الحلقَة 19  

 

لا، كانَت على وشَك الإِنتهَاء.  

 

في غمضَة عين، أسرَع من ذلِك، سحَب يوهانُ سيفَه وقطَع الساقَ دون تردُّد.  

 

سرَتك  

 

مع صوتِ قطع النَّبات، تساقَط سائلٌ بنِّي لزِج ببطءٍ.  

 

“أوغ”  

 

شعرَت إيفينا بغثيانٍ مفاجئٍ من تلكَ الرائحَة الكريهَة اللزجَة.  

 

تلقَّى يوهانُ جسدَ إيفينا الذي كادَ يهوي إلى الأرضِ بقوَّة.  

 

“معلمَة، هل أنتِ بخير؟ هل أصبِت بمكان؟” 

 

“أنا، أنا بخيرٍ. شكرًا لكَ. لكن ما هذَا الشيءُ بالضبط؟”  

 

“لهذا السبَب أكرَه القصرَ الإمبراطوري، مليءٌ بكلِّ أنواعِ الحشراتِ الغريبَة.”  

 

كانَ الساقُ الغريبُ يتلوَّى، كما لو كانَ حشرَة حقًا كما قالَ.  

 

اقترَب النَّباتُ خطوَة خطوَة، يكشِف عن نفسِه. 

 

في اللحظَة التي حرَّك فيها بتلاتِه وأسديتَه،

  

“كياه”  

 

رنَّ صوتُ ضحكَة لا يجِب أن تُسمَع، لا سيَّما من هذَا النَّباتِ الغريبِ.  

 

كانَ صوتًا نقيًا وصافيًا.  

 

ضحِك الصَّوتُ بمرَح “كيرَر”.  

 

“واه، إنَّها المعلمَة إيفينا! معلمَة! هذَا المكانُ ممتِع جدًا”  

 

“ميرين!!”  

“ميرين؟”  

 

كانَت ميرينُ.  

ميرينُ التي بحثَت عنهَا بجنونٍ.  

 

كانَت ميرينُ معلقَة على الساقِ، تبتسِم ببراءَة.

  

“معلمتي”  

 

ما هذَا المشهَد السَّخيف؟  

 

حتَّى أخوها، يوهانُ، عبَس وكأنَّه مرتبِك.

 

لكن ذلِك لم يدُم سوى لحظَة. 

 

رفَع يوهانُ سيفَه، كما لو كانَ ينوي قطعَ النَّباتِ دون التفكيرِ في الوضعِ.  

 

“معلمَة، تراجعي خلفي، قد تتأذَّين.”  

 

تراجعَت إيفينا عند كلامِه.

  

بل حاولَت التراجُع.  

 

لولا تلكَ الرائحَة الحلوَة الخفيفَة التي تسللَت إلى أنفِها.  

 

أمسكَت إيفينا بطرفِ كمِّ يوهانِ بسرعَة.  

 

“انتظِر، انتظِر لحظَة! السيرُ دايساتُ! لا تذهَب”

  

“لا بأسَ، معلمَة. سأقتلُه بسرعَة وأعودُ.” 

 

“لا يمكِن! دايساتُ قد ينقلِب الأمرُ عليكَ من الكيلبيدا!”  

 

“كيلبيدا؟ هل هذَا اسمُ النَّباتِ الوحشي؟”  

 

سأَل وهو يعقِد حاجبَيه قليلًا.  

 

“هايهياي، هيهي”  

 

في الخلفيَّة، كانَ صدى ضحكاتِ ميرينَ البريئَة يتردَّد كما لو كانَت سعيدَة تمامًا.  

 

نظرَت إيفينا إلى ميرينَ بنظرَة قلقَة، ثم أومأَت برأسِها.  

 

“هذَا كيلبيدا، نباتٌ طفيلي. لهُ خصائِص كثيرَة، لكن الأهم… كيلبيدا يتغذَّى على القوَّة المقدَّسة.”  

 

“يتغذَّى؟”  

 

“نعم. كلمَا كانَت القوَّة المقدَّسة أقوى، كلمَا كانَ من السَّهل أن يُخدَع من كيلبيدا. لذا ربمَا خدَع ميرينَ بسهولَة.”  

 

سليلَة الكاهِن الأعلى مباشرَة.  

 

لا شكَّ أن قوتَها المقدَّسة قويَّة، وهيَ طفلَة أيضًا. 

 

 

كانَ من الواضِح أن هذَا الشيءِ رحَّب بهَا بحماسٍ شديدٍ.  

 

‘الرائحَة الحلوَة لإخفاءِ الرائحَة الكريهَة، السائلُ البنِّي اللزِج، شكلُ الساقِ الشوكي… كلُّها خصائِص كيلبيدا كما وردَت في العملِ الأصلي، ولم أتعرَّف عليهَا فورًا.’

 

لكن ذلِك مفهومٌ. 

 

ففي العملِ الأصلي، لم يظهَر كيلبيدا إلا في منتصَف القصَّة أو نهايتهَا.  

 

من كانَ ليتوقَّع ظهورَه الآنَ، وعلى طريقِ القصرِ الإمبراطوري، ممسكًا بميرينَ هكذَا؟  

 

عضَت إيفينا شفتَيها بقوَّة.  

 

“كيلبيدا يتسلَّل إلى نقطَة ضعفِ الإنسانِ، يهيئُه بالتنويمِ ويجذبُه. شخصٌ مثلَك، السيرُ دايساتُ، بقوَّة مقدَّسة عاليَة، قد يُهاجَم بمجردِ اقترابِه قليلًا.”  

 

“فهمتُ. بمعنَى آخرَ، إنَّه خطيرٌ جدًا بالنسبَة لي.”  

 

“نعم. لذا دعني أجِد طريقَة”  

 

“يا لها من مأساةٍ.”  

 

قالَ ذلِك بوجهٍ لا يبدُو حزينًا على الإطلاقِ.  

 

تابَع كلامَه ببطءٍ وهو ينفُض السائلَ البنِّي عن سيفِه بضرباتٍ خفيفَة:  

 

“لا مفرَّ من ذلِك. إذا ما تمَّ التهامي بطريقَة مثيرَة للشفقَة، معلمَة… همم، هل ستهربينَ؟ دونَ النظَر إلى الخلفِ؟”  

 

“ماذَا؟”  

 

تجمَّدت إيفينا للحظَة.  

 

ألا تفعَل شيئًا وتهرُب؟

  

هل يعني ذلِك أنَّه…  

 

“السيرُ دايساتُ، لا!”  

 

صرخَت إيفينا بلهفَة. 

 

لكن صرختَها المتوسلَة لم تكُن كافيَة لإيقافِه.  

 

اقترَب من كيلبيدا في لحظَة.

 

“كياه! أمي، هذا يدغدغني!” 

 

ما الوهمُ الذي تراهُ؟  

 

هل يتَّخذ هذَا النَّباتُ الخبيثُ شكلَ أمِّها ليخدَع الطفلَة؟  

 

كانَ صوتُ ميرينَ السعيدُ يتردَّد من بعيدٍ. 

 

هوى يوهانُ بسيفِه دون تردُّد.

 

لامَس السيفُ الساقَ.  

 

“سوسَك، سرَك”  

 

في البدايَة، بدَا السيفُ يقاوِم الساقَ القاسيَة، لكنَّه قطعَها بسهولَة مذهلَة.  

 

تلكَ الساقُ التي لم يتمكَّن حتَّى قادَة فرسَان القصرِ في العملِ الأصلي من قطعِها، ماتوا وهم يحاولونَ. 

 

قُطعَت بهذهِ البساطَة.  

 

“…”  

كانَت إيفينا مذهولَة لدرجَة أنَّها لم تستطِع النطقَ. 

 

وجهُه هادئٌ، كما لو أن الألمَ الناتجَ عن استهلاكِ قوتِه المقدَّسة لا يعني شيئًا.  

 

“لا، هذهِ ليسَت المشكلَة…!”  

 

عندمَا يُهاجَم كيلبيدا بالقوَّة المقدَّسة، يصبَح كالمجنونِ ويبدَأ في المقاومَة بشدَّة.  

 

ثم يرمي فريستَه بعيدًا في النهايَة…!  

 

“ميرين!”  

 

“معلمتي!!”  

 

تحرَّك جسدُها دون تفكيرٍ.  

 

قفزَت إيفينا نحوَ ميرينَ التي كانَت تطيرُ في الهواءِ.  

ارتدَّت ساقاهَا ككرَة مطاطيَّة.  

 

شعرَت بقوَّة لم تعرفْها من قبلِ وهي تشدُّ عضلاتِ ذراعَيها.  

 

خطَر ببالِها فجأةً:  

 

“موهبَة…؟”  

 

ساقاهَا قفزتَا إلى السَّماءِ في لحظَة. 

 

ذراعاهَا انتزعتَا ميرينَ بسرعَة.

  

قوَّة لم تشعُر بهَا من قبلِ.  

 

كما لو كانَت تتعلَّم المشيَ لأولِ مرَّة، شعرَت بحدسٍ طبيعيٍّ.  

 

كأن دماءَ عائلَة “وينديستَر” تنبُض حيَّة في عروقِها.  

 

موهبَة جسديَّة.  

 

إحدَى المواهِب التي قرأَت عنهَا في يوميَّات “إيفينا الأصليَّة”.  

 

“مستحيلٌ. الآنَ فقط؟”  

 

هبطَت إيفينا على الأرضِ وهي تحتضِن ميرينَ، وفي نفسِ اللحظَة، انهارَ كيلبيدا على الأرضِ بصوتٍ ثقيلٍ “كوم”.  

 

“معلمَة! هل أنتِ بخيرٍ؟”  

 

ركَض يوهانُ نحوَ إيفينا التي كانَت تقِف مذهولَة.  

كانَت ميرينُ نائمَة في حضنِها.

  

 

لم تستعِد إيفينا وعيهَا إلا بعدَ سماعِ أنفاسِ ميرينَ المنتظمَة.  

 

“أنا، أنا بخيرٍ. هل أنتَ بخيرٍ؟ لا بدَّ أنكَ تتألَّم كثيرًا. هل أصبِت بمكانٍ؟”  

 

“همم. يبدُو أن أحشائي تتلوَّى قليلًا.”  

 

لا تقلْ شيئًا مخيفًا كهذَا بوجهٍ هادئٍ هكذَا، من فضلِك.  

 

“أنا آسفَة جدًا. كلُّ هذَا خطأي…” 

 

كلُّ شيءٍ كانَ بسببِها.  

 

أخفضَت إيفينا رأسَها وهي تحتضِن ميرينَ. 

 

‘مواهبي الآنَ ليسَت المهمَّة.’

 

سلامَة ميرينَ هي الأولويَّة.  

 

لحسنِ الحظِّ، كانَت الطفلَة سليمَة دونَ أي إصابَة.  

 

في اللحظَة التي تأكدَت فيهَا من ذلِك، انهارَت إيفينا جالسَةً.  

 

كأن كلَّ قوتِها قد نُزعَت من جسدِها.  

 

جلسَ يوهانُ ليوازي مستوَى عينَيها وقالَ:

  

“معلمَة، لقد أصبِت ذراعَك. ربمَا عضلاتُك متفاجئَة أيضًا. هل يمكنُني أن أرى؟”  

 

هوَ من يفتَرض أن يتألَّم أكثَر، فمن يهتَم بمن هنا؟  

 

رفعَت إيفينا رأسَها فجأةً.  

 

في تلكَ اللحظَة التي تقابلَت فيهَا عيناهُما، تجمَّد وجهُ يوهانِ.  

 

لكنَّه سرعانَ ما أخفَى ارتباكَه المفاجئَ وابتسَم بخفَّة.

 

  

“هل أبدُو كطبيبٍ دجَّال فتشعرينَ بالقلَق؟ همم، في السَّابق، عندمَا طُعنْت في بطني بالسيفِ، كنتُ أضمِّد الجرحَ بنفسي بمهارَة. كانَ العلاجُ جيدًا. انظري، لا أثَر للندبَة، أليسَ كذلِك؟”  

 

ثم رفعَ قميصَه الرسمي فجأةً.  

 

كشَف عن جلدٍ أبيضَ يميلُ إلى الزرقَة مع عضلاتِ بطنٍ مشدودَة.  

 

إذا خلعْت ملابسَك فجأةً هكذَا…

  

أخرَج يوهانُ منديلًا من داخلِ قميصِه وقدَّمه لإيفينا وهو يتابِع:  

 

“إذا كانَ علاجي سيئًا، حسنًا، يمكنُك ضربي. لذا لا تبكينَ.”  

 

كانَت معلمَة أختِه تذرِف الدموعَ قطرَة قطرَة.  

 

كانَ يوهانُ يعيشُ دون اكتراثٍ ببكاءِ أو ضحِك الآخرينَ.  

 

على الرغمِ من أنَّه يبتسِم دائمًا ويتظاهَر باللطفِ كجزءٍ من دورِه الاجتماعي، إلا أن يوهانَ دايساتَ كانَ في الأصلِ شخصًا جافَ العاطفَة.  

 

لكن دموعَ إيفينا أربكتْه.  

 

لم يظهَر ذلِك على وجهِه، لكنَّه شعَر بهِ.

  

لمسَت إيفينا عينَيها عند كلامِه.  

 

“آه، لماذَا أبكي؟ ما هذَا… شكرًا”  

 

لم تكُن تعلَم أنَّها تبكي.  

 

كانَت دموعَ ارتياحٍ لا إراديَّة.  

 

مسحَت دموعَها بعنفٍ.  

 

“ما الذي فعلتُه جيدًا لأبكي؟”  

 

عرَّضت ميرينَ للخطرِ، فما الذي فعلتُه جيدًا؟  

 

لكن الدموعَ، كما هو معروَف، تزدادُ عندمَا يلاحظُها أحدٌ.  

 

كانَت ميرينُ نائمَة بسلامٍ، بينمَا كانَت إيفينا تبكي كطفلَة، دموعُها تنهمِر بغزارَة.  

 

كلمَا بكت أكثَر، كانَ يوهانُ يتردَّد بحركَة يدِه.

  

“سأجنُّ.”  

 

اقترَب يوهانُ من إيفينا وهو يحمِل المنديلَ.