لن أخدع مرتين [ 42 ]

 

 

أمعن إدوارد في التفكير.

 

هل عليه أن يندفع فوراً للإمساك بها متلبّسة؟

 

وماذا لو هربت في الحال؟

 

هل يرفع الأمر إلى صاحب السمو؟

 

وماذا عساه أن يقول في التقرير؟ ما ذاك الصندوق أصلاً؟

 

وبينما كان غارقاً في التفكير، كانت إيزابيلا قد اختفت عن مجال بصره، ولم تتح له حتى فرصة ملاحقتها.

 

قال بضجر وهو يعبث بشعره:

 

“تبا! ماذا عساي أن أفعل الآن؟”

 

كان يكره كل ما يتطلّب التفكير بهذه الطريقة.

 

فإدوارد لم يكن يعرف كيف يستخدم عقله في السياسة أو الشؤون الاجتماعية، فضلاً عن التخطيط أو وضع الاستراتيجيات.

 

“هذه الأمور من اختصاص ذاك اللعين جوشوا… آه!”

 

لماذا قدّر لي أن أكون أنا من يكتشف هذا؟

 

مجرد لحظات من التفكير كادت تفجّر رأسه.

 

“ماذا هناك؟”

 

“آه! لقد أفزعتني!”

 

التفت نحو مصدر الصوت، فإذا بجوشوا واقف أمامه.

 

“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

 

“ألم نتفق أن نجتمع اليوم في قصر الماركيز؟”

 

“أجل… لكن ما الذي أتى بك تحديداً؟”

 

“جئت لآخذك معي.”

 

لقد سمع شكوى إدوارد المستمرة منذ أيام عن حاجته لشراء سيف جديد، وتوقع أن ينشغل في شارع الحدادين فيفوّت وقت الاجتماع، فجاء عمداً ليصطحبه.

 

قال إدوارد وهو يضغط على رأسه:

 

“قصر الماركيز…قصر الماركيز… آه!”

 

فما إن تذكّر قصر الماركيز حتى عاد إلى ذهنه المشهد الذي رآه قبل قليل، وعاد الصداع يضرب رأسه.

 

قال جوشوا بسخرية:

 

“ما بك تمزق شعرك؟ ولماذا ترهق عقلك الفارغ بالتفكير؟”

 

كان يعرف أن إدوارد يتصرّف هكذا كلما وقع في حيرة.

 

“لم أقرر أي حداد سأشتري منه…”

 

“هذا ليس المهم الآن. الحقيقة أنني…”

 

“…..”

 

“أعني أنني…”

 

ظلّ يتردّد في الكلام حتى زفر جوشوا بضيق.

 

“حتى لو فكرت فلن تصل إلى حل. ما الذي يمكن أن تفعله بعقل لم يقرأ كتاباً واحداً في حياته؟”

 

ولو كان بارعاً في الحيل الذهنية لهان الأمر، لكن إدوارد لم يكن كذلك.

 

“لا تستخف بي!”

 

“إذن تكلم. سأفكر معك.”

 

“حسناً، أتدري ماذا رأيت؟ لقد كنتُ هنا للتو…”

 

وسرد إدوارد كل ما شهده على جوشوا.

 

في البداية ظن جوشوا أن هذا الأحمق غارق في قلق تافه كعادته، لكن مع تقدم الحديث أخذت ملامحه تسوَدّ.

 

“جاسوسة إذن…”

 

“أليس كذلك؟ أنت أيضاً وصلت إلى النتيجة نفسها؟ لستُ وحدي إذن؟”

 

“ليس هناك ما يؤكد ذلك، لكن فكرة لقائها بكارتر وحده أمر يثير الريبة.”

 

“هذا ما قلته أنا أيضاً!”

 

وبينما كان إدوارد يثرثر بانفعال، غاص جوشوا في تفكير أعمق:

 

‘يبدو أن صاحب السمو ليكاردو بدأ ينجذب إلى تلك المرأة… أيمكن أن يكون هذا ما تسعى إليه؟’

 

‘هل كانت حقاً تتآمر مع كارتر في الخفاء جاسوسةً لحساب فايتشي؟’

 

‘وماذا سيكون مصير ثيو حينها؟’

 

كان جوشوا قادراً على النظر إلى ما هو أبعد بكثير مما يراه إدوارد.

 

‘ربما يجدر بي أن أختبر الأمر…’

 

فإن كانت بهذه الدهاء بحيث تخدع الجميع، فسوف تعرف كيف تتملص من ضغطه الشخصي.

 

‘لكن حتى كاساندرا دخلت في شراكة تجارية معها، وقد أتعرض لردة فعل عكسية…’

 

بل ربما تدرك أن جوشوا يضيّق الخناق عليها، فتقلب الطاولة وتضعه هو في مأزق.

 

‘لا أظن أنّ صاحب السمو ليكاردو سيبعدني لكن…’

 

إنه يعرف شخصية ليكاردو أكثر من أيّ أحد.

 

إذا اختلط الأمر بعاطفة حبّ، فحينها لا أحد يعلم.

 

فالحب قادر على قلب الكثير من الموازين.

 

‘كنت أفكر ماذا سيفعل إن أحبها حقاً؟’

 

هل عليه أن يفسد صداقته مع ثيو ليُمنح ليكاردو فرصة لكسب قلبها؟

 

أم يحافظ على الصداقة ويحاول إقناع ليكاردو بالعدول عن الأمر؟

 

أما إذا كانت جاسوسة، فسوف تسقط كل هذه الحيرة من الأساس.

 

شعر جوشوا وكأن الضباب الذي كان يعتم عقله قد انقشع فجأة.

 

قال:

 

“إيد.”

 

“ماذا؟”

 

كان إدوارد ما يزال يغلي غضباً، ولا يبدو أن ذلك سيتبدد قبل أن يصلا إلى قصر الماركيز.

 

“ألهذا كنت تفكر بعمق كل هذا الوقت؟”

 

“طبعاً! كنت أفكر هل عليّ أن أخبر القائد أم لا!”

 

“لا تخبره؟! أتفكر أن تصمت وأنت تعلم أنها جاسوسة؟”

 

“…..!”

 

‘هل كان ينوي ذلك حقاً؟’

 

 فتح إدوارد عينيه بدهشة وكأنه تلقى ضربة على مؤخرة رأسه.

 

“بالطبع لا!”

 

زاد غضبه وتوتّر أنفاسه.

 

“تلك المرأة، لن أتركها وشأنها! ألم أقل منذ البداية إن بها ما يثير الشك؟”

 

وانطلق يخطو بخطوات غاضبة تكاد تثير الغبار، فيما تبعه جوشوا بصمت.

 

فإن كان لا بد من إثارة الفوضى، فليدع إدوارد يقوم بها ليتنصل هو من المسؤولية.

 

وحالما وصلا إلى قصر الماركيز، توجه إدوارد مباشرة للبحث عن إيزابيلا، ولم يكن صعباً العثور عليها وهي برفقة ثيو، إضافة إلى ليكاردو وكاساندرا.

 

صرخ دون مقدمات:

 

“أيها القائد، هذه المرأة جاسوسة!”

 

وهكذا بدأت حملة اتهامات إدوارد العشوائية التي قادتهما إلى الموقف الحالي.

 

                       ***

 

قال إدوارد بصوت مرتفع وهو يشير إلى الرسائل المتناثرة التي انسكبت من الصندوق الذي عثر عليه:

 

“اشرحي هذا!”

 

تساءل ثيو بخفوت، وكأن الكلام خرج منه بلا وعي:

 

“هذا…؟”

 

لكن إدوارد وقد استبد به الانفعال لم يسمع كلماته.

 

أما إيزابيلا، فكانت تحدق في الرسائل المبعثرة على الأرض بملامح متحيرة، ثم قالت بهدوء:

 

“وما التفسير الذي ترغب في سماعه عن هذا؟”

 

ضحك إدوارد بسخرية:

 

“ها! لا شك أنه ليس لديكِ ما تقولينه.”

 

التقط واحدة من تلك الرسائل ولوّح بها في الهواء أمامها.

 

“هذه رسائل حصلتِ عليها من ذلك الوغد كارتر، خادم فايتشي!”

 

لم تنطق إيزابيلا بشيء. 

 

لم يكن ما قاله إدوارد خطأً تمامًا، لكن ما إن ذكر اسم كارتر حتى تغيّرت ملامح الموجودين جميعًا.

 

انعقد حاجبا الشقيقين باتوكا، واضطربت نظرات ليكاردو، أما ثيو فبدا عليه الذهول الشديد.

 

وحده جوشوا ظل وجهه بلا تعبير؛ فقد كان على علم بالقصة من قبل.

 

مد يده والتقط ورقة من الأرض، وقال:

 

“مهلًا، هذه…”

 

قاطعه إدوارد بصوت حاد:

 

“ماذا؟ أوراق مهام؟ لا بد أنها تحوي أسرارنا وتشاركينها معه!”

 

مزّق ظرفًا وفتحه بخشونة، ثم قال بازدراء وهو يتأمل ما بداخله:

 

“انظري! مكتوب فيها كلام كثير وبخط مزدحم!”

 

وكانت الأوراق بالفعل كثيرة، حتى بدا الظرف سميكًا.

 

ثم رمى إدوارد الأوراق على الأرض في غيظ، فتطايرت في كل اتجاه.

 

قال ساخرًا:

 

“ربما تركتِ ثيو وبدأتِ علاقة غرامية معه أيضًا!”

 

كانت شكوكه تتضخم بلا توقف.

 

وبينما كان يواصل ضجته التي لا تخلو من الإهانة، جثت إيزابيلا على ركبة واحدة، وبدأت تجمع الأوراق التي بعثرها واحدًا تلو الآخر بهدوء.

 

قال إدوارد بصوت مرتفع وكأنه يفضحها:

 

“ها أنتِ حتى لا تحاولين إخفاء الأمر بعد الآن…!”

 

فقاطعه جوشوا بصرخة حازمة:

 

“إدوارد!”

 

كان يأمل أن يتوقف عند حدّ ما، لكنه كان كحصان جامح لا يعرف التوقف.

 

“كفى.”

 

“كفى؟! كفى ماذا؟”

 

“لقد أسأتَ الفهم.”

 

“أنا أسأتُ الفهم؟ والدليل أمامنا واضح؟” 

 

قالها وهو يشير إلى الأوراق.

 

تنهد جوشوا قائلًا:

 

“هذه…”

 

لكن صوت إيزابيلا الهادئ قطع كلامه:

 

[إلى حبي الغالي ثيو…]

 

التفتت الأنظار جميعها إليها، بينما تابعت القراءة من إحدى الرسائل:

 

[لقد سقطت آخر ورقة من شجرة القيقب الليلة الماضية، ويبدو أن الشتاء قد بدأ بالفعل. أصبح العيش صعبًا ما لم نشعل الحطب للتدفئة.]

 

ثم تابعت بصوت ثابت:

 

[مع ذلك، فأنت في جنوب غرب الإمبراطورية، لذا لا بد أن الطقس عندك أدفأ قليلًا من هنا. لكني أخشى أن تصاب بالبرد في الشتاء.]

 

اعترض إدوارد مرتبكًا:

 

“م-مهلًا لحظة…”

 

لكنها واصلت دون أن تلتفت إليه:

 

[أرسلتُ مع الرسالة وشاحًا حيكته وأنا أفكر بك طوال الشهر الماضي. لا أعلم إن كان سيصلك، فقد سمعت أن بعض الطرود تُمنع من الوصول، لكني أتمنى حقًا أن تستخدمه.]

 

رفعت رأسها تنظر إليه بابتسامة هادئة، بينما كانت نظراته حائرة ممتزجة بالارتباك.

 

قال متلعثمًا:

 

“ماذا… هل كنتِ… تقرئين هذا الآن؟”

 

ابتسمت قليلًا:

 

“هل تريد أن أواصل القراءة؟ وإن كنتَ لا تزال تشك بي، يمكننا فتح كل الرسائل وقراءتها معًا.”

 

“هذا… هذا غير ممكن!”

 

بدأ إدوارد يلتقط الرسائل المبعثرة بعشوائية:

 

“أنتَ! اقرأ بنفسك!”

 

رد جوشوا بهدوء:

 

“وما الفرق إن قرأتها أنا؟”

 

صرخ إدوارد:

 

“اقرأ! كيف لي أن أعرف أنها لم تؤلف الكلام الآن؟”

 

الجميع في الغرفة كانوا واثقين أن ما قرأته إيزابيلا هو نص الرسائل كما هي، إلا إدوارد الذي لم يكن يعرف القراءة أصلاً، فرفض التصديق.

 

ولأنه لم يرد إحراجه بهذه الحقيقة، أخذ جوشوا رسالة جديدة وفتحها بعد أن استأذن إيزابيلا.

 

“آه… هذه كتبها ثيو.”

 

كانت أيضًا رسالة:

 

[ترددت كثيرًا قبل أن أكتب مجددًا، لعدم وصول رد منكِ. لكن لم أجد ما أفعله غير هذا… لا أدري إن كان لهذا السؤال معنى، لكن… هل حدث أمر ما في الميتم؟ فقد بعثتُ برسالة إلى المديرة ولم أتلق ردًا.]

 

كانت من زمن انقطعت فيه الرسائل بينهما قسرًا.

 

قال إدوارد في ارتباك:

 

“لا، هذا…!”

 

ثم فتح ظرفًا آخر وبدأ يقرأ:

 

[هل أنت بخير ولم تُصب بأذى؟ عدم ردك يجعلني أشعر بالقلق… بالأمس قالت لي ساعية البريد إن الرسائل والطرود أحيانًا تُفقد عند خطوط القتال الأمامية بسبب المعارك. يبدو أن مكانك في غاية الانشغال، وهذا ما يقلقني… أتمنى فقط أن تصل رسائلي إليك.]

 

كانت تلك أيضًا رسالة من الرسائل التي حُجزت ولم تصل إلى وجهتها.

 

بدأ جوشوا يقرأ السطور الأولى ثم توقف، إذ لم يرغب في التطفل على حياة الاثنين الخاصة.

 

—

 

ترجمة : سنو

حسابات المترجمين في الواتباد في خطر ويمكن ينحظر في اي وقت، جروب التيليجرام حيث كل رواياتي موجوده ملفات والنشر هناك اول 

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee

واتباد : punnychanehe

واتباد احتياطي : punnychanehep