“فترة لتقبُّل و إستيعاب الفراق …”

كرر كازان كلمات يساريس. 

لم يكن يتوقع أن كلمة الفراق ستبدو غريبة إلى هذا الحد.

على عكس ما تعتقد يساريس ، كان شخصًا اعتاد على الانفصال المفاجئ و الصادم.

بدأ الأمر بفقدان أمه ، الوحيدة التي كانت إلى جانبه في العائلة الإمبراطورية. عندما هرب من مطاردة الإمبراطور ، مات أخوه الصغير الذي كان في عامه الأول.

التابع الذي ساعده على الهروب مات كطعم في الاتجاه المعاكس. الخادم الأخير الذي ساعده على الاستقرار في بيرين توفي بسرعة بسبب المرض.

منذ مغادرته أوزيفيا في سن السادسة حتى لقائه بيساريس في السابعة عشرة ، كانت حياة كازان سلسلة من الفراق. لم يكن يشكل علاقات عميقة مع أحد ، لذا كانت اللقاءات و الانفصالات العابرة أمرًا طبيعيًا.

<هل أنتَ بخير؟ يبدو أنّكَ مصاب …> 

لو لم تمد يساريس يدها إليه ، لكان كازان عاش حياته كلها دون أن يتأثر بالفراق.

<اتركيني و شأني> 

<من المفترض أن الطلاب في الأكاديمية يتحدثون بأدب بغض النظر عن الرتبة أو السنة>

<و ماذا بعد؟>

<بالمناسبة ، أنا يساريس تشيرنيان ، دخلتُ هذا العام. ولدتُ أميرة هذا البلد ، رغم قصوري>

<… ما الذي تريده الأميرة مني؟>

<أنت تنزف. ألا يؤلمك؟>

منديلها الذي قدمته كان بداية كل شيء. لو قبله بهدوء لكان أفضل ، لكنه رفض و تشاجر معها ، فتشابك مصيرهما.

كانا يلتقيان كثيرًا، يتشاجران، يتصالحان، يساعدان بعضهما، يتحدثان … ثم بمحض الصدفة، أنقذها من هجوم القتلة، و هذا كان الشرارة. دون أن يدرك، أصبح يأكل معها ويدرس معها رغم اختلاف سنتهما الدراسية.

<كنت أعلم أن هذا سيحدث. توقف عن التلويح بالسيف بمفردك في ساحة التدريب وتعال، كاين. اليوم يوم للعب خارج الأكاديمية>

<هل يوجد مثل هذا اليوم؟> 

<إنه عيد ميلادك. اخرج معي لنلعب. سأهديك ذكريات ممتعة كهدية> 

كل الذكريات الجميلة التي يتذكرها كازان كانت تحمل ابتسامة يساريس المشرقة. منذ لحظة ما، أصبحت حياته تدور حولها أمرًا لا مفر منه.

أصبحت يساريس حياته. 

كل شيء بالنسبة له ، مصيره ، عالمه.

فراق معها؟!

“لا يمكنني تقبُّل الفراق أو استيعابه. حتى لو حاولتُ طوال حياتي ، لن أستطيع تحقيقه”

تحدث كازان بصدق تام. لم يكن قادرًا على التخلي عن يساريس. ليس أنه لا يريد ، بل كان ذلك خارج قدرته.

“أُفضّل الموت على الانفصال عنكِ إلى الأبد.”

“إمبراطور أوزيفيا يتحدث عن الموت بسهولة.”

“لم أقلها باستخفاف. هل تعتقدين أنني أمزح؟”

لم تستطع يساريس الرد. أرادت الموافقة ، لكن عينيه الحمراوين الجادتين سدتا حلقها.

في النهاية، حوّلت يساريس الموضوع قليلًا مع الحفاظ على النقاش.

“ستعيش جيدًا حتى لو تركتني وعدت إلى أوزيفيا. أليست لديك إمبراطورة؟”

رونيليا تينيلاث. لم تكن يساريس الوحيدة التي تشارك كازان لقبه. علاوة على ذلك ، كان يعتني بها بإخلاص ، فمن المؤكد أنه يستطيع العيش بسعادة معها.

… لكن لماذا يفعل هذا معي هنا؟

لم تكن يساريس بحاجة للسؤال. 

عندما ذُكرت رونيليا ، عبس كازان و شرح.

“إنها مزيفة. أدخلتها كإمبراطورة فقط بسبب طلبات النبلاء المتكررة.”

“قلت إنك تحبها، تصرفت كذلك، وأعلنت ذلك. لن تنكر هذا، أليس كذلك؟”

“كنت أتظاهر فقط. اتفقت على جعلها إمبراطورة صورية بينما أظهر للعامة أنني مغرم بها. أقسم أنني لم أشاركها الفراش أو أعطيها مكانة فوقكِ.”

تفاجأت يساريس بحقيقة لم تتخيلها، ففتحت فمها قليلًا.

كانت تتساءل لماذا كان جسد رونيليا نظيفًا دائمًا بينما كان كازان يترك علامات عليها ، ليتبين أنه لم يقضِ ليلة معها أبدًا. لم يكن ذلك من أجل احترامها.

“إذن ، قرارك بعدم إنجاب وريث …”

“لا أعرف من أين سمعتِ هذا، لكن إذا قلت ذلك بنفسي، كان موجها للإمبراطورة الثانية. ليس لكِ”

نظرت يساريس إلى كازان بحيرة. بغض النظر عما إذا كان يجب أن تصدق كلامه، لم تفهم لماذا يفعل كل هذا.

لماذا لا يعود إلى أوزيفيا كإمبراطور مشرف ويعيش بسلام مع زوجة جديدة شابة وجميلة؟ بدلا من التواضع والتوسل ومحاولة كسب قلبها.

“…لماذا.”

عاد السؤال إلى نقطة الصفر بعد دوران طويل.

“لماذا تحبني؟”

لم تسأل لماذا يفعل هذا بها. توقعت أنه سيرد بنفس الإجابة لأنه أعلن حبه لها مرات عديدة.

لذا، حاولت يساريس نهجًا أكثر جذرية.

حسنًا ، أعلم أنك تحبني. لكن لماذا تحبني؟

إذا كان الأمر مجرد شوق لحبيبة قديمة تشبهني و تحمل اسمي ، أليس ذلك شخصًا آخر في النهاية؟

كان شك يساريس منطقيًا. 

لم تفعل شيئًا يجعل كازان يحبها. ولم ترغب بذلك.

بدأت علاقتهما كأعداء. لم تفهم يساريس لماذا يتصرف هكذا الآن.

“هذا …”

كان كازان يعلم الظروف. كان لديه أسبابه الخاصة ، لكنه لم يجهل كيف يبدو في نظر يساريس. لذلك ، لم يبرر نفسه و قَبِل غضبها بالكامل.

لكن لم يعد هناك مكان للهروب. 

كان عليه تحمل نتيجة إجابته مهما كانت.

أغلق عينيه بهدوء ثم فتحهما، ناظرًا إلى يساريس مباشرة.

حان وقت فتح صندوق باندورا.

كان هذا الخيار الوحيد المتبقي ليكون مع يساريس.

“لأنني كاين جينوت”

كانت جملة بسيطة.

كاين يحب يساريس. و كازان هو كاين.

“لذا لا يمكنني إلا أن أحبّكِ”

أخيرًا ، قالها.

راقب كازان يساريس دون أن يتنفس من شدة التوتر. 

لم يكن بإمكانه توقع رد فعلها.

هل ستغضب؟ تشك؟ تصاب بالذهول؟ ماذا عن القسم الذي أقسماه معا؟

عيناه الحمراوان القلقتان التقطتا تعبيرًا مشوهًا.

“لا أصدق.”

بدأ الأمر بعدم التصديق. نظرت يساريس إلى كازان بغضب.

“نكتة سخيفة حقًا، جلالتك. هل تستمتع بتدنيس ذكرى حبيبي الميت؟”

افترضت يساريس أن كازان بحث في ماضيها. 

لم يكن ليقول هذا دون معرفة علاقتها بكاين.

كازان هو كاين؟ كاين جينوت؟!

قد تبحث عن رائحة كاين في كازان من الشوق، لكنه لا يحق له أن يدعي أنه كاين. بعد كل هذه السنوات كأعداء، كيف يجرؤ على قول هذا؟

كاين لم يكن ليفعل أبدا الأشياء التي فعلها كازان بسهولة.

“تقليد تصرفاته لن يجعلك كاين. إذا أردت أن تكون محبوبًا كفارسي، كان عليك على الأقل أن تغيّر وجهك. ماذا تفعل مرتديا قشرة تينيلاث البغيضة؟”

اندلعت تعليقات لاذعة من يساريس الغاضبة. 

شعورها بأن ذكرياتها السعيدة مع كاين تتسخ بكلمات كازان كان أسوأ ما يمكن.

تحت نظراتها القاتلة، شعر كازان بقلبه يخفق بقوة. كان سعيدا لأنها تفكر في كاين، ومؤلما لأنها تكرهه، وخائفًا من ضرورة جمع هذين الشعورين.

لكن النرد قد ألقي. لم يعد بإمكان كازان التراجع، فشد على أسنانه وشرح موقفه ببطء.

“كاين جينوت كان هوية مزيفة. خلال ذلك التقيتُ بكِ. كنتُ مطاردًا، ولم أنو العودة إلى هويتي الحقيقية، لذا لم أكشف عنها لفترة طويلة. كنت أنوي أن أعيش كفارسك طوال حياتي.”

“ها، بالتأكيد. إذن عشت متنكرًا طوال هذا الوقت؟”

“صحيح. عشت بمظهر كاين. شعر بني، ملامح باهتة”

“كلام فارغ …”

قطع صوت يساريس المرتفع فجأة. أصابتها الصدمة عند رؤية سوار أخرجه كازان من صدره.

“أنتَ ، حتى أغراض كاين!”

“انظري جيدًا. هذا هو كاين الذي عرفتيه.”

لم يعطها كازان وقتا للتفكير وارتدى السوار. 

كان غرضًا استغرق أسابيع لاستعادته من قبر قديم.

عندما كان يعيش ككاين، لم يفارق هذه الأداة السحرية، التي قال إنها إرث أمه ، أبدًا. 

بعد سنوات، عاد لذلك المظهر.

تحول شعره الأسود إلى بني. أصبحت حواجبه و خط فكه الحادين أنحف ، و ظهرت عينان تبدوان أكثر خمولا.

لم تكن التغييرات كبيرة ، لكنها كافية لخلق رجل بمظهر مختلف تمامًا.

“كا …”

كاين جينوت.

لم تستطع يساريس نطق اسمه كاملًا. كأنها رأت شبحًا ، إبيضّ وجهها ، و بدلها تحدث كازان بصوت كاين المعدل.

“نعم ، ساري. أنا كاين جينوت”