– مرحبًا بكم في قصر روز. 

الفصل الخامس والأربعون

“إذن، ما رأيكِ فيما حدث بعد ذلك؟ هممم؟”.

“السيد الشاب أوتيس…”.

“فقدت أمي عقلها تمامًا، واختفى أبي. وقعتُ في قبضة ذلك الوغد روجيروز.”

أصبح آلان أوتيس وحيدًا في لحظة. لا، لم يكن وحيدًا حقًا. لقد كان وحيدًا إلى الأبد مع عدوه اللدود في قصر حيث أصبح الجميع مجانين.

أراد الهرب. كافح بشدة. تمرد على روجيروز بكل قوته، حتى أنه حاول سرقة عربة بريد ليهرب بعيدًا.

لكن روجيروز والتر كان مثل جدار مرتفع من الأشواك.

– أنت مختلف عن بقية أفراد عائلة أوتيس، آلان.

كان لدى روجيروز والتر حسٌّ قاسٍ للغاية بالتسلية. كان دائمًا يترك آلان يصل إلى أقصى حدوده، ثم يدفعه إلى الهاوية قبل أن يتمكن من انتزاع الحلوى.

– استمر يا آلان. استمر في إضحاكي.

ما هو نوع التعبير الذي كان لديه عندما كان ينظر إليّ وأنا راكع ومغطى بالجروح؟. هكذا تعلم الصبي تدريجيًا شعور العجز. تَعفَّن في القصر.

ثم في أحد الأيام، فكر فجأة:

اه، يجب أن أموت.

لن ينتهي كل هذا إلا عندما أموت أنا، آخر سليل مباشر لعائلة أوتيس.

بعد لعنة طويلة، أخيرا، يجب أن تنتهي هذه حياتي.

“ثم لن يضطر أي شخص آخر إلى المرور بما مررت به.”

كأمواجٍ تتراجع، خفت حماسة آلان أوتيس. اتكأ الصبي على الطاولة، ومسح وجهه المرهق بيديه.

“أتعلمين ما هو أطرف شيء؟ لا أستطيع حتى أن أموت كما أشاء. سواء قفزتُ من النافذة، أو شنقتُ نفسي، أو قطعتُ معصميّ، أو تناولتُ حبوبًا، فإن روجيروز والتر يُنقذني دائمًا من أبواب الجحيم.”

“……”

‘ماذا أفعل؟ لم أعد أستطيع حتى الموت وحدي. مهما فعل روجيروز، كلما حاولتُ إيذاء نفسي، كان جسدي يتجمد.”

نظر آلان إلى يديه ثم رفع رأسه. كان وجهه، المشدود كأنه على وشك البكاء، يحمل تصميمًا متحديًا.

“فلنعقد صفقة. أنتِ ستنتقمين، وأنا أحقق أمنيتي.”

“… هل تريد حقًا أن تموت؟”.

“أقول إني سأفعل ما يجب عليّ. ما كان ينبغي لعائلة أوتيس أن تستمر إلى هذه النقطة. هذه العائلة خطيئة لمجرد وجودها. كم من الناس ماتوا ظلماً في برتراند حتى الآن؟”.

كانت يد آلان أوتيس ممسكة بالطاولة بإحكام.

“لا داعي للخوف. لطالما كان الموتُ الكامل حلمي. لقد مُتُّ مراتٍ عديدة. لقد مُتُّ منذ زمنٍ طويل. ما ترينه الآن مجرد جثةٍ متحركة.”

لم تُجب راشيل. ومع ازدياد الصمت، ازداد قلق آلان بشكل ملحوظ.

“لماذا تترددين؟ أنا السبب الرئيسي الذي أوصلكِ إلى برتراند. ألا تكرهيني؟ يمكنكِ فعل ذلك. يمكنكِ قتلي!”.

“السيد الشاب أوتيس.”

هل أنتِ خائفة من روجيروز؟ لا تقلقي. إذا قتلتني، سيفقد روجيروز قوته. روجيروز موجود هنا بفضل عقده مع عائلة أوتيس. هل فهمتِ؟ قتلي لن يعرضك للخطر.”

“السيد الشاب أوتيس.”

“لقد انتظرتُ طويلاً أن يأتي أحدهم ويقتلني… فقط ساعديني. يمكنكِ أن تعتبري الأمرَ بمثابةِ انتحاري. لا سبيلَ لي إلا الموت!”.

كان وجه الصبي محمرًا من الإثارة، وبرزت عظام يديه بوضوح. لم تعد راشيل قادرة على التحمل، فمدّت يدها وأمسكت بقبضته.

“……!”.

توترت أكتاف آلان كما لو أنه يستيقظ من كابوس طويل. أخيرًا، نظرت إليها عيناه الزرقاوان السماويتان.

“ماذا تفعلين؟”.

“قلتَ ذلك بنفسك، أليس كذلك؟ ما فائدة البحث عن السبب الآن؟”.

نهضت راشيل. دفعت آلان برفق، فتراجع خطوة إلى الوراء، وأجلسته على كرسي.

“أنت محق. لنتوقف عن لوم أنفسنا.”

“ماذا…؟”.

“لقد اتخذت أفضل الخيارات التي بوسعي اتخاذها في ذلك الوقت.”

لم تعد ترغب في الشجار مع والدتها. لم ترغب في الانفصال. لذا، اختارت أن تضع مسافة جسدية بينهما.

بالنظر إلى الماضي الآن، كان أسوأ خيار. لكن بالنسبة لراشيل آنذاك، كان الخيار الأفضل. حتى لو عادت إلى تلك اللحظة مئة مرة، لكانت قد اتخذت نفس الخيار.

“يمكننا أن نلوم أنفسنا. يمكننا أن نندم. نحن بشر. هناك دائمًا ندم على الماضي الذي لا يمكن تغييره.”

ولكن لا ينبغي لنا أن نغرق في الندم كثيراً.

في اللحظة التي تغرق فيها في الندم والحزن، تصبح الحياة جحيمًا.

أمسكت راشيل بكتفي آلان. رفع رأسه، وبدا عليه الحيرة. صبي، بعد أن تحمل وتحمل في هذا القصر الرهيب، انتهى به الأمر في النهاية إلى احتقار نفسه وحصر نفسه في اليأس.

عندما رأت راشيل معاناة هذا الصبي الذي فقد الرغبة في الحياة، أدركت بوضوح ما يجب عليها فعله الآن.

كان هذا نور المنارة الحقيقي. النور الذي سيعينها على تجاوز العاصفة.

أعلنت راشيل بحزم.

“سأنتقم من روجيروز. سأُبعد برتراند وعائلة أوتيس عنه.”

اتسعت عينا آلان. أمسك بمعصم راشيل بسرعة.

“ثم-“

“لكنني لن أساعدك على الموت. أبدًا.”

عبس آلان انعكاسيًا لرفضها القاطع. أمسكت راشيل بيديه بإحكام.

“إذن أخبرني كيف يمكنني فسخ العقد بين روجيروز والتر وعائلة أوتيس.”

***

ساد الصمت. رمش آلان بعينيه الواسعتين عدة مرات. ارتعشت رموشه الطويلة وهو يحاول أن يفهم ما قالته راشيل.

وبعد قليل، احمر وجه الصبي ودفع يدي راشيل بعيدًا.

“لو كان هناك طريقة لكسر العقد، هل تعتقدين أن عائلة أوتيس كانت ستعيش بهذه الطريقة حتى الآن؟”.

“لا يوجد عقد مثالي في هذا العالم. لكل عقد ثغرة.”

“لا يوجد أحد. أخبرتك، روجيروز ليس شخصًا عاديًا. الطريقة الوحيدة لفسخ العقد هي موت جميع أحفاد عائلة أوتيس المباشرين.”

نظرت رلشيل إلى آلان بهدوء. أما الصبي، الذي كان ينظر إليها بعينيه وكأنه مستعد للقتال قبل لحظة، فقد نظر بعيدًا بندم.

وهذا يعني أنه كان يخفي شيئًا ما.

لو كان الأمر كذلك، فكل ما كان عليها فعله هو الانتظار. لم يكن ذلك صعبًا على الإطلاق. لطالما كان الانتظار نقطة قوة راشيل. كان الصبر رفيقها، فرض عليها منذ اللحظة التي تم فيها دفعها إلى العالم.

جلست راشيل مرة أخرى، وطوت يديها بدقة، وأعادت ضبط وضعيتها، مع إبقاء نظرتها ثابتة على آلان.

انتظري.

حتى هدأ آلان أوتيس واتخذ قراره.

كان الصبي يكره روجيروز ويخافه في آنٍ واحد. إجباره على مقاومة خوفه كان أمرًا لا يُطاق.

مرّ بعض الوقت. أخيرًا، تنهد آلان بألم.

“إنها فكرة سخيفة.”

“أخبرني.”

“لا توجد فرصة للنجاح.”

“لا أهتم بالصعاب. إن وجدتَ سبيلًا، فسأتمسك به.”

“كل ما عليك فعله هو الانتقام من روجيروز!”

“لا.”

ابتسمت راشيل بلطف، مثل الضباب الذي يحمل برودة الفجر.

“لو كان هدفي الانتقام فقط، لما كنتُ هنا أحاول كشف حقيقة برتراند. استفزاز روجيروز بتهور قد يؤدي إلى خسارة شخص عزيز مرة أخرى.”

“……”

“لكنك قلتها بنفسك يا سيدي الشاب أوتيس. لا تريد لأحد أن يمرّ بما مررت به. ولا أنا أيضًا. لا أريد لأحد أن يمرّ بمثل هذه الأهوال.”

أخذت راشيل نفسًا صغيرًا وكشفت بهدوء عن مشاعرها الحقيقية.

“و… أريدك أن تترك برتراند وتعيش بحرية.”

الصبي، الذي كان يبدو كقنفذ ذي أشواك بارزة، نظر إليها الآن في ذهول. ارتجف صوته قليلاً وهو ينساب من فمه المفتوح.

“أعيش؟ هل تريدينني أن أعيش؟”.

في عيون آلان أوتيس، كانت السماء الزرقاء التي بداخلها تتأرجح بشكل كبير.

“لماذا أعيش؟ ليس لديّ… شيء. لا عائلة، لا أصدقاء، لا أهداف. لا قيمة لي حتى في العيش بثباتٍ وأتنفس. لديّ أسبابٌ لا تُحصى للموت بدلًا من ذلك.”

“……”

“لماذا عليّ أن أعيش؟ كل صباح عندما أستيقظ، أشعر وكأنني أعاني من لعنة أشد من الموت. كل لحظة أتنفسها لا تُطاق. حتى لو أجبرت نفسي على العيش، فأنا متأكد من أن أيامًا جميلة لن تأتي. سأكون أسعد لو متُّ الآن. لأنه حينها لن أضطر للعيش بعد الآن.”

كان اليأس العميق الذي يتصاعد من صدره واضحًا.

شعرت بالاختناق. هذا الصبي، الذي لم يعش حتى عشرين عامًا، كان مثقلًا باستسلام عميق. كان يتعفن بالفعل في جحيم حي.

أمسكت راشيل بيد آلان باندفاع. لم تستطع التمييز إن كانت يده أم يدها هي التي ترتجف.

“آلان، انظر إلي.”

“إذا كنت تنوي إلقاء المزيد من الكلمات المبتذلة، فتوقف فقط.”

“كانت هناك فترة عندما كان الاستيقاظ في الصباح يبدو وكأنه لعنة أسوأ من الموت بالنسبة لي أيضًا.”

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_