َ:

الفصل 118

هل هذه الإشارة التي أفكر بها؟

‘انتظر لحظة.’

لم نكن بعدُ في علاقة. ومع ذلك، يعانق خصري ويطلب مني البقاء للنوم.

 مهما فكرت، هذا ليس صحيحًا.

حركت إيفينا جسدها قليلاً للابتعاد عن أحضان كايدن.

“سمو الدوق، أولاً، يدكَ على خصري…”

“هناك حشرةٌ.”

“آه!”

أين! أين الحشرة!

تشبث جسدها به تلقائيًا.

لا، هذه ليست المشكلة الآن!

“حـ-حشـ-حشرة، أين هي؟ هل هي كبيرة؟ كبيرة جدًا؟”

الحشرات في الخارج لا تزعجني. لكن الحشرات داخل المنزل مروعة.

تذكرت الحشرات التي كانت تزحف في غرفتي عندما كنت في وينديستر!

“نعم، كانت كبيرة وطارت.”

طق. وضع كايدن كأس الويسكي على الطاولة وأرخى ذراعه حول خصرها.

“لم تعد موجودة.”

“…”

“إيفينا؟”

كما قال، طارت حشرة مجنحة خارج النافذة.

آه، إذن، جذبني بسبب الحشرة…?

“…”

“إيفينا، هل تكرهين الحشرات كثيرًا؟”

“لا شيء. فقط فكرت في شيء تافه للحظة. على أي حال، يجب أن نستعد لحفل الخطوبة، أليس كذلك؟”

“ما نوع التفكير التافه؟”

“ماذا؟”

“ما الذي فكرتِ فيه؟”

لم أتوقع أن يتمسك بهذا.

أبعدت إيفينا عينيها، متحدثة عن شيء آخر. لا يمكنني القول إنني فكرت في أشياء شقية معك.

“…أنوي زيارة المعبد الكبير أولاً.”

“تفكرين في مقابلة يوهان دايسات؟”

“ماذا?!”

لا، هل هذا ما يدخل في ‘التفكير التافه’؟

لوحت إيفينا بيديها بسرعة.

“لا، لا. سمعت أن السيد دايسات خارج الإمبراطورية الآن. أنوي مقابلة الكاهن الأكبر لمناقشة هذا الأمر.”

نظر إليها بثبات دون أن ينبس بكلمة.

تدفق العرق البارد على ظهرها. ما المشكلة الآن؟ أعتقد أنني شرحت جيدًا.

“هل تشاركان بعضكما حتى مكان وما تفعلانه؟”

آه، هذه هي المشكلة…

“ليس كذلك، ميرين دائمًا ما تخبرني في الروضة.”

“…”

“حقًا.”

لماذا أوضح بجدية هكذا؟

بينما كان ينظر إليها بنظرة بطيئة كما لو يقيم الحقيقة، اقترب منها.

“إنه حقيقي…”

وضع ذراعه حول خصرها ودفن وجهه في كتفها.

لا توجد حشرة الآن.

“نعم، آسف لسوء الفهم والضغط عليكِ.”

شعرت بأنفاسه المنخفضة على رقبتها.

“لا بأس. توترتُ قليلاً فقط.”

“أين؟”

بينما كان يبحث بجدية عن مكان تعبها ليدلكهُ، غيرت إيفينا الموضوع بسرعة.

“على أي حال، لهذا سأذهب إلى الكاهن الأكبر غدًا. هل هناك شيء آخر نحتاجه؟ أخشى أن أكون قد أغفلت شيئًا.”

“لا، هذا يكفي. في يوم حفل الخطوبة، سأنشر قيادة العمليات الثانية لإمبراطورية السحر والوحدات التابعة لها بشكل غير ملحوظ.”

وأوضح أيضًا أن الوحوش لم تعد تظهر في إقليم الدوق الأكبر.

“هل عاد فرسان الإمبراطورية حقًا؟”

“نعم، جميعهم.”

“فرسان الإمبراطورية…”

عادوا.

تغير السيناريو الأصلي. لقد نجا.

تغير المستقبل الذي كان فيه سمو الدوق يموت متورطًا في شؤون فرسان الإمبراطورية!

‘لأنني أخبرته عن السجن، وقضى على مصدر الوحوش…’

كلمة واحدة غيرت السيناريو. بسهولة شديدة!

من فرط المشاعر، عانقت إيفينا رقبته بقوة.

“هذا رائع. حقًا، رائع جدًا!”

“انتظري، إيفينا. إذا عانقتِ هكذا…”

“حقًا، هذا رائع جدًا.”

ماذا أفعل؟ أنا سعيدة جدًا.

كما هو متوقع.

‘بعد انتهاء هذا الأمر والعودة، سأعترف.’

حتى لو كنتِ عازبة، سأقدم اعترافًا مذهلاً.

لم يكن لـ إيفينا لم الوقت لملاحظة أي شيءٍ أخر من فرطِ سعادتها.

‘ربما كان يجب أن أقول منذ البداية؟’

لا. لو لم تكن هناك هذه الثقة، لما صدقني.

سألت إيفينا مرة أخرى.

“عاد الجميع دون استثناء، أليس كذلك؟ الجميع؟ ولم تعد الوحوش تظهر؟”

“نعم. لكن، إيفينا، تعالي لحظة. إذا استمريتِ في الاحتكاك، سأبتل، أخ…”

“ماذا؟”

ابتعدت قليلاً وسألت،

“لا، ابقي كما أنتِ.”

أحاط مؤخرة رأسها بذراعه وعانقها بقوةٍ مرةً أخرى.

كما لو أنه لا يمكنه إظهار ما تحته بأي حال.

‘ما هذا؟’

“…المعلمة.”

“نعم، نعم. هل تشعر بأي إزعاج؟”

“نعم.”

“تشعر بإزعاج؟ أين؟”

“…”

لا رد. فقط يده الكبيرة التي تحيط بمؤخرة رأسها ترتجف.

“هو…”

بعد زفرة منخفضة، خرج صوت خافت.

“ابقي هنا الليلة.”

فجأة؟

“لقد تأخر الليل.”

“صحيح أنه الفجر، لكن إذا أعطيتني عربة، المسافة قصيرة، يمكنني الذهاب بمفردي…”

“كلها تحطمت.”

هل هذا منطقي؟

رد على نظرتها المتشككة بلا مبالاة.

“يمكنني تحطيمها الآن.”

يبدو أن هذا الرجل سيفعلها حقًا.

اضطرت إيفينا لقبول العرض بسرعة.

“…سأقبل كرمكَ بامتنان.”

“جيد. نامي.”

“ماذا؟”

“لننم.”

سمعتها كـ”(معًا) لننم”، هذا ليس وهمًا، أليس كذلك؟ إنه صحيح!

‘كما توقعت، لديه نوايا خفية! رجل ماكر!’

هكذا فكرت.

جيجيك.

استيقظت، فكان الصباح. شعرها مشعث، وبجانبه سال لعابها.

“سوب.”

لقد نمت نومًا رائعًا، أنا نفسي.

إذن، الليلة الماضية،

“استخدمي هذه الغرفة. إذا حدث شيء، ناديني. سأكون في المكتبة المجاورة.”

أرشدها إلى غرفة،

“سأساعدكِ في خلع ملابسك، آنسة!”

خدمها الخدم في الاستحمام.

نمتُ بعمقٍ في منزل شخص آخر، حتى أنني سال لعابي.

“سمو الدوق… ذهب إلى إمبراطورية…”

هل هذا سحر؟

هل نمتُ حقًا؟

بانتايد ذهب أيضًا إلى قصر دوق هيسبان لحفلة بيجامة.

‘أنا الوحيدة التي نمت في منزل بلا صاحب حتى الغداء.’

شعرت إيفينا بقليل من الإحراج،

“قال السيد إنكِ قد تكونين جائعة، لذا أمر بتقديم الحساء أولاً…”

“…”

“الحساء…”

“…”

“سأحضر السلمون المخلل والستيك.”

وجبة غداء فاخرة.

“كتفيك متيبستان جدًا. لا ترهقي نفسك كثيرًا، آنسة.”

حتى تدليك كامل.

غادرت إيفينا قصر الدوق بعد كل هذا.

“خطوبة، تقولين؟”

“نعم. هل… لم تكونوا تعلمون؟”

“نعم، لا علم لي على الإطلاق.”

أومأ الكاهن الأكبر بوجه محرج.

“خطوبة؟ لم أسمع بها.”

أن تقيم القديسة ليرين حفل خطوبة دون إخبار الكاهن الأكبر.

ما الذي تفكر فيه ليرين والكونت؟

“كنت أعلم بما فعلته القديسة ليرين من خلال ابني. لكن الخطوبة…”

“هل تعلم أيضًا أن ليرين تستخدم السحر الأسود؟”

“نعم. لكن بالتخمين وحده، لا يمكنني طرد القديسة التي اختارتها الإلهة كوكيلة لها.”

أفهم. هذا موجود في المادة الأولى من قانون الدولة المقدسة.

فرك الكاهن الأكبر جبهته المجعدة وتحدث.

“قلتِ إنكِ ستذهبين إلى حفل الخطوبة. ستبقي الكنيسة الكبرى صامتة بشأن خطوبة القديسة في الوقت الحالي.”

“إعلان مفاجئ قد يربكُ الناس، أليس كذلك؟”

“نعم. لكنني أنوي إرسال فرسان المعبد إلى مكان الخطوبة دون علمها.”

على وجه الدقة، أفكر في إرسال وحدة القتلة تحت إمرةِ ابني.

‘يبدو أنني بحاجة إلى استدعاء يوهان بسرعةٍ.’

لأن أعضاء وحدة القتلة لا يستمعون إلا لكلام يوهان.

نظر الكاهن الأكبر بعيدًا بوجه غارق في التفكير.

“رُبما سيحدثُ شيءٌ.”

يوم خطوبة ليرين وكايرون.

في معبد كوندو الشمالي، في قاعة الخطوبة، حدثت جلبة.

“إيفينا، أنتِ…! ألم تقلي إنكِ لن تأتي؟”

“غيرت رأيي. هل يمكنك الابتعاد؟”

“يا!”

“ابتعد.”

لا يستمع حقًا.

أمسك باسكال كتفي إيفينا بعنف وهو يلهث.

“اخرجي الآن.”

“لماذا؟ كأخت، يجب أن أحتفل على الأقل.”

“اخرجي!”

كانت عيناه الحمراوان ترتجفان. كان مرعوبًا للغاية.

وضعت فوهة مسدس على صدر باسكال المتحرك بعنف.

“هل تريد الاحتفال بخطوبة أختك كجثة؟”

“الدوق…!”

“لو قلتَ ذلك من البداية.”

متى حدث هذا؟ لم أشعر بوجوده!

صر باسكال على أسنانه وتراجع.

من خلفه، اقترب كونت وينديستر متصلبًا.

“…إيفينا.”

“هل كنتَ بخير؟ أبي.”

“…نعم، مر وقت طويل.”

“يبدو أنك تفاجأت بحضوري. آه، هل أنت مستاءٌ؟”

ماذا؟ كيف تقول هذا!

‘بالطبع شعرتُ بكلاهما !’

لماذا أقمنا هذه الخطوبة؟

لأن الارتباط ببيلشستر سيبقي إيفينا مقيدة!

كل ما كان عليها هو عدم الحضور إلى حفل الخطوبة.

فقط الخطوبة.

‘كنت قلقًا منذ أن ذهبت ليرين إلى بيلشستر دون إذن…’

وها قد حدث الأمر أخيرًا!

“مستاءٌ؟ لا تقلي هذا.”

“ابتسم أيضًا، أبي. إنه يوم سعيد.”

“ههه…”

خرجت ضحكة متعفنة من فم الكونت.

“لا أرى ليرين. كنت أود تحيتها.”

“ستريها عندما يبدأ الحفل.”

“حسنًا.”

أومأت إيفينا بلامبالاة، لكن-

“إ-إيـ-يفينا… أنتِ!!”

سُمع صوت مشقق من الخلف. التفتت أنظار الناس نحو مصدر الصوت.

“إيفينا، أنتِ!!!”

في اللحظة التي تأكدت فيها من صاحب الصوت، تحولت عينا كايدن الفضيتان إلى قاتلتين في لحظة.

كما لو أن الضغط الذي أظهره حتى الآن كان نوعًا من الرعاية. نية قتل باردة تجعل الناظر يرتجف.

“إيفينا! بجانبكِ، بجانبكِ ما هذا!”

صرخ صاحب الصوت. في الوقت نفسه، أعاد كايدن تعبئة مسدسه بسرعة ودقة ميكانيكية.

لم يكن هناك ما يمكن تسميته تعبيرًا على وجهه.

“…”

فقط يقيم أين سيثقب هذا الوغد.

(ميري: اذا ما سوا كذا على أي شخص يصرخ عليكِ اقلعيه(طلقيه) بُكُل حُب💞💞)