“…….”

لم تستطع يساريس الرد على كلماته الهادئة والعميقة والكثيفة. 

بالتأكيد كازان هو الجاني وأنا الضحية، لكن عندما تواجه مشاعره المتدفقة دون حل، تشعر كأن الأدوار معكوسة.

بين الناس، إذا جاء شيء يجب أن يذهب شيء آخر. 

في عالم يُعتبر طبيعيًا تبادل كل شيء من المادي إلى المجرد مع حساب المكاسب والخسائر، قوله أن تقبلي الحب فقط يجعل قلبها غير مرتاح.

لكنها لا تستطيع رد المشاعر إلى كازان. على الرغم من أنها تشعر ببعض الإعجاب، إلا أنها لا تحبه. ولا يزال يجب ألا تحبه إذا فكرت في الماضي المخفي مع باريتيون.

زفرت يساريس بسبب تصادم الضمير من الجانبين. لو كانت شخصًا أنانيًا، لتصرفت كما يحلو لها، لكن لأنها ليست كذلك، كان الأمر صعبًا.

في هذه المرحلة، بدأت تشك حتى في أن كازان يعترف بهذه الطريقة الجامحة لأنه يعرف ذلك عنها. كيف تعرف إذا كان يقصد جعلها تشعر بالذنب ، أم أنه فقط ينقل صدقه؟

أغلقت يساريس فمها بإحكام و تفحصت كازان. 

عندما واجهت عيونه الحمراء التي تحتويها بوضوح دون كلام، اندفع الإحساس الغريب الذي تشعر به عادة.

كأن كل الخلفيات الأخرى اختفت و أنا وحدي أعيش وأتحرك في عالمه الذي يراه. 

الرغبة القوية الممتدة مباشرة نحوي إلى درجة أن التنفس يصبح صعبًا.

“…….”

“…….”

ساد صمت قاسٍ. في لحظة ما، أدركت يساريس التي كانت تتنفس بوعي أن كازان قريب جدًا.

لا، لم يكن وهمًا. 

أثناء غرقها في عيونه الياقوتية، اقترب فعليًا إلى درجة أن أنفاسه تصل، وأدركت ذلك متأخرًا.

طق-

عندما خطت يساريس خطوة إلى الخلف وعبست محاولةً قول شيء، سبقها صوته المنخفض.

“أعتذر. لم يكن عن قصد.”

“لم يكن عن قصد؟”

“غرقت في عينيكِ.”

فتحت يساريس فمها ثم أغلقت عينيها بتعب. 

أنا أيضًا غرقت قليلاً في عينيه، لكنني لم أقترب مستغلة ذلك.

كان كازان دائمًا هكذا. 

متى سيتوقف عن تبرير أفعاله بحجة الحب؟ 

خرجت شكوى تشبه الزفرة من تفكيرها في أنها سئمت.

“هل يمكنك التوقف عن ذلك؟”

“عن ماذا؟”

“الأمر الذي تفعله دائمًا. أعني ….”

شددت يساريس عزمها وفتحت عينيها وحدقت في كازان.

“التعبير عن مشاعرك تجاهي دون تحفظ. يجعلني غير مرتاحة، لذا أرجوك تحكم في نفسك.”

ربما كان طلبًا قاسيًا. كان أسوأ من تجاهل مشاعره فعليًا.

لكنها لم تجد طريقة أخرى للخروج من الوضع الحالي. 

بدلاً من الحفاظ على مسافة غامضة واستمرار الحالة غير المحددة، بدا أفضل أن تكون الشريرة مرة واحدة.

على أي حال، مشاعر لا تستطيع ردّها، يمكنها إظهار أن قبولها عبء. ثم إذا برد حبه في النهاية، ستكون نهاية مريحة لكليهما.

خفضت يساريس توترها وتابعت رد فعل كازان. 

بعد أن حدق فيها بهدوء، أصدر صوتًا “همم” و مال رأسه.

“طلب صعب. أنا لم أعبر عن مشاعري الآن، بل رددت عليكِ ببساطة.”

بدهشة ، كان كازان صادقًا. 

غرق في عيون ييجي الزرقاء مثل البحيرة، فاقتربت المسافة، وشرح ذلك كما هو.

بالطبع، كان ردًّا غير مرضٍ ليساريس.

“…أعني لا تقُل كلمات يمكن أن تكون مديحًا لي.”

“هل تقصدين ألا أتحدث إليكِ على الإطلاق؟”

“نعم، إذا كنت لا تستطيع غير ذلك.”

نظر كازان بعناية إلى وجه يساريس الذي يُظهر الاشمئزاز و سأل ، “حتى في المناسبات الرسمية أو أمام مايكل؟”

“ذلك…”

لم تستطع يساريس الرد بسهولة وترددت. 

في النهاية، عادت إلى النقطة الأولى. 

شعرت أن الحديث السابق كله أصبح عديم الفائدة، فكبتت الغضب الصاعد وتابعت.

“بغض النظر عن أمام من، يمكنك بذل جهد للحفاظ على الحدود قدر الإمكان.”

كانت تريد فقط أن تمنح ابنها الذي تحبه عائلة طبيعية. إذا كانت ستبقى في القصر الإمبراطوري هكذا، فتريد أن يكون الوقت مع أبيه ممتعًا للطفل.

لكن إذا كان يسبب لها هذا القدر من التوتر، فهو أمر يجب إعادة النظر فيه. لذا فتحت فمها مرة أخرى.

“إذا وضعت مشاعرك أولاً دون تفكير مرة أخرى…”

طق- طق- طق-

“جلالتك ، أنا الوزير الأول. هناك أمر يحتاج إلى مراجعتك بسرعة، هل تسمح بالدخول؟”

توقفت يساريس عن الكلام بسبب صوت الطرق المفاجئ. 

أدركت الآن فقط أنها جاءت فجأة في وقت عمل كازان وتحدثت معه لفترة طويلة.

“… اعمل. سنتحدث عن الباقي لاحقًا.”

زفرت يساريس و تحدثت لكازان الذي كان ينظر إليها فقط دون الالتفات إلى الباب كأنه يطلب إذنها. 

ظل ينظر إليها ثم رفع يده ببطء على شعره وأمر نحو الخارج.

“ادخل.”

سرعان ما دخل جيفكين المكتب معبّرًا عن شكره القصير.

كان يحمل عدة وثائق في يده.

“أعتذر عن زيارتي بينما جلالة الإمبراطورة هنا. إنه أمر يتطلب إرسال شخص بعيدًا ، لذا يجب الحصول على ختم جلالة الإمبراطور بسرعة قدر الإمكان…”

تصلبت يساريس للحظة بسبب رائحة عطر جيفكين الذي اقترب. شعرت بإحساس غريب يلف جسمها كأن الكلمات التي يقولها بعيدة، ثم اختفى.

“دوق جيفكين باريليو؟”

“نعم، جلالة الإمبراطورة.”

لم يكن في الرد المهذب أي ثغرة. 

لم تدرك يساريس حتى أنها قطعت حديث الوزير الأول والإمبراطور، وحدقت في جيفكين بذهول.

كان رجلاً يجمع جوًا رماديًا فكريًا بشكل عام. 

على الرغم من أنها رأته في حفل الترحيب سابقًا، إلا أن الحديث معه لأول مرة جعله يبدو غريبًا بالطبع.

لكن لماذا هذا الشعور بالديجا فو؟

كأنها تواجه شخصاً لا يمكن نسيانه أبدًا …

“… لا شيء ، أعتذر. سأغادر الآن، فتابعوا عملكم براحة”

اكتشفت يساريس التي غرقت في إحساس غريب النظرة الحمراء المهووسة التي تتوقف عليها، فالتفتت. 

تركت الرد الذي يعد باللقاء لاحقًا خلفها و خرجت من المكتب ، شعرت بالعرق المتراكم على ظهرها.

اندفع برد غير مفهوم. 

صَعُب تخمين السبب بسهولة.

“…….”

توقفت يساريس بسبب الشعور غير السار غير المعروف ثم هزت رأسها. 

لا يمكن إهدار المزيد من الوقت هنا دون أن تفعل شيئًا.

حان وقت استيقاظ مايكل من قيلولته.

* * *

دينغ دينغ!

“أمي ، هذا! هذا!”

“نعم، جميل. الصوت جيد أيضًا. هل يعجبك؟”

“نعم!”

ابتسمت يساريس تلقائيًا أمام وجه مايكل الذي يبتسم ببهجة. 

رؤية ابنها سعيدًا دائمًا تدفئ قلبها.

اللعبة الجديدة التي تصدر صوتًا صافيًا وتلمع عند هزها لم تفارق يد مايكل لفترة طويلة بعد ذلك. 

عندما تهز في اتجاه آخر، يخرج صوت مختلف، فرؤيته يستمتع بطرق متعددة جعلها تفكر فجأة.

ربما يكون طفلنا موهوبًا في الموسيقى؟ ماذا لو قال فجأة أنه يريد تعلم آلة موسيقية؟ هل هذه هواية مناسبة لأمير؟

في الواقع ، كانت يساريس تفكر وحدها أثناء رؤية مايكل يهزها عشوائيًا ، ثم نظرت حولها. 

اللعب الجديدة التي طلبها كازان ليست واحدة، بل كومة لم تفتح بعد.

لم تعرف كيف تتقبل تصرف زوجها الذي طلب هذا الكم مرة أخرى بينما اللعب التي لمسها الطفل مرة أو مرتين متراكمة في زاوية الغرفة. 

إذا قالت إسراف، فهذا مستوى يصعب تسميته رفاهية للعائلة الإمبراطورية، وإذا شكرت فقط، فهو غير مرضٍ. 

كانت لا تزال تشك في نوايا كل أفعاله.

لكن …

“مايكل ، هل تحب أباك؟”

“هم؟ نعم!”

إذا كان الطفل يحبه ، فربما لا بأس.

دون كلام، مسحت يساريس على مايكل و ابتسمت ابتسامة خافتة. 

بعد أن نشأت تحت آباء متناغمين محبين ثم فقدت أمها و أهملها أبوها، لم ترغب في إعطاء ابنها نفس الشعور بالفقدان.

أرادت تغطية هذه العلاقة المهددة بشكل مقنع قدر الإمكان للحفاظ على السعادة أطول وقت ممكن.

إذا لم يتجاوز كازان الحدود، فربما يكون ممكنًا.

“جلالة الإمبراطورة، مصمم الفساتين الذي سيصنع فستانًا جديدًا للحفل السنوي الجديد وصل.”

“سأخرج قريبًا.”

ردت يساريس على الخادمة وحملت مايكل.

مهما كان شعورها، فإن احتفال السنة الجديدة على الأبواب.

كان هذا أول حدث رسمي ستظهر فيه أمام شعب أوزيفيا.