[تلقيتُ دفتر يوميات كهدية من أمي. 

قالت إنه يجب عليّ تدوين ما حدث خلال اليوم، لكنني لا أعرف لماذا يجب أن أفعل ذلك. 

على عكس ميكي، أنا ذكية بما يكفي لأتذكر الأمور القديمة. لكن بما أنني كاسيليا، الابنة الطيبة، قررتُ أن أكتب اليوميات.

سأتسلل لاحقًا لأرى يوميات ميكي.]

[اليوم، أصبحت ليري في الثانية من عمرها. أعطيتها دمية صنعتها بنفسي كهدية، لكن ليري بكت. لماذا؟

أختنا الصغرى تفضل ميكي عليّ بشكل غريب. 

أشعر بالإهانة. شعرها يشبه شعري، لكنها تتبع ميكي أكثر.

هل السبب أن شعر ميكي فاتح؟ عيني ليري فاتحتان أيضًا، أليس كذلك؟

أن أُهزم من قبل ميكي الغبي، هذا يجرح كبريائي. 

غدًا، سأغريها بالحلوى وأجعلها تختارني بدلاً منه.]

[اليوم، رسمنا صورة عائلية جديدة. كالعادة، جلس أمي وأبي متلاصقين بإحكام. في المرة السابقة، تسلل ميكي بينهما بلا حس، لكنهما كانا يمسكان بأيديهما سرًا من الخلف.

لن أتصرف بطفولية مثل ميكي.

على أي حال، اليوم، حملت أمي ليري، وجلست أنا وميكي جنبًا إلى جنب في المقدمة. 

كانت أختنا الصغرى الطيبة هادئة، لكن ميكي ظل يتحرك، لذا أمسكت يده لتثبيته. ثم بدأ يمازحني قائلاً إنني أحبه لهذه الدرجة. 

كنتُ سأضربه، لكنه قال إنه يحبني، فتراجعتُ.

في الحقيقة، أحب ميكي. إنه أحمق، لكن ردود أفعاله مضحكة عندما أمازحه.

آسفة، أخي الكبير.]

[السنة الجديدة. 

لعبتُ في الخارج بدون قفازات، فتجمدت يداي. برر!

يقول الناس إن الشتاء يناسبني، لكنني أفضل الصيف. 

إنه أقل تقييدًا، والملابس أكثر حرية.

منذ ولادتي، كان مصيري محددًا. 

بسبب خصائص تينيلاث، يقولون إن عليّ أن أحمل عبء أوزيفيا بعد أبي. لذا، بينما يُسمح لميكي بالتساهل، أنا أُدرّب بصرامة. 

شعرتُ أحيانًا أن هذا غير عادل، لكن عندما أفكر في أن أصبح إمبراطورة وأجعل ميكي يتدحرج تحت إمرتي، يبدو الأمر مقبولاً.

ومع ذلك، أتمنى لو تقلصت الدروس. 

أحيانًا أغار من ميكي الهادئ.

إنه حقًا مزعج. سأسرق حلوياته اليوم أيضًا.]

[في عيد ميلاد ميكي، صنعتُ كعكة وأهديتها له. 

ساعدتني دوقة بليك، لكن ميكي بصقها بعد أول قضمة.

كيف صادف أن أول قضمة كانت المكان الذي وضعتُ فيه التوابل الحارة سرًا؟ يا لسوء حظه، أخي الكبير.

كانت بقية الكعكة لذيذة، فأكلنا أنا و ليري كل شيء.  

كما هو متوقع مني، مهاراتي في الطهي مثالية.]

[سيُصبح عمري عشر سنوات قريبًا. 

ما معنى أن أكبر؟ أشعر بالاضطراب.]

[اعترفت فتاة أصغر من ميكي بسنة بحبها له. 

صدمة! ما الذي رأته في هذا الأحمق؟

حسنًا، مظهره جيد، لأنه يشبه أمي. 

لكن، هل هناك شيء آخر يُنظر إليه؟

خلفيته كأمير كافية وتفيض، لكن، إنه أحمق، أليس كذلك؟  

حتى لو قالوا إنه ذكي مقارنة بالعامة … و حتى لو كان قد أتقن آداب السلوك ويبدو مهذبًا … إنه أحمق، أليس كذلك؟]

[ميكي يتجول هذه الأيام بوجه أكثر حماقة من المعتاد. 

يا إلهي.

الآنسة هيرني، التي تتبعه وتقول إنها تحبه، هل هي حقًا راضية عنه؟ هل يمكن أن تكون راضية عن هذا الأخ الأكبر الذي يخطط للعيش على مصروفه وهو يتسكع بعد أن أُصبِح إمبراطورة؟

عندما أخبرتُ أمي بمدى إلحاح الموقف، ضحكت فقط وطبطبت على رأسي، قائلة إنني سأجد شريكًا جيدًا يومًا ما.

لم يكن هذا ما أردتُ قوله. ألا يجب أن ننقذ الآنسة هيرني؟

أتمنى أن لا تصبح ليري عندما تكبر ممن ينجذبون لمظهر الرجال. يجب أن أعلمها جيدًا.]

[بالأمس، ظل ميكي يقرأ روايات رومانسية وتوسل إلى أبي أن يحكي له عن قصص الحب. نادرًا ما أرى أبي مرتبكًا، لكنه كان ينظر بالتناوب إلى ميكي وأمي بدلاً من الرد.

في النهاية، ضحكت أمي وحكت القصة بدلاً عنه. 

قالت إنهما وقعا في الحب من النظرة الأولى وتزوجا، لكن هناك شيء غريب في النبرة. رسميًا، هكذا كان الأمر؟

ميكي الأحمق تجاوز الأمر، لكنني ذهبتُ لاحقًا إلى غرفة أمي بعد وقت طويل و سمعتُ القصة الحقيقية.

واو.

والداي عاشا قصة حب أسطورية …]

[أنا الآن في الثانية عشرة. أثناء قراءتي في المكتبة، اكتشفتُ كيف يأتي الأطفال.

ما قالته أمي سابقًا عن أن القبلة والرغبة الشديدة مع من تحب تخلق طفلاً كان كذبًا. صدمة!

لكن، لو كانت القبلة وحدها تخلق الأطفال، لكان لدي مئات الإخوة والأخوات. لا يبدو أن أمي و أبي يمارسان ضبط النفس.

على أي حال، أصبحتُ أفهم الكثير من الأمور الآن.

على سبيل المثال، لم أُلدغ من حشرة في القصر أبدًا، لكن كانت هناك علامات حمراء كانت أمي تخفيها قائلة إنها من حشرة. 

أو عندما كنتُ أحاول زيارة غرفة والديّ، كان الخدم يمنعونني بشدة في بعض الأيام. 

وعندما كانت أمي متعبة جدًا في اليوم التالي، كان ذلك بسبب “صنع الأطفال”.

على سبيل المثال ، مثل بالأمس …

هل سيكون لدينا أخ جديد؟]

[إنه حقيقي. لقد حصلنا على أخ جديد!

لقد مر وقت منذ آخر يومية كتبتها ، لكن …

عندما سمع أبي بأخبار حمل أمي، كان مضطربًا طوال اليوم. 

مثلما فعل عندما وُلدت ليري، كان على وشك التخلي عن عمله ليعتني بأمي، لكنه نُهر بشدة وعاد إلى مكتبه بمظهر بائس.

لم أكن أعرف عندما كنتُ صغيرة، لكن أبي حقًا عاشق كبير. 

يتحدث بأدب مع أمي فقط ويصبح عاجزًا أمامها، لكنه يبتسم فقط عندما تكون موجودة.

أم أنني مخطئة؟ لا، لستُ كذلك.

يبتسم أبي أيضًا عندما يلتقي أعيننا نحن الإخوة. لكن عندما تكون أمي موجودة، يتحول إلى شخص يبتسم طوال الوقت.

كنتُ مخطئة لأنني رأيتُ وجهه البارد أثناء عمله. 

يتعامل أبي بموقف متعجرف مع الجميع تقريبًا باستثناء العائلة …

أنا سعيدة لأن أبي هو أبي.]

[كلما كبر بطن أمي، كانت ليري الأكثر حماسًا. لم يتم تحديد اسم الصغير بعد، لكنها بدأت تطلق عليه لقبًا من عندها.

كيكي؟ لو كان اسمي كذلك، لكنتُ بكيتُ.

لحسن الحظ، ذوق والدينا في التسمية موثوق. 

مايكل ، كاسيليا ، ليلى. 

كلها أسماء جيدة، لذا سيعطونه اسمًا جميلًا هذه المرة أيضًا.]

[أمي أنجبت بسلام.

في الحقيقة، هذا حدث بالأمس. السبب في كتابتي هذا الآن هو أن الصغير فتح عينيه للتو للمرة الأولى. 

بالأمس، كان يبكي وهو مغمض العينين، لكنه كان يخفي جوهرتين جميلتين داخلهما.

شعر أسود و عينان حمراوان. نفس ألواني.

كيلان ، أخي الصغير الجميل. 

ما هو مصيرك؟ هل ستسير في طريق الإمبراطور مثلي؟

إذا أردتَ الحرية، سأكون سقفكَ. إذا أردتَ العرش، سأحمله حتى تكبر وأسلمه لكَ بكل سرور.

ستكون لكَ تجربة نمو مختلفة عن الآخرين. ستنمو بسرعة، و ستعاني من آلام النمو. قد تشعر بالغربة إذا بدأتَ بمقارنة نفسك بالآخرين.

ربما ستغار من العاديين. سيكون هناك أوقات تشعر فيها بالاستياء من التفرد الذي لم تختره. قد تحاول تقليد السذاجة أو ارتداء ملابس لا تناسبك.

لكنكَ ستدرك قريبًا أنه لا داعي لذلك على الإطلاق.

عائلتنا ستحبكَ مهما كنتَ … 

كيلان، أخي الصغير. أنوي أن أصبح بالغة من أجلكَ. بما أن هناك موهبة محتملة أخرى لتينيلاث أصغر مني، لا يمكنني أن أظل طفلة إلى الأبد.

خلال السنوات الأربع عشرة الماضية، أجلتُ دروس فنون الحكم، لكنني أفكر في البدء بها الآن. 

ألن يجعل ذلك العبء الثقيل الذي أحمله أخف بالنسبة لكَ؟

لكن أتمنى أن تكبر دون أن تسبب الكثير من المشاكل مقارنة بي. لقد جعلتُ ميكي يبكي كثيرًا لأنني كنتُ أغار منه. لا تجعل ليري تبكي. إذا رأيتَ شيئًا تفتقر إليه، حاول فهمه وقده بدلاً من ذلك.

في الحقيقة، هذا شيء لا زلتُ أفشل فيه. 

لقد اعتدتُ كثيرًا على السخرية من ميكي ووصفه بالأحمق …

آسفة حقًا، أخي الكبير.]

[تم تحديد لقب كيلان.

كيكي … آسفة لأنني لم أستطع حمايتكَ. 

لكنني لم أستطع مقاومة ليري وهي تتذمر.]

[يا إلهي ، ميكي سيخطب!

مهما فكرتُ، كان يجب أن أنقذ الآنسة هيرني منذ زمن طويل.

حسنًا … إذا كانا يحبان بعضهما ، فلا بأس. على أي حال ، ميكي لطيف بما يكفي لعدم جعل خطيبته تعيسة.

في يوم خطوبته، سأحتفل به بقلب سعيد … لا، أقصد، سأمازحه بشدة.]

[مؤخرًا، يستمر أبي في اختباري. ينظر إليّ بعيون تبدو و كأنه يفكر في متى وكيف يمكنه تسليم العرش والتقاعد ليقضي اليوم كله مع أمي. لابد أنني أتخيل الأمر. حتى لو أكملتُ الدروس الأساسية …]

[اللعنة، يا أبي. هل تفعل هذا بمجرد أن أصبحتُ بالغة؟]

[ليري ، كيكي ، أشتاق إليكما … كيف تحمل أبي هذا العبء من العمل؟]

[لحسن الحظ ، مساعدي موهوب. أعمال الإمبراطورة ، التي لا زلتُ أجد صعوبة في مواكبتها بمفردي ، تُحل بطريقة ما. كما هو متوقع من شخص من عائلة بليك الدوقية.]

[كنتُ أعتقد أنني عبقرية ، لكن مساعدي أكثر من ذلك. 

إنه أكبر مني بعامين فقط، لكن طريقته في التعامل مع كل شيء تقترب من الكمال، مما يثير إعجابي.

يجب أن أرفع راتبه. 

أتمنى أن يعمل تحت إمرتي مدى الحياة.]

[في حفل زفاف ميكي، التقيتُ بوالديّ بعد وقت طويل.

يا أبي، هل قضاء الوقت مع أمي في منتجع بعيد ممتع إلى هذا الحد؟ بدوتَ مشعًا. يبدو أن التخلص من كل الأعمال وتسليمها لابنتك جعلكَ حرًا وسعيدًا …

أرجوكَ، بما أن أمي تعاني، لا تصنعا أخًا آخر.]

[قالت ليري فجأة إنها وقعت في الحب و أحضرت ابن أحد النبلاء. سمعتُ أنها تتفاعل مع هذا الوغد في الأكاديمية ، لكن لم أتوقع أن يصل الأمر إلى هذا …

أشعر بالحرقة. أحتاج إلى شراب.]

[… بعد قضاء ليلة مع الخمر لأول مرة منذ فترة، ارتكبتُ خطأ كبيرًا في العمل. كنتُ أفكر كيف يمكنني إصلاحه ، لكن مساعدي العبقري ، جاي ، أنقذني.

أمسكتُ يده دون تفكير و اقترحتُ الزواج ، فبدأ يتلعثم و يبدي ارتباكًا لطيفًا. من المضحك أن يحمر وجه رجل بسبب شيء كهذا.

بالطبع، اقتراح الزواج كان مزحة.

لكن وجهه الحزين كان يستحق المشاهدة أيضًا.]

[مع تقدمي في العمر، يستمر الناس من حولي في الحديث عن الزواج. والداي لا يقولان شيئًا، لكن النبلاء، وإخوتي، وحتى ميكي، يلمحون إليّ بطريقة ما. 

يقولون إنهم لن يجبروني على زواج سياسي، لكن عليّ أن أترك وريثًا بطريقة ما.

إنه أمر مضحك عندما يسألونني عن النوع المثالي ولماذا لا أقابل أحدًا. 

قلتُ إنني سأفكر في الأمر إذا وجدوا رجلاً يناسب شروطي الصعبة التي سردتها، لكنهم ينظرون إليّ بنظرات غريبة.

لماذا لم أقابل ذلك الرجل بعد؟

ميكي، من بين كل الناس، يهز رأسه ويعاملني كأنني حمقاء.

أين يوجد مثل هذا الرجل حولي؟]

[… كان موجودًا. بجانبي مباشرة.

حسنًا ، إذن …

هل يجب أن أقترح الزواج بجدية هذه المرة؟]