َ:

الفصل 117

“قُلِ إلي من النهاية، هل كنتٓ تنوي الذهاب؟”

أمسكَ باسكال بذراعي إيفينا. كان فكه بارزًا من شدة عضه على أسنانه.

“هل يمكنكَ التوقف؟”

“أجيبي أولاً.”

“لماذا يزعجكَ ذهابي لهذه الدرجة؟”

“لأن…”

كاد أن يجيب بسهولة، لكنه أغلق فمه فجأة.

‘كلما فعلت هكذا، أصبحت أكثر يقينًا.’

هدفه هو منعي من تقديم طلب استبعاد من العائلة.

طلب استبعاد العائلة، حيث أقول: “أريد الخروج من هذه العائلة” وأرفع دعوى.

لتقديم طلب استبعاد العائلة، يجب إثبات أنني كرست نفسي للعائلة لكنني عانيت من العنف أو الإهمال.

“لأنكِ، إيفينا…”

الأدلة على العنف والإهمال كثيرة. المهم هو ‘التفاني’.

حفل الخطوبة هو مناسبة عائلية. إذا لم أحضر، سيُعتبر أنني لم أكرس نفسي للعائلة.

‘وهكذا سيتم رفض طلب استبعاد العائلة. هذا مكان محافظ بلا مرونة في هذا الصدد.’

كدت أنسى، لكنه جاء بنفسهِ ليذكرني.

“مكان لا يليق بمثلكِ، إيفينا.”

“…”

“لذا، قولي بفمكِ أنكِ لن تأتي.”

باسكال الأحمق.

لم أشعر بالامتنان لكَ مثل اليوم من قبل. لا أعرف لماذا تريد إبقائي في العائلة بشدةٍ، لكن…

“يا، أجبيبي.”

نفضت إيفينا يديه.

“حسنًا.”

“ماذا؟”

“لن أذهب. حتى لو لم تتوسل هكذا، لم أكن أنوي الذهاب.”

لن يكون هناك فائدة من قول إنني سأذهب.

آمن بكلامها دون أدنى شك، وابتسم باسكال بسعادةٍ حقيقية.

كما هو متوقع من رجل عضلاته تملأ حتى دماغه.

“فكرتِ جيدًا. ما الذي ستفعلينه إذا جئتِ؟ ستعكرين الجو فقط.”

“حسنًا، فكر كما تشاء.”

دفعته إيفينا بإصبعها على كتفه.

“سأفعل كما تريد، لذا اخرج الآن.”

“حسنًا، لا تدفعي. أنهُ يؤلمني.”

“توقف عن التظاهر بالألم.”

يبدو أنه في مزاج جيد حقًا.

على الرغم من الإهانة الصريحة، ابتسم باسكال بمرح ومد يده بكتاب.

“خذيه. أبي طلب مني إعطاءه لكِ.”

“ما هذا؟”

“دليل استخدام الموهبة. بما أنكِ تستطيعين استخدام الموهبة الآن، ألا يجب أن تدرسي كيفية استخدامها؟”

كتاب عن الموهبة؟

كنت بحاجة إلى معلومات، وها هو يأتي بنفسه!

“حسنًا، سآخذ هذا. لا مزيد من الكلام، أليس كذلك؟”

“يا، لم نلتقِ منذ فترة، ألا يمكننا شرب شاي…”

بانغ!

انتزعت إيفينا الكتاب بسرعة، أغلقت الباب، واستدارت.

شاي؟ شاي؟

يتحدث وكأنه سيُدهس. هذا الرجل مجنون بالتأكيد.

“سأنظر في هذا غدًا مع سمو الدوق.”

هكذا فكرت.

“…ولهذا أود أن أطلب منكم مرافقتي إلى حفل الخطوبة. بما أن المعبد في إقليم الدوق الأكبر، أعتقد أن على سمو الدوق رؤيته مرة واحدة.”

“حسنًا، لنفعل ذلك.”

تذكرت أنه قال إنه سيزور إمبراطورية السحر غدًا مبكرًا.

لذلك، اضطرت إيفينا، على مضض، لزيارة قصر الدوق قبل منتصف الليل، متجاهلة الإحراج.

‘ربما بسبب ما حدث في النهار، أشعر بقليل من الإحراج…’

وضعت إيفينا دليل استخدام الموهبة على الطاولة.

“وأيضًا، تلقيت هذا من باسكال.”

“كتاب.”

“نعم، دليل استخدام الموهبة. فكرت أن ننظر فيه معًا.”

“جيد.”

صراحة، بما أنها قوة غريبة ناتجة عن تجربة، لا أرغب في التعامل معها…

‘لكن قد يكون هناك وقت أحتاج فيه لاستخدامها.’

فتحت إيفينا الكتاب.

فجأة،

“حررينا.”

“لا أريد أن أظل محبوسة.”

“اقتلي. اقتلي. اقتليها!”

ترددت عشرات، مئات الأصوات في رأسها.

“اقتلي روديلفيا!”

“أنقذيني، أنقذيني.”

“أريد أن أموت تمامًا…”

ما هذا؟

دوم. دوم. نبضها يتسارع كما لو أن الدم يتدفق بعنف في جسدها.

كان مؤلمًا.

أصوات نساء لا حصر لها تمزق رأسها. ما هذا بحق…!

“أخ…!”

“إيفينا!”

عندما أمسكت صدرها مختنقة، اقترب كايدن بخطوة كبيرة وسندها.

في الوقت نفسه،

“آسفة. لم أقصد إيذاءكِ.”

كان هناك شخص أمامها.

على وجه الدقة، امرأة شفافة كروح تقف على السجادة.

“آه!”

“…ومع ذلك، تفاجأتِ هكذا. هذا يؤلمني.”

منذ متى؟

لا، بل من هي؟

“…شبح؟”

إنها شبح.

أنا، من بين كل الأماكن، أرى شبحًا هنا. وهي جميلة بشكل مبهر.

قبل أن تسقط، سند كايدن رقبتها.

“شبح؟ كم هو لطيف. اسمي جانا إليان.”

من؟

عند سماع الاسم، رفعت إيفينا رأسها فجأة. كانت الشبح تبتسم بجمال.

“كم انتظرت طويلاً حتى تفتحي هذا الكتاب. من الصعب إجراء محادثة.”

“…جانا إليان…”

“نعم. لقد استعرتِ قوتي مرة واحدة.”

آخر ساحرة أرواح ماتت قبل 300 عام.

في الطريق إلى إقليم الدوق الأكبر، عندما قتلت وحشًا، دخلت في جسدي.

ساحرة الأرواح، جانا إليان.

إنها هي. أراها حقًا بعيني.

فركت إيفينا عينيها غير مصدقة.

“يبدو أنكِ مصدومة. أود التحدث أكثر، لكن ليس لدي الكثير من الوقت. سأعود للنوم قريبًا.”

نظرت إلى سماء الليل المظلمة ثم تحدثت مرة أخرى.

“إيفينا، روديلفيا ولدت من جديد كليرين، أليس كذلك؟”

“كيف عرفتِ…”

“كيف حال روديلفيا؟”

“تعرفين ليرين، أو بالأحرى، روديلفيا؟”

ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتي جانا.

“بالطبع. كانت أعز صديقاتي.”

“…ماذا؟”

صديقة؟

كانت جانا وروديلفيا، مؤسسة عائلة وينديستر، صديقتين؟

‘الآن وقد فكرت في الأمر، كلتاهما منذ 300 عام!’

كانت جانا جالسة على حافة النافذة الآن.

“قتلتني روديلفيا. اتهمت عائلتي بالسحر، فجعلتني أضحي بدلاً منهم.”

“بحق السماء…”

“لقتلي وأخذ قوتي.”

أول مرةٍ أرى وجه إنسان يصبح مظلمًا وحزينًا هكذا.

في الوقت نفسه، هبت رياح قاتلة هادئة كالسكين.

“لست وحدي. سيلي، أختنا الصغيرة العزيزة، وأطفال آخرون أيضًا. كل الأصوات التي سمعتِها هي أصواتهم.”

سيلي هي التي استحوذت على جسدي بعد جانا!

حتى هي كانت تعرف ليرين، أو بالأحرى، روديلفيا؟

“حبست روديلفيا قواتنا وجعلتها موهبة.”

رفعت جانا ذراعها النحيلة في الهواء برفق.

“هذا ما تبقى من ذاتي. جسدي لم يعد موجودًا.”

مذهل.

لم أكن أعرف أن للموهبة مثل هذه الحقيقة.

 أمسكت إيفينا بيد كايدن التي تسندها بقوة، واستعادت رباطة جأشها بالكاد.

“فهمت كل ما قلته. لكنني سمعت أن الموهبة صُنعت من خلال تجربة…”

“صحيح. أجرَت تجربة مع كيميائي لحبسنا.”

لم تكن تجربة بسيطة.

كانت تجربة تستخدم البشر.

“…مجنون.”

من الاشمئزاز، غطت إيفينا فمها.

شعرت أن هناك شيئًا غريبًا، لكن لم أتوقع أن يكون بهذا الحجم.

“إيفينا، هل يمكنكِ تحريرنا؟”

بالطبع. بأي وسيلة. إذا استطعت.

لكن كيف؟

“هل تعرفين الطريقة؟”

“خذي رمز روديلفيا إلى ساحرة غيردكوس. ستساعدكِ. ستعرفين الرمز بمجرد رؤيته.”

ستعرفينه بمجرد رؤيته…

عدم قولها يعني أن هناك سببًا لذلك.

بعد أن قالت هذا، غطت جانا فمها بظهر يدها وضحكت.

“نعم. يمكنك الذهاب مع حبيبكِ. اختيار نسل هيلدبورن الأول، الملكي الأول، كحبيب. قدرة مذهلة.”

“هل تقصدين سمو الدوق؟”

“بالطبع. ألستما حبيبين؟”

نعم. لا.

قبل أن تجيب، سبقها كايدن.

“نعم، صحيح.”

“…؟”

يا لها من وقاحة تجاه سلف عظيم.

همست إيفينا في أذنه.

“سمو الدوق، فقط للتوضيح، إنها أكبر منا بـ 300 عام.”

“نعم، أعلم.”

آه، إذن هو يعلم.

لكن يبدو أن السلف العظيم لا يهتم كثيرًا بتجاوز نسلها.

“يهيمن هيلدبورن على الشمال الآن، أليس كذلك؟ الشمال مكان قوي بطبيعته. من يطمع في القوة سيشتهيه أكثر.”

من يطمع في القوة.

ليرين.

لهذا السبب. لهذا استخدمت سجن الشمال، وبنت معبدًا في الشمال، وجعلت الشمال قاعدتها.

أخيرًا، تطابقت كل التروس.

“سأحرق هذا الجسد إذا لزم الأمر لأضمن تحريرك، سيدتي .”

طق طق. ضربت إيفينا صدرها، متفاخرة بثباتها.

لكن من عارض إرادتها القوية كان شخصًا غير متوقع.

“هذا لن يصلح.”

“ماذا؟”

“لماذا تحرقين جسدك؟ لماذا تفعلين شيئًا كهذا؟”

“لا، أعني، إنه مجرد تعبير…”

اقترب منها، وهو قريب بالفعل، متذمرًا كطفل بجسده الكبير.

“حتى كتعبير، لا أحبُ ذلك.”

“شيء مثل تعبير مجازي…”

“أقول إنني لا أحبه، لكنكِ تواصلين قولهِ بقسوةٍ.”

“حسنًا… سأصمتُ.”

ما هذا؟ شعور وكأنني أهدئ طفلاً.

نظرت جانا إلى المشهد، كما لو كانت تشاهد لعبة حب بين أحفادها، بارتياح، ثم تحدثت.

“الحب جميل، لكن أتوسل إليكِ، إيفينا.”

عندما التفتت إيفينا إلى الصوت الدافئ، لم يكن هناك أحد.

فقط غبار متلألئ يتلاشى ببطء.

“…السيدة جانا!”

لا رد. قالت إن الوقت قصير، لكن إلى هذا الحد؟

“ها…”

كان لدي الكثير لأقوله…

لا، لنضع ذلك جانبًا الآن.

“سمو الدوق، هل يمكنكَ الابتعاد قليلاً؟”

لماذا يستمر هذا الرجل في التشبث بي ككلب كبير منذ البداية؟ غادرت السيدة جانا فجأةً، وهو لا يهتم.

بل إنه كان طبيعيًا جدًا لدرجة أنني لم ألاحظ أن أجسادنا متشابكة إلى هذا الحد.

‘لن يكون قد تناول شيئًا فاسدًا ، أليس كذلك؟’

في لحظة تفكيرها، وصل صوت منخفض إلى أذنيها.

“ابقي هنا الليلة.”

“ماذا؟”

هذا ليس ردًا على طلب الابتعاد. بل إنه لم يبتعد.

بينما كانا متشابكين، مد يده وأمسك بكأس ويسكي.

“ابقي هنا الليلة، إيفينا.”

ابتلع الرجل الويسكي وجذب خصرها بقوةٍ.