لن أخدع مرتين [ 54 ]

 

تجمّد ثيو عاجزًا عن الكلام.

 

لم تسعفه الكلمات ليقول لها ببساطة، سأتولّى الأمر بنفسي.

 

فقد كان هناك من القيود ما يمنعه من التدخّل، إذ إنّ ماضيه ما زال يكبّله ويحول بينه وبين التصرّف بحرّية. 

 

كان تدخّله ليكون ضررًا عليه لا نفعًا.

 

قالت بصوت حازم:

 

“سأحمي مستقبلي، وأنت ستحمي مستقبلك أيضًا. ولن يتحقّق ذلك إلا بإسقاط فايتشي. وأنت تعرف ذلك.”

 

فأجابها محتجًّا:

 

“لكن طريقتك خاطئة.”

 

قبض ثيو على كتفي إيزابيلا بيدين مرتجفتين من شدّة القلق، أكثر من قلقها الذي بدا على ملامحها.

 

“هناك طرق كثيرة غير تلك التي تضحّين فيها بنفسك.”

 

“ليست تضحية، كل شيء يجري في حدود الأمان.”

 

“أهذا ما تقولينه، وقد وصلتِ إلى أن ينكسر كاحلك؟”

 

“هذا… مجرّد أمر لم يكن في الحسبان.”

 

“وكيف تضمنين ألّا يقع أمر غير محسوب مرة أخرى؟”

 

“……”

 

“حتى ما حدث في مبنى الجمعية كان كذلك. هذه المرّة سارت الخطة كما أردتِ بفضل الحظ، لكن لا ضمانة أنّ الأمور لن تخرج عن السيطرة في المرة القادمة.”

 

“لقد أخذتُ جميع الاحتمالات في الاعتبار…!”

 

قاطعها بحدّة:

 

“إذن لِمَ لم تخبريني؟”

 

انقطعت الكلمات في حلق إيزابيلا، وعجزت عن الجواب.

 

 لقد أصابها في الصميم.

 

“إن كنتِ واثقة من أنّكِ درستِ كل الاحتمالات وأنّ الخطة آمنة مئة في المئة، فما الذي منعك من إخباري؟”

 

“……”

 

كان كلٌّ منهما يعرف الجواب.

 

“لأنكِ كنتِ تعلمين أنّي سأمنعك، وأنكِ لن تستطيعي إقناعي. أليس كذلك؟”

 

“……”

 

“وعدم قدرتكِ على إقناعي يعني… أنّكِ كنتِ تعرفين أنّ هناك احتمالًا أن تتعرّضي للخطر.”

 

لو كانت متأكّدة تمامًا من الأمان، لو كانت تضمن عدم وقوع أي أمر طارئ بنسبة 120%، لكانت أخبرته بلا تردّد.

 

لكن وجود احتمال ولو ضئيلًا جعلها تخفي الأمر، لأنها تعلم أنّه سيمنعها.

 

إخفاؤها ذلك كان الدليل القاطع على أنّها تعالج الأمور بطريقة تعرّض نفسها للخطر.

 

“إيزابيلا…”

 

سألها فجأة:

 

“إن طلبتُ منكِ أن تتوقّفي… هل ستتوقّفين؟”

 

أطرقت رأسها طويلًا قبل أن تهمس:

 

“…لا.”

 

بالطبع لا.

 

فمن يريد اصطياد النمر، لا بد أن يدخل عرينه، وكذلك من أراد إسقاط فايتشي كان عليه أن يخوض غمار الخطر.

 

“آه…”

 

زفر ثيو زفرة طويلة امتزجت فيها مشاعر شتّى.

 

ساد صمت ثقيل بينهما.

 

حتى نايايس ونووم اللذان كانا يتدحرجان على السرير في لعب، أحسّا بجوّ التوتّر فتوقّفا وأخذا يتوارَيان.

 

وأخيرًا كسر ثيو الصمت:

 

“أعتذر إن كنتُ شددتُ عليكِ… لكنني لا أستطيع أن أفهمكِ.”

 

“……”

 

“أظنّني بحاجة إلى ترتيب أفكاري قليلًا.”

 

نهض من مكانه، فنهض نايايس خلفه.

 

ارتجف إيلايم عند كاحل إيزابيلا، لكنّ إشارة من ثيو أعادته إلى متابعة العلاج.

 

قال وهو يربّت برفق على رأسها:

 

“استريحي… سنتحدث لاحقًا.”

 

ثم مضى بخطى ثقيلة، دون أن تحاول إيزابيلا منعه.

 

كان ظهره المنكسر يوحي بمدى الإحباط الذي يعتصره.

 

وبقيت وحدها في الغرفة، فأطلقت زفرة حارّة.

 

“آه… حتى لو لم يفهمني، لا خيار أمامي. هذه هي الطريقة الوحيدة لحمايتنا.”

 

تمتمت بصوت متهدّج، ثم رفعت يديها تمسح وجهها في محاولة لتبديد الضيق الذي يعتريها، لكن قبل أن تكمل الحركة، انفرط من بين أصابعها شيء وسقط على السرير.

 

جمدت في مكانها، وعيناها معلّقتان بما رأت.

 

“ما هذا…؟”

 

كانت حبّة حمراء صغيرة بحجم حبة الفاصوليا.

 

شهق نووم في هلع واختبأ وراء ظهرها، فيما ارتجف إيلايم في ذهول.

 

“كيف وصل هذا إلى هنا…؟”

 

تردّدت يدها ثم التقطت ذلك الشيء الذي لم تدرِ أهو ثمرة أم جوهرة.

 

لكنها كانت تعرفه جيّدًا. لقد نالته من سيلايم في الحلم.

 

مرة أخرى… التقت الأحلام بالواقع.

 

                       ***

 

خرج ثيو من الخيمة تاركًا إيزابيلا وحدها وهو يشعر بثقل رهيب على كتفيه كمن أثقلته المياه حتى بات مترهّلًا لا يقوى على رفع رأسه.

 

لم يكد يخطو بضع خطوات حتى توقّف، إذ وقعت عيناه على ليكاردو واقفًا تحت شجرة ضخمة أمام الخيمة.

 

ارتجف ثيو من دون وعي حين التقت عيناه بعينيه.

 

 كان شعور مألوف يهاجمه مجددًا، ذلك الإحساس الغامض بالخطر الذي شعر به منذ زمن في القصر، لكنّه تجاهله آنذاك.

 

منذ تلك اللحظة التي رآهما فيها معًا بين أكوام الحجارة، بل منذ أن سمع أنّ إيزابيلا هرعت إلى حيث كان ليكاردو، كان قلبه يختلج بشيء من النفور الغريب.

 

قال ليكاردو، وكأنّه يجهل ما يدور في خلده:

 

“تشرب كأسًا؟ جلب جوشوا بعض زجاجات الويسكي.”

 

عرضٌ معتاد سمعه مرارًا حتى في ساحات الحرب، غير أنّ ثيو وجد نفسه متردّدًا، وهو أمر زاده اضطرابًا.

 

أجاب أخيرًا بعد أن طرد ذلك الوساوس من ذهنه:

 

“لا بأس.”

 

أراد أن يقنع نفسه بأنّه مجرّد توهّم ومبالغة في ردّ الفعل، فدفن القلق في أعماقه مرّة أخرى غافلًا عن أنّ كون الأمر يتعلّق بليكاردو بالذات قد يكون أخطر ما في الأمر.

 

انتقل الرجلان إلى مكان ناءٍ قليل الحركة.

 

                        ***

 

جلسا في موضعٍ ينساب فيه نسيم عليل.

 

لم يكن جبلًا بحق، لكن من حيث جلسا بدت المناجم تحت أعينهما بوضوح، فيما كان العمّال ينظّفون الأنقاض المتهدّمة، بينما ينشغل آخرون بعلاج المصابين.

 

قال ليكاردو:

 

“لحسن الحظ لم يمت أحد.”

 

لم يكن عدد الجرحى كبيرًا أيضًا، ومعظم الإصابات مجرّد كدمات، فيما كانت إصابة إيزابيلا الأشدّ.

 

ابتسم ليكاردو وقال:

 

“هذا بفضلها.”

 

ارتجفت أصابع ثيو لا إراديًا، ولم يفت ذلك على ليكاردو.

 

فعلّق بابتسامة تنمّ عن اعتذار:

 

“أظنّك لا تحبّ سماع هذا.”

 

أجاب ثيو بنبرة حاول أن يجعلها باردة، لكن ظلّ فيها أثر امتعاض:

 

“لا بأس… على الأرجح كان هذا ما أرادته هي.”

 

وكان ليكاردو قد فهم أنّ الغضب يأكل ثيو من الداخل لإصابة إيزابيلا.

 

قال وهو يملأ كأسه:

 

“أعتذر… جُرحت بسببي.”

 

هزّ ثيو رأسه سريعًا:

 

“لا، حتى لو لم تكن موجودًا يا صاحب السعادة، لفعلت الشيء نفسه.”

 

كان يعلم يقينًا أنّها كانت لتخاطر مهما كانت الظروف.

 

تابع ليكاردو بابتسامة باهتة وهو يأخذ الكأس من ثيو:

 

“مع ذلك… منذ أن صارت مستحضرة أرواح الخاصة ببيت الماركيز، وهي تنجذب إلى المصائب. حتى مبارزة الأرواح…”

 

ثم أضاف بعد رشفة:

 

“لحسن الحظ أنّ كل شيء انتهى بخير، لكنك حتمًا شعرت بالكثير من الضيق.”

 

ارتجفت كتفا ثيو وهو يملأ كأسه، فأدرك ليكاردو ما كان يدور في رأسه.

 

“كنتُ مارًّا أطمئنّ على حالتها، فسمعت حديثكما. لم أقصد التجسّس، لكن الخيمة ليست عازلة للصوت.”

 

ابتسم ثيو بفتور:

 

“لا بأس، لم يكن أمرًا يستحقّ الإخفاء.”

 

تصافحت كؤوسهما، وابتلعا الشراب دفعة واحدة. 

 

كان الويسكي الحادّ يحرق حلقيهما وهما يلوذان بالصمت للحظة، وملامحهما منقبضة.

 

قال ليكاردو وهو يملأ كأس ثيو من جديد، بصوت خافت:

 

“لست في موضع يسمح لي بالتدخّل، لكن أريدك أن تعلم شيئًا… أنا ممتنّ لظهور إيزابيلا في حياة بيت الماركيز. ممتنّ بما لا تسعه الكلمات.”

 

لم يُجب ثيو، واكتفى بالنظر إلى كأسه.

 

ومضى ليكاردو قائلًا:

 

“الجميع كان يحسد بيت الماركيز… ذلك البيت الذي امتلك كل شيء، أقرب المقرّبين إلى الإمبراطور ووليّ العهد…”

 

تنهّد وابتسم ابتسامة حزينة كأنّه يسترجع ماضيًا بعيدًا:

 

“ظننت أنّه سيظلّ كذلك إلى الأبد، حتى ملأ الغرور قلبي، وقوي عندي الكبرياء.”

 

ارتشف رشفة وقال بصوت أعمق:

 

“لكن لا شيء يدوم. كل ما ظننته ثابتًا انهار بين ليلة وضحاها… بسببي أنا.”

 

توقّف قليلًا، ثم همس كمن يفضي بسرّ:

 

“انحدرت إلى القاع.”

 

كان أضحوكة النبلاء، حديث المجالس ومادة للسخرية، حتى صار الإخفاء والتستّر أقسى عنده من السخرية العلنية.

 

قال بمرارة:

 

“ثم مضت السنين… عام، خمسة أعوام، ثم عشرة. بعد كل ذلك لم أعد أسمع الضحكات ولا السخرية. لا أدري أهو اعتياد منّي أم أنّهم سئموا؟”

 

استسلم لقدره، وقبل أن يظلّ هكذا ما بقي من عمره. شعر بالمهانة والذلّ حتى تلاشت ثقته بنفسه.

 

أغمض عينيه وقال بنبرة متحسّرة:

 

“ثم في يوم وليلة انقلب كل شيء… بفضل إيزابيلا.”

 

ضحك ضحكة باهتة امتزجت فيها مشاعر متناقضة، لا يعرفها إلا من سقط إلى الهاوية وذاق طعم الانبعاث من العدم.

 

ذلك الأمل الذي يطلّ بعد اليأس أفتك بالإنسان من اليأس نفسه، إذ يبقيه على حافة التوتّر والرجاء الدائم.

 

وكانت كلّ آمال ليكاردو معلّقة الآن على شخص واحد… إيزابيلا.

 

شعر ثيو ببرودة تزحف من قدميه إلى جسده. 

 

كان يعرف جيّدًا كيف يتحوّل هذا الأمل الملتهب مع مرور الوقت، فقد خبر ذلك الطريق بنفسه.

 

عندما فقد كل شيء وهو في الثامنة، ثم نهض من جديد بفضل إيزابيلا… نشأت في نفسه مشاعر لا يقدر على إنكارها. 

 

كان يعرف قوّتها وخطورتها، لأنّه لا يزال يشعر بها حتى هذه اللحظة.

 

–

ترجمة : سنو

 

انشر الفصول في جروب التيليجرام أول. وممكن لو انحظر حسابي بعيد الشر بتلاقوني هناك 

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee