َ:

الفصل 100

“انفصلتُ مؤخّرًا، لكن يبدو أنّني قابلتُ القدر الآن.”  

أيّ قدر؟ القدر؟  

ليس القدر بمعنى ‘لقد حُكم عليكِ’، بل القدر بمعناه الرومانسيّ؟  

بينما كانت إيفينا تحاول فهم معنى الكلمة، عبس الرجل قليلًا.  

“لا، ألستُ أنا من اقترح الانفصال؟”  

“أطلق سراحي، سمو وليّ العهد.”  

ثم، فجأة، ظهرت ابتسامةٌ مشرقة على وجهه.  

“سأبقى على أنّني طُردت. هذا يبدو أكثر إثارةً للشفقة، أليس كذلك؟”  

كيف يمكن أن يكون واثقًا لهذه الدرجة؟  

كان وقحًا جدًّا لدرجة أنّها كادت أن تستسلم وتقول: آه، حسنًا.  

أطلق ذقنها ووقف بشكلٍ مستقيم.  

“بما أنّني وقعتُ في الحبّ أوّلًا، ماذا أفعل؟ يجب أن أتوسّل للشفقة على الأقل.”  

بينما كانت تستمع إلى هذا الاعتراف المجنون الذي يتدفّق بلا مبالاة، فكّرت إيفينا.  

رأسي على وشك الانفجار بالفعل…  

هل هذا الاقتحام المفاجئ قنبلة؟

* * *

قبل ثلاثة أيّام من اقتحام ليسبيرو.  

تمّ رفع الإغلاق المؤقّت عن الروضة.  

“سمعتُ الخبر. أعتذر، المعلّمة إيفينا.”  

“كم سنة قضيناها معًا، ولم نثق بكِ في هذا الأمر البسيط…”  

ما إن وصلت إلى العمل، انهالت عليها الاعتذارات، لكن إيفينا هزّت رأسها.  

“لا، لقد فعلتم الصواب.”  

“نعم…؟”  

“هذا ليس أمرًا عاديًّا، بل إساءة للأطفال. كانت هناك أدلّة أيضًا. من الغريب أن تؤمنوا ببراءتي دون تفكير.”  

“لكنّه لم يكن صحيحًا. كلّ الأدلّة كانت مزوّرة.”

صحيح، كانت مزوّرة.  

حتّى بدون ذلك، قالوا إنّ نورث سيأتي قريبًا بسبب هذا الأمر.  

ابتسمت إيفينا وهي تضع حقيبتها على مكتب غرفة المعلّمين.  

“كانت دقيقةً جدًّا لدرجة أنّني كدتُ أصدّقها للحظة. آه، هل فعلتُ ذلك؟”  

“المعلّمة…”  

“لذا لا تهتمّوا كثيرًا.”  

لأنّه…  

“نحن الآن مشغولون جدًّا ببدء التحضير للمهرجان الرياضيّ.”  

أكبر حدثٍ في الفصل الدراسيّ الثاني.  

العمل الإضافي وعطلات نهاية الأسبوع بسبب المهرجان الرياضيّ ستأتي كتسونامي!  

ابتسمت إيفينا بمرح وبدأت تستقلّ القطار البارد.  

“ومع ذلك، نشعر بالأسف.”  

“إذا كنتم تشعرون بالأسف حقًّا، فتولوا عنّي كتابة الخطّة المسبقة للمهرجان الرياضيّ ومراجعة تقرير العام الماضي.”  

“الأسف…”  

“أو يمكنكم كتابة إعلانات الموظّفين أو تنظيم محاضر الاجتماعات، هذا جيّد أيضًا.”  

“…الآن بعد التفكير، سمعتُ أنّ الاستمرار في الاعتذار غير المرغوب فيه يُعتبر عنفًا.”  

“صحيح.”  

“نعم، تعلّمتُ ذلك في التدريب الوظيفيّ.”  

“أظنّ أنّني رأيتُ ذلك في نظريّة تعليم الطفولة المبكرة.”  

بعد قول ذلك، تفرّقوا. لكن، على الأقل، كان لديهم الحدّ الأدنى من الضمير، فقالوا كلمة أسفٍ أخيرة.

نظرت إيفينا إلى ظهورهم القاسية بابتسامةٍ مريرة.  

“لم أقل إنّني لا أريدها.”  

“….”  

لم يأتِ ردّ.  

هل صداقتنا بهذا الحجم فقط؟  

بينما كانت تفكّر في النبذ داخل مكان العمل، اقترب موعد زيارة نورث.  

المكان، كالعادة، كان غرفة الإرشاد الثالثة.  

“أم، قلتَ إنّ هناك شيئًا غريبًا في سجلّات التجارب؟”  

“قبل ذلك.”  

“نعم؟”  

“جسدكِ؟”  

انحنى نورث، مشيرًا إلى الأوراق الموضوعة على المكتب.  

اليوم أيضًا، كان قميصه الفضفاض مفتوحًا بشكلٍ كبير.  

“هل جسدكِ بخير؟ سمعتُ أنّكِ خضتِ معركةً بالأسلحة الناريّة.”  

“آه…”  

خضنا معركةً بالأسلحة الناريّة، نعم. بشكلٍ أحاديّ جدًّا.  

“أنا بخير. لم أُصَب!”  

“هذا جيّد إذًا. قد تتساءلين، لذا سأخبركِ، تمّ تأكيد إعدام غيلسي كليغر.”  

“حسنًا… صحيح، ماذا عن أهل القرية؟”  

“كانوا مصابين بتسمّمٍ شديدٍ بالسحر الأسود. تمّ نقلهم إلى مرافق العلاج.”  

إذًا، يتلقّون العلاج. حتّى خطيبي السابق (المحتمل) جيسيل .  

‘ربّما يُعالج من ميله للتعرّي أيضًا؟’  

وداعًا، جيسيل . غادرني وكن سعيدًا.  

“بماذا تفكّرين؟”  

“أتمنّى أن يكون حبيبي السابق سعيدًا.”  

“هاردنيس بيلشن؟”  

آه، كان هناك ذلك الرجل أيضًا. صحيح. حتّى ظلّه أصبح الآن باهتًا.  

هزّت إيفينا رأسها بحزن.

“لا، شخصٌ كدتُ أرتبط به بعلاقةٍ أعمق-”  

“من؟”  

“ماذا؟”  

“من.”  

“ماذا…؟”  

“من.”  

يبتسم كلوحةٍ ويكرّر السؤال نفسه.  

أغلقت إيفينا فمها دون وعي. لا تعرف لماذا، لكنّها شعرت أنّ عليها ذلك.  

“لا بأس. أخبريني.”  

لا يبدو أنّه لا بأس…  

خاصّةً القلم الذي يتدحرج في يده.  

‘سمعتُ إشاعةً أنّ الإمبراطور يحمل قلمًا مسمومًا في جيب قميصه.’  

شعر بنظرتها، فتحدّث نورس وهو يبتسم.  

“آه، هذا.”  

ثم أدخل القلم في جيبه.  

في الجيب.  

“أعتذر، لكن لا يمكنني إعطاءه لكِ.”  

إذا لم يبدو نادمًا على الإطلاق، هل هذا وهمي؟  

ابتلعت إيفينا ريقها ونورس يقترب خطوة.  

“إذا أصابكِ هذا، سيقول: آي.”  

“نعم؟ آي… ماذا؟”  

ما هذا التعامل كأنّني طفلة؟  

“لذا سأعطيه لذلك الوغد.”  

لم تُرد معرفة من يقصد بـ”الوغد”. 

تجاهلت العرق البارد على ظهرها وحوّلت الموضوع.  

“ذلك الوغ، لا، ما الغريب في سجلّات التجارب؟” 

“آه، سجلّات التجارب…”  

نعم، تغيير الموضوع واضحٌ جدًّا. لكن من فضلك، تجاوز عنه.  

لحسن الحظ، ضحك بصوتٍ خافت وتبع إيقاعها.  

“بالتحديد، ليست سجلّات التجارب، بل يوميّات الدكتور.”  

“يوميّات الدكتور؟”  

“نعم. كما تعلمين، الدكتور هو من قاد تجارب كواديرنيا فعليًّا.”  

أعرف. حتّى مديرة الدار كانت تهمهم بكلمة دكتور وهي تُسحب من الجنود.  

كنتُ أظنّ أنّهما على علاقة.  

أشار نورث إلى وثيقةٍ بإصبعيه السبّابة والوسطى.  

“هذه. قراءتها أسرع من الشرح.”  

“حسنًا.”  

كانت اليوميّات سميكةً جدًّا. ما الذي كان يريد هذا المجنون قوله بهذا الحجم؟

[معلمي فشل.]  

[ما صنعه كان فاشلًا فقط. الكمال يجب أن يأتي من يدي.]  

.  

.  

[أطلق معلمي على الفاشل اسم ‘الموهبة’. يا لها من رومانسيّةٍ مثيرةٍ للشفقة.]

توقّفت يدها التي كانت تقلّب الصفحات فجأة.  

الموهبة؟  

“هل رأيتِ؟”  

“الموهبة…”  

“الموهبة التي نعرفها واحدةٌ فقط.”  

‘موهبة’ عائلة الكونت وينديستر. لا شيء غيرها.  

لكن، لماذا ذُكرت الموهبة هنا؟

[كيف يمكن لموضوع تجربةٍ فاشل أن يكون موهبة؟]

رأسها المشوّش أصلًا.  

في اللحظة التي رأت فيها الجملة التالية، تجمّدت إيفينا.  

[معلمي، ريك هالو.]

ريك هالو.  

“مجنون ريك…”  

انسدّ حلقها، ولم تخرج كلماتٌ أخرى. أكمل نورث بدلًا منها.  

“نعم. مختبر ريك المجنون السريّ.”  

مكان تجربة الرعب في المخيّم الصيفيّ.  

كان وجه نورث، الذي نظرت إليه بعيونٍ مرتجفة، هادئًا بلا أيّ مزاح.  

“كنتُ أظنّ ذلك، لكنّه حقًّا ذلك ‘ريك’. الاسم شائعٌ جدًّا.”  

“….”  

“كيف عرفتِ ذلك المكان؟”  

رأسها مشوّش.  

إذًا…  

أمسكت إيفينا جبهتها النابضة وأجابت بتلعثم.  

“الفيلا التي استُخدمت كسكنٍ للأطفال… صاحبها أخبرني. قال إنّه اشترى أرضًا للاستجمام منذ زمن، وكانت مرفقة.”  

وقال إنّه لم يكن بحاجةٍ للعناية بها، فتُركت مهجورة.

“كانت هذه القصر تستخدم كمختبر. موجودة منذ 300 عام. يقال إنّ كيميائيًّا مجنونًا يُدعى ريك عاش هنا…”

سماع ذلك جعلني أفكّر: يا لها من فكرة!  

مختبر مجنون. مخيفٌ بما يكفي، لا يوجد مفهومٌ أفضل.  

لكن.  

ذلك المكان.  

لم يكن مجرّد إشاعة، بل حقيقة؟ هناك تمّ ‘صنع’ الموهبة؟  

“لكن…”  

“إيفينا، هل أنتِ بخير؟”  

“لكن الموهبة…”  

“إيفينا، أنتِ تتعرقين .”  

أمسك نورث برقبتها بيدٍ ومسح العرق عن جبهتها بالأخرى.  

بينما كانت تتلقّى عنايته، تمتمت إيفينا بوجهٍ معقّد.  

“إنّها قدرةٌ خاصّة بعائلة الكونت وينديستر.”  

رفرفة.  

قلّبت الرياح القادمة من النافذة صفحة اليوميّات.  

اتّجهت عيناها إلى هناك تلقائيًّا.  

[الكونت وينديستر الأوّل الذي صنعته ليس سوى فاشل.]

موهبة عائلة الكونت وينديستر ليست موروثة. لقد صُنعت.  

بواسطة كيميائيّ مجنون.  

لكن، لم يكن ذلك كلّ شيء.  

“…!”  

طق.  

من شدّة الصدمة، أسقطت إيفينا اليوميّات التي كانت تمسك بها.  

“جلالة الملك، هل أرى خطأً؟ هل عيناي مخطئتان؟”  

“لا، لقد رأيتِ جيّدًا. لهذا السبب أحضرتُ هذا.”  

كان هناك صورةٌ مرسومة داخل اليوميّات.  

حدّقت إيفينا فيها بذهول.

“مكتوب أنّها صورة الكونت وينديستر الأوّل. هل أرى حقًّا بشكلٍ صحيح…”  

“نعم، صحيح.”  

لم تستطع إبعاد عينيها.  

لأنّ الوجه المرسوم هناك…  

كان وجهًا تعرفهُ جيّدًا.