فتحت يساريس فمها مرات عديدة لكن دون صوت. كان عقلها مليئًا بالفوضى ، غير قادرة على صياغة جملة كاملة.

كازان هو كاين؟ هذا لا معنى له. 

كان من الأكثر منطقية أن يقول إنه صنع أداة سحرية بسلطة الإمبراطور لتقليد مظهر كاين.

كازان ، الذي حاول جاهدًا كسب قلبها مؤخرًا ، قادر على فعل أي شيء. ألم تقل إنه كان عليه على الأقل إظهار الصدق بتغيير وجهه؟ ربما فكّر في هذا و أعدّ له.

نعم ، يجب أن يكون كذلك. يجب أن يكون.

…لكن ، كأنه يسخر من محاولات يساريس للإنكار ، استمرّ صوت كازان.

“لدينا الكثير من الأسرار التي نعرفها نحن الاثنان فقط. من أين أبدأ؟ تقبيلنا الأول سرًا تحت مظلة في يوم ممطر؟”

“…”

“كنت أحضر عصير الكيوي كلما شعرتِ بتوعك. لاحقًا، كافحتُ لإحضار حلوى مثلجة يصعب إخفاؤها.”

“توقف …”

“هل تتذكرين اليوم الذي تقاسمنا فيه أجسادنا لأول مرة؟ عندما كنت مخمورة تماما و أخذتكِ إلى غرفتكِ …”

“توقف!!”

صرخة يساريس، وهي تسد أذنيها، كانت كالصرخة. 

عيناها الفاقدتان التركيز تجولتا في الفراغ.

تحطمت ذكرياتها السعيدة في مستنقع في لحظة. 

تبادلت صور ما فعله ككاين و ككازان في ذهنها.

“كيف… كيف استطعت… أن تفعل بي هذا…”

ارتجفت يساريس من شعور الخيانة. لم تستطع الكلام بسبب الانفجار العاطفي.

لم يستطع كازان مواجهة يساريس هكذا، فنظر إلى السقف.

ماضيهما المليء بالجروح عذّب ليس فقط يساريس بل هو أيضا.

“ظننت أنّكِ خنتيني. عدتُ إلى أوزيفيا مستعدًا للموت من أجلك. بعد أن أصبحتُ إمبراطورًا كما وعدتُ ، وجدتكِ تعقدين خطوبتك مع باريتيون كيلودين”

“ماذا … لم أعقد مثل هذا الوعد … كاين مات بالتأكيد …”

خرجت جمل غير مكتملة. كازان كان مرتبكًا بنفس القدر ، لكنه حاول نقل الحقائق بأكبر قدر من الموضوعية.

“بينما كنتِ معي سرًا و رفضتِ كل عروض الزواج ، ألم تصبحي في موقف محرج؟ أميرة بلد لا يمكن أن تتزوج من نبيل متواضع مثل جينوت. مع مرور الوقت ، زاد ضغط العائلة المالكة، وكنتِ على وشك الزواج قسرًا من نبيل كبير”

“…”

“لذا قررتُ استعادة هويتي كأمير. غادرتُ بيرين لأصبح إمبراطور أوزيفيا و أتزوجكِ رسميًا. تظاهرتُ بأنني أذهب في رحلة عمل طويلة و صنعتُ جثة مزيفة لنهاية جينوت.”

“دون أن تقول شيئًا …”

بينما كانت يساريس على وشك الانفجار غضبًا ، استمر صوت كازان ببرود.

“وكل هذا تم مناقشته معكِ. شاركتك هويتي وهدفي، وغادرتُ ككازان بدعمكِ.”

لكن عندما التقيا مجددًا، لم تتذكر يساريس شيئًا. بل عقدت خطوبة مع شخص آخر، مما جعل كازان يشعر بالخيانة.

أدركت يساريس أخيرًا ما حدث، فنظرت إلى كازان بعيون مذهولة. من كثرة الصدمات، شعرت كأن قلبها توقف للحظة، وهدأ جسدها بشكل غريب.

هدأ تنفسها المتسارع، وجمعت يساريس تعبيرها المذهول وفتحت فمها.

“… لا أتذكر أنني تحدثتُ معك بهذا.”

“يبدو كذلك. بدا أنك لا تعرفين شيئًا.”

“كل ما أعرفه أنك قلت إنك ستذهب في رحلة عمل طويلة … ثم مت.”

كاين، كاين جينوت، الرجل الذي أحببته، مات. 

كم بكت أمام جثته المشوهة التي لم تتعرف عليه.

لم تنسَ يساريس يوم دفن كاين. درجة الحرارة ، الريح ، و حتى حرارة المطر الذي هطل. في إحساس غير واقعي ، عانقت القبر و بكت حتى انهارت و أصيبت بالحمى لأيام.

بالطبع، لو عرفت أن الجثة مزيفة، لما حدث هذا.

“… حتى لو كان الأمر كذلك، باريتيون كان حليفي. كنت تعلم أنه صديق طفولتي. بينما كان ولي العهد يضغط علي للتخلي عن حق العرش أو الزواج دون رغبتي … لم أستطع نسيانك ، كاين. لكسب الوقت … تحالفت مع باريتيون. خطوبة مزيفة لتجنب التهديد”

كان تنفسها متقطعًا بشكل غريب. حاولت يساريس التحدث بهدوء ، لكن صوتها المرتجف لم تستطع كبحه.

“لو كنتُ أعلم من البداية أنك على قيد الحياة … لما وصل الأمر إلى هذا.”

“ساري …”

“لو تحدثت معي بصراحة … لو أوضحت سوء التفاهم منذ البداية …”

غيوم داكنة ملأت عينيها الزرقاوين. تدحرجت الدموع على خديها الشاحبين.

سقطت قطرة ماء صامتة من ذقنها.

كانت دموع يساريس ، لكن كازان شعر كأن قلبه هو الذي لامس الأرض. 

كان بإمكانه القول إنها أقسمت قسم الدم معه مقابل ذاكرتها.

ظن أنها نقضت القسم عندما لم تتعرف عليه، لذا لم يذكر الماضي الذي احتفظ به بمفرده. لكنه لم يستطع حتى مسح دموعها.

رأى المأساة الحمراء تقترب، فتوقف تنفسه وهو يراقب نهاية يساريس.

“أنا.”

كانت عيناها المبللتان تحملان لمعانًا أحمر. ليس بسبب البكاء، بل لأن قيود القسم الصامتة بدأت تتحرك.

استيقظ السحر الذي لا يمكن إيقافه ولا يجب إيقافه من نومه الطويل.

“لم أعد أحبك، كاين.”

طق-!

سُمع صوت تحطم شيء ما. اتسعت عينا يساريس المتصلبتان ثم أغلقتا ببطء.

احتضن كازان جسدها المنهار.

ضمها بقوة إلى صدره، مدفنًا وجهه في شعرها وهمس.

“وداعًا، ساري.”

كان وداعًا لم يسمعه أحد. إلى حبيبته القديمة التي خسرها أخيرًا ، إلى الذكريات الثمينة التي اختفت معه ، ألقى كاين جينوت تحيته الأخيرة.

“وداعًا …”

تك-! ، تك-! ، هطلت الدموع. 

سقط ندم الرجل في أذني يساريس.

«أنا ، يساريس تشيرنيان ، أقسم ألا أخون حب كاين جينوت ، و ألا أكشف هويته لأحد ، معلقة ذلك على كل ذكريات أيامي معه» 

تدفق القسم المكسور مع الماء المتساقط. 

كان ماضيًا لا يمكن استرجاعه أبدًا.

* * *

تشي-! ، تشي-!

تسللت زقزقة الطيور التي تبشر بالصباح عبر النافذة. فتحت الستائر ، فتسلل ضوء الشمس الدافئ إلى أرضية غرفة النوم.

وصل الضوء الذي بدأ يتسع تدريجيًا إلى نهاية السرير الكبير.

عندما أضاء أصابعها المكشوفة قليلا من البطانية ، انتفضت يدها البيضاء كأنها تشعر بالدغدغة.

“أمم … آه”

حاولت يساريس التقلب في نومها لكنها توقفت بسبب ألم شديد في بطنها. عبست و فتحت عينيها بصعوبة ، فرأت مكانًا مألوفًا.

كانت غرفتها. 

غرفة نوم مزينة بعناية تحمل آثار حياتها مع طفلها.

لكن الدفء الذي كان يفترض أن يكون بجانبها غاب.

“مايكل؟”

أين الطفل؟ لماذا أنا مصابة؟

هل مايكل بخير؟

“مايكل ، آه!”

حاولت يساريس بشكل غريزي البحث عن طفلها لكنها سقطت جانبًا. بينما كانت ترتجف من ألم لم تعرفه من قبل و رفعت جسدها بصعوبة ، فُتِح الباب.

تك-!

“…”

التفتت يساريس فجأة نحو الباب المفتوح. 

توقف رجل يحمل أعشابًا و ضمادات و أدوات علاج عندما تقاطعت عيناه مع عينيها.

شعر أسود و عينان حمراوان. 

مزيج ألوان نادر إلى درجة أنه لا يمكن إلا أن يكون مميزًا، فاتسعت عينا يساريس.

“تينيلاث …؟”

لماذا أحد أفراد العائلة الإمبراطورية في أوزيفيا هنا؟ و كأنه ينوي علاجي.

بينما كانت يساريس غارقة في الحيرة، اقترب الرجل من السرير. أخفى تعبيرًا متذبذبًا بوجه خالٍ من التعبير، جلس بجانبها ووضع الأغراض.

“من حسن الحظ أنّكِ استيقظتِ الآن. كنتُ قلقًا لأنكِ لم تفتحي عينيكِ ليومين.”

“من أنت؟ بل ، هل تعرف شيئًا عن مايكل؟ طفل بشعر أشقر بلاتيني وعينين حمراوين ، استيقظت مصابة وحدي …”

“ساري.”

توقفت يساريس عند سماع لقبها بعد سنوات.

بمجرد أن فكرت أن هويتها كشفت ، تدفقت أسئلة لا حصر لها.

لماذا كنتُ هنا باسم ليز؟ كنتُ بالتأكيد أعيش كأميرة بيرين.

متى و كيف حملت و أنجبت مايكل ، وكيف أُصِبت ، وكيف وصلتُ إلى هذه اللحظة؟

أمسكت يساريس جبهتها بحيرة. 

لم تفقد ذكريات أيام قليلة، بل سنوات، وعندما كانت على وشك الانهيار في الذعر، قطع صوت منخفض أفكارها.

“الطفل بخير، لا تقلقي. لديكِ أسئلة كثيرة، لكن دعينا نضع الدواء أولًا.”