لن أخدع مرتين [ 9 الجانبي ]

 

ما إن وصلت إيزابيلا حتى همّت الخادمات بإعداد الشاي الذي تفضّله، لكنها وهي في طريقها إلى الأريكة أشارت إليهن بالتوقف، ثم التفتت إلى كبير الخدم وقالت:

 

“أي استعدادات هذه التي يجريها؟”

 

فإن كان الأمر لا يتعدّى التحضير لحفل الرقص، فليس بشيء جسيم.

 

“إن لم يكن في ذلك حرج، فسأبلغه أنني حضرت.”

 

إذ إن سماعه بقدومها عن طريق كبير الخدم يختلف عن أن يعلم أنّها بانتظاره شخصيًّا في قاعة الاستقبال.

 

وخطر لها فجأة أنّه قد يرفض مقابلتها لو أوكلت الأمر إلى كبير الخدم وحده، لذا آثرت أن تبادر بنفسها.

 

قال كبير الخدم مطمئنًا:

 

“إن كان ذلك يريحكِ يا آنستي، فلنذهب.”

 

فاتّبعت إيزابيلا خطواته وإدوارد يتبعهما في صمت.

 

وأثناء السير تبادلت معه حديثًا عابرًا عن التغييرات الجارية في بيت الدوق وأعمال الترميم الأخيرة.

 

لم يتردّد كبير الخدم في مصارحتها بأمور قد تُعدّ سرّية وكأنّه يكلّم صاحبة البيت.

 

ولم يكن وحده من يتصرّف على هذا النحو، بل جميع العاملين في القصر بل وسكان الدوقية بأسرها باتوا يعاملونها وكأنها بالفعل زوجة الدوق.

 

ولم يكن ذلك غريبًا، فالعلاقة بين ثيو وإيزابيلا أمر ذاع صيته في أنحاء الإمبراطورية.

 

“ها هو في الداخل.”

 

توقّفوا أمام باب ضخم ثقيل.

 

“أليست هذه قاعة الولائم التي أنشئت للمناسبات الكبرى وحفلات الرقص؟”

 

تذكّرت أنّ ثيو قد اصطحبها لرؤيتها في آخر زيارة لها بعد أن انتهت أعمال التشييد.

 

“ما زلت أذكر جمال ستائرها البسيطة في التصميم، الزاهية في الألوان.”

 

ابتسم كبير الخدم وأجاب:

 

“صدقتِ.”

 

ثم طرق الباب طرقًا خفيفًا وجذبه بكل ما أوتي من قوة، إذ كان ثقيلاً عليه.

 

ولم يفتح إلا بعد أن ساعداه إيزابيلا وإدوارد معًا.

 

“مولاي، الدوقة إيزابيلا قد…….”

 

نطق كبير الخدم بعبارته التي اعتاد ترديدها عشرات المرات، لكنه هذه المرة قطعها فجأة وقد جمد في مكانه.

 

وكذلك تجمّدت إيزابيلا.

 

فما إن انفرج الباب حتى بدا لهم مشهد القاعة المهيبة وفيها ثيو منكفئ على الأرض مسندًا يديه وفوقه امرأة ممدّدة.

 

شُلّت إيزابيلا في مكانها.

 

كانت امرأة تراها لأول مرة، بيد أنّ ثوبها الفاخر كفى للدلالة على أنها من طبقة النبلاء.

 

فتمتم إدوارد من خلفها، مدهوشًا وقد غلب على صوته الاستهجان:

 

“أي عبثٍ هذا؟ ما الذي يفعله ذاك الأحمق؟”

 

عندها ربّتت المرأة الممدّدة على ذراع ثيو المحيط بها قائلة:

 

“انهض يا مولاي الدوق.”

 

لكن ثيو لم يُحرّك ساكنًا وقد جمد نظره على عيني إيزابيلا.

 

فأخذت المرأة تهز كتفه قائلة بإلحاح:

 

“مولاي، أفيق!”

 

وحينها فقط استعاد وعيه، فنهض دفعة واحدة.

 

“بيلا… كيف جئتِ إلى هنا؟”

 

خرج صوته مضطربًا، فأطلقت إيزابيلا ضحكة قصيرة متهكمة وقالت:

 

“يبدو أنني جئت إلى مكان لا يحق لي أن أكون فيه.”

 

لم ترَ في حياتها مشهدًا كهذا حتى في أسوأ خيالاتها، فجاء صوتها كالإبر لاذعًا.

 

قال مسرعًا وقد ارتسم القلق على وجهه:

 

“لا، لم أعنِ هذا.”

 

وتقدّم نحوها بخطوات مترددة، لكنها انسحبت إلى الوراء محافظة على المسافة بينهما.

 

فوقف مكانه مدركًا أنّها لا تريده أقرب.

 

“متى وصلتِ؟”

 

سألها حائرًا لا يدري ممّ يبدأ شرحه، أو ما الذي رأته بالضبط.

 

لكنها لم تجبه.

 

بل باغتته بسؤال حاد:

 

“ما هذا الذي أمامي؟ أهو انتقام؟”

 

“ماذا؟”

 

“أبهذا تردّ؟ ضايقك لقائي بأمير موفيو إذًا؟ أم أنك لم تصدّق أن الأمر لا يعدو علاقة عمل؟”

 

رنّ صوتها غاضبًا.

 

“إلا أنّني لا أجد تفسيرًا آخر لهذا المشهد. أليس كذلك؟”

 

قال بثبات، يحاول أن يبدو هادئًا:

 

“بيلا، لقد أخطأتِ الفهم. لقد تعثّرت للتو…….”

 

لكنها قاطعته:

 

“أعرف.”

 

كان الغضب ما يزال يتأجّج في صوتها، ومعه شيء من السأم، بل والخذلان أيضًا.

 

“أعرف أكثر من أي أحد أنك لا يمكن أن تفعلها وأنت في كامل وعيك. لست من أولئك الذين يخونون.”

 

لكنّها تابعت بنبرة أكثر مرارة:

 

“غير أنّ معرفتي بذلك على وجه اليقين……”

 

كان الارتباك الذي شعرت به إيزابيلا ينبع من معرفتها بطبعه.

 

كانت تعلم أنّها لم تشهد أي مشهد للخيانة أو الخداع، وأن شعورها القوي الحالي ليس غيرةً أو شعورًا بالخيانة.

 

بل على العكس، كانت يقينيتها تجاهه تجعل قلبها يظل باردًا بشكلٍ شبه كامل.

 

فما هو إذن هذا التجمع العاطفي الذي تشعر به؟

 

هل هو خيبة أمل؟ لا، فهي تعلم أنه لم يخنها فعلًا، فلا سبب للخوف من خيبة الأمل.

 

هل هو الشك إذًا؟

 

هل أنا الآن… أشك في ثيو؟

 

صحيح، لقد قلّت الأوقات التي قضيناها معًا مؤخرًا. 

 

ربما كان شعور الوحدة سببًا في ذلك.

 

لكن مهما شعرت بالوحدة، لم يكن ثيو ليقوم بمثل هذا التصرف. لقد عرفته في حياتها السابقة كلها، وظنّت أنها تعرفه جيدًا.

 

فما هذا المشهد إذن؟

 

شعرت فجأة أن كل شيء يبدو زائفًا، وكأن الوقت الذي عاشته مصطنع.

 

هل يمكن أن تكون هذه مؤامرة من ثيو؟

 

“هاه….”

 

إذا كان ما حدث بسبب أمر الأمير موفيو قد دبّره ثيو…

 

فإن هذه الخيبة كانت خيبة الأمل من مجرد التفكير أو الشك بأن مشاعر كهذه قد تراودها لحظةً واحدة.

 

وبالتأكيد هناك شعور بالخيانة، شعور بأن الشخص الذي تقول إنه في صفك لم يصدّقك في هذه اللحظة الحرجة.

 

حاولت إيزابيلا أن تبحث عن سبب شعورها، لكنها أدركت أن الأمر بلا جدوى.

 

وعلاوة على ذلك، البقاء هنا لن يفيدها بشيء.

 

كانت بحاجة إلى مساحة ووقت لترتيب أفكارها.

 

“سأذهب.”

 

“بيلا، لحظة. ماذا ستفعلين إذا رحلتِ هكذا؟”

 

أمسك بها ثيو حين حاولت الابتعاد.

 

“هاه… إذًا إذا استمعت إلى كل أعذارك المُحضّرة، أيمكنني حينها المغادرة؟”

 

“أعذار مُحضّرة…؟”

 

لم يفهم ثيو ما تعنيه إيزابيلا المرهقة بعباراتها.

 

“أنت تعرفني جيدًا، وكما أنني أعرفك جيدًا، كان يمكنك التوقع أنني لن أستطيع الصبر على ذلك الشعور المزعج بالأمس وسأركض إليك اليوم.”

 

“هذا….”

 

“اختيار اللحظة التي نكشف فيها عن مشهد مثير لسوء الفهم فور وصولنا أنا وكبير الخدم؟ أليس هذا مبتذلًا جدًا؟”

 

“…ماذا؟”

 

أزالت إيزابيلا يده عن معصمها وقالت:

 

“لقد شرحتُ بوضوح أن الأمير فيليب يمثل مملكة موفيو فقط، وأن الهدية التي أرسلها لم تُرسل منه شخصيًا، بل من المملكة. كما أنني لم أستلمها بنفسي، وأن الحفاظ على علاقات جيدة معهم من أجل تقدم الأكاديمية كان ضروريًا… هاه….”

 

أخذت نفسًا عميقًا وهي تواصل حديثها بهدوء، كأنها تحاول تفريغ غضبها.

 

لو كان ثيو قد نفذ هذه الخطة بدافع غيرة بسيطة في الماضي، لكانت اعتبرتها مجرد تصرف لطيف وتجاوزت الأمر.

 

لكن بعد أربع سنوات من تراكم سوء التفاهم والحوار المتشابك ومحاولة مراعاة بعضهما البعض إلى درجة الإفراط، أصبح الوضع كما لو كانت كل محادثة متشابكة مثل تروس غير متزامنة.

 

وأمس أضاف الزيت على النار، واليوم أُوقدت الشرارة.

 

أصبح قلب إيزابيلا مثقلًا بالإرهاق.

 

“فقط كُن صريحًا يا ثيو.”

 

أخرجت الحقيقة التي كانت تعرفها طوال الأربع سنوات لكنها تجاهلتها إلى الضوء.

 

“سأتوقف عن الأكاديمية.”

 

اتسعت عينا ثيو بدهشة.

 

“ماذا تقولين؟”

 

“سئمت من المكالمات بسبب الأكاديمية، وسئمت من الحفاظ على علاقات جيدة مع مملكة موفيو من أجل الأكاديمية.”

 

“بيلا، هذا….”

 

“ولو كان انشغالي بالأكاديمية يمنعنا من البقاء معًا كما في دار الأيتام طوال اليوم، فهذا أيضًا يثير غضبي.”

 

استمرّ ثيو في مقاطعتها بصوت متردد:

 

“بيلا…”

 

لكنها لم تستمع. 

 

لم ترغب بالاستماع.

 

“إذا كان كل هذا لعبة انتقامية صبيانية، فقط كُن صريحًا. لا تقل لي مثل تلك العبارات المكررة: ‘سأحتمل لأنكِ تريدين’، ‘لا بأس لأنكِ تريدين’.”

 

كانت تعرف تمامًا ما سيجيبه.

 

كانت تعلم أن وضعهما أصبح لعبة مراعاة متبادلة لم تعد مقتصرة عليها فقط.

 

صمت ثيو.

 

“…بيلا.”

 

عضّ شفته السفلى بإحكام.

 

“سأتوجّه إلى العاصمة غدًا، كنت أخطط للذهاب الأسبوع المقبل…”

 

ابتعدت إيزابيلا وقالت:

 

“أحتاج إلى قليل من الوقت لنفسي.”

 

كانت تعني بذلك أنها بحاجة لمساحة خالية من وجوده. ثم أدارت ظهرها.

 

لم يحاول ثيو الإمساك بها، لكنه كان يفكر مليًا في كلماتها الأخيرة.

 

فهو يعلم أن أي محاولة لاحتجازها الآن ستؤدي إلى نفس النقاش الممل والدائري الذي حدث بالأمس.

 

لقد تكرر المشهد نفسه بالأمس، وسيستمر اليوم.

 

****

 

ترجمة : سنو

 

انشر الفصول في جروب التيليجرام كملفات، وممكن لو انحظر حسابي بعيد الشر بتلاقوني هناك 

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee