوك أمام المعلمة؟ ألم أقل لك أن تتصرف بأدب، أم لا؟”  

“معلمة؟”  

عند كلمات المديرة، أدار الرجل رأسه أخيرًا لينظر إلى إيفينا.  

كان جلده قريبًا جدًا منها. فتحت إيفينا شفتيها دون أن تقول شيئًا.  

“أم، آه…”  

“يا.”  

“نعم؟”  

خرجت إجابتها تلقائيًا. في نفس اللحظة، مدّ الرجل ذراعه.  

ضَغْط. دفع سبابته الممدودة جبهتها.  

“ما الذي تنظرين إليه؟ كأنكِ ستلتهمينني.”  

ابتسم الرجل بزاوية فمه بسخريةٍ واضحةٍ.