َ:

الفصل 106

“أم، حسنًا، لم أفكر في ذلك بعد.”  

“لنذهب معًا.”  

“سمعتُ أنكَ ستخضع لتدريب مكافحة الإرهاب حتى المهرجان الرياضي، ألستَ مشغولًا؟”  

“…كيف عرفتِ ذلك؟”  

ضحكت إيفينا بإحراج. هل يمكنني قول هذا؟  

“في المرة السابقة، ذكر المدرب كارل ذلك عابرًا.”  

آسفة، كارل. لم أستطع الحفاظ على سر صداقتنا.  

عند كلام إيفينا، أمال رأسه للخلف. مع تنهيدة، مرت سلسلة من الشتائم بسرعة.  

من بينها، كلمة واحدة علقت بأذنها بشكل خاص.  

“وغد ثرثار.”  

…حقًا آسفة، كارل. 

رفع الرجل شعره الجاف بعض الشيء كأنّه يفكر في شيء. سرعان ما التقت عيناهما.  

“حتى لو التقيتما، ماذا عن مكان مفتوح من جميع الجهات؟”  

“نعم؟”  

“مع الكثير من الناس حولكما.”  

“هل تقصد أن نتحدث عن القديسة كونها ساحرة سوداء في مكان مفتوح ومليء بالناس؟”  

هل هذا مزاح؟  

لكنه أومأ برأسه بوجه يقول: ما المشكلة؟  

“….”  

نظرتهُ العادية جدًا تجعلها تفقد إرادة الجدال.  

ابتسمت إيفينا كأنها تستسلم.  

“سأضع ذلك في الاعتبار.” 

سأضعه في الاعتبار فقط.  

بالمناسبة، ذلك الشيء الذي يجذب انتباهي منذ قليل. الصندوق الوردي، ما هذا؟  

كان في الصندوق فستان من قماش خفيف.  

سألت إيفينا دون وعي.  

“يبدو أن الملابس بجانبك هدية.”  

“آه، هذا.”  

نقر بإصبعه على الجزء العلوي من الصندوق.  

“شيء من هذا القبيل.”  

“لمن…” 

“مم؟”  

“…لا، لا شيء.”  

كادت الفضول يغلبها وتسأل لمن الهدية.  

ما فائدة معرفة ذلك؟ لماذا أسأل؟  

‘أسلوب يرتديه الأميرة لوتيني كثيرًا…’  

إنّها للأميرة.  

هدية للأميرة لوتيني…  

لا أحبُ ذلكَ.  

تحدث فمها من تلقاء نفسه مرة أخرى.  

“إذًا، هل خرجتَ اليوم لشراء هذه الهدية؟”  

“لا. اشتريتُ هذا بينما كنتِ مستلقية هنا.”  

آه.  

هذا أسوأ.  

بينما كنتُ فاقدة للوعي، اشترى هدية للأميرة لوتيني.

في لحظة، شعرت بالبؤس.  

‘سمو الدوق أنقذني، وأحضرني إلى المستشفى، بل ودفع فاتورة المستشفى.’ 

ومع ذلك، أشعر بالخيانة لأنّه اشترى هدية لامرأة أخرى بينما كنتُ مستلقية.  

‘كيف يمكنني أن أكون ناكرة للجميل هكذا؟’  

ابتلعت ضحكة ساخرة من سخافتها.  

في تلك اللحظة. 

“هل تشعرين بالحر؟ لماذا تكشفين الغطاء باستمرار؟”  

رفع كايدن الغطاء المتدلي.  

“لا تجلسي، من الأفضل أن تستلقي. لم تتعافي تمامًا-”  

لكن إيفينا، برد فعل، ضربت يده بعيدًا.  

طق!  

“….”  

“….”  

ساد الصمت فجأة.  

‘آه، ماذا فعلتُ للتو…’  

عضت شفتها السفلى بقوة.  

“أعتذر…”  

لا أستطيع حتى قول أعتذر. لأنني كرهت لطفه الذي يهتم بي.  

“هذه المرة الثانية. تضربينني.”  

“….”  

“إنّهُ مؤلم.”  

ضحك بنعومة وغمض عينيه.  

حتى لطفه في محاولة التغاضي عن إحراجي أكرهه.

‘مهما كان، هو مع الأميرة لوتيني…’  

آه. عندما فكرتُ في ذلك، انهار مزاجي أكثر.  

“المعلمة إيفينا؟”  

هل لاحظ تغيّر الجو؟ تراجع خطوة.  

“أسأل فقط للتأكدِ.”  

“….”  

“هل تكرهين أن ألمسكِ؟”  

دقات.  

نبض قلبها بقوة. لم أتوقع أن يسأل بشكل مباشر هكذا.  

تكرهين؟ تكرهين لمستي؟  

‘مستحيل.’  

بل العكس، إنّه يجعل رأسي يكاد ينفجر.  

تجنّبت إيفينا نظرته الحادة.  

“لا. ليس هذا.”  

“إذًا؟”  

“…أعتذر.”  

“لم أطلب اعتذارًا.”  

صرير.  

مال السرير عندما جلس عليه.  

“لم أفعل شيئًا يستحق الاعتذار.”  

اقترب قليلاً، فشعرت بدفء بارد.  

صوته الهادئ الملطف، كيف يكون؟  

فتحت إيفينا حلقها المسدود بصعوبة.  

“ليس أنني أكره، فقط…”  

“فقط.” 

“تفاجأتُ.”  

“تفاجأتِ.”  

كرر كلامها مرتين، ثم شمّر أكمامه. فرك عينيه بأصابعه المنحنية.  

خرج تنهيد من فمه المفتوح قليلاً.  

“هل هذا هو السبب الوحيد حقًا؟”  

“نعم.”  

“ليس صحيحًا.”  

“إنّه صحيح.”  

“لماذا؟ لماذا تكذبين؟”  

“ليس كذبًا.”  

إنّه كذب.  

بالطبع، ليس هذا هو السبب الوحيد. 

في الحقيقة، لدي جبال من الأسئلة.  

في المخيم الصيفي، ألم تعترف لي؟  

إذا كنتَ تواعد الأميرة لوتيني، فلماذا فعلتَ ذلك معي؟  

‘…لا.’  

عندما أفكر في الأمر، لم يقل أبدًا إنّه اعتراف.  

حرّكت إيفينا شفتيها بصعوبة.  

“حقًا، تفاجأت فقط. أعتذر. هل تأذيتَ؟”  

“المعلمة.”  

“لا يوجد سبب آخر حقًا.”  

لا أستطيع السؤال.  

إذا قال إنّه لم يكن اعترافًا. 

كيف سأنظر إلى هذا الرجل بعد ذلك؟ 

مع كل هذه المناسبات التي يحضرها أولياء الأمور. 

‘حتى المهرجان الرياضي القادم…’  

كل شيء سيكون محرجًا.  

بما أننا مرتبطان كمعلمة و ولي أمر، لا يجب أن نشعر بالحرج بسبب أمور شخصية.  

‘ما ذنب بانتايد؟’  

قبل أن تتحدث، نهض الرجل من السرير.  

“أعرف أنّه كذب.”  

“….”  

“هل أختفي؟”  

لماذا يتكلم هكذا؟ لا يمكنني حتى قول افعل.  

“هل تريدينني أن أختفي من أمامكِ؟”  

لكن-  

“…نعم.”  

لا أثق بنفسي للبقاء معه أكثر. 

نظر كايدن إلى إيفينا لفترة، ثم قال فجأة.  

“هذا صادقً. لكن حسنًا.”  

ناولها الصندوق بيد واحدة.  

“ارتديه قبل أن تذهبي. ملابسكِ مبللة.”  

“هذا…”  

“حتى لو لم تعجبكِ، ارتديه.”  

غادر الرجل الغرفة دون انتظار رد.  

أليس هذا هدية الأميرة لوتيني؟  

‘ملكي؟ أم أنّه شعر بالشفقة على مظهري المبلل؟’  

لا أعرف.  

كان يجب أن أختبر شيئًا مشابهًا للعواطف لأعرف.  

نظرت إيفينا إلى الصندوق بذهول.  

“أحسنتِ.”  

أحسنتِ. هذا صحيح.  

“لنذهب لاستلام مستلزمات المهرجان الرياضي.”  

حتى لو كان قلبي ثقيلًا، يجب أن أعمل.  

نهضت إيفينا من السرير. في النهاية، لم ترتد الفستان.

* * *

سارت استعدادات المهرجان الرياضي بسلاسة.  

“ديليتي في إجازة الآن، أليس كذلك؟”  

“نعم. إجازتهم متأخرة عنا بشهر.”  

“في البداية، تساءلتُ كيف يأتون للتبادل الودي خلال الفصل. كان ذلك ممكنًا لأنّهم في إجازة.”  

“على الرغم من أنّهم سيواجهون أعباء عمل متراكمة عند عودتهم.”  

معلمة من لويندل تستمتع بفنجان شاي. ومعلمة من ديليتي عادت للعمل-  

“حسنًا، لنبدأ الاجتماع. أولاً، كيف أُجري المهرجان الرياضي لروضة ديلييتي العام الماضي؟”  

“سأشرح مع التقرير. قسمنا الفرق إلى أربعة…”  

من أول اجتماع ضخم في التاريخ.  

“انتبهوا! انتبهوا! من الآن، سنختار ملابس فصلنا! قولوا اقتراحاتكم واحدًا تلو الآخر!”  

“ملابس الزرافة! لنرتدي ملابس الزرافة!”  

“آه، أي زرافة؟ ارتديها في البيت لوحدك!”  

“ألا يمكننا ارتداء ملابس القراصنة؟ أريد عصابة عين القراصنة.”  

“كيف ستشارك في المهرجان الرياضي إذا غطيتَ عينيك؟ أحمق.”  

“أقترح زي السجين!!!!”  

حتى اختيار زي الفصل بقيادة ميرين. (صوتها كان الأعلى، فأصبحت قاعة الاجتماع.)  

وسط كل ذلك، التقت إيفينا بيوهان بشكل منفصل.

“حتى لو التقيتما، ماذا عن مكان مفتوح من جميع الجهات؟”  

“مع الكثير من الناس حولكما.”

كما قال كايدن، في مكان مفتوح من جميع الجهات ومليء بالناس.  

“رجل! بطل!”  

“كثيرون، كثيرون!”  

“أنا بالذات! رجل! بطل رائع!”  

ميدان تدريب فرقة فرسان المعبد الكبير، حيث زارته مرة من قبل.  

لكن، هل يُسمح بذلك في المعبد؟  

يخلعون ملابسهم العلوية ويتدربون هكذا…  

‘لا، لا. ليس هذا.’  

هل من المناسب مناقشة شكوك حول القديسة في المعبد؟  

“أم.”  

من المدهش أن يوهان كان يفكر في نفس الشيء منذ زمن طويل.  

“القديسة ليرين تستخدم القوة الإلهية كمحفز للسحر الأسود. أكدتُ ذلك خلال رحلتي.”  

“محفز؟ هل هذا ممكن؟”  

ابتسم يوهان بنعومة، مغطيًا نظرات إيفينا التي تتجه نحو الفرسان.  

“كلما كانا متعارضين، كان من الأسهل أن يأكل أحدهما الآخر.”  

“…إذًا، تستخدم القوة الإلهية كطعام للسحر الأسود.”  

لهذا استخدمت تلك الورقة ذات النقوش الغريبة. نقوش تمزج السحر الأسود والمعبد الكبير.  

‘لاستخدام القوة الإلهية كمحفز للسحر الأسود.’  

كشف عن حقيقة مذهلة أخرى.  

“…السحر الأسود يخطط لمهاجمة الروضة؟”  

“نعم. مستوى أمان حاجز الروضة مرتفع، لذا فإنّهم يتجولون في الخارج فقط حتى الآن.”  

سرّ أن ‘جماعة الظل’ في المعبد تحمي بسرية هو سر بالنسبة للمعلمة.  

بينما ابتلع يوهان الحقيقة، تأوّهت إيفينا.  

لا بد أنّها ليرين أيضًا.  

‘كنتُ أكثر سذاجة مما ظننتُ.’  

شعرت بألم حاد من شفتها السفلى التي عضتها.  

“سأنهي الأمر بنفسي. لماذا حتى الأطفال…”  

هل هناك طريقة؟  

فكّري. فكّري.  

حتى لو لم أستطع منع السحر الأسود، يجب أن تكون هناك طريقة للحل.  

“…آه. ماذا لو فعلنا هكذا؟”  

نعم. بالنظر إلى طباع ليرين، قد ينجح هذا.  

خطة جيدة خطرت ببالها.

“أوه، فصل الغيوم جنيات؟ لطيفون جدًا. كيف هم بهذا اللطف!”  

“يبدون حقًا كالجنيات. يا إلهي!”  

“فصل الزهور هم فتيات وفتيان البحر. كيف هم بهذا السحر!”  

أُسدل الستار على المهرجان الرياضي المشترك.  

بدأ الأطفال يصلون بأزياء الفصول الرائعة والمحببة.  

ومن بينهم، كانت هناك مجموعة بارزة بشكل خاص.  

“أوه، فصل الشمس…”  

فتح أحدهم فمه بدهشة.  

“هههه!”  

ضحك آخر، ناسيًا آداب النبلاء.  

بشموخ.  

“هيا، اصطفوا.”  

“ميرين، أنتِ من خرجتِ عن الصف.”  

“أوه.”  

ظهر أطفال فصل الشمس.  

يرتدون “ذلك” الزي الفصلي.