“زلزال؟ منذ مدة طويلة جدًا لم أشعر به.”

 

تريين مال رأسه باستغراب ثم تجاهل الأمر بلامبالاة. 

 

لم يُكتشف هذا المخبأ قط خلال قرن من الزمان منذ بنائه، لذا كان من الطبيعي أن يفكر في كارثة طبيعية بدلاً من اقتحام غريب.

 

لذلك، اعتبر الاهتزازات الدقيقة المتتالية هزات ارتدادية. لو حدث شيء خطير، لكان أحد أتباعه قد أخبره، وما دام الأمر ليس كذلك، فلا داعي لقلقه.

 

“على أي حال، لنواصل ما كنا نفعله. ولادة مُطهر آخر! لحظة مؤثرة وتاريخية حقًا!”

 

“ااااه!”

 

“لا، توقف عن هذا!”

 

تصاعد الدخان الأسود من يد تريين اليسرى، يزداد كثافة تدريجيًا. لم تعرف يساريس بالضبط ما هو، لكنها شعرت بحدس قوي أنه لا يجب أن يصل إلى مايكل.

 

ربما هو نوع من السحر الأسود المُسبب للهلوسة، كما قال تريين.

 

لم تستطع يساريس أن تترك ابنها يواجه موتًا مروعًا هكذا. 

حتى لو بقي جسده سليمًا، فإن تحطم عقله يعني أنه ميت على أي حال.

 

“اتركني، أطلق سراحي! ألا تسمعني؟”

 

كافحت بيأس. إذا لم يُجدِ الرجاء أو التهديد نفعًا، فليس أمامها سوى التحرك بنفسها. 

 

الباب كان مفتوحًا، فإذا نجحت في التحرر من قيودها، ستنتزع مايكل وتهرب على الفور.

 

لم تفكر في احتمال القبض عليها أثناء الهروب. 

لم يعد يهمها ما سيحدث بعد ذلك. 

 

ركزت يساريس فقط على إخراج مايكل من هذا الموقف. لو استطاعت حماية ابنها من تريين ، كانت مستعدة لفعل أي شيء.

 

نعم، أي شيء.

 

كواجيك-!

 

“آه!”

 

عضت يساريس بكل قوتها يد الرجل الذي كان يمسك ذراعها اليمنى. كان التابع الوحيد بين الرجال المحيطين بها الذي يرتدي ملابس مختلفة، شخص تعرفه منذ فترة.

 

الرجل الذي كان يحضر لها الطعام دائمًا.

 

لم تَكُن تُكِنّ له ضغينة. لكنها، أثناء كفاحها العنيف، أدركت أنه الأضعف بينهم، فاستهدفته.

 

“يا للعنة…!”

 

ترك الرجل يدها من الألم وهو يتفوه بالشتائم ، و حاول إعادة الإمساك بها، لكنه تأخر خطوة. 

 

استغلت يساريس تحرر ذراعها اليمنى وضربت الرجل الذي يمسك ذراعها اليسرى بكل قوتها.

 

بووم-!

 

“…! اتركني!”

 

بام-! ، بووم-!

 

تفاجأت يساريس للحظة عندما لم يتحرك الرجل، لكنها سرعان ما وجهت ضربة أخرى. 

 

وفقًا لتفكيرها، كان يفترض أن يترنح على الأقل، لكن الرجل الملفوف بقماش أسود حتى وجهه لم يُظهر أي علامة ضعف.

 

بل إن قبضته لم تتزعزع رغم الألم. على الرغم من أنها ضربت بدقة، شعرت وكأن ضرباتها لم تصل إليه أبدًا.

 

هل هذا شعور ضرب جدار؟

 

“اللعنة!”

 

صفعة-!

 

“آخ …”

 

“أمي! آهه!”

 

في تلك اللحظة ، عاد الرجل الذي عضته أولاً، يلهث غضبًا، و أمسك ذراعها اليمنى بقوة وصفعها. 

 

لم يكتفِ بذلك، بل رفع يده مرة أخرى وكأن غضبه لم يهدأ، لكن صوتًا خفيفًا قاطعه.

 

“لا تلمس وجهها. إنه ثمين”

 

“حاضر، سيد تريين.”

 

أنزل الرجل يده بطاعة لكنه ظل يحدق بيساريس بنظرة نارية. كانت يده التي عضتها تنزف، مما يوحي بألم شديد.

 

لكن يساريس لم تكترث. صدمة إضاعتها للفرصة التي صنعتها بعناء كانت أقوى بكثير من ألم الصفعة.

 

“هل هذا انتصار على إنسان؟”

 

جاء السؤال المرتجف ، و أجاب تريين بسهولة: “حسنًا، في الوقت الحالي، نعم؟”

 

“…!”

 

يجب أن أهرب. يجب أن آخذ مايكل وأهرب.

 

أدركت يساريس أن الرجال المحيطين بها ليسوا بشرًا عاديين. تحول الشعور الغامض بالعجز والخوف إلى حقيقة ملموسة.

 

شعرت بقوة أنها مهما حاولت، لن تتمكن من الهرب من هنا.

كان ذلك شعورًا مروعًا حقًا.

 

“قلتُ لكِ إنكِ لن تهربي أبدًا. لكن بفضلكِ، حصلتُ على مشهد ممتع. هناك متعة خاصة في مراقبة شخص يائس، أليس كذلك؟”

 

لم تعد يساريس ترى تريين، الذي يثرثر ويضحك بهدوء، كإنسان. إنّه شيء يرتدي قناعًا بشريًا. 

 

شعرت بهذا الشعور الغريب.

 

لم يكن هذا التغيير مرحبًا به. 

خوفها من المجهول كان ينخرها.

 

لكن ما كانت تخشاه أكثر من أي شيء …

 

“حسنًا، الآن إلى الجزء الأهم. أميرنا الصغير يجب أن يستيقظ!”

 

كان أن يُصاب مايكل بمكروه.

 

“…لا.”

 

في عيني يساريس المفتوحتين على وسعهما، رأت ابنها مغرقًا بالدموع والدخان الأسود الذي شكّل الآن نمطًا غريبًا ينبعث منه ضوء مشؤوم. كان من الواضح أن لمسه لن يؤدي إلى شيء جيد.

 

وتحرك ذلك الدخان ببطء نحو مايكل.

 

“لا …”

 

شعرت يساريس وكأن حلقها يُخنق. 

 

كادت لا تستطيع التنفس، ولم تكن متأكدة إن كانت قد نطقت بـ”لا” فعلاً أم لا.

 

هل تباطأ العالم، أم أن تريين يتحرك ببطء؟ رأت عيناها الزرقاوان بوضوح كيف يلامس الضباب الأسود بشرة مايكل الناعمة ويُمتص حبة بحبة.

 

بكى الطفل بصوت عالٍ. 

 

طق-! طق-! ، بدأ قلبها ينبض بجنون.

 

“لا…!”

 

تساك-!

 

تحطم خاتم لينا، الذي كان في يد يساريس اليمنى طوال الوقت، دون أن يلاحظه أحد. امتص نصف الجزيئات الزرقاء صاحبته، وتبخر النصف الآخر في الهواء.

 

في تلك اللحظة، اكتسبت صرخة يساريس، وهي مغمضة العينين، قوة هائلة.

 

“لا!!”

 

تشاجانغ-!

 

“ما هذا؟”

 

سُمع صوت تحطم شيء ما، مصحوبًا بصوت تريين المندهش.

 

حاولت يساريس فتح عينيها لتتأكد مما يحدث، لكن دوارًا مفاجئًا جعل ركبتيها ترتخيان أولاً. 

 

طق-! ، كانت أذناها تصمان من نبضات قلبها العنيفة. شعرت بسائل دافئ يتدفق من أنفها، لكن الإحساس بدا بعيدًا.

 

“كيف… ماذا فعلتِ… مُطهرة… كسرتِ…”

 

رن صوت تريين في أذنيها كما لو كانت تحت الماء. 

 

لم تفهم كلمة مما قال، وحاولت أن تطلب منه التحدث بوضوح، لكن كل ما خرج منها كان أنينًا خافتًا.

 

“آه…”

 

كان رأسها يؤلمها. ألم شديد كما لو أن شخصًا يحفر في دماغها بسكين حاد جعل جسدها يرتجف.

 

في تلك اللحظة، تدفقت ذكريات شخص ما، مختلطة بشكل فوضوي. مناظر مألوفة، أشخاص مألوفون، مواقف مألوفة.

 

لا، هذا، إذن …

 

<بكسر جناحيكِ، ووضعكِ في قفصي الخاص، أليس هذا منطقيًا، أيتها الإمبراطورة؟>

 

كانت ذكرياتها المفقودة.

ربما كان من الأفضل لو لم تكن موجودة.

 

* * *

 

“يا للأسف.”

 

نظر تريين إلى يساريس، التي فقدت وعيها وانهارت، وهو يصفر بلسانه. 

 

كان هناك الكثير من التفسيرات التي يجب أن يسمعها، لكن الشخص الذي تسبب في هذه الفوضى أغمي عليه بلا مسؤولية، مما جعله في حيرة.

 

“ما الذي فعلته حقًا؟”

 

ألقى نظرة سريعة على الطفل في يده اليمنى. 

 

بدا هادئًا ونائمًا بعمق، كما لو لم يكن يبكي بشدة منذ لحظات. لولا آثار الدموع على وجهه، لكان المشهد يبدو وكأنه وهم.

 

“قدرة التطهير لا يفترض أن تسبب هذا التأثير …”

 

كرر تريين قبض وفتح يده اليسرى عدة مرات. 

 

كانت يده، التي كانت مليئة بالضباب الأسود، نظيفة تمامًا الآن. لم يتمكن من استخدام السحر الأسود بشكل صحيح، لكنه بدلاً من ذلك أصبح متعبًا ومتجعدًا.

 

ليس هذا فقط. 

حتى عندما حاول إثارة السحر الأسود مجددًا، لم يعمل. 

 

لم يستطع تحديد ما إذا كان هذا مؤقتًا، أو مقتصرًا على هذه المنطقة، أو أن المشكلة فيه نفسه.

 

سيكتشف ذلك بسرعة إذا أجرى تجارب في عدة اتجاهات.

 

“ممتع.”

 

رفع تريين زاويتي فمه. 

 

ممتع ، ممتع جدًا. مثير للاهتمام حقًا.

 

ابتسم بشدة ثم استدار فجأة. 

 

عند نهاية نظرته، ارتجف أحد أتباعه وسأل بحذر: “هل هناك شيء تأمرني به؟”

 

“خذ هؤلاء الأغبياء بعيدًا. قد نعيد استخدامهم لاحقًا.”

 

أشار تَريَيْن برأسه إلى الرجال بالأسود الملقين على الأرض. 

كانت هذه النتيجة لاختفاء مصدر طاقتهم.

 

“حاضر، سيد تريين.”

 

رد الساحر الأسود المتدرب بأدب وبدأ بنقل الأجساد الثقيلة واحدًا تلو الآخر إلى الخارج. في هذه الأثناء، وضع تريين الطفل جانبًا و ساند يساريس.

 

ما زال الأمر مثيرًا. مجرد التفكير في المستقبل معها يجعل قلبه يرتجف. إن لم يكن هذا الحب، فما هو الحب إذن؟

 

ضحك تريين بهدوء. كان متحمسًا للغاية لأن موضوع التجربة النادر هذا أظهر قدرات غير متوقعة.

 

يجب الحفاظ على هذا الدم عبر الأجيال. 

 

كان قد تركها لفترة على أمل أن تحمل نسل تينيلاث مرة أخرى، لكن الآن شعر أنه من الأفضل تزويجها بأي شخص بسرعة للحصول على نتائج.

 

“يا للأسف.”

 

صفّر تريين بعدم رضا و سحب يساريس إلى السرير. 

 

لو كان لا يزال إنسانًا طبيعيًا ، لكان قد تزوجها بنفسه …

 

بووم-!

 

“آه …”

 

“ماذا؟”

 

توقف تريين فجأة. 

 

قبل أن يفكر لماذا اصطدم تابعه، الذي كان ينفذ أوامره بحماس، بالجدار وهو يتقيأ دمًا، هاجمه شعور قاتل مخيف.

 

“مُت.”

 

كان مسار السيف الحاد أسرع من الصوت المنخفض الخبيث. 

 

كان ذلك سيف الإمبراطور الأحمر، كازان.