لن أخدع مرتين [ الجانبي 5 ]

 

“أعلم أنك تريد أن تساعدني، وأدرك أيضًا أن عجزك عن ذلك يزعجك. ولو كنتُ مكانك لشعرتُ بالمثل.”

 

احتضنت إيزابيلا ثيو الذي كان يرمقها بوجه متصلّب، محاولة تهدئته.

 

“آسفة.”

 

كانت ممتنّة لرغبته الصادقة في المساعدة، لكنها كانت تتمنى أن يفهم أيضًا أنها لا تستطيع أن تسمح له بالتدخل.

 

قال ثيو وهو يمسح جبينه بخجل:

 

“لم أفعل شيئًا، فإذا اعتذرتِ لي بدوتُ أنا الأغرب.”

 

كان يعلم جيدًا أنها لا تحتاج إلى مساعدته، بل وربما كان عرضه هذا يضعها في موقف حرج.

 

لكن ما أزعجه حقًا هو أنها تتواصل عبر بلورة الاتصال مع هارسيز مرارًا لأجل شؤون الأكاديمية، بينما لم يحدث أن فعلت ذلك معه ولو مرة واحدة.

 

(بلورة الاتصال بها صورة وصوت منشان هيك)

 

ورغم علمه أن الأمر كله متعلق بالعمل، فقد تسلّل إلى نفسه شعور بالغيرة.

 

ومن هنا ولدت في ذهنه فكرة ساذجة: لو ارتبط هو أيضًا بالأكاديمية، لربما استطاع أن يستأثر بمزيد من وقتها.

 

ومن هذا الخاطر العابر خرج سؤال “هل تحتاجين إلى مساعدتي؟”… لكنه ما إن نطق به حتى ندم، إذ بدا الارتباك واضحًا على وجه إيزابيلا.

 

قالت له بابتسامة مطمئنة:

 

“لا، بل أفهم قصدك تمامًا.”

 

لكن كلماتها لم تزد خجله إلا عمقًا.

 

ها هو يلتقيها بعد طول غياب، فيحوّل الأجواء بسبب غيرته الطفولية إلى ما يشبه التوتر. فشعر في تلك اللحظة أنه خطيب صغير النفس لم يراعِ ظروفها.

 

غيرت هي الموضوع قائلة:

 

“لنسرع. إن تأخرنا فلن نستطيع العودة الليلة إلى الدوقية.”

 

“سنكتفي بخياطتنا ثم نرجع؟”

 

“نعم. غدًا صباحًا لديّ اجتماع مع تجّار مملكة موفيو.”

 

وهي تمسك بيده وتجرّه، أضافت:

 

“ما زالت هناك أقسام كثيرة لم نجد لها أساتذة بعد.”

 

ثم سألت وهي تتلفت:

 

“أليس متجر الفساتين في هذا الاتجاه؟”

 

في الحقيقة، لم يكن سبب ذهابها إلى خيّاط في الدوقية بدلًا من مصممي العاصمة المشهورين إلا ضيق الوقت، وكثرة الاجتماعات التي تنتظرها.

 

وبالطبع، كان بوسعها أن تستدعي خياطًا خاصًا إلى مقرّها، لكنها آثرت أن تجعل من الأمر ذريعة لرؤية ثيو. إذ لولا هذا العذر لما وجدت وقتًا على الإطلاق.

 

قالت متسائلة:

 

“ترى، أي لون سيكون أنسب…”

 

فقاطعها صوت رجولي عذب:

 

“الدوقة إلادور؟”

 

توقفت إيزابيلا في مكانها، والتفتت مع ثيو إلى مصدر الصوت.

 

كان رجلاً يرتدي قبعة عريضة الحافة، يبتسم وهو يميل رأسه قليلًا ليتأمل وجهها.

 

قال برقة:

 

“حين قيل لي إن هناك امرأة تحمل في عينيها نظرة تشبه البراعم، لم أفهم المقصود. لكنني الآن أرى أنك حقًا تملكين عينين كعيني غصن يافع.”

 

سألت إيزابيلا وقد بدت متحيّرة:

 

“ومن تكون؟”

 

ارتسمت على ملامحه لحظة دهشة قصيرة، ثم نزع قبعته وانحنى بأدب. فتدلت خصلات شعره الفضي القصير متلألئة.

 

“اعذريني على قلة الذوق. أنا فيليب بوري فون موفيو، الأمير الثالث لمملكة موفيو.”

 

اتسعت عينا إيزابيلا دهشة:

 

“آه! أنت إذن…!”

 

سرعان ما تذكرت الصورة الشخصية التي كان خادمها قد أراها لها من قبل، فتقدمت بخطوة ومدّت يدها نحوه.

 

“لم أتوقع أن ألقاك في مكان كهذا، لذلك لم أعرفك. سررت بلقائك أيها الأمير فيليب.”

 

ابتسم مجيبًا:

 

“وأنا كذلك لم أتخيل أن أرى الدوقة هنا. لولا تلك الروح النائمة فوق رأسك، لكنتُ مررتُ بك من دون أن أدرك.”

 

صافح يدها برفق، بينما التقطت هي نووم الذي لم تنتبه إلى أنه ما زال ممدّدًا على رأسها، ونقلته إلى كتفها.

 

ثم أضاف الأمير وهو يرمق جانبها الآخر:

 

“ورؤية أونديني التي تحوم حولك، تجعلني أدرك أن هذا هو حقًا الدوق لويد الذي سمعت عنه في الأخبار.”

 

قدّم ثيو نفسه بصرامة:

 

“يوستاس ثيودور فون لويد، خطيب إيزابيلا.”

 

ابتسم الأمير وقال:

 

“تشرفت. نادني فيليب فحسب.”

 

وكانت غمازتاه تزدادان وضوحًا كلما ابتسم.

 

فعلّق ثيو وهو يمسحه بنظرة متفحصة:

 

“لم أعلم أن أميرًا من مملكة موفيو موجود في الدوقية.”

 

إذ لا بد أن مثل هذا الحضور يسبقه خبر رسمي كونه شأنًا دبلوماسيًّا.

 

لكن فيليب ردّ بابتسامة هادئة وهو يومئ بخفة إلى حُرّاس شبه خفيين في محيطه:

 

“لا تقلق. لقد قللت من الحراسة إلى الحد الأدنى. لم آتِ لأمر رسمي، بل في شأن شخصي بحت. ومع ذلك فقد دخلت الإمبراطورية عبر القنوات القانونية.”

 

مع ذلك، ظلّت الحدة بادية على وجه ثيو. فوجود أمير أجنبي في أراضيه ليس أمرًا يُستهان به.

 

وإذا لم تصله أنباء قدومه، فذلك يعني أن وصوله لم يمضِ عليه وقت طويل.

 

ورغم أنه لم يبدُ صاحب نوايا خفية، ظلّ ثيو متحفّزًا، خصوصًا وقد رأى إيزابيلا ترحّب به بتلك الألفة.

 

قال ثيو ببرود:

 

“هل تنوي البقاء طويلًا؟ إن شئتَ سأرتب لك الإقامة في بيت الدوق.”

 

وكان يعني أنه لن يتركه بعيدًا عن ناظريه. لكن فيليب أجاب بابتسامة لطيفة:

 

“لا داعي. لن أبقى إلى الليل.”

 

“هكذا إذن.”

 

“نعم. غدًا صباحًا عليّ أن أكون في بيت الدوقة إلادور لحضور اجتماع هناك، ورأيت أن الإقامة عندهم أيسر.”

 

“…بيت الدوقة؟”

 

كان ثيو قد بدأ يطمئن ولكن حين سمع تلك الكلمة التي أزعجته، لم يستطع إخفاء تصلّب ملامحه.

 

ابتسم فيليب موضحًا:

 

“جئت إلى دوقية إلادور لحضور الاجتماع غدًا، ورأيت من سفوح العاصمة منظر دوقية لويد فبدا لي ساحرًا. وحين علمت أن بوسعي زيارتها في يوم واحد، انتهزت الفرصة وجئت.”

 

بإيجاز، فقد كان مجرد سائح.

 

والسبب في أن دخوله لم يُثر ضجة هو أنه لم يدخل من جهة مملكة موفيو، بل عبر دوقية إلادور، حيث إن التنقّل بين الدوقية والإمبراطورية كان يسيرًا.

 

لكن مثل هذه التفاصيل الصغيرة لم تصل إلى سمع ثيو.

 

ما ترسّخ في ذهنه كانت ثلاث كلمات: بيت الدوقة. غدًا صباحًا. اجتماع.

 

تلك كانت صيغة مألوفة سمعها من قبل.

 

انجذبت عيناه تلقائيًّا نحو إيزابيلا، غير أنها من غير أن تدرك اضطرابه وارتباكه وجّهت حديثها إلى الأمير فيليب قائلة:

 

“يبدو أنك صعدتَ إلى مرتفعات سايل في الدوقية.”

 

“صحيح، أظن أن ذلك كان اسم الجبل.”

 

“إن منظر بيت الدوق من هناك رائع حقًا، ولا سيما عند شروق الشمس. أنصحك أن تصعد في الفجر إذا سنحت لك الفرصة.”

 

“لقد كان المشهد باهرًا حتى في وقت عادي، فكيف عند الشروق؟ لا يمكن أن أفوّت ذلك.”

 

“وإن أحسنت اختيار التوقيت والمكان، سترى قوس قزح يعبر دوقية لويد بأكملها.”

 

“إذن، فبلوغها يظل ممتعًا في كل فصل من فصول العام.”

 

بادل فيليب كلماتها المفعمة بالفخر بإعجاب صادق، لا مجاملة فارغة.

 

ثم قال:

 

“حين سمعت أنكم ستعلقون لوحتي في مبنى الأكاديمية، ظننت أنكم لا تحبون لوحات المناظر الطبيعية، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا.”

 

فهو كان بالفعل مولعًا بالطبيعة والمناظر الخلابة.

 

“ولعل السبب أنكم تشاهدون مثل هذه المناظر كل صباح، فلا تستهويكم اللوحات بسهولة.”

 

أومأ برأسه مؤكدًا أنه يفهم تمامًا موقفها من هديته.

 

لكنها ردت بخجل:

 

“لم أقصد ذلك. لوحتك كانت رائعة حقًا. لكن كما أوضحتُ في رسالتي، لا يمكنني قبول أي دعم شخصي.”

 

ابتسمت وهي تضيف:

 

“أظن أنها ستنال حبًّا أكبر وهي تزيّن درج الأكاديمية.”

 

قال فيليب:

 

“وجودها في مكان يراها فيه كثير من الناس شرف لها بحد ذاته. ما دام هذا هو قصدك، فافعلي ما يريحك.”

 

وبهذا أكّد أنه لم يقصد بأي حال أن يفرض عليها قبولها على نحو شخصي. ثم التفت إلى ثيو الذي بات استياؤه واضحًا حتى لمن يفتقر إلى الحنكة.

 

فأضاف فيليب بثناء مقصود:

 

“إن الدوقية بديعة الجمال، تستحق حقًا لقب المدينة المائية.”

 

ثم تابع مبتسمًا:

 

“وأنا بدوري أجد متعة خاصة في استخدام عنصر الماء من بين فنون السحر، ولذلك أشعر هنا بطمأنينة مدهشة وسط هذا التدفق.”

 

أجاب ثيو ببرود:

 

“تُبالغ في كرم الثناء.”

 

لكن وجهه ظلّ متجهمًا، وصوته جامدًا.

 

ولم يستطع فيليب أن يحدّد بدقة سبب ضيقه، سوى احتمال أن يكون قد أشغل وقته بلا فائدة، وكثير من النبلاء يكرهون إضاعة أوقاتهم.

 

فقال بلطف ليُنهي اللقاء:

 

“سُررت بهذا اللقاء غير المتوقع. أظن أنني استوليتُ على وقتكما أكثر مما ينبغي.”

 

فهو لم يكن ينوِي أصلًا إطالة الحديث، بل كان راضيًا بلقاء عابر كهذا.

 

ابتسمت إيزابيلا مجيبة:

 

“بالعكس، سررتُ بالتعرّف إليك.”

 

أما ثيو فاكتفى بقول جاف:

 

“عد بحذر.”

 

وراح فيليب يتساءل في نفسه: هل هذه حقًا ملامحه المعتادة؟

 

ثم ودّعهما بلباقة:

 

ةشكرًا لاهتمامك يا دوق. أتمنى لكما وقتًا طيبًا. وإلى اللقاء غدًا يا دوقة.”

 

وبعد أن أعاد قبعته إلى رأسه، تحرّك مغادرًا فظهر حرّاسه الذين كانوا متوزعين في الظلّ يلحقون به على نحو غير طبيعي.

 

وأثناء مراقبة ظهره المتباعد، علّقت إيزابيلا قائلة:

 

“يقال إن العائلة المالكة في موفيو يغلب عليها الشعر الفضي. حين أراني الخادم صورهم كان الجميع كذلك ما عدا الملكة.”

 

***

 

ترجمة : سنو

 

انشر الفصول في جروب التيليجرام كملفات، وممكن لو انحظر حسابي بعيد الشر بتلاقوني هناك 

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee