“…”

“…”

راقبت يساريس الرجل الغريب بحذر وهو يعتني بجرحها.

مظهره ونبرته، بغض النظر عن زاوية النظر، كانا يكشفان بوضوح أنه من عائلة أوزيفيا الإمبراطورية.

فكرت للحظة أن شعره قد يكون مصبوغًا، لكن صبغة سوداء ترمز إلى تينيلاث لم تكن لتوجد، ولو وجدت، لما استُخدمت أبدًا.

هذا يعني أن أحد أفراد العائلة الإمبراطورية يعتني بها بنفسه، لكن هل هذا معقول؟

بينما كانت يساريس غارقة في التفكير، عبوسها طفيف، تسلل صوت أجش إلى وعيها.

“كازان تينيلاث.”

“ماذا؟”

“ألم تسألي من أنا؟”

أنهى كازان ربط الضمادة بإحكام ونظر إلى يساريس. قبل أن تتمكن من فهم نظرته الغامضة، جاءت كلمات صادمة.

“إمبراطور أوزيفيا و زوجكِ.”

“ماذا؟”

“لقد مر أكثر من ثلاث سنوات على زواجنا.”

“ماذا؟”

“لكننا، باستثناء السنة الأولى، كنا منفصلين.”

لم تعد يساريس قادرة على قول “ماذا؟”. 

فقط نظرت إليه بحيرة، غير قادرة على استيعاب كلامه.

قد تقبل أنه إمبراطور أوزيفيا ، لكن زوجها؟ متزوجان منذ ثلاث سنوات؟

رغم اعتقادها أن هذا لا معنى له، لم تستطع الإنكار بصوت عال. فهي لا تعرف كيف حملت بطفلها، وعينا الرجل الحمراوان النادرتان ذكرتاها بمايكل.

أسئلة لا حصر لها أربكت عقل يساريس ، لكنها رتبت أولوياتها بهدوء. بما أن مايكل بخير ، كان عليها أولا فهم الوضع الذي تواجهه.

“لماذا فقدتُ ذاكرتي؟”

لم يكن سؤالًا عن كيفية إصابتها. 

لاحظت من موقفه ، و كأنه يعلم أنها لن تتذكر ، أن هناك سببًا واضحًا.

أدرك كازان الثقة في سؤالها.

كان أمرًا لا مفر من مواجهته، فأجاب وهو يتمتم.

“بسبب لعنة قوية.”

“لعنة؟”

“نعم، لعنة. ربما نسيتِ كل شيء يتعلق بي.”

رغم أنها كذبة، لكن كازان اعتقد ذلك. قال إنه هو من لعنها لتصبح هكذا. مهما كان من أجل الأمان ، لم يكن يجب أن يعقد معها قسم الدم.

كبح كازان زاوية فمه المؤلمة ، و أخفض رأسه ليتجنب نظرة يساريس. شعر بالذنب تجاهها ، لكنه لم يستطع التوقف بعد.

إذا كان عليه إعادة بناء علاقتهما، فقد كان عليه تشكيلها حسب رغبته.

جمع كازان بقايا الأعشاب والضمادات كما لو كان ينظف، و نفذ الخطة التي فكر فيها خلال اليومين الماضيين.

“إصابتكِ كانت بسبب ذلك أيضًا. هذا المكان لم يعد آمنًا ، لذا بعد بضعة أيام من النقاهة ، يجب أن نعود إلى أوزيفيا”

“هل جئتُ إلى هنا من أجل الأمان؟”

“صحيح. يجب أن يكون لديكِ ندوب من هجوم في جسدك. خدوش هنا وهناك، وسهم أصابكِ”

“آه.”

لمست يساريس كتفها الأيمن بيدها اليسرى دون وعي. 

كان المكان الذي ترك فيه السهم ندبة.

“إذن، أصبتُ في أوزيفيا.”

“الآن ليس آمنا تمامًا، لكن لا أحد سيؤذيكِ علنا. على الأقل، أن تكوني معي في الإمبراطورية أفضل من البقاء هنا مع الطفل بمفردك.”

تلمست يساريس بطنها النابض رغم المسكنات. إذا لم يعد هذا المكان آمنا كما قال كازان ، فقد يكون من الأفضل مرافقته، لكن …

“ماذا لو لم أرغب في الذهاب؟”

كان تذمرًا غير معهود منها، وهي عادة عقلانية. لم تشعر بخطر حقيقي في القرية، و أوزيفيا بدت مقلقة بشكل غريب.

لكن ذلك وحده لم يكن سببًا كافيا للبقاء، فنظرت إلى كازان بحذر. 

هل سيغضب الإمبراطور، الذي جاء بنفسه إلى هذه القرية النائية، من رفضها؟ لكن رد فعله كان مفاجئا.

“إذا لم ترغبي، لن أجبرك. سأحترم اختياركِ تمامًا”

“حقًا؟”

“نعم. لا أنوي إجباركِ على شيء لا تحبينه.”

نظرت يساريس إلى كازان بدهشة. 

بغض النظر عن كون زوجة الإمبراطور تغيب عن القصر لفترة طويلة، بدا من انطباعه البارد أنه لن يسمح بذلك.

ربما كانت متعصبة. كم أعرفه حتى أحكم عليه؟

على أي حال، كونها تملك خيارًا كان خبرًا سارًا. 

فتحت فمها بحماس للبقاء هنا.

“إذن …”

“لكن، ساري.”

تدخل صوت منخفض بلطف. 

ناداها كازان بلقبها الحميم وانحنى.

عيناه الحمراوان، على نفس مستوى عينيها، احتوتاها بحزن.

“أتمنى أن تعودي معي إلى أوزيفيا. أنتِ … زوجتي المحبوبة”

“…”

فوجئت يساريس حتى توقف تنفسها. 

نظرت إليه طويلًا، دون أن تعرف لماذا تفاجأت.

كان وجهه قريبًا جدًا، لكن المسافة لم تبدُ غريبة. 

كأنه اعتاد اقتحامها بحرية.

كزوجين، وبطفل بينهما، كان ذلك طبيعيًا. 

ربما تبادلا أكثر من القبلات.

شعرت يساريس بإحساس غريب. 

لم تستطع تصديق أنها كانت على اتصال حميم مع رجل تراه لأول مرة، لكن هذا التناقض لم يشعرها بالغرابة، مما أربك عقلها.

“هل تحبني حقًا؟”

لم تعرف لماذا طرحت هذا السؤال. دون معرفة مشاعرهما الماضية، كان سؤالًا قاسيًا لزوج يهمس بحبه.

فوجئت بنفسها و غطّت فمها. 

حاولت تدارك الأمر بإضافة تفسير مقنع.

“عادة النبلاء يتزوجون لأغراض سياسية. كنت مرشحة لذلك. لكنك تقول إنك تحبني …”

“أحبكِ.”

قبل أن تُنهي يساريس، تدفق اعتراف من فم كازان. بدا كلامًا خفيفًا، لكن على عكس نبرته الهادئة، وصل شعور مؤلم عبر الهواء.

“أحببتكِ، وما زلت أحبّكِ، وسأظَلّ أحبًكِ. أنتِ من شكّل ودعم حياتي، لذا لا يمكنني إلا أن أحبّكِ حتى أنفاسي الأخيرة.”

“آه …”

“ربما حتى بعد الموت، سأتشبث بكِ بعناد. سأظهر في أحلامك كل ليلة، أتذمر أن الحياة الآخرة بدونك وحيدة، لكنني سأنتظرك بصبر. لذا، عيشي حياتكِ كاملة بسلام”

“…”

“حتى لو لم تتذكري شيئًا، لا بأس. سأحتفظ بذكرياتنا. فقط لا تتجاهليني لأنّكِ نسيتِ. كم أحببنا بعضنا، وكم كانت علاقتنا سعيدة.”

“…”

شعرت يساريس بالاختناق من مشاعر كازان الجارفة. 

ظنّت أن نبرته الجافة نابعة من القسوة، لكنها كانت العكس.

شعرت بخراب ناتج عن استنفاد كل شيء.

تصرفات كازان، التي بدت هادئة بشكل مفرط لزوجة فقدت ذاكرتها، بدت الآن مختلفة. ربما لم يتقبل خسارته بعد.

لأنني فقدتُ ذاكرتي، عليه تحمل كل شيء بمفرده.

“آسفة. أردتُ فقط أن أعرف …”

“لا تعتذري. ليس خطأكِ.”

كان وجه كازان خاليًا من اللوم، مما جعل يساريس تشعر بمزيد من الذنب. شعرت بالذنب لشكها في زوج بريء، مما أثار جرحًا لم يلتئم.

على الأقل ، أليس شخصًا لطيفًا بما يكفي ليعتني بزوجته بنفسه؟ يداه كانتا حذرتين و هو يعالج جرحها.

بعد تفكير قصير، فتحت يساريس فمها بعد تردد.

“اسمع ، عزيزي. أنت غريب بالنسبة لي ، قد يستغرق الأمر وقتًا ، لكن سأحاول. سأعاملك كشخص أحبه. هل يمكنك تفهم إذا شعرتُ بالحرج لبعض الوقت؟”

“…”

“عزيزي؟”

“عزيزي؟”

شعرت يساريس بالحرج من رد فعله الغبي. 

ظنت أن “عزيزي” لقب عادي للأزواج ، لكن وجهه ، كمن أصيب في رأسه ، أشار إلى غير ذلك.

“بما أنك زوجي … كيف كنتُ أناديك ، أقصد ، جلالتك؟”

يساريس ، التي عادة تتحدث بثقة ، شعرت بالإحباط من أخطائها بسبب فقدان ذاكرتها. لكن لم يكن لديها خيار آخر ، فلاحظت كازان بصبر.

في لحظة قصيرة، مرت مشاعر عديدة بعينيه. 

لم تستطع يساريس التقاط أي منها بسرعتها، وعندما تساءلت، تحدّث كازان بهدوء بعد ضبط تعبيره.

“عزيزي جيد. إحساسه ليس سيئًا.”

“هذا لا يجيب على سؤالي.”

“أليس النداء بعزيزي كافيًا، زوجتي الحبيبة؟”

هل كان هكذا دائمًا؟

نظرت يساريس إلى كازان الذي أصبح وقحًا فجأة بدهشة، ثم أومأت. 

ما الصعوبة في ذلك؟

“إذا أردتَ ، سأناديك هكذا ، عزيزي”

“حسنًا.”

رد خفيف على قبول خفيف.

هكذا اعتقدت يساريس ، لكن تغيُّر كازان كان ملحوظًا.

بعد رده، بدا وجهه المحب و هو ينظر إليها يضيء. كزهرة تفتحت ببطء تحت شمس الصباح ، ارتفعت زاوية فمه تدريجيًا.

“حسنًا، ساري”

وجهه، وهو يرد بقوة، بقي محفورًا في ذهن يساريس. 

لم تكن بداية سيئة للقاء أول مع زوجها.