لن أخدع مرتين [ 102 ]

 

ضاق نفس إدوارد بشدّة فانحنى، فخدش الأرضية الخشنة الصلبة وجهه بعنف.

 

لكن لم يُمنح أي فرصة لتدارك خطئه.

 

“خُذوه.”

 

بكلمةٍ من الأمير، أمسك بعض الجنود بشَعر إدوارد بعنف.

 

“أغغ…!”

 

إذ كانت ساقاه موثوقتين لا يستطيع المشي، جرّوه من شعره على الأرض وكأنهم يجرّون شيئاً لا قيمة له. بل حتى كيس بطاطا لَكانوا حملوه برفقٍ أكثر.

 

“مممف—!”

 

لا.

 

لا أريد العودة إلى هناك.

 

“تبا، لماذا هذا الوغد ثقيل هكذا!”

 

لم يكن ثِقله نتاج عمل العبيد فحسب، بل ثمرة تدريبه كفارس في بيت الملركيز ماكا.

 

رغم وثاق يديه وقدميه، إلا أن مقاومته كانت عنيفة.

 

وفي تلك اللحظة التقت عيناه بعيني فايتشي الذي ابتسم بازدراء ساخر.

 

منذ البداية لم يكن ينوي حفظ سرّ إدوارد. بل كان سيستغله قليلاً ثم يبيعه هكذا.

 

أمر بديهي، لكنه لم يدركه إلا الآن، فغمره شعور بالظلم.

 

‘لا، لن أعود…!’

 

حتى لو بدافع الغُصّة، لا بد أن يفرّ. 

 

عليه أن يهرب.

 

كان عناداً.

 

لن يسمح لذلك الوغد أن يضحك في النهاية.

 

تركه سيعرّض رفاقه للخطر. 

 

وهذا أمر غير مقبول.

 

حتى لو كان إدراكه متأخراً، عليه الآن أن يصل إليهم، يطلب الصفح، ويكشف لهم الحقيقة.

 

بووم! دوي!

 

“آخ! أيها الوغد!”

 

نطح إدوارد بطن الحداد القريب منه، فتدحرجا معاً.

 

قطّب فايتشي وأمير هيليبور حواجبهما وهما يراقبان المشهد.

 

“تسك، قذر كالعادة.”

 

نقر الأمير بلسانه باستياء، بينما اكتفى فايتشي بالمراقبة.

 

ظنّا أن الأمر سينتهي سريعاً، لكن إدوارد استغل الفرصة.

 

راح يحتك بالحبل عند كاحله على مسمارٍ بارز في العمود. 

 

كان الحبل يجرح لحمه حتى سال الدم، لكن الألم لم يثنه.

 

بقيت له محاولة واحدة لقطع الحبل…

 

“أصبحت أذكى مما كنت، ها؟”

 

بووم.

 

“كهاه—!”

 

ركله الحداد الذي نهض للتو.

 

ركلات متتالية لم تهدأ حتى أمسك أنفاسه وهو يلهث، ثم قبض على شعر إدوارد ورفعه بعنف.

 

تألّم إدوارد من شدّة اقتلاع الشعر، وانكمش وجهه.

 

وها هو يواجه أعتى مخاوفه وألدّ أعدائه: ذلك الحداد.

 

“انتهى أمرك.”

 

ارتفعا قبضته في الهواء، تستعد للهوى عليه.

 

انتهى الوقت.

 

ضاع أمل الهرب.

 

لم يبقَ أمامه سوى العودة إلى الجحيم.

 

أغمض عينيه.

 

‘ليتني حضرت جلسة الشراب معهم…’

 

كان أوّل ما تبادر لذهنه في هذه اللحظة أن يأسف على عدم مشاركته في سهرة الشراب التي دعاه إليها رفاقه بالأمس.

 

ابتسم بسخرية من نفسه، وفجأة…

 

دووم!

 

تحطّم الباب الخشبي بصوتٍ مدوٍّ، فالتفتت الأنظار جميعاً.

 

كان الضباب في الخارج قد انقشع، والقمر يسطع عالياً.

 

وبوقوفها في مواجهة ضوء القمر عند الباب…

 

“ها قد وجدناكم، أيها الأوغاد!”

 

كانت كاساندرا.

 

 ركضت بجنون في أرجاء الجبل كله حتى وصلت، فكان نفسها يتلاحق بشدة.

 

وبمجرد أن صرخت، اندفعت غزلان فضية اثنان من فوق رأسها إلى الداخل.

 

هُوووو—!

 

“شورييل؟!”

 

روح الرياح المتوسطة بدأت تجتاح المكان بإعصار هائل.

 

“آآغ! ما هذا!”

 

رياحٌ لاذعة خدشَت جلود الجنود حتى بمجرّد ملامستها، فراحوا يلوّحون بسيوفهم في الفراغ.

 

“أجل! حطّموهم! رائع يا أخي.”

 

إلى حد أنها نادت دايفيد بكلمة أخي التي لم يسبق أن لفظتها، لما سبّبته أرواحه من فوضى مدمّرة.

 

ولم يكن ذلك سوى البداية.

 

“بوووو!”

 

دوّى صوتٌ كصوت بوقٍ نحاسي طويل، وارتجّت الأرض.

 

‘هذا الصوت…؟’

 

لم يسمعه كثيراً من قبل، لكنه كان يعرفه.

 

كرررررش! دووم!

 

حطّم الكوخ ضخم الجسد كلياً ودخل. 

 

كان كلاي.

 

وما كان ذلك إلا البداية.

 

مولدون حفر الأرض حول المكان ليقطع سبل الهرب، وسيلف نفخت الرياح لتبدّد دخان عشبة الشلل.

 

العشرات من نووم وناياس يهاجمون ويحدثون ضجيجاً يصم الآذان.

 

لقد صار المكان ساحة فوضى.

 

وبينما الحداد متجمّد في مكانه ممسكاً بشعر إدوارد، تقدّم إليه رجل.

 

شَعره الأزرق السماوي يتلألأ تحت ضوء القمر المتسرّب من السقف المكسور.

 

وعيناه الرماديتان خاليتان من أي ابتسامة.

 

إنه جوشوا الذي كان يمازح الناس عادة بابتسامة خفيفة، لكنه الآن يحدّق بجمود قاتل بالحداد وإدوارد الممسوك بين يديه.

 

ثم تفوّه بكلمات قصيرة:

 

“ارفع يدك عنه يا إيها الوغد.”

 

بووم!

 

لكمة ارتطمت بوجه الحداد.

 

جوشوا الذي نادرًا ما كان يستخدم قبضته العارية، جذب الحداد الذي طار بعيدًا من ياقته من جديد.

 

“أيها الـ$#@%&!”

 

انفجرت من فم جوشوا شتيمة نابية لم يسمعها أحد منه من قبل.

 

“أتجرؤ على لمس رفيقي؟ هل جننت إلى حد اشتهاء الموت؟”

 

بووم، بووم، بووم، بووم!

 

“كاه! شـ… خـ… اقـ!”

 

“مت أيها الـ#%&!8$@!”

 

بينما كان جوشوا ينهال على الرجل بالضرب كالمجنون وهو يسبّ، ظل إدوارد يحدق مذهولًا.

 

غضب جوشوا الذي لم يره هكذا من قبل كان مرعبًا أكثر مما تخيّل، بل وكان فيه شيء يثير الدهشة.

 

ولم يتركه إلا بعدما صار وجه الحداد غارقًا في الدماء، فوقف جوشوا وهو يلهث بعنف.

 

أدار رأسه نحو إدوارد.

 

ارتجف إدوارد وهو يلتقي عينيه؛ لقد شعر بالخوف قليلًا، فهو يعرف ما اقترفت يداه.

 

اقترب جوشوا منه بخطوات ثابتة ووجهه بلا تعبير.

 

وحين استل خنجره من خاصرته، شحب وجه إدوارد وهو يحاول التوسل بصوت مكتوم من خلف اللجام:

 

“اـ… اا…!”

 

بدأ يزحف إلى الوراء في يأس، لكن جوشوا أمسكه من ياقته وجذبه.

 

أغمض عينيه إدوارد متوقعًا الطعنة في بطنه أو عنقه.

 

لكنها لم تأتِ. 

 

بدلًا من ذلك شعر بأن قيود معصميه قد فُكّت، ثم أُطلق سراح كاحليه.

 

فتح عينيه فرأى جوشوا يعيد خنجره إلى غمده.

 

تلاقى نظرهما.

 

“أمـ… أممم… جوشوا، أنا… أعني… كنتُ…”

 

وقبل أن يتم كلماته التبريرية، شعر ببرودة تمس كاحله.

 

التفت فرأى روح الماء تعالج جرح ساقه، وخلفها كان يقف ثيو، وبجواره إيزابيلا كما لو كان الأمر طبيعيًا.

 

ابتلع إدوارد ريقه وهو ينظر إلى من يحدقون به من أعلى.

 

ماذا يقول؟ وهل يحق له أن يقول شيئًا أصلًا؟

 

بينما هو غارق في دوامة أفكاره، جلست إيزابيلا أمامه القرفصاء ومدّت نحوه خاتمًا. 

 

كان الخاتم الذي تركه خلفه.

 

“أرأيت؟ قلتُ لك أن تثق بهم.”

 

ارتجف بصره وهو يحدق فيه.

 

ابتسمت إيزابيلا ابتسامة ماكرة وأشارت إلى الأرواح التي كانت تعبث من حولها قائلة بصوت خافت:

 

“لقد أوفيتُ بوعدي.”

 

‘ثق بي، حتى لو اضطررتُ إلى استحضار كل أرواحي، فسأقف إلى جانبك.’

 

ثم أغمزت بعينيها، فتمتم من غير وعي:

 

“لتكن الحرية رفيقك…”

 

ويبدو أنّ تلك كانت تعويذة حظ.

 

****

 

في المكان الذي قلبته الأرواح رأسًا على عقب.

 

اصطفّ سحرة مملكة هيليبور في مواجهة إيزابيلا ورفاقها الذين اقتحموا المكان.

 

“يا لها من مفاجأة أن تأتوا إلينا طوعًا.”

 

اخترق صوت فايتشي الحاد أجواء التوتر.

 

“لم أتوقع أن تلحقوا بنا حتى هنا.”

 

“ولا أن ينحدر من يُدعى أميرًا إلى هذا الحضيض.”

 

كان صوت كاساندرا الخشن مسموعًا وهي ترد، وكذلك صوت جوشوا وهو يضغط بلسانه بضيق، لكن فايتشي تجاهلهم.

 

أبقى بصره مثبتًا على إيزابيلا وقال:

 

“يكاد يعجبني أنك لم تخيبي توقعي.”

 

نبرة كلامه وكأنه كان ينتظر هذا اللقاء، جعلت إدوارد وبقية الرفاق يقطبون حواجبهم.

 

وحدها إيزابيلا حافظت على هدوء وجهها.

 

حتى جوشوا كان يخفي ملامحه وهو يتهيأ لشيء خلف ظهره.

 

تحركت عينا فايتشي من إيزابيلا إلى ثيو.

 

‘لم أتوقع أن تفكوا اللعنة.’

 

كانت الفريسة بين يديه، لكنها انفلتت.

 

وهذه لم تكن المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك.

 

‘والسبب لا شك هذه المرأة.’

 

قال الساحر إن الرجل الواقع تحت اللعنة كان يذهب دومًا ليلتقي امرأة.

 

وكلما خطر ذكرها في باله، اجتاحه رفض جسدي شديد، حتى يكاد يعجز عن احتماله.

 

لهذا استنتج فايتشي أن لإيزابيلا يدًا في كسر اللعنة التي أُحكمت على ثيو.

 

هل كانت تعلم بأمرها مسبقًا؟ أم أنها تحركت مدفوعة فقط بقلقها على حبيبها فصادف أن أصابت الهدف؟

 

سمع أيضًا أن الوادي الذي اتجه إليه ثيو في ذلك اليوم انهار نصفه، وأن مستحضرة أرواح ماكا قد أصيبت.

 

وحتى الآن، يلمح ضمادًا يخرج من ياقة ثوبها.

 

هل تعمدت ذلك وهي تعرف ما تفعل؟ أم أنها حاولت أن تتخلى عنه، ثم لما لاحظت انكسار اللعنة توقفت؟

 

وبحسب ما ورد، فإن ليكاردو ماكا رافقه إلى هناك. 

 

فهل كان ليكاردو ينوي التخلّي عنه، لكن هذه المرأة حالت دون ذلك، وفي خضم ذلك مُسحت اللعنة بالصدفة؟

 

طرح فايتشي عشرات الفرضيات، لكنه اضطر في النهاية للاعتراف:

 

‘إنها تسبقني بخطوة.’

 

هذه المرأة تقف أمامه دومًا وكأنها تقرأ نواياه مسبقًا.

 

لا بد أنها كانت على علم باللعنة، ولا بد أنها هي من أزالتها.

 

 لا مجال للقول إنها محض مصادفة.

 

كل ما تفعله يبدو مصاغًا على هيئة الصدفة، لكنه متقن أكثر من أن يكون كذلك.

 

لذا قرر فايتشي أن يسرّع تنفيذ خططه.

 

“هناك سؤال يحيرني.”

 

قالها وهو يحدق في إيزابيلا:

 

“لماذا تكافحين بهذه الضراوة في حياتك؟”

 

****

 

ترجمة : سنو

 

انشر الفصول في جروب التيليجرام أول. وممكن لو انحظر حسابي بعيد الشر بتلاقوني هناك 

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee