“يا سمو الأمير، أين أنت؟ سمو الأمير! سمو الأمييير!”

 

كانت ليندي، الخادمة الجديدة التي دخلت القصر منذ شهر، ترفع صوتها اليوم أيضًا بحثًا عن الأمير الذي هرب من دروسه. 

 

لم تكن وحدها، فقد جُند العديد من الأشخاص لهذه الفوضى اليومية.

 

كانت المنطقة التي تُكلّف بها ليندي تقع في الركن الشمالي الشرقي من الحديقة الإمبراطورية الواسعة. 

 

كان مكانًا معزولًا لا يتصل بالمباني الأخرى، ممّا يعني أنّها لم تكن بحاجة للقلق من مواجهة شخصيات رفيعة، وكان بإمكانها التجوال بحريّة.

 

بمعنى آخر، كان المكان المثالي للتكاسل عن العمل.

 

“لابد أنّه ليس هنا…”

 

نظرت ليندي حولها بسرعة، ثمّ تمدّدت واتّكأت على شجرة قبل أن تجلس. 

 

كان جسدها، الذي كان يعاني من الإرهاق بسبب الغسيل حتّى ساعة متأخرة من الليلة الماضية، ينهار تمامًا.

 

‘في مثل هذه الأوقات، يكون من الجيّد أن يكون الأمير مشاغبًا. الأميرة الصغيرة مهتمّة أكثر بالدّراسة.’

 

همست ليندي بأغنية وهي تهزّ ذقنها. 

 

بما أنّ احتمال عثورها على الأمير كان ضئيلًا، خطّطت لتمضية بعض الوقت هنا ثمّ العودة.

 

… أي، كان هذا هو خطّتها لو لم ترَ طائرًا أزرق يرفرف بين أوراق الأشجار الكثيفة.

 

“بيو؟!”

 

لم تكن ليندي لتفشل في التعرّف على حيوان الأمير الأليف.

 

على الرّغم من أنّها تتولّى مهام أخرى أحيانًا، كانت هي الخادمة المسؤولة عن تنظيف قفص بيو وإطعامه.

 

“إذا كان بيو هنا…”

 

فهذا يعني أنّ الأمير قريب!

 

أسرعت ليندي بتنظيف ثوبها وتوجّهت إلى أعماق الحديقة. 

كان العثور على الأمير قبل أن يراها وهي تلعب أفضل بكثير من أن يُمسك بها متلبّسة.

 

بينما كانت تتجول بحذر بين الأعشاب لئلّا تضلّ الطريق، توقّفت فجأة عن الصراخ بـ”سمو الأمير!” عندما سمعت أصواتًا بشريّة خافتة.

 

“… آه! كازان ليس هنا!”

 

“لا أحد يمر من هنا، أليس كذلك؟”

 

“… لكن! كازان!”

 

سدّت ليندي فمها بيديها وانخفضت عندما سمعت اسمًا بين الكلمات الهامسة.

 

على الرّغم من أنّ الصوت كان بعيدًا ولم تكن متأكّدة، كانت هذه بلا شكّ أصوات الإمبراطورة والإمبراطور.

 

بمعنى آخر، كادت أن تتدخّل في لحظة خاصّة للإمبراطور وزوجته.

 

“آه…”

 

‘إذا اكتُشفت، سأُعدم على الأقل!’

 

تراجعت ليندي بحذر، مبلّلة بالعرق البارد. 

 

كانت تعرف أنّ العلاقة بين الإمبراطور وزوجته ملتهبة، لكنّها لم تكن تريد تأكيد ذلك بهذه الطّريقة. 

 

من يدري ماذا سيحدث إذا أُمسكت؟

 

عندما عادت إلى مدخل الحديقة كما لو كانت تُطارد، اتّكأت ليندي على شجرة كبالون منفوخ. حتّى في موقف آمن، كان قلبها لا يزال يخفق بشدّة ويداها متعرّقتان.

 

“من حسن الحظّ أنّني تعرّفت على أصواتهما…”

 

تذكّرت ليندي أوّل مرّة رأت فيها الإمبراطور وزوجته. 

 

كان ذلك خلال نزهة عائليّة دوريّة لعائلة تينيلاث الإمبراطوريّة، عندما حملت قفص بيو معها.

 

بينما كان الأمير والأميرة، اللذان أنهيا طعامهما بسرعة، يلعبان مع بيو، كان الإمبراطور يتشبّث بالإمبراطورة، يهمس لها بكلمات حبّ. 

 

كانت الإمبراطورة تُظهر أحيانًا تعبيرًا مذهولًا، أو تدفع زوجها برفق مع توبيخ خفيف، لكنّها كثيرًا ما كانت تضحك ضحكة صغيرة أو تتجنّب عينيه بخجل.

 

حتّى إنّها، في إحدى المرّات، رأت الإمبراطورة تُقبّل الإمبراطور بعيدًا عن أعين الخدم، ممّا جعل حلقها يجفّ من الصّدمة.

 

“… يقولون إنّ جميع النّبلاء يعيشون في زيجات سياسيّة غير سعيدة.”

 

‘هذا كذب محض. أيّ شخص يمكنه أن يرى أنّها عائلة سعيدة تفيض بالحبّ.’

 

“ربّما أشعر بقليل من الغيرة…”

 

شعرت ليندي بألم في جانبها وتجهّمت. 

متى سيأتي الحبّ إليها؟

 

“آه.”

 

‘حبيب في حياتي؟ دعيني أركّز على عملي.’

 

بينما كانت تتمتم داخليًا وتتجول بالقرب، انفتحت سماء واسعة فوق رأس الخادمة الصّغيرة. 

 

هناك، طار الطّائر الأزرق بصوت “بييك” في دوائر. 

فجأة، هبط على شيء ما.

 

بيوك-! ، بيروورو-! 

 

“يبدو أنّك تتذكّرني؟ لقد مرّ وقت منذ آخر مرّة.”

 

بيي-! ، بيك-!

 

فرك الطّائر رأسه بإصبع شخص ظهر بشكل ضبابيّ. 

 

مع هذا، بدأت صورة امرأة تتكوّن تدريجيًا في الهواء الشّفاف، كما لو كانت ألوان تتدفّق.

 

“همم… يبدو أنّ الجميع بخير.”

 

‘كاد أن يكون من المؤسف التدخّل.’

 

ضحكت المرأة بصوت خافت، وتجعّدت عيناها الذّهبيّتان بشكل شقيّ.

 

“حسنًا، هل تعود إلى سيّدك؟ إذا تُركوا هكذا، قد ترى الطّفلة شيئًا لا ينبغي لها رؤيته.”

 

عندما هزّت لينا إصبعها، رفرف بيو بجناحيه عدّة مرّات وطار نحو الحديقة. راقبته لينا بهدوء، ثمّ هزّت كتفيها واستدارت.

 

“سأجمع الدّينَ لاحقًا. ربّما أنتظر كاسيليا”

 

ثمّ اختفت المرأة كما لو لم تكن موجودة من الأساس. 

لم يبقَ سوى الأشجار التي ترقص بلطف مع الرّيح.  

 

* * *  

 

في الرّبيع، حيث تنبض الحياة. 

في الصّيف المليء بالحيويّة. 

في الخريف، حيث تتزيّن الطّبيعة بألوانها. 

وفي الشّتاء، حيث يغطّي الثّلج الأبيض العالم بدفء، مرّت عدّة سنوات.

 

في العاصمة أوزيفيا، التي وصلت إلى عصرها الذّهبيّ، كانت التّجهيزات لمهرجان الصّيف على قدم وساق. كانت الشّوارع الصّاخبة مليئة بوجوه النّاس المفعمة بالفرح والتّوقعات.

 

وكان القصر الإمبراطوريّ لا يختلف. 

 

مع اقتراب موعد إقامة مأدبة كبيرة بعد أيّام قليلة، كانت خطوات النّاس تملأ الممرات بالحركة.

 

لكن لم تكن كلّ الأماكن صاخبة. خصوصًا الغرفة التي تسلّل إليها صبيّ ذو شعر بلاتينيّ بحذر وهو ينظر حوله.

 

تك-

 

في داخل الغرفة التي أغلقها الطّفل بيده الصّغيرة، كانت هناك عدّة حوامل مغطّاة بالقماش. 

 

على الرّغم من أنّ الضّوء المتدفّق من النّافذة المفتوحة جعل المكان يبدو غير مناسب لتخزين الرّسومات، إلّا أنّ الأنماط الهندسيّة على الأقمشة أشارت إلى أنّها أدوات سحريّة خاصّة تُستخدم للحماية.

 

… سسس-!

 

“آه، فاجأتني! آه…!”

 

صرخ مايكل تينيلاث، الطّفل ذو الشّعر البلاتينيّ، مذهولًا من حركة القماش بفعل الرّيح، ثمّ سدّ فمه. 

 

تدحرجت عيناه الحمراوان المملوءتان بالقلق.

 

‘كاسيليا لم تسمعني، أليس كذلك؟ لقد نجحتُ أخيرًا في التّخلّص من دور المطارِد!’

 

كان الأمير الصّغير، الذي كان يلعب الغميضة مع أخته، يرتجف خوفًا من أن يُكتشف. 

 

كاسيليا، التي أصبحت أطول منه بكثير، كانت ذات سمع حادّ، ممّا جعل أيّ خطأ صغير خطيرًا.

 

‘… ربّما أُقفِل الباب؟ هل هذا مسموح؟’

 

“فقط للحظة …”

 

بعد تفكير عميق، تخلّى الطّفل عن ضميره واختار المصلحة. 

كان يشعر بالظّلم لخسارته أمام أخته دائمًا، ففكّر أنّه لا بأس باستخدام حيلة مرّة واحدة.

 

حتّى بعد اتّخاذ القرار، لم يتحرّك مايكل بسهولة. 

 

بعد تردّد طويل، أغلق الباب بيده الصّغيرة بحركات متردّدة. لم يكن الأمر صعبًا، لكنّ العرق البارد جعل يديه تنزلقان.

 

هل ارتكب في حياته شيئًا سيّئًا كهذا من قبل؟

 

تنهّد الطّفل بعمق وهو يعبس بوجه مليء بالقلق.

 

“هيو.”

 

“لماذا تتنهّد؟”

 

“كنت أعرف أنّه لا داعي … آه!”

 

فزع مايكل من صوت لا ينبغي أن يكون موجودًا وسقط على مؤخرته.

 

“أنتِ، أنتِ! متى جئتِ؟”

 

“الآن. ميكي، ألم تقل أمّي إنّه لا يجوز التّأشير على النّاس؟”

 

“أنا متأكّد أنّني أغلقت الباب!”

 

“أليس ذلك غشًا في الغميضة؟ على أيّ حال، دخلت من النّافذة، فلا يهمّ.”

 

“لا، هذا هو الغشّ الحقيقيّ!”

 

في سنّ التّاسعة، تعلّم مايكل مرّة أخرى مرارة الحياة من أخته. كان هذا يحدث منذ العام الماضي عندما تجاوزت كاسيليا طوله.

 

“عندما كنتِ صغيرة، كنتِ لطيفة …”

 

“ألستُ لطيفة الآن أيضًا؟”

 

عندما تنهّد مايكل، أمالت كاسيليا رأسها وهي تومض بعينيها الكبيرتين. لم تكن تتظاهر بالجمال، بل كانت تعرف جاذبيّتها وتعبّر عن استغرابها.

 

“… نعم، أنتِ مميّزة.”

 

“لا تقلق. أنتَ أيضًا جميل.”

 

“هل هذا مديح؟”

 

“أليس كذلك؟”

 

“… يبدو أنّه كذلك.”

 

“نعم.”

 

ضحكت كاسيليا بابتسامة مشرقة ومدّت يدها. 

 

أمسك مايكل يدها دون تفكير، ثمّ صرخ عندما سمعه كلام أخته التّالي: “الآن، دوركَ مجدّدًا لتكون المطارد.”

 

“آآآ!”

 

وبّخت كاسيليا مايكل بألّا يشدّ شعرها وهي تسحب يده خارج الغرفة. 

 

اختفى شعرها الأسود الطّويل النّاعم مع شعر مايكل البلاتينيّ القصير إلى الخارج.

 

سسس-! ، سسس-!

 

سقط القماش، الذي كان معلّقًا بشكل غير مستقرّ على الحامل بسبب ملابس الطّفل، أخيرًا مع لمسة الرّيح.

 

كشف الرّسم المكشوف عن صورة عائليّة لعائلة تينيلاث الإمبراطوريّة الحاليّة.

 

الإمبراطورة، حامل، تجلس في وسط الكرسيّ. 

 

الإمبراطور يقف خلفها، ممسكًا بكتفيها. 

 

الأمير يمسك يد والدته من اليسار، والأميرة تمسك باليد الأخرى من اليمين.

 

من الوجوه المشاغبة إلى الوجوه الوقورة، على الرّغم من اختلاف زوايا شفاههم، بدا الجميع سعداء تحت أشعّة الشّمس الدّافئة.

 

كما لو كانوا في قصّة خياليّة.

 

<نهاية القصة الجانبية>