َ:

الفصل 125

“أم…”  

بالكاد أومأت إيفينا برأسها 

كانت حركة طفيفة جدًا، لكنّه لم يفوّتها. ظلّ عيناه مفتوحتين يراقبها طوال القبلة.  

“هذا مطمئنٌ.”  

صدقًا. إنّه مطمئنٌ حقًا.  

لو قالت إنّها لا تريد-  

“…”  

لربّما تحوّلت الكثير من الأفكار التي تدور في رأسه إلى واقع.  

لن يكون ذلك ممتعًا لها على الإطلاق. لو تحقّق ولو خيال واحد منها، لربّما بكت إيفينا…  

لذا، إنّه مطمئنٌ حقًا.  

“كايدن، الجرح…”  

“بخيرٍ.”  

رفع كايدن جسدها المنصهر وأحاطها بذراعيه.  

أمسك فخذيها وجعلهما يلتفّان حول خصره. بسهولةٍ تامّة.  

“مع ذلك، يجب أن نستدعي الدكتور ليفحص الجرح أوّلًا.”  

“حسنًا، لاحقًا.”  

تشوك، تشوك.  

تلقّت إيفينا سيلًا من القبلات على جسر أنفها، زاوية عينيها، خدّيها، وتابعت الكلام بتردّد.  

“لاحقًا متى…”  

“قريبًا؟”  

يعرف كيف يتكلّمُ حقًا.  

بينما كانت تتأرجح بفعله، وجدت نفسها جالسة على السرير.  

بالأحرى، كانت جالسة فوق كايدن الذي يجلس على السرير.  

“بعد نصف ساعة، أم، سأستدعي الدكتور هيلبل.” 

“حسنًا. فليكن.”  

أومأ بابتسامةٍ ناعمة.  

هذا مطمئن. استسلم بسهولة.

لم تكن تعلم حينها.  

“في الحقيقة، هناك شيء.”  

“نعم.”  

“أنا أيضًا أحبّكَ كثيرًا، سموّ الدوق…”  

لم تكن تعلم أنّها لن تستدعي الدكتور هيلبل حتّى بعد نصف يوم، ناهيك عن نصف ساعةٍ.  

***

“…منذ الطفولة، طوّرتَ مناعة ضدّ السحر الأسود؟” 

“بالأحرى، تدرّبتُ عليه.”  

“مجنون.”  

لم تستطع إيفينا كبح الشتيمة التي تفلّتت منها.  

من الطبيعي. سمعت شيئًا لا يُعقل!  

تدريب على تحمّل السحر الأسود!  

“أربع سنوات؟ هذا أصغر من بانتايد. كيف يمكن لمن هو بهذا الصغر أن يتدرّب على تحمّل السم؟ بل إنّ هذا ليس تدريبًا من الأساس!”  

إنّه إساءة!  

بالكاد كبحت الكلمات التالية.  

تحمّلي. الدوق الأوّل قد توفّي. إهانة المتوفّى هنا ستكون بمثابة تدنيس.  

‘لكن، مع ذلك!’  

لو لم تمنعه السيدة بريجيت، زوجة الدوق الأوّل، لكان بدأ التدريب من سن الثالثة.  

“هذا العمر صغير جدًا لتحمّل مثل هذا الألم…” 

“بفضله، أنا حيّ هنا الآن.” 

“قد يكون، لكن مع ذلكَ!”  

ضغط كايدن بشفتيه على خدّ إيفينا التي كانت تتحرّك بحماس في حضنه.  

“عائلة هيلدبورن شغلت مناصبً عسكريّة عبر الأجيال. لذا، كان هذا تدريبًا طبيعيًا بالنسبة لي. لم أشعر بالرفض.”  

“حتّى في سنّ الرابعة؟”  

“حتّى في الثالثة.”  

“كذب. البشر لا يتذكّرون جيّدًا ما قبل الثالثة.”  

ضحك بهدوء دون كلام.  

نظرت إيفينا إليه وأطلقت تنهيدة خفيفة.  

‘حسنًا. بفضلهِ، نجا بالفعل.’  

كان سرّ عائلة لم يعرفه الدكتور هيلبل، لأنّه أصبح الطبيب الخاص حديثًا.  

“هل يُسمح لي بمعرفة هذا السرّ؟”  

“لن أمنعكِ إن أخبرتِ الجميع. إن أردتِ، يمكنكِ إلقاء خطاب. متى تريدين حجز منصّةِ الخطاب؟”  

“…سأكتفي بنيّتك.”  

يبدو أنّه سيفعلها حقًا، لذا لا أجرؤ على طلب الحجز حتّى مازحةً.  

ضربت إيفينا خصرها المتيبّس برفق وهزّت رأسها. 

لاحظ كايدن إيماءتها كالأشباح، ودلّك خصرها بيده. 

“بالمناسبة، هل وجدتِ الشعار؟”  

“آه، صحيح! نعم، وجدته. إنّه في حقيبتي.”  

“لا تتحرّكي. سأحضره.”  

نهضَ فجأة وأحضر الحقيبةَ،

أدارت إيفينا رأسها المحمّر بسرعةٍ.  

‘كيف يمكن أن يكون بهذا النشاط…؟’  

هل يُسمح للبشر بمثل هذه الطاقة؟  

حتّى الدكتور هيلبل ذهل من تعافيه التامّ.  

“هذا؟”  

“نعم؟”  

عبث في الحقيبة وأخرج الشعار بدقّة.  

“هل هذا صحيح؟”  

“آه، نعم. صحيح.”  

“غدًا، نذهب إلى غيردكوس مباشرةً.”  

مباشرةً؟  

هزّت إيفينا رأسها بوجه متصلب قليلًا.  

“قال الدكتور هيلبل إنّنا يجب أن نراقب حالتكَ بضعة أيام. نذهب بعد الشفاء.”  

طوى عينيه وابتسم بمكر. هذا الوجه لا يعجبني أبدًا.  

ماذا؟ هل أخطأتُ في شيء؟  

كان يُظهر حضورًا مخيفًا.  

كأنّه جاهزٌ لإزعاجها في أيّ لحظةٍ.  

“هاه؟ إيفينا.”  

“…”  

لا أكثر. سأموت حقًا.  

رفعت إيفينا رأسها المتيبّس بأكبر قدرٍ من الطبيعيّة وابتسمت. كانت كمن يصارع للنجاة.  

“لنذهب إلى غيردكوس غدًا مباشرة.”  

“قرارٌ صائب.”  

هل هذا الارتباط صحيح؟  

ألم أسقط للتوّ في شبكة عنكبوت، بل في حبل مشنقة؟  

“سأحضرُ الماء.”  

لمَ يبدو الرجل الذي يعرض الخدمة سعيدًا جدًا؟  

كان حدسها صحيحًا.  

أرادها محاطة بكلّ شيء يخصّه، من الألف إلى الياء.  

في الحقيقة، تمنّى لو تعتمد عليهِ في كلّ شيء. لو لا خيار لها سوى الاعتماد عليه.  

لكنّه لن يفعلَ ذلك. ستكرههُ إن فعلَ.  

كان كايدن يخفي رغبة امتلاك أنانيّةٍ شرسةً سيحتفظ بها مدى الحياة.  

***

عند اجتياز طريق وعر، تظهر مفترق طرق.  

عند الانعطاف يمينًا، تُقال إنّ هناك شجرة زرعتها الجنيّات في جبال جيردكوس الخياليّة.  

بجوار تلك الشجرة، في خيمة-  

“أختي؟”  

“…” 

“يا إلهي، هل أنتِ حقًا أختي؟”  

تعيش ساحرة جاءت من الشرق.  

“أختي! يا إلهي، ما هذا؟”  

لا، أختي تعيش هنا!  

تركت إيفينا كايدن وهرعت نحو “أختها”.  

“أختي! أختي!”  

“يا صغيرتي، لا تركضي. لن أذهب إلى أيّ مكان.” 

مدّت “أختها” يدها المجعّدة.  

كان مظهرها الحنون يتناقض مع وجهها العابس.

أختي كما هي. تسونديري بلا منازع.  

“هل أنتِ حقًا تلك الساحرة؟ حقًا؟ هل هذا حقيقي؟”

“حقيقي، بالطبع. هل تعتقدين أنّ هناك ساحرةً “عظيمةً” غيري؟”  

“أوه، بالطبع لا!”  

بالطبع لا.  

حتّى لو أُلقي القبض على أختي بتهمة الاحتيال، من يمكن أن يكون أعظم منها؟  

“مرّ وقت طويل. كيف حالكِ؟ هل خرجتِ من السجن؟”  

“بالطبع، خرجت.”  

ضحكت العجوزُ بمرحٍ.  

التقت بها مرّتين: مرّة في مكتب الإمبراطور، ومرّة في السجن.  

كانت أختي دائمًا تردّد:  

“حظّ الحبّ 100 ألف. حظّ العمل 85 ألف. حظّ الدراسة 80 ألف. أمور أخرى 50 ألف. لا تفاوض.”  

كانت هي الساحرة الشهيرة في جبال غيردكوس!  

“كيف حالكِ، يا صغيرتي؟”  

هذه أوّل مرّة تسأل فيها عن حالي. أومأت إيفينا بحماس.  

“هل أحضرتِ الشعار؟”  

توقّف رأسها المومئ فجأة.  

“كيف عرفتِ مباشرة…”  

“كيف عرفتُ؟”  

“نعم.”  

“أعرف. إنّه يخصّ صديقتي.”  

“صديقة؟”  

ابتسمت العجوز.  

لم أرَ تلك الابتسامة من قبل.

ابتسامةً حنونة جدًّا.  

“نعم. صديقتي، جانا. أشعر أيضًا بطاقة تلك الفتاة، سيلي . كان ذلك الشابّ يتحدّى أخته بقوّة، كان صعبًا.”

لم أفهم. صديقة؟ أخت؟  

كانت العجوز تتحدّث كما لو كانت تتذكّر صديقًا حميمًا. ربّما…  

“هل كنتِ صديقة جانا؟”  

“نعم.”  

“إذن، مع ليرين أيضًا…”  

“بالطبعِ.”  

لا يُعقل.  

بل ربّما يُعقل. إذا فكّرتِ، كانت تعرف أشياء عن ليرين دون أن أخبرها.  

وكذلك،  

“سيلي فاروتيكا كانت فتاةً شقيّة جدًا.”  

عندما تحدّثت عن جانا وسيلي، تحدّثت كمن يعرفهما جيّدًا.  

“لكن… أولئك الناس عاشوا منذ زمن بعيد.”  

“الأشخاص العظماء مثلي يعيشون طويلًا. من الطبيعي أن أعيش هكذا. وإن لم أستطع التدخّل بعمقٍ.”  

“انتظري لحظة. أحتاج وقتًا للفهم.”  

بلّلت إيفينا شفتيها الجافّتين. 

صادم جدًا.  

أختي صديقة لهم. بل وحتّى مع ليرين، الكونتيسة الأولى!  

“إذن، هل كنتِ تعرفين عن الموهبة أيضًا؟”  

“ليس بالضرورة. لستُ أعرف كلّ شيء. حتّى لو عرفتُ، لا أستطيع التدخّل. إذا تدخّلت ساحرة عظيمة مثلي، سيتعطّل قانون السببيّة.”  

“ها…”  

خائنة. حدّقت إيفينا في أختها بنظرةٍ متجهّمة.  

“ما هذا؟ تلك النظرة الوقحة؟”  

“أيّ وقاحة؟ إنّها محترمةٌ تمامًا.”  

“محترمة؟ هاتي الشعار. الاحتفاظ به سيؤذي جسدكِ.”  

مدّت إيفينا الشعار بعينين حادتين. باحترام. بكلتا يديها.  

“سأتولّى أمرهُ. بعد أيام، ستختفي الموهبة تمامًا.” 

في تلك اللحظة، رأت إيفينا.  

نظرتها إلى الشعار، مليئة بالحزن والحبّ العميق.  

كانت عميقة جدًا لدرجة لا تُحصى، فتحرّكت شفتا إيفينا دون صوت.  

نظرت إيفينا إلى العجوز للحظة، ثمّ أمسكت يدها.  

“كان صعبًا، أليس كذلك؟”  

“ماذا؟”  

“اضطررتِ لمشاهدة أصدقائك محبوسين لأكثر من مئةِ عام.”  

لم يأتِ ردّ. فقط احمرّت زاوية عينيها المجعّدتين للحظة.  

لكنّ العجوز عادت إلى طبيعتها بسرعة.  

“هه. صعب؟ هل تعتقدين أنّ ساحرة مثلي ستضعف بسبب هذا؟”  

“كنتِ على وشك البكاء.”  

“لا!”  

“دمعةٌ صغيرة…”  

“ليس صحيحًا! أنتِ ليّنة جدًا. لهذا تحلمين بمثلِ هذا.”  

أشارت إصبع العجوز الممدودة إلى كايدن بدقّةٍ.  

“ستعانين كثيرًا. ليس رجلًا عاديًا.”  

اقترب كايدن نحوها. كانت نظرتهُ إلى العجوز هادئة وأرستقراطيّة كالعادة.  

“نلتقي مجدّدًا.”  

“لقد حصلتَ على ما يفوق قدركَ، أليس كذلك؟”  

“إن كنتم تنوون إقناعي بالتخلّي عنها، فهذا مضيعةٌ للوقت.”  

“هل أنتَ من يتخلّى إذا طُلب منه؟ أزِل تلك القضبان الحديديّة التي صنعتها سرًا! هل تنوي حبس الفتاة في حضنكَ؟ أيّها الشرير!”