… بالطبع، بالنسبة لكازان، كانت هذه نهاية لا يمكنه قبولها.

“لا يمكن أن يحدث ذلك.”

خرج صوته الخشن دون تفكير، فجاء الرد البارد: “آسفة، لكنني لست أطلب إذنك. هذا إخطار.”

“ألم أقل إن ذلك لن يحدث؟”

“لا تعاند. لا يمكنك منعي على أي حال، فهذا مضيعة للوقت.”

“لماذا تعتقدين أنني لا أستطيع منعك؟”

“قسم الدم.”

توقف كازان فجأة. بينما كان يحاول الإمساك بيساريس بالكلام ، تجمد. 

تدفق شرح هادئ في أذنيه: “عندما جئتَ إلى قرية لينا، أقسمتَ أن تحميني أنا و مايكل بأفضل طريقة ممكنة، وألا تحتجزني قسرًا في أوزيفيا. إذا خرقت هذا، ستموت. فكيف تنوي منعي؟”

“….”

نظر كازان إلى يساريس بحيرة. 

كان من الطبيعي أن تعرف عن قسم الدم بعد استعادة ماضيها، لكن لسبب ما شعر وكأنه طُعن في مقتل.

ربما لأن إرادتها في المغادرة كانت واضحة. 

استحضارها لقسم الدم لتغادر أوزيفيا ، لتغادره هو.

فقد كازان الكلام للحظة أمامها وهي تستخدم آخر حصونها، ثم تحركت شفتيه بعد ثوان: “مايكل … نعم، لدينا ابن بيننا. إذا فكرتِ في مستقبل الطفل، أليس من الأفضل البقاء في أوزيفيا؟”

“كنت أعلم أنك ستقول هذا. في كل مرة حاولتُ الابتعاد عنك، أدخلتَ طفلنا في الأمر.”

كان صوت يساريس باردًا، و وجهها يعبر عن الضجر من الوضع.

شعر كازان ببرودة قاسية في قلبها وهي تنظر إليه بنظرات حادة، فحاول التبرير، لكنها تابعت: “كلامك صحيح. إذا فكرنا في بيئة تربية مايكل، فالعيش كأمير في أوزيفيا سيمنحه أكثر بكثير مما يمكن أن يحصل عليه كعامي في قرية لينا.”

“إذًا، البقاء هنا…”

“لكن، كاين، المال والسلطة ليسا ضروريين لحياة الإنسان. بل إنهما أحيانًا يجعلاننا نفقد ما هو أهم.”

نظرت عيناها الزرقاوان إلى عينيه الحمراوين بهدوء. 

نظرة بدت وكأنها تحمل ذكريات أو ندمًا.

“قلب صالح وسعادة. الحياة في القصر قد تكون غنية ماديًا، لكنها لا تساعد خارجيًا. قبل أن تأتي إلى قرية لينا، كنت أنا و مايكل سعداء بالفعل، وسنعتاد سريعًا على العودة إلى هناك. إنها مسقط رأس الطفل أيضًا.”

“…إذا لم تكوني بحاجة إلى حياة الأمراء، ففكري في التعليم. أوزيفيا على الأقل ستمنح مايكل خيارات أوسع.”

“كاين.”

تنهدت يساريس أمام إصراره على الإقناع.

“أستطيع تعليم مايكل بنفسي بما فيه الكفاية. ألم تنسَ أنني كنت دائمًا الأولى في الأكاديمية؟ وأنا لا أريد لمايكل أن يتلقى حبًا زائفًا منك.”

ماذا لو عرف الطفل أن والده استخدمه للإبقاء على والدته؟ 

لم تتحمل يساريس فكرة أن يتأذى ابنها الحبيب بسببها.

لكن لم يكن كازان بلا رد: “مشاعري ليست زائفة. ألم أقل من قبل إنني معجب بمايكل؟”

عندما أدرك أن ابنه في خطر في وكر السحرة السود، رمى بنفسه غير آبه بجروحه. حتى لو عولج عند عودته إلى القصر، فإن تلك الأفعال لا تمحى.

لكن يساريس لم تسمع هذا، ولو سمعت، لم يكن ليؤثر فيها.

عيناها أثبتتا ذلك.

“هذه مسألة ثقة، كاين. لا أستطيع الوثوق بك. كل كلمة تقولها للإبقاء عليّ لا تبدو صادقة.”

كان ذلك كفارة كازان الذي بنى كل شيء على الكذب لاستعادتها. محاولة إصلاح الثقة المحطمة كانت بلا جدوى.

“لكن…”

“والأهم من ذلك.”

قاطعت يساريس محاولات كازان للتبرير بنبرة هادئة لكنها قاسية: “لستُ واثقة من قدرتي على التظاهر بعلاقة جيدة معك أمام مايكل. لا أريد ذلك، ولا أعرف إن كان هذا في صالح الطفل. بدلاً من إظهار علاقة زوجية قد تنهار في أي لحظة لابني، من الأفضل أن أغادر. لا يمكنني العيش وأنا أتغاضى عن كل ما فعلته بي.”

“….”

نظر كازان إلى يساريس بحيرة، وهي تبدو مصممة تمامًا.

شعر أن أي كلام لن ينفع، فبدأت غريزته تبتلع عقله تدريجيًا.

“…لماذا؟”

تحركت شفتاه دون وعي. 

الكلمات التي كانت تدور في ذهنه خرجت متلعثمة أمام موقفها الذي يحاول الهروب منه: “لماذا تريدين المغادرة إلى هذا الحد؟ حتى لو لم تعودي تحبين كاين، ألا يمكنكِ تحمل العيش معي؟”

ليس من الضروري أن تغادري جانبي. أنا هنا من أجلكِ فقط. 

ماضينا ، ذكرياتنا ، حبنا … كلها مشرقة وواضحة إلى هذا الحد.

ردت على كلماته المكبوتة برد هادئ: “أقول هذا لأنني لا أستطيع التحمل. عشتُ حياة مليئة بالصبر. أنا متعبة جدًا من الاستمرار في التحمل، لذا سأغادر الآن. من أجل مايكل ، ومن أجلي.”

… و من أجلكَ أيضًا.

ابتلعت يساريس الكلمة الأخيرة. 

لم يكن من المفيد قول شيء لا يساعد في إنهاء العلاقة.

كان هذا قرارها بعد أيام من التفكير. لقد مروا بالكثير ليكونوا سعداء معًا.

الآن بعد استعادة ماضيها، لم تكن يساريس واثقة من قدرتها على العيش مع كازان وكأن شيئًا لم يكن. إذا مد يده إليها، ستشعر بالغثيان، وهذا الاشمئزاز سيثير الارتباك. 

وإذا رفضته، سيتأذى.

استمرار علاقتهما الزوجية لن يؤدي إلا إلى جرح الطرفين. 

أليس من الأفضل المغادرة؟

تابعت يساريس ، وهي لا تكره كازان تمامًا ولا تسامحه: “حتى لو كان الأمر مؤلمًا الآن، سيكون بخير. الوقت سيكون الدواء، لذا لا تفكر بأمور متطرفة بسبب غيابي، وعش جيدًا.”

كما أن موت كاين، الذي كان مؤلمًا جدًا، لم يعد يستدرّ دموعها في النهاية. كما أصبحت أيام تذكره نادرة بعد سنوات.

إذا كانت لكل عاطفة مدة صلاحية، فإن مشكلتهما ستحلها الزمن، هكذا آمنت.

“ربما يومًا ما يخف وجعي تجاهك. عندها قد أزورك مرة، مع مايكل. والآن سأحزم أمتعتي …”

“أنا.”

قاطع كازان يساريس وهي تحاول إنهاء الحديث، واقترب منها خطوة بنظرة خالية من التعبير: “هل ارتكبتُ خطأً كبيرًا إلى هذا الحد؟ يستحق أن أفقدكِ؟”

“…ها.”

فهمت يساريس كلامه بعد لحظة. ليس لأنها كانت جملة صعبة، بل لأنها لم تتوقع منه هذا السؤال.

“كيف … كيف تسألني هذا؟”

أدركت يساريس ، التي حاولت طوال الحديث تجنب الكلام القاسي بدافع العاطفة القديمة، أنها أخطأت في حكمها. 

كازان تينيلاث كان تجسيدًا للهوس لا يمكن التخلص منه بالإقناع البسيط.

“حتى لو كان هناك سوء تفاهم، لم يكن يجب أن تفعل ذلك بي. إذا كنت، كما تقول، تحبني حقًا، كان يجب ألا تفعل ذلك أبدًا.”

أصبح صوت يساريس أكثر برودة. اندلع غضبها المكبوت أخيرًا أمام كلماته التي لا تتوقف عن حفر الجرح.

“كم مرة اعتديتَ عليّ بالقوة؟ كم من الزمن تركتني تحت سخرية واستهزاء النبلاء؟ كم من الناس العاديين لعبتَ بهم؟ كيف تجرؤ على عدم إدراك خطأك؟ كيف!”

رفعت يساريس صوتها تدريجيًا، ونظرت إلى كازان بغضب وهي تعتصر أسنانها. 

مشاعرها تجاهه كانت معقدة، لكن الجرح الذي تلقته كان عميقًا لدرجة أن الغضب كان الشعور الغالب.

استيقظت إهانات الماضي وأحزانها. 

تحول الألم والحزن إلى غضب انفجر من فمها.

“لو على الأقل أجبتَ بصدق على سؤالي لماذا فعلتَ هذا. لو سألتني لماذا نسيتُ كاين …”

لو فعلتَ ذلك، لما حدث كل هذا. 

بسبب عدم ثقتك بي، وبسبب رفضك مواجهة الحقيقة، عشتُ حياة تمنيتُ فيها الموت.

كان ذلك أمرًا يمكن تصحيحه بسهولة.

ارتجفت شفتا يساريس من البؤس. كل محاولاتها للبقاء هادئة تبددت أمام مشاعرها الزرقاء العميقة المتشابكة على وجهها.

نظر إليها كازان بصمت للحظة، ثم فتح فمه أخيرًا: “عندما رفضتِني في حفل خطوبتكِ مع كيلودين، مات كاين جينوت”

“هل تعترف أن طباعك الحقيقية هي الأسوأ بعد أن نزعتَ قناعك؟”

لم يبالِ كازان بتساؤلها الحاد. أو بالأحرى، لم يكن لديه الرفاهية ليهتم بذلك.

“و يساريس تشيرنيان أيضًا.”

رن صوته الفارغ من يومٍ ما في الماضي في المكتب بصدى خافت: “ماتت معه في ذلك الوقت. في عالمي”