الفصل 30 : 

 

 

رُفِعَ الشايُ والكعكُ إلى أعلى العربةِ، وبدأَ التزيُّنُ.

 

شعرت ساي بلمسات الأيدي وهي تُسرِّحُ شعرَها، فتذكَّرتْ أقوى العائلاتِ بين عائلاتِ الوصيفات اللواتي طردتهنّ.

 

‘كانت عائلةُ همفري أكثرَ العائلاتِ إخلاصًا في خدمةِ عائلة الدوق الأكبر منذُ زمنٍ طويلٍ. أكان اسمُ ابنة عائلة همفري بيانكا؟’

 

جُدِلَ شعرُها إلى أعلى، وغُرِسَت فيه زينةٌ من اللؤلؤِ.

 

‘لأنني لا أتذكَّر، لا أعلم إن كنتُ قد رفضتُ الاطلاعَ على التقرير، أم افتعلتُ عيبًا قبلَ أن أراه، وهذا يُشعِرُني بالضيق. لن أعرفَ شيئًا وأنا أُعذِّبُ نفسي وحدي، فالأفضلُ أن أسألَ ميلانيا. فلنحلَّ هذا على هذا النحوِ…….’

 

عُلِّقَ حولَ عنقِها عقدٌ صُنعَ من لآلئ صغيرةٍ مجدولةٍ.

 

‘لكن المشكلةَ الأكبرَ هي أبي.’

 

كانَ أبي، في الظاهر، يتظاهرُ بالتفكيرِ بالآخرينَ قبلَ نفسِه، لكنه في الحقيقةِ كانَ شخصًا لا يتحرَّكُ إلا لمصلحتِه.

 

‘كانَ من السذاجةِ أن أظنَّ أنه سيكتفي بالمكاسبِ التي نالَها من عائة دوقِ ريفرستا حين زوَّجني.’

 

اعترفتْ ساي لنفسِها بسذاجتِها.

 

حتى بعدَ الزواجِ، كانَ يريدُ أن يستغلَّني، أنا دوقةَ ريفرستا الكبرى، ليحصلَ على نفوذٍ أو مصلحةٍ. وإرساله ثلاثَ خادماتٍ يتبعنَ أوامرَه كانَ جزءًا من ذلك أيضًا.

 

لا بدَّ أن ويليام قد كلَّفهنَّ بأمرٍ ما. لم تكنْ تعرفُ ما هو، لكنها كانتْ متأكدةً من ذلك.

 

ولهذا، قبلَ أن تفقدَ ذاكرتَها، لا بدَّ أنها عاهدتْ نفسَها ألا تدعَه يفعلُ ما يشاءُ.

 

‘كوني كنتُ أُساقُ بأوامرِ أبي، فلا بدَّ أن ذلك كانَ لأن لديهم ورقةَ ضغطٍ عليَّ. وحتى الآن، هناكَ أشياءُ كثيرةٌ لا أستطيعُ أن أقولَها لبنجامين، ولعلَّ هذا أيضًا لم أكنْ أقدرُ على البوحِ به.’

 

لم يكنْ من السهلِ أن تمسكَ بالخيطِ. كانتْ ساي متعلِّقةً بالحياةِ بشدّةٍ، لكنها كانتْ تتعمَّدُ أن تجعلَ الأشياءَ الثمينةَ فيها قليلةً جدًا. لأنها كانتْ تشعرُ دائمًا بالقلقِ من أن ما تُحِبُّه قد يضيعُ بسببِ أبيها.

 

إن وُجِدَ أحدٌ ثمينٌ فهو المربيةُ فقط، والمربيةُ الآنَ بجانبِها. وعائلةُ المربيةِ أيضًا تعيشُ في الريفِ دونَ أيِّ مشكلةٍ تُذكَرُ.

 

‘إن لم تكنِ المربيةُ، فهذا يعني أنني تعرَّضتُ لأذى ما……لكن الطبيبَ قالَ إن حالتي الصحيةَ جيدةٌ باستثناءِ الإصاباتِ الخارجيةِ. وقالَ أيضًا إن قلبي يبدو ضعيفًا قليلًا، لكنه ليسَ مرضيًا.’

 

استُقيمَتْ ثيابُها، ووُضِعَ سوارٌ من اللؤلؤِ في ذراعِها.

 

‘بل يمكنُ القولُ إنني الآنَ بصحةٍ أفضلَ بكثيرٍ ممّا كنتُ عليه في عائلة آلانترا.’

 

فكَّرتْ ساي بسخريةٍ من نفسِها.

 

كانَ ويليام يُعذِّبُها نفسيًا في كثيرٍ من الأحيانِ، لكنه لم يكنْ يمدُّ يدَه ليتركَ كدماتٍ أو ندوبًا. كانَ يرى أن الانكشافَ أمامَ الناسِ تصرُّفُ الهواةِ.

 

ولهذا استبدلَ ذلك بالسمِّ.

 

فكلما شعرَ ويليام بأنها تُبدي مقاومةً ولو قليلًا، كانَ يُطعِمُها سمًّا لا يقتلُها.

 

أيدي الخادماتِ اللواتي كنَّ يُمسكنَ بأطرافِها. فمها الذي لا تفتحه فيُجبرنَها على فتحِه. ويُسقينَ السمَّ في جسدِها وهي تقاومُ بكلِّ ما أوتيتْ من قوّةٍ.

 

إحساسُ السائلِ السامِّ وهو ينسابُ عبرَ حلقِها.

 

خوفُها من أن تموتَ. وحدتُها القاسيةُ حين تشعرُ أن لا أحدَ في صفِّها.

 

الرعبُ من الألمِ بعدَ أن ينتشرَ السمُّ في جسدِها. والعجزُ الذي لا يُغلَبُ مهما حاولتْ.

 

لم يكنْ لها أن تعيشَ إلا إن توسَّلتْ وهي تتلوّى من الألمِ.

 

وأحيانًا، مهما توسَّلتْ، كانَ لا يعطيها الترياقَ في الوقتِ المناسبِ، فتضطرُّ إلى تحمُّلِه بنفسِها.

 

-‘على الأقلِّ كسبتِ ثمنَ الترياقِ. أحسنتِ.’

 

كانَ ويليام يقولُ ذلك بفرحٍ وعيناه تلمعانِ. ولا يمكنُها أن تنسى ابتسامتَه الوضيعةَ في تلك اللحظاتِ.

 

التسمُّمُ، والتلوّي من الألمِ، ثم الشفاءُ، وتكرارُ ذلك مرارًا وتكرارًا. إلى أن حكمَ ويليام بأنها خضعتْ له تمامًا.

 

وكانَ كلُّ ذلك يُغلَّفُ بنزلاتِ بردٍ أو حُمّى. ولم يكنْ أحدٌ يعلمُ بألمِها سوى ويليام وخادماته الثلاثِ المخلصاتِ.

 

عندَ تذكُّرِ تلك الذكرياتِ المرعبةِ، اقشعرَّ جسدُها كلُّه. وحين ارتسمَ في ذهنِها ذلك العجزُ والخوفُ، شعرتْ بوخزٍ كأن صاعقةً ضربتْ عمودَها الفقريَّ.

 

لكن كانَ هناكَ شيءٌ لا يعرفُه ويليام.

 

حتى وسطَ ذلك الألمِ اليائسِ، لم تتخلَّ ساي عن الحياةِ أبدًا. وكلما زادَ تعذيبُه لها حتى الاشمئزازِ، كانتْ إرادتُها بألّا تخضعَ له تتحرَّكُ في داخلِها.

 

ما جعلَها تحتملُ كلَّ ذلك، هو ذكرياتُ كونِها محبوبَةً.

 

ليسَ من الطبيعيِّ أن يُعذِّبَ إنسانٌ إنسانًا آخرَ بسوءِ نيّةٍ. فالحياةُ السليمةُ ليستْ كذلك. الخطأُ هو فيمن يريدُ أن يُخضِعَ إرادةَ الآخرينَ بالكاملِ لإرادتِه، لا أن يُقنِعَهم.

 

كانتْ تُكرِّرُ ذلك في نفسِها مرارًا كي لا تستسلمَ.

 

‘لا أريدُ أن أتخلّى عن الحياةِ بسببِ شخصٍ كهذا!’

 

كلما شعرتْ بالظلمِ والغضب والقهر بسبب ويليام، كانتْ ساي تفصلُه عنه عاطفيًا. لأن لقبَ ‘الأب’ يحملُ من المشاعر ما هو أكثرُ مما تحتملُ، فكانتْ تشيرُ إليه في تلك اللحظاتِ بصيغةِ الغائبِ.

 

وحين شارفَ التزيُّنُ على الانتهاءِ.

 

“لقد وصلَ صاحبُ السموّ الدوق الأكبر.”

 

ومع التحيةِ، انحنتْ ماريلّا وروسا بأدبٍ.

 

‘لقد جاءَ بنجامين!’

 

قفزَ قلبُها بقوّةٍ.

 

تردَّدتْ ساي قليلًا، ثم استدارتْ وحيَّته بلطفٍ.

 

“سمعتُ أنك مشغولٌ لدرجةِ أنك تتناول الطعامَ في المكتبِ، فكيف جئت؟”

 

سُرَّتْ لرؤيتِه. كانتْ سعيدةً. ولئلّا تُظهِرَ فرحتَها أكثرَ من اللازمِ، شدَّتْ ساي على شفتيها.

 

اقتربَ بنجامين من جانبِها وأجابَ.

 

“حتى إن كنتُ مشغولًا، أرى أن من الواجبِ أن أرى وجهَ زوجتي، فمررتُ.”

 

“آه، نعم…… هكذا إذًا.”

 

حين يتحدَّثُ بتلك الجديّةِ، لا يبدو كلامُه مزاحًا. وبما أنها قالتْ له مرّةً ‘زوجي’، شعرتْ وكأنه سيستمرُّ في مناداتِها بـ’زوجتي’ بعدَ الآنَ.

 

‘إن اعتبرتُه اسمَ دلعٍ، فلا يبدو سيئًا…… يا للسماء. كيف يمكنُ للمرء أن يصبحَ ساذجًا هكذا لمجرَّدِ أنه يميلُ لشخصٍ؟’

 

وكأن بنجامين لا يعلمُ بما يدورُ في خاطرِها، نظرَ إلى الكعكِ على العربةِ.

 

“يبدو أنكِ كنتِ تتناولين شيئًا.”

 

“نعم. إنه كعكٌ كنتُ أُحِبُّه في صغري، فصنعته لي المربيةُ. هل تودُّ أن تجرِّبه، يا صاحبَ السموّ؟”

 

“إذًا لن أرفضَ.”

 

ثم أضافَ بنجامين وهو يقولُ ذلك.

 

“هل تُطعِمينني إيّاه؟”

 

“نعم؟”

 

سألتْ ساي ظنًّا منها أنها أساءتِ السمعَ. لكنها لم تكنْ قد أخطأتْ. فقد انحنى بنجامين نحوَها وفتحَ فمَه.

 

“أطعِميني.”

 

كانَ المشهدُ ساخرًا. رجلٌ ضخمُ الجسد، متسلِّحٌ بوجهٍ جادٍّ ونبرةٍ جافّةٍ، يقفُ أمامَها وفمُه مفتوحٌ ينتظرُ الكعكَ. وتجمَّدتْ روسا وماريلّا، اللتان كانتا تخدمانِ ساي، كأنهما تحوّلتا إلى حجرٍ أمامَ تصرُّفِه.

 

‘لماذا يفعلُ هذا فجأةً؟ هل سمعَ شيئًا؟ لكن…….’

 

حتى وهي مرتبكةٌ، خرجَ الصدقُ من ذهنِها.

 

‘إنه لطيفٌ……!’

 

كانتْ ساي تعلمُ أن الآخرينَ قد يرونَه مخيفًا. وربما كانَ ذوقُها غريبًا. وربما كانَ ذلك لأن نظرتَها إليه ملوَّنة.

 

“هكذا يصبحُ الأمرُ مُتعبًا. يمكنني الانتظارُ، لكن رجاءً لا تجعليني أنتظرُ طويلًا.”

 

وفي النهايةِ، غلبَتْ قوّتُه ساي، فأخذتْ كعكةً على عجلٍ وأدخلتها فمَ بنجامين. فتلقّاها بنجامين وأكلها بنظافةٍ. ولأنه معتادٌ على استخدامِ جسدِه، كانتْ حركاتُه خاليةً من أيِّ زيادةٍ.

 

“إنه طعمُ الذكرياتِ الذي كانتْ ساي تحبُّه.”

 

“نعم.”

 

كانَ الطعمُ مختلفًا قليلًا عن السابقِ، لكن ساي لم تُشِرْ إلى ذلك كي لا تُحرِجَ المربيةَ. وبنجامين أيضًا لم يُبدِ تقييمًا للطعمِ.

 

“يسعدُني أن أشاركَ ساي ذكرياتِها. أتمنّى أن نستمرَّ في ذلك معًا مستقبلًا.”

 

تردَّدتْ ساي قليلًا ثم أجابتْ.

 

“……سيكونُ كذلك من الآنَ فصاعدًا. فنحنُ زوجان.”

 

“زوجان…….”

 

ردَّدَ بنجامين الكلمةَ وكأنه يتذوَّقُها. وكانَ وجهُه لا يزالُ عصيًّا على الفهمِ.

 

ثم سألَ ساي.

 

“متى تفكِّرينَ في تحديدِ موعدٍ للقاءِ بنات العائلات المطرودة؟”

 

“سأتشاورُ مع ميلانيا اليومَ. وحين يُحدَّدُ التاريخُ سأخبرُك.”

 

“بما أننا ما زلنا نراقبُ حالتكِ الصحيةَ، آملُ ألّا تُجهدي نفسَكِ أكثرَ من اللازمِ.”

 

“شكرًا لاهتمامِك.”

 

ثم وقد دبَّتْ فيها روحُ المزاحِ، تابعتْ.

 

“وإن سارتِ الأمورُ على غيرِ ما يُرامِ وعدتُ باكيةً، فعلى زوجي أن يُواسيني جيدًا.”

 

عندَ ذلك انقبضَ حاجبا بنجامين قليلًا، وأجابَ بفتورٍ.

 

“لا أجيدُ المواساةَ. لذا أرجو ألّا تبكي أبدًا. وإن شعرتِ أنكِ ستبكينَ، فاجعلي الطرفَ الآخرَ يبكي بدلًا من ذلك.”

 

“لكنها ستُسيءُ إلى سمعتِي.”

 

“ذلكَ أفضلُ من أن تبكي زوجتي.”

 

“إذًا سأحاولُ ألّا أبكي وألّا أُبكي أحدًا. لا أعلمُ إن كنتُ سأنجحُ، لكنني سأحاولُ.”

 

فقالَ بنجامين بنبرةٍ مهيبةٍ.

 

“إن كنتِ لا تريدينَ أن تُبكي الآخرينَ ولا أن تبكي أنتِ، فيمكنكِ أن تُبكيني أنا. لا أُحِبُّ البكاءَ، لكن إن كانتْ زوجتي هي من تُبكيني فلا بأسَ.”

 

“يا إلهي.”

 

أطلقتْ ساي تعجُّبًا خفيفًا. وفي الوقتِ نفسِه، حاولتْ روسا إخفاءَ ارتباكِها، بينما أشاحتْ ماريلّا بنظرِها متظاهرةً بالهدوءِ.

 

‘إنه حقًّا لا يفهمُ المزاحَ. يقولُ مثلَ هذا الكلامِ الجالبِ لسوءِ الفهمِ بكلِّ جديّةٍ.’

 

“كيف تأخذ المزاحَ على هذا النحوِ؟”

 

“ما تقولُه زوجتي يجبُ أن أتلقّاه بجدّيةٍ.”

 

“لهذا كنتُ، قبلَ أن أفقدَ ذاكرتي، أتصرَّفُ على هواي؟”

 

“كانَ ذلك مقبولًا.”

 

فضحكتْ ساي ضحكةً فارغةً ثم قالتْ.

 

“يبدو أنك ستقول إن كلَّ ما أفعله يعجبُك.”

 

“في حدودِ ما أستطيعُ تحمُّلَه، افعلي ما تشائينَ.

لكن…”

 

في تلك اللحظةِ، لمعَ بريقٌ قويٌّ في عيني بنجامين، حتى كانَ مخيفًا.

 

“عليكِ أن تبقي إلى جانبي.”

 

كانَ نظرُه قويًّا إلى حدٍّ يُؤلِمُ، لكن ساي أحبَّتْ ذلك على العكسِ. كما أنها تريدُه أن يكونَ شخصَها الخاصَّ، أرادتْ أيضًا أن تكونَ هي شخصَه الخاصَّ.

 

قد لا يفهمُ الآخرونَ ذلك، لكن قلبَ ساي كانَ كذلك.

 

“بما أننا زوجانِ، فسنكونُ معًا.”

 

أجابتْ ساي بهدوءٍ.

 

قالَ بنجامين وهو ينظرُ إليها بصمتٍ.

 

“طعمُ الكعكِ لا بأسَ به. هل تُعطينني واحدًا آخرَ؟”

 

“نعم.”

 

وبدونَ تفكيرٍ، أخذتْ ساي واحدةً أخرى وقرَّبتْها من فمِه. ففتحَ بنجامين فمَه على اتساعِه أكثرَ من قبلَ وعضَّها دفعةً واحدةً، وفي تلك اللحظةِ لُدِغَ طرفُ أصابعِ ساي قليلًا.

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》