“…”

صمتت يساريس أمام توسّل كازان. 

كان من الصعب الردّ فورًا بسبب كميّة المعلومات التي تلقّتها دفعة واحدة. حتّى وقتها القصير لم يكن كافيًا لتنظيم مشاعرها.

كان ماضيها الذي سمعته من فم شخص آخر غريبًا للغاية.

خصوصًا سرد الأحداث من منظور كازان كان صادمًا إلى حدّ ما.

عقليًّا، فهمت موقفه، لكن عاطفيًّا، لم تستطع قبوله. 

أرادت أن تثق بزوجها، لكنّها فقدت ثقتها به أيضًا.

فهمت سبب قتل كازان لباريتيون. لكن هل يبرّر ذلك القتل؟

أغمضت يساريس عينيها ببطء وهي تعاني من الارتباك بسبب مشاعرها المتناقضة. 

عندما ابتعدت عن عينيه الحمراوين اللّتين تطعن قلبها، تذكّرت عيني باريتيون الخضراوين المنعشَتين.

<هل يمكنني مناداتكِ يساريس؟ أليس كذلك؟>

التقيا في طفولتهما قبل أن تستقرّ قواعد الإتيكيت بينهما.

وبما أنّه لم يكن لديهما أصدقاء في نفس العمر، سمحا لبعضهما بالمناداة بالألقاب بسرعة.

في سن المراهقة، أصبحت لقاءاتهما نادرة، وعندما ذهب باريتيون للدراسة في الخارج، تبادلا الرسائل فقط. 

بدأت علاقتهما تتحسّن تدريجيًّا بعد عودته إلى بيرين.

… لكن يساريس لم تكن متأكّدة من هذه النقطة. 

كلّ ما تتذكّره هو أنّ باريتيون، الذي كان بعيدًا، بدأ فجأة يتصرّف كخطيب مزيّف لها في بيرين.

في الحقيقة، لم تكن لديها ذكرى يوم عقد الاتفاق مع باريتيون. علمت بذلك لاحقًا من خلال محادثات عابرة أُشير فيها إلى الأمر.

قيل إنّ لعنة ما محت كلّ ذكرياتها المتعلّقة بكازان. لم تكن تعرف كيف تعمل تعويذات القارّة الشرقيّة البعيدة، لكن نسيان كلّ يوم تذكّرت فيه كازان كان كارثيًّا.

حتّى خلال الفترة التي غاب فيها، كانت ذكرياتها مليئة بالثغرات، فأصبحت عمليّة إعادة بناء علاقتها مع باريتيون غامضة.

لكن مهما بدا الأمر غامضًا، فإنّ حقيقة أنّ صديقها الذي كان دائمًا لطيفًا معها مات بسببها أثارت شعورها بالذنب. 

حتّى لو كانت لكازان أسبابه، فإنّ مسامحتها له بسهولة بدت وكأنّها ظلم لباريتيون.

تحوّلت مشاعرها المضطربة نحو نفسها أيضًا. لم تستطع التخلّص من فكرة أنّ هذا حدث لأنّها، بينما كانت تواعد كازان، أعدّت خطوبة مزيّفة مع باريتيون.

ربما يجب أن ألوم نفسي بدلاً من كازان؟ لكن كيف أثق به وقد كذب عليّ؟

ارتجفت أهداب يساريس. 

بعد صراع داخليّ طويل، فتحت عينيها مع زفرة وتحدّثت بكلمات محرجة إلى كازان الذي كان لا يزال ينظر إليها بقلق.

“أفهم موقفكَ جيّدًا. لقد ارتكبتَ قتلًا عفويًّا بدافع الشعور بالخيانة تجاهي والغضب من باريتيون. إذا كان باريتيون قد حاول أخذي منكَ في غيابكَ، وإذا كنتُ قد ساندته في ذلك، فلن أستطيع لومكَ وحدك.”

“إذن …”

رفعت يساريس يدها لتمنع كازان، الذي بدأ يتحدّث بوجه أكثر إشراقًا.

“لكن، كاين، لا أستطيع مسامحتكَ تمامًا. لا يمكنني ولا يجب أن أفعل ذلك عندما أفكّر في موت باريتيون بسببي. مهما كانت الظروف، لقد قتلتَ صديق طفولتي وأخفيتَ ذلك عنّي. لولا أنّني أثرتُ الموضوع، لما أخبرتني بالحقيقة أبدًا.”

لم يكن الأمر مجرّد مسألة تحديد الصواب والخطأ، بل كان يتعلّق بالثقة والإيمان. واجهت يساريس وجه كازان المتجمّد وأصدرت حكمها ببطء.

“لذلك، دعنا نأخذ بعض الوقت بعيدًا عن بعضنا. لا أريد أن أكون في علاقة عميقة معكَ حتّى أرتب مشاعري.”

كان إعلانًا بالعيش في غرف منفصلة. 

لم ترغب في النوم معه، أو مشاركته الجسد، أو حتّى رؤيته.

ارتجف حلق كازان عند سماع ذلك.

بينما راقبها في صمت، أدرك نقطة إيجابيّة. 

على الأقلّ، لم تكن ترفضه أو تدفعه بعيدًا كما فعلت في السابق. بدت لا تزال مضطربة وتُلام نفسها.

لم يكن هناك أمل أكبر من هذا بالنسبة له.

“…حسنًا، فليكن.”

أخيرًا، ردّ كازان واقترح عرضًا أخيرًا كي لا يفوّت الفرصة.

“لكن على الأقلّ، أتمنّى أن نتناول الطعام معًا بشكل دوريّ. لن يكون جيّدًا إذا بدا أنّ علاقة الإمبراطور والإمبراطورة متوتّرة.”

“بما أنّني لا أشارك في الأوساط الاجتماعيّة، أعتقد أنّه لا بأس.”

“لدينا مايكل، أليس كذلك؟ لا أظنّكِ تريدين أن يلاحظ ابننا خلافات والديه. وبالنظر إلى مكانتنا في القصر، فإنّ الحفاظ على علاقة قويّة ظاهريًّا سيكون مفيدًا لكِ و لِمايكل.”

توقّفت يساريس لحظة للتفكير، ثمّ أومأت برأسها بعد أن أقنعها كازان.

“حسنًا. هل يكفي مرّة في الأسبوع؟”

“الانتقال من زيارة يوميّة إلى مرّة في الأسبوع يبدو طويلاً جدًّا. ماذا عن مرّة كلّ يومين؟”

“لنقل كلّ أربعة أيّام. يومين لا يبدوان كافيين.”

“حسنًا. هل ستقبلين إظهار الودّ في المناسبات العامّة؟”

“في المناسبات العامّة… يبدو أنّه يجب عليّ ذلك، طالما لم تتجاوز الحدود.”

ابتسم كازان داخليًّا. 

كانت يساريس امرأة مثاليّة تعرف كيف تفصل بين العام والخاص، وهذا ساعده في هذه اللحظة.

لو أنّهما أجريا هذه المحادثة في بداية زواجهما، هل كانا سينجحان في حلّ النزاع بسلام؟

<هل ظننتَ أنّني سأرتمي في أحضان عدوّ قتل خطيبي أمام عينيّ؟> 

<…> 

حسنًا ، شكّ كازْهان في ذلك. نهض من مكانه كأنّه يتخلّص من ماضيه المؤلم المليء بالاحتقار والغضب الذي واجهه منها.

“سأعود بعد أربعة أيّام. أتمنّى أن تقضي وقتًا ممتعًا مع مايكل حتّى ذلك الحين.”

على أيّ حال، انتهت المحادثة بشكل أكثر سلاسة ممّا توقّع.

بالتأكيد، كانت واقعيّة زوجها الذي يغمرها بالحبّ أقرب إلى قلبها من موت صديق سمعت عنه فقط.

استدار كازان راضيًا. فكّر أنّه مهما اكتشفت يساريس من ماضيها لاحقًا، يمكنه حلّ الأمور تدريجيًّا بهذه الطريقة.

ما لم تستعد ذكرياتها كلّها دفعة واحدة.

***

“أين أبي؟”

“نعم، مايكل. أبوكَ مشغول، فلن يتمكّن من القدوم كثيرًا لفترة.”

“أوه…”

نظرت يساريس بحيرة إلى مايكل وهو يدحرج عينيه. 

كان يمصّ أصابعه، ويبدو أنّه يشتاق إلى الحلويات التي كان كازان يحضرها يوميًّا كرشوة.

“سننام أنا وأنتَ معًا. إذا نمتَ بهدوء واستيقظتَ، سأعطيكَ شيئًا لذيذًا. حسناً؟”

“حسنًا.”

ربتت يساريس على مايكل وهي تهدّئه للنوم، مستذكرة الأحداث التي مرّت منذ يومين. 

على الرغم من أنّ لديها وقتًا وفيرًا للتفكير بهدوء، إلّا أنّها لم تستطع تنظيم مشاعرها المضطربة.

لم يكن الأمر يتعلّق فقط بكيفيّة التعامل مع كازان.

فقد كانت هناك لحظات شعرت فيها بغرابته من قبل، لكنّها تجاهلتها لأنّها أرادت الاستسلام للواقع.

كانت هموم يساريس أكثر تعقيدًا. 

ما مدى صدق كلام كازان؟ إذا كان يقول الحقيقة، فلماذا تخلّيتُ عنه وتحالفتُ مع باريتيون؟ وإذا كان يكذب، فكيف يمكنني كشف الحقيقة؟ استغرقت وقتًا طويلاً في التفكير.

جاءت إلى أوزيفيا لأنّها وثقت بكازان. 

بدا أنّه يحبّها ولم يكن ليؤذيها أو مايكل.

لكن كلّما كشفت عن الحقائق، تراكمت الشكوك، فأصبحت قلقة. وصلت إلى مفترق طرق: هل يمكنها الوثوق به أم لا؟

“…”

ربما لم تكن تثق به بقدر ما أرادت أن تثق به. 

كانت تأمل أن يكون كازان تينيلاث، الرجل الذي يعترف بحبّه لها بحرارة، الزوج الذي يضحّي بكلّ شيء من أجلها وابنها، الذي يظهر لها وجهًا دافئًا ولطيفًا، شخصًا صادقًا.

وليس شخصًا يخفي عنها شيئًا ويخدعها.

“ها…”

زفرت يساريس وهي تعانق مايكل بقوّة. 

ظلّ الطفل نائمًا بهدوء في أحضانها الآمنة، غارقًا في أحلام هادئة. 

كان هذا السلام الذي أرادت كأمّ أن تحميه لفترة طويلة.

“يجب أن أنام أنا أيضًا. سأنام الآن وأفكّر بهدوء لاحقًا.”

أغمضت يساريس عينيها بقوّة. 

ظنّت أنّ بضعة أيّام ستكفي لترتيب مشاعرها، لكن عندما استفاقت، كان اليوم الذي اتّفقت فيه على لقاء كازان قد حان بالفعل.