َ:

الفصل 126 النهاية

عمَّ يتحدّثان؟ وما هي القضبان الحديديّة؟  

“سأزيلها قريبًا. إن أردتِ، يمكنني تقديمها كهديّة.”  

“لا حاجة لي بها. شيء مليء برغباتكَ القذرةِ!”  

“إذن… تعاملي مع الشعار، وسمعتُ أنّكِ تبيعين حلوى خاصّةً.”  

تألّقت عينا إيفينا، التي كانت واقفة ببلاهة بينهما، فجأة.  

حلوى!  

“آه، صحيح! أختي، سمعتُ أنّكِ تبيعين حلوى مذهلة. هل يمكنني شراؤها؟” 

“20 ألف بير للكيس.”  

“…”  

أختي هذه لم تتغيّر أبدًا.  

“سأبقى هنا، فإن لم يكن لديكِ مال، عودي بالمال.”  

“…حسنًا.”  

يجب أن أعود إلى الروضة وأعقد اجتماعًا أوّلًا.  

“غادري الآن. أنا مشغولةٌ.”  

أمسكت إيفينا يد العجوز التي كانت تلوّح بها بضجر. 

“أختي، كان لقاؤكِ ممتعًا.”  

تلاقت أعينهما. رغم أنّهما التقيا ثلاث مرّات فقط، كانت نظرة مليئة بمودّة نسائيّة.  

ضحكت العجوز فجأة.  

“نعم، أنا أيضًا.”  

“سأعود مجدّدًا.”  

“افعلي ما شئتِ.”  

لوّحت إيفينا بيدها حتّى اختفت “أختها” من الرؤية، وهي تهبط من الجبل.  

داخل العربة المتحرّكة،  

نادى كايدن إيفينا التي كانت تنظر من النافذة. 

“هل لا تزالين خائفةً؟”  

“ماذا؟ من ماذا؟”  

“من العربةِ.”  

“آه…”  

توقّفت إيفينا للحظةٍ.  

بالتفكير في الأمر، لم يعد قلبها يخفقُ بقوّةٍ. حتّى مع وجود شخص آخر، كانت تخاف قليلًا.  

شعرت إيفينا بنبضها الهادئ وهزّت رأسها بهدوء.  

“لا، يبدو أنّني بخير.”  

“يقال إنّ حلّ السبب النفسي المسبّب للتوتر قد يزيل أعراض القلق أيضًا.”  

“آه…”  

هكذا إذن. لقد حُلّ كلّ شيءٍ.  

ضغط الموت الذي كان يقلقني. الألم النفسي المرتبط بـ وينديستر.  

وأيضًا،  

الماضي قبل عودتي الذي كان يسحبني إلى الهاويةِ.

كلّ تلكَ الأشياء اختفت.  

لكن هذا ليس كلّ شيء. هناك شيء آخر، نوعًا ما.  

نعم.  

“هذا صحيح، لكن يبدو أنّ وجود سموّ الدوق يجعلني أكثر راحةٍ.”  

“…”  

“راحةٌ تامّة.”  

توسّعت عيناه للحظة، كأنّه فوجئ جدًا.  

ظهرت قوّة في ذراعه التي كانت تتكئ على ذقنه. 

بعد أن تبادل النظرات بوضعية متصلبة، حرّك شفتيه أخيرًا.  

“…كايدن.”  

“نعم؟”  

“ناديني باسمي.”  

بدت مندهشًا جدًا، ثمّ قال…  

“…هههه!”  

لم تستطع إيفينا كبح ضحكتها.  

شعرت بشيء يتضخّم في صدرها. ضاق قلبها.  

فجأة، راودتها هذا الفكر.  

آه، يجب أن أقول الآن. كلّ حقيقتي.  

استقامت لتواجه كايدن.  

“كايدن، لديّ شيء أقوله.”  

“نعم.”  

“لكن قبل ذلك، أريد تقبيلك.”  

عانقت رقبته وهو عاجز عن الحركة.  

دَلْق، دَلْق.  

تمايلت أجسادهما مع اهتزاز العربة على الطريق الوعر.  

ضغطت إيفينا شفتيها على كل جزءٍ من وجههِ وابتسمت بسعادة. 

عانق كايدن رقبتها وخصرها بغريزةٍ.  

“أتعلم؟ في الحقيقة، متّ مرّتين.”  

تشوك، تشوب…  

بين القبلات الخفيفة ، كشفت إيفينا عن حقيقة لم تخبر بها أحدًا.  

بل، نسجتها مع أنفاسها.  

“في البداية، عشتُ في مكان يُدعى كوريا الجنوبيّة…”   

* * *

“فصل الشمس، المعلمة هنا~ هل نجلس في أماكننا؟”  

“يا، ميرين! الحلوى لي! أعيديها!”  

“فصل الشمس~”  

“واه! لقد أكلتها. تشوب تشوب.”  

“فصل الشمس…؟”  

“آه! عليها لعاب!”  

“…”  

نشيطون كالعادة اليوم. هكذا يجب أن يكون فصل الشمس.  

“السيد بانتايد، قضم الحلوى ليس تصرّفًا نبيلًا.”  

“أم… آسف.”  

نظرت إيفينا إلى الأطفال الذين يركضون بفوضى وابتسمت بمرح.  

“فصل الشمس الحبيب! ما نوع الحلوى التي أحضرتها المعلمة؟”  

الخاتمة.  

“لمَ؟ لمَ لا يمكن؟”  

“سيّدتي، نأسف حقًا، لكنّنا في اجتماع داخلي الآن، فإن أمكنكِ العودة لاحقًا…”  

“زيارة وما إلى ذلك، ما مدى أهميّتكم حتّى تغلقون التسجيل مبكرًا؟”  

كبحت إيفينا تنهيدة محرجة. يحدث هذا كلّ عام، لكن هذا العام مرهق بشكل خاص.  

لمَ؟ لأنّها المرّة الثالثة بالفعل!  

ابتسمت بـ”ابتسامة التعامل مع أولياء الأمور” وهدّأت المرأة.  

“يجب تسجيل الحجز للعام القادم مسبقًا. لقد تقدّمتِ بعد الموعد، لذا أُخرجتِ من قائمة الانتظار.”  

“أعني، هكذا!”  

عندما تحدّثت بلطف، عاد التهديد.  

رفع رجل، يبدو والد الطفل، يده بقوّة.  

“ألا يمكنكم إلغاء مقعد طفل عاميّ؟ لمَ لا تفهمون!”  

كان على وشكَ الضرب.  

لديّ خبرة من تعاملي مع باسكال، فمثل هذا لم يعد يخيفني.  

انحنت إيفينا دون أدنى أسف.  

“نأسف حقًا، لكن نرجو التسجيل للعام بعد القادم.”

“ماذا؟”  

“نأسف، يا سيّدي.”  

“اصنعوا مقعدًا إن أردتم! ألا تخافين وأنتِ مجرّد معلمة؟ ألا تعرفين من أنا؟”  

أعرف. إنّه الكونت سوفييرون، النبيل الجديد.  

‘قيل إنّه ناريّ الطبع.’  

ليس نارًا، بل حمم بركانيّة…  

رفع الحمم يده. بل كان على وشك َذلك.  

“تساءلتُ لمَ تأخّرتِ، معلمة.”  

“كنتِ تتعاملين مع النفايات.”  

“يا للأسف… الأعمال القذرة تؤذي يديكِ، اتركيها لي.” 

خرجت مجموعة من الأشخاص من الروضة بهدوء. 

كانوا جميعًا أنيقين ومرفهين.

لكنّ نظراتهم التي تفحّصت الكونت سوفييرون وزوجته كانت باردةً جدًا.  

“مثل هذه الأوساخ في مكان أطفالنا؟”  

“أخشى أن تتلوّث.”  

تدريجيًا، شحب وجه الكونت وزوجته.  

هذا الشخص…  

لا، هؤلاء الأشخاص…!  

“إذن، حاولتم رفع أيديكم على المعلمة إيفينا؟”  

“طرق الموت الذاتي متعدّدةٌ حقًا.”  

آه.  

تراجع الكونت سوفييرون خطوة دون وعي.  

سمع شائعات من قبل:  

“لا شيء معروف عن مجلس أولياء أمور لويندل. لا أحد يعرف حتّى من هم الأعضاء. فقط من المؤكّد أنّهم ذوو نفوذٍ كبير.”  

عندما سمعها أوّل مرّة، سخر منها. ليس الكونت سوفييرون وزوجته فقط.  

كلّ عازبة شابّة أو نبيل شابّ كانوا كذلك!  

“نافذون؟ هه، مضحك. روضة، مهما كانت عظيمة، كم يمكن أن تكون؟”  

“كلّها مبالغات. يجب أن يكون كذلك لجذب أطفالِ النبلاء.”  

“الحفاظ على السمعةِ بهذه الطريقة؟ حقير.”  

“حسنًا، إن نما طفلي، سأرسله إلى لويندل بكلّ سرور. همف!”  

لذا، بالتأكيد، لم أكن الوحيد الذي تحدّث بسوءٍ دون علم…!  

من كان ليظنّ أنّ تلك الشائعات حقيقيّة؟  

كونت بيرتز الحدودي، الماركيز الصغير سيفيرتيتز، الفيكونت جرونيماير، والسيّدة الملقّبة بزهرة المجتمع!  

وخلفهم…  

“يجب الحفاظ على الهدوء في الروضة، أليس كذلك؟”  

كان هناك الكاهن الأعلى، يعانق “سجلّ اجتماع عيد الميلاد في لويندل” باهتمام، وهو شخص نادرًا ما يُرى.  

“الفم المفتوح لا ينبغي أن يُحدث جلبةً بلا مبالاة.”  

وخلفه، حتّى جلالة الإمبراطور.  

كان سوفييرون على وشك أن يُغشى عليه.  

“أنا، أنا، أنا…”  

في تلك اللحظة، تقدّمت إيفينا، التي كانت تبتسم بهدوء، خطوةٍ.  

“أولياء الأمور، كما ترون، نحن في اجتماع داخلي، لذا من الصعب تخصيص وقت بدون موعد. هل يمكنكم العودة لاحقًا؟”  

“هذا…”  

دون انتظار الردّ، استدارت نحو أعضاء مجلس أولياء الأمور.  

“أولياء الأمور، إن عدتم إلى غرفة الاجتماع، سأنضمّ إليكم قريبًا.”  

“حسنًا، فلنفعلِ؟”  

“هيا بنا.”  

ما هذا؟ تجمّد الكونت سوفييرون وزوجته في حيرةٍ.  

أهؤلاء الأشخاص العظماء يومئون بطاعة ويعودون إلى الداخل؟  

بكلمة واحدة من معلمة روضة فقط.  

“لا يُعقل…”  

توقّف الكاهن الأعلى وهو يدخل، وألقى نظرة باردة على الكونت وزوجته.  

“متى سيتقدّم الدوق بخطبتهِ؟”  

أومأ أعضاء المجلس الآخرون، ينظرون إلى الزوجين باحتقار.  

“بالضبط. لو فعل، لما تعرّضتِ لهذه التهديدات الوضيعة.”  

“ما فائدة أن نعرف علاقتكما وحدنا؟ إن استمرّ هكذا، سأتوسّط بنفسي.”  

“يا لها من فكرة رائعة. لديّ دعوات كثيرة لنبلاء عازبين مناسبين.”  

سموّ الدوق أرفع من أن يكون مع المعلمة، أليس كذلكَ؟  

استغلّوا غياب كايدن وهزّوا رؤوسهم بازدراءٍ.  

الدوق شخص يصعب حتّى مواجهة عينيه، لكن بعد أشهر في المجلس، أصبحوا أكثر ارتياحًا.  

بل إنّ المعلمة إيفينا، بكلمة واحدة، تجعله عاجزًا عن الحركة. 

ذلك الدوق نفسه.  

“أوه، ها هو قادم.”  

الدوق؟ حتّى الدوق هنا؟  

شحب الكونت سوفييرون وزوجته تمامًا وتراجعا.  

هرب الرجل الذي كان يرتجف، تاركًا زوجته دون اكتراث.  

“سريع في الهروب رغم حجمه.”  

“تف، من بين الجميع، الكونت سوفييرون وزوجته، أكثر الناس ثرثرة.”  

“غدًا، ستنتشر شائعات عن المجلس بكثرةٍ.”  

“لا بأس. حان الوقت لإظهارٍ شيء ما.”  

لكي لا يجرؤ أحد على المساس بلويندل أو المعلمة مجدّدًا.  

ألقوا نظرة باردة على الكونت وزوجته البعيدين، ثمّ دخلوا الروضة.  

في الوقت نفسه، اقتربت رائحة بارود مألوفةٍ من إيفينا.  

كان كايدن.  

“لمَ أنتِ هنا؟”  

“أم…”  

لا داعي لقول شيء لا فائدة منه.  

“فقط، جاء أحد أولياء الأمور.”  

“آه.”  

“ندخل؟”  

“هيا.”  

لحسن الحظ، وافق الرجل بسهولة. انتهى اجتماع أولياء الأمور التالي دون مشاكل.  

أو هكذا ظنّت…  

“انتظر. نحن في الروضة الآن، ولي الأمر.”  

“أعرف.”  

لمَ أصبح الوضع هكذا؟  

[غرفة الاستشارة الثالثة]  

جلست إيفينا على المكتب، تدفع صدر كايدن برفق.  

أحاطت يديهِ بخصرها.

“تعرف، تعرف! لكن يديك تبدوان غير عارفةٍ!”  

“حسنًا، تعرف جيّدًا، وهذه المشكلةُ.”  

“ماذا؟”  

“إذن، ما اسم ذلك الوغد الذي هدّدكِ، إيفينا؟”

ضغط بشفتيه على ترقوتها وسأل.  

تجمّد جسد إيفينا للحظة.  

“كنتَ تعرف؟”  

“إيفينا لا تجيد الإخفاء.”  

“…ليس أمرًا كبيرًا. بل، أرجو أن تناديني بالمعلمة في الروضة، يا ولي الأمر.”  

تلاقت أعينهما. ضحك كايدن بهدوء، مرتعش الحلق.  

“حسنًا، معلمة.”  

“ما هذا الهدوءُ الآن ، ألم يكنَّ بإمكانكَ أن تكون كذلكَ الأمسَ”

“الأمس؟ تقصدين الأمس عندما تجاهلتني، أنا المسكين، ونمتِ؟”  

“لا تكذب. شعرت بكلّ شيء عندما استيقظت للحظة.”  

ترك علاماتٍ حمراء صغيرة، ثمّ ابتسم كلوحةٍ وهو يواجهها. 

“أحبّكِ للموتِ، إيفينا، فماذا أفعل؟”  

النِهايةُ