َ:

الفصل 109

“آآآه! سمو الدوق، لمَ تفعل هذا؟!”

“تطلق على فريقك؟! المعلّمة، ألن يُعتبر هذا إقصاءً، أليس كذلك؟”

صرخ أولياء الأمور من كلّ جانب وهم يحاولون المنع.

لكن كايدن كان أسرع، إذ أقرب عينه إلى عدسة التصويب.

“لاااا!”

بوم!

مع صوت إطلاق قويّ آخر يتردّد،

“…”

“آه…”

مرّر يوهان يده على شعره المبلّل بالثلج.

“هه.”

ضحكة جافّة تبدّدت في الهواء البارد.

على عكس فمه الضاحك، تضيّقت حدقتاه الزرقاوان إلى أقصى حدّ، بشكل مخيف.

لكن ذلك لم يدم. حدث شيء أكثر صدمة على الفور.

“آه! سمو الدوق، لا يمكنك فعل هذا!”

كايدن استعد للتصويب للمرّة الثالثة!

صاحت معلمة كانت تراقب المباراة مع إيفينا بسرعة:

“إقصاء! بغض النظر عن الهدف، من يُصاب بكرة ثلج يُقصى!”

“…”

“سيدي ولي الأمر!”

يا إلهي.

عندئذ، لاحظت إيفينا تعبير كايدن من بعيد.

هادئ كالمعتاد، لكن هذا جعله يبدو مخيفًا.

تعرف هذا التعبير.

لنكن أكثر مباشرة وصراحة…

‘وجه غاضب للغاية.’

كما فكّرت، كان كايدن على وشك فقدان أعصابه. بل، لقد فقدها بالفعل.

الفكرة الوحيدة التي دارت في ذهنه هي-

“يا للأسف…”

لو أنّ السلاح في يدي يملك قوّة قاتلة.

سواء أدركت إيفينا أفكاره أم لا، نظرت إلى يوهان.

“سيدي ولي الأمر، هل أنت بخير؟”

“نعم. تفاديت الثانية، فأنا بخير.”

“لا إصابات، أليس كذلك؟”

“بالطبع.”

‘هل يُصاب إنسان بمجرد كرات ثلج أُطلقت من مدفع؟’

كاد يوهان يقول هذا، لكنه كبح نفسه. كلمتان نابيتان كانتا ستهربان.

“آه، يطلق مجدّدًا.”

عند كلام يوهان، رفعت إيفينا رأسها. وبدون تفكير، ركضت نحو كايدن.

“سمو الدوق!”

“نعم، تحدّثي.”

يقول تحدّثي، لكن لمَ يستند وجهه إلى عدسة التصويب؟!

أمسكت إيفينا ذراع الرجل الذي لم ينظر إليها بيأس.

شعرت بانقباض عضلته القويّة تحت كمّه.

“إذا رميت كرة ثلج أخرى على من أُقصي، قد يُعتبر ذلك اعتداءً!”

“فلنقل إنّه كذلك.”

“ماذا؟”

“بعد انتهاء المهرجان، سأزحف إلى السجن بنفسي.”

“ما هذا الكلام الغريب…!”

كيف يتحدّث عن السجن بهذا الهدوء؟

‘لا!’

لا مزيد من الحوادث، من فضلك.

دون أن تشعر، أمسكت إيفينا خدّي الرجل بيديها.

كانت يداها المسحوبتان نحوه مليئتين بالعزيمة.

“…!”

اتّسعت عيناه بشكل غير مسبوق، كأنّهما مصباحان.

“أ… لا…”

ما هذا؟

لمَ فعلت هذا؟

‘مهما كان الأمر عاجلًا، ما الذي فعلته للتو؟’

أفلتت يديها بذعر.

كانت راحتاها، اللتين لمستا وجهها، تحترقان كأنّهما أُصيبتا بالنار.

حتّى تلك اللحظة، كان كايدن متجمّدًا. لم تُحس حتّى بأنفاسه.

“أقصد، سيدي ولي الأمر.”

“…”

“هذا غير مقبول.”

ما الذي يحدث؟ الدوق الأكبر الذي أُمسك وجهه هو الأكثر حرجًا، أيتها الغبيّة…

ومع ذلك، استمرّ فمها في التحدّث.

‘آه، لقد فشلت.’

تراجعت إيفينا خطوة وهي تدير عينيها. انظر إلى أولياء الأمور الذين يشاهدون مندهشين، فاغري الأفواه. لقد فشلت حقًا.

“أ… لمستكَ دون إذن، أنا آسفة جدًا. كنت مستعجلة.”

في تلك اللحظة،

طق.

أنزل كايدن البازوكا التي كان يحملها. بل، يُمكن القول إنّه أسقطها.

خلع قفّازه ومسح خدّيه بالتناوب.

“… هل أصبتَ؟”

أصبتَ؟

تقول أصبتَ؟

ارتجف حلقه بعمق.

“نعم. ظننت أنّني سأموت من الألم.”

بعينيه المتعجرفة الهادئة، يتظاهر مجدّدًا.

لا، ليس تظاهرًا. الدم يتدفّق إلى صدره كأنّه سينفجر..

تفادى كرة ثلج طائرة من فريق ديليتي دون أن ينظر وقال:

“افعلي مثلي، يا معلّمة.”

“ماذا؟ ماذا…”

“سيدي ولي الأمر، هل أنت بخير؟”

“…”

رفع بندقيّة. هذه المرّة، عيناه مثبتتان عليها.

طا!

مع صوت الإطلاق، خرج صوت هادئ يحثّها.

“هيّا. افعلي مثلي.”

آخ! سُمع صوت إقصاء أحدهم من فريق ديليتي بعد إصابته بكرة ثلج.

قلّدته إيفينا بحيرة.

“سيدي ولي الأمر… هل أنت، بخير؟”

“هل هناك إصابات؟”

“هل هناك إصاب-“

لحظة. هذه الكلمات التي قلتها للسير دايسات للتو.

“هل هناك إصاب…ات؟”

“قلبي أُصيب بشدّة. لذا، لنخرج المقصيّين بسرعة.”

ما هذا التدفّق الغريب للحوار؟

بينما وقفت إيفينا دون إجابة، أشار إلى يوهان وهو يعبّئ السلاح.

“المقصيّ. يعيق الطريق.”

كان أولياء الأمور الذين يراقبون الموقف مذهولين.

‘أنت من أقصيته!’

بسببك، خسرنا قوّة كبيرة!

تشبّثوا بإيفينا بقوّة.

“المعلّمة، هل هذا إقصاء حقًا؟”

“إعادة إحياء. نعم، يجب أن يكون هناك إعادة إحياء.”

“إعادة إحياء فكرة جيّدة. بالتأكيد، سمو الدوق أخطأ الهدف.”

“صحيح. سمو الدوق مجرّد قنّاص رديء أصاب فريقه.”

حتّى لو كان الأمر كذلك، كيف يقولون إنّ القائد العام لإمبراطوريّة السحر رديء في التصويب؟

هل يوجد مثل هذا الافتراء على فريقك؟

‘إلى أيّ مدى تريدون الفوز…؟’

تحت نظرة إيفينا الباردة، صرخ أولياء الأمور.

لا خيار آخر! لقد خسرنا أقوى مقاتل لدينا!

“حتّى جلالته قال إنّه لن يشارك لأنّه ممل…”

“لديهم وليّ عهد ليسبيرو هناك!”

“لدينا أيضًا شخص مماثل، بل أعظم.”

نعم، لدينا.

لكن…

‘هذا الرجل يطلق على فريقه دون سبب، إنّه مجنون!’

ماذا نفعل؟ آه. لقد انتهينا.

بينما كانوا يفكّرون،

“آآآه! هل هذه كرة ثلج؟ لمَ هي مؤلمة جدًا؟!”

“يا إلهي! سمو وليّ عهد ليسبيرو أُقصي!”

انهار فريق ديليتي خطوة بخطوة، لكن بسرعة.

بفعل شخص واحد فقط.

حدث ذلك في غمضة عين.

“واو…”

كم مرّ من الزمن مع الصرخات؟

رفع معلم مذهول علمًا أبيض.

“… الفريق الأبيض، روضة لويندل تفوز!”

فارق قوّة مذهل، واحد ضدّ الكثيرين، لا يُصدّق حتّى بالعين.

سقطت الثلوج الكثيفة على شعر الرجل الأسود وهو يفكّك الذخيرة بهدوء.

“استغرق التحضير ساعات…”

لكن المباراة استمرّت عشرين دقيقة فقط. فعاليّة مذهلة.

أعجبت إيفينا وهي تُنظّم الملعب.

في تلك اللحظة، أمسك أحدهم معصمها برفق من الخلف.

“لنتحدّث قليلًا.”

“آه، سيدي ولي الأمر.”

سمو الدوق لم يغادر بعد.

بعد انتهاء المباراة وبقائهما لوحدهما، عاد شعور عدم الراحة كموجة تسونامي. تريد الهروب بشدّة.

‘هل كنتُ شخصًا يتهرّب هكذا؟’

ابتسمت بتصلّب.

“آسفة. كما ترى، أنا مشغولة بالتنظيف. هل يمكننا التحدّث لاحقًا؟”

“مشغولة؟”

“نعم، مشغولة.”

“إذًا، غدًا؟”

لكن الرجل أمسك بها بإصرار.

“غدًا أيضًا مشغولة…”

“واليوم التالي؟ لا، بعد أسبوع.”

زادت قوّة يده الكبيرة. ليست مؤلمة، لكن ملحوظة.

“العام القادم، لن تكونين مشغولة؟”

نفس النظرة الهادئة المعتادة.

لكن فكّه الزاويّ بدا وكأنّه يكبح شيئًا، بارزًا قليلًا.

“ستكونين مشغولة، أليس كذلك؟ لذا، لنتحدّث الآن وسط انشغالك.”

“آه…”

كيف يبدو وجهي وأنا أواجه سمو الدوق؟ هل ترتجف عيناي بشدّة؟

أخرجت إيفينا صوتًا من حلقها المحتبس بصعوبة.

“حسنًا، حسناً. لكن أطلق سراحي أوّلًا.”

بتلك الجملة، تحرّرت يدها بسهولة، رغم أنّها بدت وكأنّها لن تُفلت أبدًا.

كان المكان هادئًا جدًا. حتّى وسط الثلوج المتطايرة، كان صوت الرجل واضحًا بشكل لا مفرّ منه.

“فكّرت كثيرًا لمَ المعلّمة تتصرّف هكذا.”

“…”

“ما الذي أخطأت فيه حتّى لا تبتسمين لي؟ تبتسمين بسهولة للآخرين.”

“… لقد ابتسمت للتو.”

“ليس تلك الابتسامة المزيّفة.”

ابتسامة مزيّفة؟ هذا قاسٍ.

اقترب كايدن خطوة أخرى. لو تقدّم أكثر، للامس صدره.

تلقّى الثلوج الكثيفة على جسده وهو يحدّق في المرأة أمامه.

“هل هذا ردّكِ؟”

صوته رطب، على عكس عينيه الجافتين.

“هل هذا ردّكِ على ما قلته في يوم الرحلة، أن تفكّري في الأمر؟”

“لا أعرف عن أيّ ردّ تتحدّث.”

“أليس لأنّكِ لا تريدين أن تعرفي؟”

لا أريد أن أعرف؟ هل يسخر مني الآن؟

فجأة، شعرت بشيء يغلي بداخلها. هذا الشعور جديد. هذا الغضب حقًا…

“من لا يريد أن يعرف…”

حدّقت إيفينا في كايدن بعينين مشتعلتين.

“هو أنتَ، سمو الدوق.”