َ:

الفصل 105

‘سمو الدوق؟’  

لماذا سمو الدوق هنا…  

‘آه، هل يكون سمو الدوق هو من أنقذني؟’  

بين الوعي الضبابي، شعرت بيد كبيرة تدعم قفاها.

 كان ينظر إليها بهدوء.  

ربما بسبب البلل، بدت شفتاه رطبتين بشكل ملحوظ.  

“إيفينا.”  

“…كح! كح، أخ!”  

“هل أنتِ بخير-”  

“كح! كح!”  

يا إلهي. في الدراما، في مثل هذه المواقف، يسعلون بهدوء، فلماذا أنا…  

هل رذذتُ اللعاب على وجهه؟  

أنا متأكدة من ذلك، لكن كايدن لم يبدُ متضايقًا وأمال وجهه.  

“تنفسكِ منتظم.”  

احتكت خده قليلاً بأنفها ثم ابتعد.  

“هل أنتِ بخير؟ تنفسي ببطء.”  

آه، كان يفحص تنفسي.  

تجمّع الناس من حولها.  

“الفتاة استيقظت!”  

“الطبيب، هنا، هنا!”  

وسط الضجيج، أغمضت إيفينا عينيها مجددًا.

وعندما فتحتهما،  

“يجب أن تكوني حذرة بشكل خاص عند المياة التي بدون حواجز.”  

“نعم…”  

كانت مستلقية في مستشفى صغير يديره طبيب خاص.  

على وجه الدقة، كانت تستمع إلى توبيخ الممرضة.  

“عضلاتك تفاجأت وتشنجت قليلاً، لكن لا يوجد شيء خطأ في جسدك. الشخص الذي رافقك دفع الفاتورة، لذا يمكنكِ المغادرة.”  

“نعم. شكرًا.”  

نظرت إلى الممرضة وهي تغادر غرفة المريض الفردية، وتعهدت.  

في المرة القادمة، إذا رأيت زوجين يلعبان لعبة “امسكني”، لن أتركهما.  

صرير-  

فتح الباب، ودخل كايدن وهو يشمّر أكمامه.  

“قالوا إن عليكِ إنهاء إجراءات الخروج قبل الساعة السادسة مساءً.”  

“آه، نعم…!”  

نظرت إيفينا إليه وهو يجلس على كرسي الأوصياء، وتابعت بحذر.  

“شكرًا على مساعدتكَ. ظننتُ أنني سأموت.”  

“المشي بجانب قناة بدون حواجز دون انتباه خطير.”  

“…نعم. سأتذكرُ ذلك.”  

هذا ظلم. لقد تورطت في لعبة زوجين.  

لكنها أصبحت بالفعل مشكلة.  

“سنتأنى في الخروج بناءً على حالتكِ.”  

“نعم. آه، بالمناسبة، كيف يمكنني سداد تكاليف المستشفى؟”  

“تكاليف المستشفى؟”  

“سمعتُ أن سمو الدوق دفعها مقدمًا.”  

“هل تقولين إنكِ ستعطينني المال؟”  

أمال الرجل، الجالس بلا مبالاة على الكرسي، رأسه.  

أنتِ؟ لي؟  

هذا الوجه.  

ها هو. سؤال بريء من نبيلٍ موجه لعاملة تعيش حياة من التاسعة إلى السادسة.  

“بدلاً من إعطاء المال، بما أنها فاتورتي، فإن السداد هو التعبير…”  

هذه المرة، قبل أن تنهي كلامها، عبس قليلاً.  

“…أتقبل لطفكِ بامتنان.” 

بما أنكِ تقدمينه، سأقبله. للتو عندما قلتُ السداد، بدا وجهه مخيفًا قليلاً.  

“هل سمو الدوق بخير؟ لقد قفزتَ في الماء بسببي.”

هذه المرة، كان تعبيره يقول: ما المشكلة في السباحة قليلاً؟  

صحيح، هذا الرجل كان جنديًا.  

“…نعم. من حسن الحظ أنكَ بخير.”  

لماذا تشعر وكأنها تتلقى إجابات رغم أنها تتحدث بمفردها؟  

‘مهلًا، لحظة.’  

الآن بعد التفكير، نحن وحدنا هنا، أليس هذا الوقت المناسب للحديث عن ذلك؟  

رفعت إيفينا جسدها ببطء من السرير.  

سأل كايدن كأنّه شبح مُتعب.  

“هل تحتاجين شيئًا؟”  

“لا. لدي شيء أريد قوله، فتساءلت إن كان لديك وقت.”  

عاد الرد سريعًا.  

“لدي وقت.”  

“نعم؟”  

“تحدثي.”  

لماذا ينبض قلبها بسبب يده التي تنزع القفازات؟  

وجهه غير الضاحك يبدو لطيفًا بطريقة ما.  

‘إذا كان على علاقة كهذه مع الأميرة لوتيني، فلماذا يكون لطيفًا؟’  

لا بد أنهما يتواعدان.  

في اليوم الأول الذي جاءت فيه لوتيني إلى الروضة، بحثت عنه مباشرة،  

وكانا يبدوان ودودين جدًا،  

وحتى النهاية، تحدثا وهما يضحكان.  

هزّت إيفينا مشاعرها الحزينة وواصلت.  

“يتعلق الأمر بإقليم الدوق الذي ذكرته سابقًا.”  

“نعم.”  

“قد يكون مفاجئًا بعض الشيء، لكنني أظن أن ليرين ساحرة سوداء.”  

لحسن الحظ، لم يقل إنها هراء، بل استمع بهدوء.  

“عندما ذهبتُ إلى سانت بيش، سمعتُ أن ليرين تستخدم السجناء كطعام للسحر الأسود.”  

“من ذلك العجوز الذي تقدّم بطلب زيارة خاصة؟”  

“أم… نعم، صحيح.”  

اتسعت عينا إيفينا قليلاً. أن يدرك ذلك على الفور.  

لكن تخمينه لم يتوقف عند هذا الحد.  

“اختفاء داليس شوارت، هل كان بسبب استخدامها كطعام أيضًا؟”  

“على وجه الدقة، لأنها اختفت فقط، لا يمكنني التأكد من أنها أصبحت طعامًا… لكن، هل تصدق كل ما أقوله؟”  

في الواقع، كانت متوترة وهي تتحدث. القديسة ساحرة سوداء؟ هذا يبدو سخيفًا.  

استند كايدن إلى الكرسي.  

“نعم.”  

“…تصدقني؟”  

“هل تريدينني أن أشكَ؟”  

“ليس هذا، لكن…”  

نقر بإصبعيه السبابة والوسطى على رأس السرير بانتظام.  

“منذ اليوم الذي بدأت فيه القديسة ليرين الخدمة الدورية في سانت بيش، بدأت الوحوش في الزيادة. اكتشفتُ ذلك أثناء التحقيق.”  

“آه.”  

“لذا، هناك احتمال كبير. هناك أيضًا جوانب أخرى مشبوهة.”  

إذًا، أجرى تحقيقًا منفصلاً مع زيادة الوحوش.  

‘هذا يجعل قول النقطة الرئيسية أسهل.’  

أمسكت بقبضتها ثم فتحتها، وتحدثت بحزم. 

“أرجوكَ لا تفاجأ. بسبب هذه الوحوش، قد تكون في خطرٍ، سمو الدوق.”  

“خطر؟” 

“وربما… تموت.”  

أغلق فمه للحظة.  

نعم، لا بد أنّه لا يصدق. أن يقال له فجأة إنّه قد يموت.  

أضافت إيفينا بسرعة العذر الذي كانت تفكر فيه.  

“من بين مواهبي، هناك موهبة رؤية المستقبل.”  

لا يوجد شيء من هذا القبيل.  

لكن ماذا أفعل؟ لا يمكنني أن أقول إن هذا عالم رواية، وإنك ستموت قريبًا متورطًا مع فرقة الفرسان الإمبراطورية والوحوش.  

في النهاية، كان هذا العذر الوحيد المقنع.  

“كما تعلم، مواهبي، أم، مختلفة قليلاً.”  

“أعرفُ.”  

“نعم؟ كيف؟”  

“موهبة يمكنها ذبح عشرات الوحوش بهذه الطريقة لا يمكن أن تكون عادية.”  

آه، صحيح. في إقليم الدوق سابقًا، كنتُ أقطّع الوحوش.  

أومأت إيفينا برأسها بإحراج.  

“صحيح. لدي أكثر من موهبة واحدة، وهي خاصة نوعًا ما.”  

ما هذا؟ يبدو وكأنني أتفاخر.  

على أي حال، واصلت.  

“من بينها، موهبة رؤية المستقبل. لا أستطيع رؤية كل شيء، لكنني رأيت بوضوح أن إقليم الدوق في خطرٍ بسبب السحر الأسود.”  

وحياة سمو الدوق معه.  

عندما انتهت من الحديث، لم يجب الرجل. كأنّه يفكر بعمق.  

لا بد أنّه حديث يصعب تصديقه. دفعت المسمار أعمق، لتجعله لا يملك إلا أن يصدق.  

“روضة لويندل لا تقبل طلابًا خاصين. لكن بانتايد التحق في منتصف العام. الأول والأخير.”  

“….”  

“في الحقيقة، كنتُ أعرف منذ ذلك الحين. لهذا السبب قبلتُ بانتايد. لأنّه قد يكون في خطر إذا بقي في إقليم الدوق.”  

لأول مرة، اتسعت عينا الرجل قليلاً.  

لا بد أنّه تفاجأ. أن أعرف منذ ذلك الحين.

وفي الوقت نفسه، السبب منطقي، لذا لا بد أن يصدق.  

أخفضت إيفينا رأسها.  

“أعتذر لأنني لم أخبركَ بكرًا.”  

كان يجب أن أخبره عاجلاً.  

بسبب أن الأطفال آمنون،  

بفكرة ساذجة أنّه إذا لم يذهب إلى إقليم الدوق، سيكون بخير،  

بسبب أن الأدلة لم تكن مؤكدة بما يكفي لإقناعه،  

أجّلتُ الحديث.  

لكنه، بدلاً من استجوابها، ابتسم بنعومة.  

“عن ماذا تعتذرين؟”  

“لأنني أخبرتكَ متأخرًا جدًا.”  

“إذا كان عليكِ الاعتذار عن شيء كهذا، فعليّ الآن أن أتوسل كالكلب وألعق قدميكِ.”  

“نعم؟ كالكلب، ماذا قلتَ؟”  

بدلاً من الإجابة، أغلق كايدن عينيه ببطء ثم فتحهما.  

نعم. أنا من يجب أن يتوسل.  

في مثل هذه الحالة ، تمنيتُ لو أنها ملكي فقط..  

بل وحتى عندما كانت إيفينا تتحدث بجدية، كنتُ ألاحظ شفتيها تتحركان بدلاً من المحتوى.  

‘أودّ أن أتظاهر بالصدمة من أجل وجهها القلق.’  

لكن هذا ليس سهلاً.  

ليس هذا فقط. سابقًا، كَدت أخذها لتُعالج بجانبي بذريعة الشفاء..

“سمو الدوق يلعق قدمي…”  

هذه المرأة أمامي لا تعرف شيئًا عن ذلك.  

كبح كايدن رغباته الخاصة وأجاب كالعادة.  

“أعني أنّه لا داعي للاعتذار.”  

“أم…”  

“لن أموت.”  

على وجه الدقة، لا أستطيع الموت. لم أجرب الحب بعد.  

دون علمها بهذه الأفكار، ابتلعت إيفينا قلقها وأومأت برأسها.  

“نعم. سأجد طريقة. آه، وأخطط للقاء السير دايسات بشكل منفصل للحديث عن هذا.”  

لأن ليرين قديسة، يجب أن يعرف يوهان دايسات أيضًا.  

وعلاوة على ذلك، بما أن قوته الإلهية قوية، قد يساعد.  

بينما كانت ترتب أفكارها، سمع صوت منخفض فجأة.  

“من؟”  

“السير دايسات.”  

“دايسات؟”  

“نعم. أخو ميرين.”  

في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات، أمال كايدن رأسه.  

كرر كلام إيفينا بهدوء.  

“ستقابلينه بشكل منفصل.”  

“….”  

“على انفراد.”  

“نعم. هل يجب أن يكون كذلك…؟”  

لا يمكنني التباهي بذلك في كل مكان.  

في تلك اللحظة، ابتسم كاللوحة.  

“أين؟”  

“نعم؟”  

“أين ستقابلينهُ، معلمة؟”