ضربت أصابع راشيل على الطاولة. فتحت الملاحظة المخزنة في ذاكرتي وقارنتها بعناية مع ما كان مكتوبًا على الورقة.

 شعرت أن لساني خشن، كما لو أنني ابتلعت رملًا.

‘مختلف’. 

من الواضح أن الأمر مختلف. شيء ما مفقود. جزء صغير جدًا يمكن التغاضي عنه بسهولة.

أين هو؟ ما الذي نسيته بالضبط؟. 

“… … آه.”

فهمت. 

فجأة التقطت راشيل قلمًا. يد دون تردد تضع النقاط على بضعة حروف. كان هناك ستة في المجموع.

“ماذا تفعلين؟”.

“عندما رأيت الملاحظة لأول مرة، لم ألاحظها لأنني كنت أركز على المحتوى، ولكن الآن بعد أن نظرت إلى الوراء، رأيت نقاطًا على بعض الحروف. لماذا كلفوا أنفسهم عناء وضع نقطة عليها؟”.

قام آلان وراشيل بالتحقق من الحروف المنقطة في نفس الوقت. يد راشيل تكتب الحروف.

[شجرة وظيفة هم الرئيسية]

لاحظ الأعداد الزوجية.

(هنا من المفترض يكون تلاعب بالكلمات للكورين وانا ما فهمتها ف بتركها كده) 

فتحت عيون راشيل وآلان على مصراعيها.

“… … ما هو العنصر ذو الرقم الزوجي؟”.

أشارت أصابع آلان إلى كل عنصر ذي أرقام زوجية.

[2. قد تسيء الفهم بالنظر إلى الهيكل، لكن الطابق الثالث من هذا القصر هو الطابق العلوي والطابق الرابع غير موجود. إذا لاحظت وجود درج ينتقل من الطابق الثالث إلى الطابق العلوي، فهذا مجرد ديكور.

إذا أخبرك شخص ما عن الطابق الرابع، أجب: “من الآن فصاعدًا، يجب أن أذهب لأجعل الزهور تتفتح على الأغصان الفارغة”، ثم غادر على الفور. ستختفي كل المشاكل وسيعاقب الأطفال السيئون.]

[4. بعد غروب الشمس، قم بإنهاء جميع الأعمال بحلول منتصف الليل ثم عد إلى غرفة نومك. تأكد من قفل الباب. ولا تخرج حتى تطلع الشمس.

في بعض الأحيان قد تسمع أصواتًا غريبة خارج الباب، لكن لا تفتح الباب أبدًا أو تجيب عليه. من منتصف الليل حتى شروق الشمس هو وقتهم. يرجى أن تضع في اعتبارك أنه إذا قمت بانتهاك هذا الشرط، فأنت مسؤول عن كل ما يحدث.

إذا كان عليك مغادرة غرفتك بعد منتصف الليل لسبب لا مفر منه، فابحث عن الضوء. وإذا أمكن، عد إلى الغرفة بالضوء. انسَ كل ما رأيته وسمعته في هذه الأثناء.]

[6. المطبخ عبارة عن مساحة للشيف فقط. سلطة الشيف مطلقة، ولا يمكن لأحد أن يعارضها. مهما فعلت، لا تدخل المطبخ.]

[8. بالنسبة لأفراد العائلة الجدد، يوفر برتراند خريطة للقصر. كما هو موضح في الخريطة، يضم القصر إجمالي خمس حدائق. لا تتردد في استكشافها إذا كنت ترغب في ذلك، ولكن من فضلك لا تقترب من الحديقة الخامسة المحاطة بجدار من الطوب الأحمر.

البناء يجري حاليا هناك. لذلك، حتى لو سمعت صوتًا بالداخل، فهذا ليس غير عادي ولا داعي للدهشة.]

[10. لا تحتاج إلى إيلاء الكثير من الاهتمام لأكبر أبن أوتيس. إذا سأل أو طلب شيئًا، تجاهله تمامًا. كل شيء بالنسبة للطفل الأكبر يتم التعامل معه من قبل معلمه.]

[12. يرجى الشك عن كل ما تراه. حتى هذه الرسالة.]

توقف آلان للحظة ونظر إلى راشيل بشكل مثير للريبة.

“صحيح أنه تم إخفاء شيء ما في المذكرة. ولكن هل هذه العناصر تلميحات؟”.

“أنا متأكدة”.

“عندماأنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، فهو ليس مميزًا. تمامًا مثل العناصر ذات الأرقام الفردية، فهي فقط لحماية الموظفين… … “.

“ولكن انظر يا سيد أوتيس.”

لمس إصبع راشيل البند الثاني عشر.

“للبقاء على قيد الحياة في القصر، يجب عليك اتباع قواعد برتراند بدقة. لكن لتحدي روجر في رهان، عليك أن تشكك في القواعد وتفعل العكس. على سبيل المثال… … “.

هذه المرة، تحرك الإصبع فوق البند رقم 10.

“عليك أن تكسر القواعد وتتواصل مع الابن الأكبر لأوتيس لمعرفة حقيقة برتراند والرهان مع روجر.”

“… … بمعنى آخر، إذا اتبعت العناصر ذات الأرقام الزوجية في الاتجاه المعاكس، فيمكنك الاقتراب من النصر؟”.

“أعتقد ذلك.”

قرأ آلان العناصر مرة أخرى بنظرة مختلفة تمامًا في عينيه. أومأ.

“يا معلمة، أنتي على حق … … . وينطبق الشيء نفسه على البند رقم 4”.

قامت راشيل بفحص البند رقم 4. ومن منتصف الليل حتى السادسة صباحاً، هو وقتهم، فلا تخرجوا من الغرفة.

وأضاف آلان تفسيرا.

“صحيح أن هذا هو الوقت الذي يكون فيه “هم” الأكثر حرية. ولكن بدلا من ذلك، فهو لا يظهر أي اهتمام على الإطلاق بما يحدث في القصر. لأنه مستغرق في شهواته”.

“لهذا السبب طلبت مني مقابلتك بعد منتصف الليل.”

“صحيح. إذا كنت تستطيعين إيقاف النار والمراوغة بمهارة، فيمكنك القيام بأشياء كثيرة دون عيونهم. علاوة على ذلك، اختفى روجر أيضًا في هذا الوقت… … “.

ظهرت قصة لا يمكن التغاضي عنها بسهولة. حولت راشيل نظرتها من الورقة إلى آلان.

“اختفى روجر؟”.

“لكي أكون دقيقًا، بدلًا من الاختفاء… … . لقد حبس نفسه في الطابق الرابع ولم يخرج حتى الصباح. أنا لا أعرف ماذا يفعل.”

إنه الطابق الرابع.

المعلومات حول الطابق الرابع موجودة أيضًا في العناصر ذات الأرقام الزوجية. لا يوجد طابق رابع في القصر، لذا تجاهل كل ما يتعلق به.

سألت راشيل بينما كانت تلعب بذقنها.

“هل صحيح أن هناك طابق رابع في القصر؟ هل سبق لك أن زرت جزر أوتيس؟”.

“هذه مساحة روجر. لا أستطيع حتى أن أقترب منه إلا إذا سمح لي بذلك. بالإضافة إلى ذلك، إذا اقتربت منه، فسوف يأتي روجر مسرعًا نحوي. ما الذي يخفيه؟”.

“… … “.

جعد آلان حاجبيه عندما رأى راشيل غارقًا في أفكارها.

“يا معلمة، هل هذا حقا صحيح؟”.

“انها الحقيقة. أعتقد أنني يجب أن أذهب إلى الطابق الرابع.”

كانت نبرتها هادئة، وكأنها ذاهبة إلى مطعم لتناول الإفطار. أصيب آلان بالصدمة وانتقد الطاولة.

“هل جننتِ؟ قلت لك ذلك! خلال النهار، تكون عيون روجر في كل مكان، وفي الليل، عندما تكون كل العيون مغلقة، يكون هو نفسه متمركزًا في الطابق الرابع!”.

“أعلم أن الأمر خطير. ومع ذلك، يجب أن تكون هناك طريقة ما. بالتأكيد.”

كان آلان عاجزًا عن الكلام بسبب تعبير راشيل الصارم. هل هذه المرأة ليس لديها خوف؟. 

وفي الوقت نفسه، نظرت راشيل إلى الورقة بعناية مرة أخرى. لقد قامت بالنقر على البندين 6 و 8.

“كيف يبدو المطبخ والحديقة الخامسة؟”.

“… … المطبخ هو مطبخ حرفيا. أنا أفهم أن روجر لا يقترب بسهولة لأن الشيف موجود دائمًا.”

وأوضح آلان على مضض. استغلت راشيل الطاولة.

الشيف.

على الرغم من أنني واجهت ذلك مرة واحدة فقط، إلا أنني ما زلت أتذكر بوضوح ذلك الكائن الغريب.

تلك العيون السوداء الصغيرة التي لم يكن بها أي أثر للعقل.

دون أن أدرك ذلك، ارتعش جسدي قليلاً. شبكت راشيل يديها معًا وهدأت نفسها.

“كان لدى روجر أيضًا بعض التردد.”

“للوهلة الأولى، يبدو الشيف مختلفًا قليلاً عن “الورود” الأخرى. قال روجر إن الشيف كان خارج نطاق اختصاصه قليلاً. وبالتالي فإن المطبخ هو مساحة الطاهي بالكامل.”

وتابع آلان، الذي وجه انتباهه إلى البند رقم 8.

“الحديقة الخامسة مجرد مقبرة. سوف نتخلص من الجثة التي خرجت من القصر. ليس الأمر وكأن الجثة التي سرقتها “الوردة” يمكن أن تظل على قيد الحياة إلى الأبد. عند نقطة معينة، تتوقف مثل الدمية التي قُطعت خيوطها ويبدأ جسدها في الذوبان”.

“… … هل من المستحيل استعادة أجسادهم؟”.

تصلب جسد آلان فجأة. لأنه أدرك أن راشيل كانت تتحدث عن التوائم.

بعد توقف قصير، أجاب آلان بهدوء.

“هذا مستحيل. لحظة انتشال جسدي.. … لأن المالك الأصلي للجسد قد أصبح بالفعل غذاءً للوردة.”

وكان صامتا. التقطت راشيل الورقة بوجه غارق.

سوف تغادر هذا القصر بالتأكيد.

سأقضي على برتراند وروجر، وانضم إلى آلان.

حتى لا يكون هناك ضحايا مثل التوأم مرة أخرى.

للقيام بذلك، عليك أن تفوز بالرهان. دعونا نفكر. أين يمكن أن يختبئ سر روجر؟. 

‘كما هو متوقع، إنه الطابق الرابع فقط’ 

الطابق الرابع هو مساحة روجر. وبما أنه سيكون هناك معظم آثاره، فمن المؤكد أنه سيكون هناك تلميحات لمعرفة اسمه. ربما لم تذكر شارلوت أوتيس الطابق الرابع من أجل لا شيء.

لذا ما أحتاج إلى التفكير فيه من الآن فصاعدًا هو كيفية الدخول بأمان إلى الطابق الرابع دون أن يكتشفني روجر.

قيل أن عيون روجر كانت في كل مكان في القصر. كل الورود هي عيون روجر. تتبع أوامره تماماً.. … .

“آه.”

هناك مكان واحد فقط حيث لا يستطيع روجر التدخل فيه.

كما تم ذكره بوضوح في القسم الزوجي من قواعد برتراند.

“سيد أوتيس، هل سبق لك أن ذهبت إلى المطبخ؟”.

“لماذا أذهب إلى هناك؟ هو مكان ذلك الوحش الرهيب… … “.

آلان، الذي كان يستجيب بغضب، فتح عينيه. نظر إلى راشيل وفمه مفتوحًا بالكفر.

“معلمة، هل أنتي جادة؟”.

“نعم.”

أومأت ريشيل بهدوء.

“ربما يجب أن أتسلل إلى المطبخ.”