“جلالتك، لقد تم التعامل مع جميع القتلة على الأرض. ثلاثة منهم تم ربطهم وهم على قيد الحياة.”

“أليس هناك طريقة لإسقاط تلك التنانين الطائرة على الفور؟”

“أمرٌ محرج، لكن يبدو أننا لا نستطيع ذلك بأنفسنا.”

أومأ كازان برأسه لكلمات الفارس الذي انحنى بتعبير آسف.

كان يوافق على ذلك، فلم يوجّه أي لوم.

في عينيه الجافتين الغارقتين، استقر مشهد خمسة تنانين طائرة تحلق عاليًا تحمل رماة. 

على الرغم من قلة عددها، كانت هي السبب في أكبر عدد من الإصابات والضحايا حتى الآن. 

كانت الأسهم الحديدية من الأقواس الثقيلة التي تنطلق بشكل مدمر من حين لآخر مزعجة للغاية.

عادةً، للتعامل مع التنانين الطائرة، يجب انتظار هبوطها لاصطياد فريسة، لكن الآن، كانت تُستخدم فقط كوسيلة نقل، مما يجعل من المستحيل الوصول إليها. 

هذا هو السبب في أن فرقة فرسان التنين الطائر، فخر أوزيفيا، كانت تخيف الجميع. 

بدون استعارة قوة ساحر، أو استخدام أسلحة حصار، أو الطيران بحرية في السماء مثلهم، لا يمكن إسقاطها.

لذا كان الأمر أكثر إثارة للتساؤل.

كيف تم تهيئتها؟

تمتم كازان بعبوس. 

كان الجميع يعلم أن استخدام التنانين الطائرة ورقة قوية، لكن أوزيفيا هي الوحيدة القادرة على فعل ذلك.

أولاً، أليست التنانين الطائرة وحوشًا؟ لا يمكن ترويضها عادةً، وكانت أوزيفيا تتحكم بها بطريقة خاصة بها، لذا كان هذا الوضع غير مفهوم.

لم يكن الأمر ببساطة أن طريقة الترويض قد تسربت. 

المكون الأساسي يُقدم بكميات ضئيلة جدًا من العائلة الإمبراطورية في أوزيفيا، فكيف يمكن للآخرين تقليدها؟ حتى المسؤولون عن تفريخ و ترويض التنانين الطائرة لا يعرفون ماهية هذا المكون.

لنكن صريحين، كان دم العائلة الملكية يُستخدم هنا. 

تحديدًا ، دم تنيلاث الذي يُظهِر قدرات السلالة.

بالطبع، لم يكن كازان يقدم دمه في كل مرة. 

كان يتم استخدام كمية صغيرة من دم الأسلاف المحفوظ في مخزن العائلة الإمبراطورية كقاعدة لجرعة خاصة عند إحضار بيضة تنين طائر جديدة. 

هذه الجرعة تكون فعالة فقط عندما تفقس الصغار، حيث يتم تعيين راكب ليتواصل مع التنين الطائر على الفور.

“لا يمكن أن تكون فرقة فرسان التنين الطائر قد خانتني…”

فكّر للحظة أن بعض أعضاء فرقة فرسان التنين الطائر ربما انضموا إليهم، لكن ذلك كان شبه مستحيل. 

بما أنها كائنات قوية للغاية، كانت العائلة الإمبراطورية تتحقق بدقة من الفرسان عند منحهم تنينًا طائرًا ، و تأخذ كل الاحتياطات، بما في ذلك الاحتفاظ بنقاط ضعفهم.

بالنسبة للأشخاص الذين لا يمكن ضمان ولائهم، كان يتم إبرام عهد دم. مع مثل هذا الإدارة الصارمة ، كان من الطبيعي ألا يُفكر في خيانة أحد أعضاء فرقة فرسان التنين الطائر.

“…لكن، ليست مستحيلة تمامًا”

ضاقت عينا كازان. 

في الأجيال قبل أن يصبح إمبراطورًا ، لم يكن عهد الدم مستخدمًا ، لذا كان من الممكن أن يكون هناك هاربون.

خاصة أن الإمبراطور السابق دمّر أوزيفيا بشكل فظيع، فلم يكن من المستغرب أن يكون هناك من تمرد.

حتى كازان نفسه، ألم يشن تمردًا بدعم من دوق باريليو ليستولي على العرش؟

إذن، هل هؤلاء أشخاص يحملون ضغينة ضد سلالة تنيلاث نفسها؟ هل كان الهجوم السابق أيضًا لقطع سلالتي؟

كراك-!

“آه!”

قاطع ضحية أخرى أفكار كازان، فمرر يده على شعره. 

في الوقت الحالي، كان حل هذا الوضع أولوية على التفكير في مصدر التنانين الطائرة التي تحلق هناك.

المشكلة هي أنه لا يمكن فعل شيء مع الأشخاص الموجودين الآن.

“جلالتك ، أليس هناك أي عضو من فرقة فرسان التنين الطائر يمكن استدعاؤه من قريب؟”

“لا يوجد. تركُ مثل هؤلاء الأشخاص هنا سيكون خسارة.”

إحدى مزايا فرقة فرسان التنين الطائر هي قدرتها على الحركة غير المحدودة. 

بما أن هناك عدد كافٍ من الأشخاص لحماية العاصمة والقصر الإمبراطوري، تم استخدام جميع الأفراد المتاحين في مهام مختلفة، بما في ذلك تتبع السحرة السود.

لو كان يعلم أن خصومًا يمتطون تنانين طائرة سيهاجمون فجأة، لكان أبقى بعضهم، لكن هذا كان وضعًا استثنائيًا لم يحدث من قبل، مما جعل من الصعب التعامل معه.

“إذن، سأستدعي ساحرًا.”

“لا، لا حاجة. الشخص المطلوب قادم الآن.”

أجاب كازان بهدوء ونظر إلى الأمام بعيدًا. 

رأى رجلاً يقفز فوق الأشجار بسرعة وهو معصوب العينين.

ما لم يكن يتعامل مع السحر، فإن كائنًا يعيش على الأرض لا يمكنه إسقاط كائن يطير في السماء. 

على الرغم من وجود سلاح القوس، إلا أن وحشًا بجلد سميك لا يمكن اختراقه بالسهام كان كافيًا ليكون مصدر رعب.

لكن في العالم، هناك دائمًا استثناءات لكل شيء.

تاك-!

“أعتذر عن التأخير، جلالتك. يبدو أنني لم أرَ الإشارة بسبب عصابة العينين. جئت حالما سمعت الأخبار، لكنني كنت قلقًا من أنني ربما أخطأت الاتجاه لأنه بعيد جدًا. هاها!”

شوو-!

هبط الرجل أمام الإمبراطور بابتسامة ودودة، وأمسك بيده الخالية سهمًا حديديًا ثقيلاً كان ينطلق نحوه بشراسة.

“همم؟”

متسائلاً لماذا يسقط شيء كهذا من السماء، أمر كازان الرجل الذي يميل رأسه بحيرة، وهو يتنهد.

“أزل عصابة العينين، أيها الدوق. سأسمح لك باستخدام قدراتك، فتعامل مع أولئك في السماء.”

كانت الإشارة التي أطلقها كازان منذ البداية موجهة لهذا الرجل فقط.

كان ظهور أقوى سلاح في أوزيفيا، تيمسيان بليك.

* * *

“يبدو أن جلالة الإمبراطورة قلقة حقًا؟ لم أتوقع أن تتبعينني بهذه السهولة.”

“لا تعتقدي ذلك. شعرت فقط بضرورة التحدث معكِ وجهًا لوجه ولو للحظات.”

ردًت يساريس ببرود على كلمات رونيليا المليئة بالضحك.

حتى لو قيل إنها تبعتها بسهولة ، كانت مجرد غرفة فارغة في المبنى المجاور، وكان هناك فرسان حراسة ينتظرون عند الباب مباشرة. 

إذا حدث شيء لها، فإن الزوجة الإمبراطورية ستكون في أكبر مأزق، لذا لن تقوم هي، التي تبدو أنها تحب نفسها كثيرًا، بأي تصرفات متهورة. 

لم تتبع يساريس رونيليا دون تفكير.

“أولاً، دعيني أسأل عن غرضكِ مرة أخرى. بدا أنكِ لم تتحدثي بسبب أعين الآخرين، فما الذي جاء بكِ إليّ؟”

حللت يساريس الوضع بهدوء. 

كان عذر كازان بمنع المعلومات هو حمايتها من العناصر الخطرة. 

على الرغم من أنها لم تعد تثق بهذا، إلا أنها أخذت في الاعتبار احتمال وجود متمردين حقيقيين، خاصة بعد تعرضه لهجوم سابق.

لكن فجأة، اقتربت الزوجة الإمبراطورية بتصرفات و سلوكيات سخيفة. 

كانت كلماتها، التي جاءت على الرغم من تحدي أوامر كازان بمهارة، تسأل عما إذا كانت فضولية بشأن الماضي.

من الواضح أن امرأة لا تحمل نوايا حسنة تجاهها لن تقول الحقيقة فقط. لذا، على الرغم من شكوكها في رونيليا، أصرّت يساريس على خلق هذه اللحظة الخاصة معها باستخدام الخدم والحراس.

لكشف نوايا الزوجة الإمبراطورية الحقيقية.

“هل يهم غرضي؟ بدلاً من التساؤل عن ذلك، لمَ لا تسألين عن ماضيكِ ولو قليلاً؟”

“بدلاً من الانخداع بكلمات شخص قد يكذب، سيكون من المفيد معرفة غرضك بوضوح أولاً. لذا، أخبريني، أيتها الزوجة الإمبراطورية. لماذا تعرضين نفسك لخطر إغضاب الإمبراطور للاقتراب مني هكذا؟”

كانت يساريس تدرك جيدًا. 

إذا كان الجميع، باستثناء دوق ودوقة بليك اللذين عينهما الإمبراطور بنفسه، يغلقون أفواههم، فإن تهديدات كازان ليست بالنوع العادي.

ومع ذلك، فإن اقترابها بشكل علني وفتح فمها يعني أن لديها غرضًا واضحًا. غرضًا تستعد لتحقيقه مهما كانت المخاطر.

“همم … أنتِ بالفعل لستِ سهلة، جلالة الإمبراطورة.”

نظرت ىونيليا إلى يساريس بنظرة ذات مغزى ثم هزت كتفيها. 

كان سلوكها خفيفًا للغاية مع صوت خفيف. لولا خفض صوتها خوفًا من أن يسمعها أحد بالخارج، لكان يبدو تافِهًا.

“عقدي مع جلالة الإمبراطور على وشك الانتهاء. سأتنحى قريبًا عن منصب الزوجة الإمبراطورية، وكلما فكرت في الأمر، شعرت بالغضب والسخافة. أن ينقض جلالة الإمبراطور العقد أولاً، وأن جلالتكِ، التي جعلتني هكذا، تعيشان معًا بسعادة. كم كنتما تكرهان بعضكما، وكلما رأيتكما، كان الأمر مضحكًا أكثر؟”

“…….”

حاولت يساريس، بحذر، قراءة تعبير رونيليا لتمييز مدى صدق كلامها أمام هذه المعلومات الجديدة. لكن مع وجهها المبتسم بحماس، كان من الصعب تمييز أي شيء.

عقد بين الإمبراطور والزوجة الإمبراطورية؟ كان له مدة، والآن حان وقت التنحي؟ نقض الإمبراطور العقد أولاً؟ كيف جعلتها يساريس هكذا، وكم كانت علاقتها بكازان سيئة؟

بدون ذكريات الماضي، لم يكن لدى يساريس وسيلة لتمييز الحقيقة الممزوجة بقليل من الكذب. 

عندما كانت على وشك طرح سؤال بعبوس، استمرت رونيليا.

“لذا، قبل أن أغادر، قررت أن أكسرها بنفسي.”

“ماذا …”

لم تكن هناك حاجة ليساريس للسؤال. اقتربت ابتسامة رونيليا السامة كما لو كانت مسمّرة في عينيها.

“علاقتكما”