َ:

الفصل 101

لماذا؟  

لماذا أنتِ هنا؟  

“ليرين…”  

خرج صوتٌ جافّ من حلقها المسدود.  

ارتجفت يدها وهي تلتقط الصورة.  

“كيف يمكن أن يكون التشابه بهذا الحدّ؟”  

“ليس مجرّد تشابه.”  

“إذًا…”  

“كانا متطابقين تمامًا. تحقّقتُ من صورة القدّيسة في المعبد.”  

مدّ نورث إصبعه الطويلة وأشار إلى منطقة الجبهة في الصورة.  

“هنا. موقع الشامة. عادةً ما تُخفيها الشعيرات، لكنّها موجودة.”  

“هذا مستحيل.”  

“بهذا الحدّ، قد يُصدّق المرء أنّهما الشخص نفسه.”  

ليرين هي الكونت الأوّل؟  

هل هذا منطقي؟  

بل، هل هذا ممكن أصلًا؟  

ضغطت إيفينا على جبهتها النابضة بظهر يدها.  

“لكن، أليس من المستحيل إحياء الموتى، حتّى

بالسحر الأسود؟”  

“صحيح. ألم يُقل إنّها ماتت فجأة؟”  

“نعم. يُذكر أنّها ماتت بعد ولادة طفلها مباشرةً.” 

لذا، لا يمكن أن تكون روديلفيا وينديستر، المؤسّسة الأولى، لا تزال على قيد الحياة.  

كان رأسها ينبض. عضّت إيفينا شفتيها دون وعي. 

“ستؤذين نفسكِ هكذا.”  

“ماذا؟”  

أيّ إيذاء؟  

رفعت رأسها تتبع صوت الإمبراطور، فلمس كأسٌ زجاجيّ بارد شفتها السفلى فجأة.  

“اشربي. وجهكِ شاحب.”  

“من أين جاء هذا…؟”  

“من غرفة الاستراحة. هيا، توقّفي عن عضّ شفتيكِ.”  

يبدو أنّه أتقن طريقة تحضير الشاي البارد من غرفة الاستراحة.  

أمسكت إيفينا الكأس بحيرة.  

“شكرًا، جلالةَ الملك.”  

صحيح. كلّما شعرتِ بالارتباك، عليكِ أن تستعيدي رباطة جأشكِ.  

رشفت إيفينا الشاي البارد.  

“حتّى لو أردنا التحقّق من صحّة هذه الصورة، فهذا مستحيل. لا يوجد أحدٌ يعرف وجه الكونت الأوّل.” 

“حتّى الكونت وينديستر لا يعرف؟”  

“نعم. ليس هناك صورةٌ واحدة للكونت الأوّل في العائلة.”  

كأنّه تُرك عن قصدٍ دون تسجيل.  

“يبدو أنّنا بحاجةٍ إلى مزيدٍ من التحقيق.”  

“…ربّما-”  

“مم؟”  

“ربّما مجرّد تشابهٍ في الوجه؟”  

واجه نورث عينيها المرتجفتين، وأخذ الكأس الفارغ منها.  

تدحرج الكأس الصغير بسلاسةٍ في يده.  

“واقعيًّا، من المرجّح أن يكونا شخصين منفصلين يتشابهان في الوجه. لذا لا تعتقدي أنّ الأمر خطيرٌ جدًّا.”  

صوتٌ لطيفٌ لدرجة أنّه لو سمعه ديبران أو غيره من النبلاء، لأغمي عليهم.  

سواء كانت تعرف ذلك أم لا، أومأت إيفينا برأسها بوجهٍ مظلم.  

“…حسنًا.”  

“يجب أن أذهب الآن. قد لا نلتقي لبعض الوقت.”

“بسبب زيارة وليّ العهد ليسبيرو؟”  

“نعم.” 

وليّ عهد مملكة ليديس، ليسبيرو.  

يقال إنّه دخل البلاد سرًّا لمعالجة شهادة الأميرة لوتيني الكاذبة؟  

‘وسيمٌ بشكلٍ مذهل، لدرجة أنّ الإشاعات انتشرت بالفعل.’

يا لها من حياةٍ مرهقةٍ أن تكون وسيمًا.  

“لا داعي لتوديّعي.”  

“حسنًا. عودةً آمنة، سيدي ولي الأمر.”  

“نعم، المعلّمة.” 

قلّد نبرتها مازحًا ثم استدار.  

بقيت إيفينا وحيدةً في غرفة الإرشاد، غارقةً في أفكارها.  

“ريك…”  

قالوا إنّ تفتيش مختبر ريك لم يكشف عن شيء.  

لا يمكن ألّا يكون هناك شيء.  

“هناك شبحٌ بالتأكيد.”  

هل لم يفتّشوا جيّدًا خوفًا؟  

برز شكّ فجأة، لكنّها أجّلته.  

قال جلالته إلّا أفكّر بجديّةٍ زائدة، لكن هذا ليس أمرًا يمكن تجاهله.  

يبدو أنّ…  

“المعلّمة إيفينا! جاء رسولٌ من إدارة التفتيش التربويّ. حكمٌ نهائيّ بشأن قضيّة الأميرة لوتيني.”  

“آه، نعم! آتية.”  

…عليّ حلّ أمور الروضة أوّلًا.  

أمسكت إيفينا بالحكم النهائيّ الذي قدّمه الرسول.

[الحكم النهائيّ.  

تعلن إدارة التفتيش في الوكالة الإداريّة للتعليم رفع التعليق المؤقّت عن روضة لويندل بناءً على المراجعة. (الوثائق المقدّمة: تقرير مختصر)]

رفع تعليق الترخيص!  

فرحت المعلّمة ريل، التي راجعت معها، فرحًا عظيمًا. 

“هذا يعني أنّ تقديم تقريرٍ مختصرٍ سيرفع التعليق، أليس كذلك؟”  

“نعم. لحسن الحظ، عادت المديرة في الوقت المناسب.”  

“يقال إنّها كانت رائعةً أثناء التحقيق. حتّى مفتّش إدارة التفتيش الصارم لم يستطع مواجهتها.”  

نعم، لهذا لا أجرؤ على معارضة المديرة.  

‘حُلّت مشكلةٌ واحدة.’

لكن حُلّت واحدةٌ فقط، وما زال هناك جبلٌ من المشاكل.  

“هاه…”  

حتّى عودتها إلى المنزل والاستلقاء على السرير، كانت مشاعرها معقّدة.

حلمتُ حلمًا.  

في الحلم، كنتُ أصرخ باكية.  

“لستُ أنا… لستُ أنا!”  

قدماي المتجمّدتان تقطّعتا على المقصلة…  

‘مهلًا؟’

هذا الحلم. لقد حلمتُ به من قبل.  

“لم أستخدم السحر الأسود أبدًا!!”  

أصرخ وأبكي بيأس.  

“ليرين، أنتِ تعلمين، أليس كذلك؟ أنّني لستُ ساحرةً سوداء…!”  

أصرخ نحو ليرين التي تشاهد إعدامي من بعيد.

نعم، لقد حلمتُ هذا الحلم بالتأكيد.  

‘عندما طُعنتُ في فخذي من قبل داليس شوارت.’

في ذلك الوقت،  

ماذا ردّت ليرين على كلامي؟  

“صحيح، أختي. لماذا إذًا أخذتِ موهبتي…”  

هذا كلّ شيء.  

كان فمها صغيرًا جدًّا، لم أره. مثل ذلك الوقت. 

لا، مهلًا. كان مختلفًا قليلًا. ابتسمت ليرين بوجهٍ

 مرتاحٍ، على عكس المرّة السابقة.  

“أخيرًا وُلدتُ من جديد. لماذا أخذتِ موهبتي إذًا.”  

مهلًا؟

* * *

تشيرر. تشيررر.  

تغرّد طيورٌ مجهولة.  

السابعة صباحًا.  

“….”  

بعد الاستيقاظ من حلمٍ قُطع فيه عنقي، قضيتُ أربع ساعاتٍ بلا نوم.  

“يا. ألن تذهبي إلى العمل؟”  

“….”  

“مهما كانت الحياة صعبة، وحدكِ هكذا ، اغتسلي قليلًا.”  

“اغتسلتُ بالأمس.”  

“هل تكذبين علي؟.”  

كيف عرف أنّني أكذب؟  

نظرت إيفينا إلى أخيها الثاني وهو يغادر، ثم وقفت أمام المرآة متثاقلة.  

“يا لها من متشرّدة…”  

مدهشٌ كيف أنّ رؤية وجهي البائس جعلتني متأكّدة.  

“أظنّ أنّ ليرين هي الكونت الأوّل… هل هذا منطقي؟”  

الكونت الأوّل ‘الذي وُلد من جديد’.

فكّرتُ أنّه حلمٌ ناتجٌ عن القلق، لكن لا.  

لأنّني حلمتُ الحلم نفسه مرّتين. 

لأنّ تفاصيل الحلم تتشابه بشكلٍ مخيف مع الرواية الأصليّة!  

‘لا، لا.’

لا يمكنني التأكّد بعد.  

لكن حان الوقت لأخبر سمو الدوق.  

أنّ ليرين ساحرةٌ سوداء.  

أنّ الوحوش التي تتدفّق من إقليم الدوق مرتبطةٌ بها.  

‘…أنّ إقليم الدوق اتُّهم بأنّه مصدر السحر الأسود، وقد تُعدم بسببه.’

يجب أن أقولها وأجد حلًّا بطريقةٍ ما.  

حتّى الآن، لم يكن هناك شيءٌ مؤكّد، ولم أعرف كيف أشرح، فأجّلتُ فقط.  

“أريد رؤيتكَ.”  

خرج صوتٌ هادئٌ منّي دون وعي.  

“ماذا؟”  

ماذا؟ ماذا قلتِ للتو؟  

أريد رؤيتك؟  

من؟ سمو الدوق؟  

“لقد جننتِ يا أنا…”  

مع كلّ هذه الأحداث المجنونة، جننتُ أنا أيضًا.  

أريد رؤيته؟ وهو ولي الأمر !  

دوم. دوم. نبض قلبي بقوّة.  

“لنستعدّ للعمل. اليوم أوّل يومٍ دراسيّ. اليوم أوّل يومٍ دراسيّ…”  

مشكلةٌ كبيرة.  

حتّى التفكير في العمل لم يُهدّئ قلبي.  

صفعتُ!  

صفعَت إيفينا خدّيها بقوّة وذهبت إلى العمل.  

“انتبهي. إنّه ولي أمر.”  

نعم، ولي أمر.  

علاقةٌ رسميّةٌ بحتة يجب التعامل معها.  

لكن يبدو أنّ التضليل الذاتيّ له حدود. عندما رأت كايدن والأميرة لوتيني يتحدّثان أمام الروضة، شعر قلبها بالاضطراب.  

“أصبحتُ أخاف عندما تأتي الأميرة لوتيني. من يدري أيّ مشكلةٍ ستُسبّبها بعد.”  

“سمعتُ أنّها جاءت اليوم لأخذ أمتعتها.”  

“المعلّمات من ديليتي يغادرن أيضًا، أليس كذلك؟ هذا التبادل الودّيّ كان…”  

“يقال إنّها جاءت لأخذ أمتعتها، لكنّها تتحدّث مع سمو الدوق منذ دقائق.”  

وقفت إيفينا صامتةً وهي تستمع إلى همسات زميلاتها.  

لماذا يتألم قلبي هكذا؟  

نقرت إحدى المعلّمات بجانبها بلسانها.  

“منذ البداية، كانت تبحث عن سمو الدوق فقط. حتّى النهاية…”  

ما الذي يُضحكها؟ ابتسمت الأميرة لوتيني بمرح.  

ضغطت إيفينا على صدرها الذي ينقبض بشكلٍ غريب.  

هل سمو الدوق يبتسم أيضًا؟ عمّا يتحدّثان؟  

لا أعرف.  

في تلك اللحظة، ركضت أريستيا، ممسكةً بقطّة.  

“المعلّمة! هل كنتِ بخير؟”  

“…آه، أريستيا. لم نلتقِ منذ مدّة. هل كنتِ بخير؟ لم تتعبي من المجيء بعد غيابٍ طويل؟”  

“لا، لم أتعب على الإطلاق. الاستيقاظ في نفس الوقت حتّى في الإجازة واجب السيدة. كان كلّ شيءٍ كالمعتاد.”  

“حقًّا؟ هذا رائع.”  

لا تفكّري بأشياء أخرى. الأطفال القادمون إلى الروضة هم الأولويّة.  

تخلّصت إيفينا من أفكارها وابتسمت ببهجة.  

“لكن، الذي في حضنكِ قطّة؟”  

“نعم. إذا لم أكن موجودة، تشعر بالقلق وتموء. لكن لا تقلقي. لن تدخل الروضة معي. هيليانا فتاةٌ مهذّبة.”

“هيليانا؟”  

“هذا اسمها.”  

“يا إلهي، لقد اخترتِ اسمًا جميلًا جدًّا؟”  

“ههه.”  

لكن، لسببٍ ما، تبدو مألوفة.  

‘مهلًا؟ لحظة. هذه القطّة…’

فتحت إيفينا فمها مندهشة.  

لكن قبل أن تقول شيئًا، اندفعت لوتين كالبرق.  

اندفعت-  

“كوكو!”  

وسحبت القطّة من حضن أريستيا.  

كانت حركتها وهي تعانقها بقوّة بلا تردّد.  

“كوكو، أين كنتِ، هاه؟”  

صحيح، هذه القطّة تخصّ الأميرة لوتين. لكن لماذا كانت مع أريستيا؟  

لكن الأكثر ارتباكًا لم تكن إيفينا.  

“أختي هذهِ ليست كوكو-”  

نظرت أريستيا إلى لوتين بذهول، بعد أن فقدت دفء القطّة فجأة.  

كان ذلك، حقًّا، لأوّل مرّة.  

“إنّها هيليانا…”  

أن تظهر الحيرة على وجه أريستيا، التي كانت دائمًا مهذّبة.