“لكنه ذكي جدًا، أليس كذلك؟ كم مضى على زيارتي وهو يتذكر اسمي؟”

“أليس كذلك؟ يفهم كل ما أقوله الآن، رغم أن نطقه غير واضح. يستجيب ويتبع التعليمات بشكل جيد …”

لم تذكر ذلك مباشرة، لكن وجه يساريس، الذي أصبح فجأة مليئًا بالكلام، كان يقول: “أليس طفلي عبقريًا؟” ، فنظرت إليها لينا بتسلية.

امرأة هادئة وأنيقة تتحدث بصوت خافت عن فخرها بطفلها …

“أم نموذجية.”

“ماذا؟”

“لا شيء، إنه منظر جميل.”

هزت لينا كتفيها وغيرت الموضوع.

“على أي حال، جئت لأخبركِ أنني لن أتمكن من القدوم لفترة. قد يتغير الأمر، لكن اعتبريه كذلك الآن.”

“أنتِ لا تأتين كثيرًا أصلاً.”

“أعني أنني لن أعود لسنوات ما لم يحدث شيء كبير. لدي أمور مشغولة.”

“سنوات؟ ما الذي يحدث؟”

“شيء من هذا القبيل.”

نظرت يساريس بهدوء إلى لينا، المغلقة بأسرارها.

لم تخبرها الزائرة النادرة أبدًا بما تفعله. 

كانت شخصية قوية للغاية لكنها غير معروفة في العالم، و بالرغم من عيشها مختبئة، كانت تتجول كثيرًا. 

كل شيء فيها كان غريبًا.

“لن أخبركِ حتى لو نظرتِ إليّ هكذا.”

“…لم أضغط عليكِ.”

“أعرف، لكن وجهكِ يبدو كذلك.”

ضحكت لينا وأعادت مايكل إلى يساريس.

“بحلول عودتي، سيكون مايكل قد كبر بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟ أنا متحمسة بالفعل لفكرة الحصاد.”

“أوه؟”

“لينا…”

“ماذا؟ أنا فقط أقول الحقيقة.”

تنهدت يساريس بابتسامة عند سخرية لينا وهي تداعب مايكل.

لماذا يجب أن تقول شيئًا مزعجًا عندما ستغيب لفترة طويلة؟ لكن هذا يناسب لينا.

هزت يساريس رأسها وودعتها.

“حسنًا، دُمتِ بخير. سأنتظركِ.”

“قبل أن أذهب، خذي هذا.”

عبثت لينا في جيبها وأخرجت شيئًا فجأة. كان خاتمًا صغيرًا مرصعًا بدقة بياقوت أزرق يشبه عيني يساريس.

“هدية. ارتديه يوميًا إن أمكن.”

“يا إلهي.”

تفاجأت يساريس بالهدية غير المتوقعة. منذ وصولها إلى هنا ، تلقت إمدادات لتدبير المنزل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تتلقى فيها شيئًا ثمينًا كهدية من لينا.

كان يجب أن أجهز شيئًا أيضًا.

على الرغم من أن الوداع المفاجئ جعل التحضير مستحيلاً، شعرت يساريس بالامتنان والأسف، فخففت حاجبيها.

أمسكت الخاتم بحرص وابتسمت بخجل.

“شكرًا، لينا. أنا دائمًا مدينة لكِ.”

“لا شيء كبير. الآن، سأغادر حقًا!”

“لينا!”

“وداعًا يا مايكل! اكبر جيدًا في غيابي!”

لوحت لينا بحماس وغادرت الكوخ دون انتظار رد. 

وجهها، الذي كان مشدودًا قليلاً عندما استدارت، بدا متجهمًا.

على الرغم من تجاهلها للأمر، كان اختراق حاجز القرية بسحر شخص آخر أمرًا خطيرًا. خاصة أنها ستغيب لفترة طويلة، فخرجت كلمة “حتى الآن” تلقائيًا.

لكن لينا لم تتخذ أي إجراء. بمجرد تأكيدها على موجات المانا المتبقية، عرفت على الفور صاحبها.

“أصبحتَ جريئًا جدًا، إيهيس.”

تجرأتَ على التجسس داخل الحاجز دون إذني.

نقرت لينا بلسانها وطارت في الهواء. كون الطرف الآخر هو الحكيم جعل اختراق الحاجز أمرًا شبه حتمي.

“…لكنه يجرح كبريائي.”

لكن لا حاجة لإصلاح الحاجز الآن. لن يفعل شيئًا بشكل مفاجئ.

فكرت لينا ببساطة وطارت نحو وجهتها. 

بعد أن أعطت يساريس أداة سحرية كإجراء احترازي، لم يكن هناك سبب للتأخير أكثر.

كان لديها أيضًا هدف في الحياة.

* * *

“….”

بقي كازان متجمدًا ، يده لا زالت على الكرة البلورية التي فقدت بريقها. 

شك في أنه يرى هلوسات حتى داخل الأداة السحرية ، لكن بعد التفكير مرات عديدة ، كان ذلك واقعًا.

كانت يساريس حية. تتنفس ، تتحدث ، بل و تضحك أيضًا. 

كان المشهد غير واقعي لدرجة أنه لم يدرك أنه كان يحبس أنفاسه. غرق في تأملها بعيون مفتونة ، ولم يلاحظ الطفل بجانبها إلا متأخرًا.

“مايكل.”

كانت تدعوه هكذا. طفل بعيون حمراء ، كأنها موروثة منه.

شعر كازان بغثيان و وخز في جسده. 

أراد أن يخدش قلبه حتى ينزف ، أن يصرخ ، أن يبكي ، أن يضحك. اجتاحت السعادة و الحزن و الغضب عقله بلا سيطرة.

هل هذا شعور خلط كل المشاعر البشرية وابتلاعها؟

لم يستطع تمييز ما يشعر به. 

كان يعلم أنه مجنون منذ زمن، لكنه لم يتوقع أن يفشل في الفرح الخالص عند تأكيد بقاء يساريس على قيد الحياة.

لا، كان سعيدًا بالتأكيد. لا توجد فرحة أعظم من هذه. لكن عندما رأى يساريس تعيش بسعادة دون أذى، اخترقت حقيقة ما عقله.

إذن، يساريس لم تمت.

“لقد غادرت.”

تخلت عني.

“هربت مني…”

أمسك كازان رأسه وكأنه ينتفه وتمتم. 

انفجر ضحك متقطع دون وعي.

هربت و أنجبت طفلًا وتربيه بمفردها. 

بوجه هادئ. بدوني. بسلام.

بينما كنتُ أجن وأنهار ، كنتِ أنتِ …

‘بالطبع أنا سعيدة. لأنني لم أعد أراكِ، جلالتك.’

توقفت حركاته فجأة عند صوت وهمي. 

شد قبضته حتى برزت عروقه.

‘هل ستأتي للبحث عني؟ لتدفعني إلى الهاوية مجددًا؟’

“ساري.”

‘ألم تقل إنك ستكتفي بمعرفة أنني حية؟’

“أنا …”

‘كان ذلك كذبًا أيضًا. حسنًا، لم تعاملني بصدق أبدًا، أليس كذلك؟ تقول إنك تحبني بينما تكرهني هكذا.’

فتح كازان فمه و هو يشعر بخنق. رفع رأسه ببطء ، فواجهته يساريس ، بعينين كئيبتين و مرهقتين كما كانت قبل اختفائها.

كانت عكس ما رآه للتو منها في الواقع. 

التعبير، النبرة، الأجواء.

أدرك كازان أن الفرق كان وجوده أو غيابه.

‘لا تأتِ. إلا إذا كنت تريد أن أقتلك بنفسي.’

“ساري.”

لم ترد يساريس على ندائه، بل تبددت في الهواء.

مد كازان يده دون وعي نحو الفراغ، ثم قبض يده بقوة. 

الآن و قد عرف أن يساريس حية ، لم يعد بحاجة للهلوسات. ولا للتشبث بهمساتها العشوائية.

حتى لو كانت كلمات قد تقولها يساريس الحقيقية.

“كيف أترككِ؟”

سأذهب إليكِ. سواء أردتِ قتلي أم لا، يجب أن أراكِ حية مرة أخرى.

ثم، بعد ذلك …

“….”

نظر كازان إلى يده بلا تعبير. لم يفكر بعد فيما سيحدث لاحقًا. أو بالأحرى، لم يستطع التفكير.

أولاً، كان هدفه مقابلة يساريس، فقام من مكانه.

“ليز، مايكل، لينا.”

لرؤية لحظة قصيرة من نهاية الإفطار، حصل على الكثير من المعلومات. 

شعر يساريس المصبوغ، اسمها المستعار، ملامح الطفل واسمه، وامرأة غامضة تبدو مساعدتها.

كان هذا كافيًا للعثور عليها بقوة الإمبراطورية، لكن شيء واحد أزعجه.

“عيون ذهبية.”

تذكر كازان النظرة التي وجهتها نحوه مباشرة قبل أن تنطفئ الكرة البلورية. لم تكن عيونًا بشرية عادية بتدفقها الذهبي.

وكما هو معروف، كان هناك شخص واحد فقط في القارة يملك عيونًا ذهبية.

“لكن الحكيم رجل.”

الحكيم ، إيهيس. رجل ظهر فجأة و سيطر على برج السحر.

كان يحتل مقعد سيد البرج لأكثر من مئة عام، وهو صاحب هذه الكرة البلورية.

«لذا، إن لم نعدها فورًا، قد تتدهور علاقتنا مع برج السحر. أتمنى أن تكون مفيدة لجلالتك بعد عناء استعارتها» 

تذكر كازان تحذيرات تيمسيان ووضع يده على الكرة البلورية مجددًا. كما سمع، بدا أنها تعمل مرة واحدة فقط لكل شخص، إذ لم يظهر الزجاج شبه الشفاف أي تغيير.

“يجب أن أزور برج السحر.”

لم يسمع عن عائلة للحكيم، لكن الحقيقة غالبًا ما تختلف عن الشائعات. 

إن كانت لينا مرتبطة بالحكيم، سيكون العثور عليها أسهل، وإن لم تكن، يمكنه سؤاله عن آخر استخدام للكرة.

سيكون ذلك أسهل بكثير من البحث بنفسه عن شخصية قوية بما يكفي لاختراق سحر الحكيم.