استمتعوا 

 

‘لم أرغب في التشبه بها.’

 

تنهدت لوجيا بعد أن وجدت نفسها تُقيّم ذاتها دون قصد.

لم تصدق أنها فارسة من النوع الذي يُحاول حل مشاكل الأشباح بالسيف والعنف.

 

‘لكن صحيح أيضًا أنه لا حل آخر، أليس كذلك؟‘

 

“أليس ذاك هو؟“

 

سألت لاسيل وهي تضع يدها على السيف.

حين أدارت رأسها نحو المكان الذي نظرت إليه، رأت تمامًا ما سمعت عنه حتى الآن.

فستان أبيض، أرجل غير مرئية، وجه مشوه وضبابي…

 

“إلى أين أذهب؟“

 

بدأت لاسيل، التي التقت بذاك الكائن البعيد، تقترب منه بخطوات واسعة.

 

“يجب أن أذهب وأُمسكه.”

“…سأذهب معك.”

 

سيكون التأثير أفضل حين يُهدد شخصان معًا مقارنة بشخص واحد.

 

تبعت لوجيا، التي توصلت تقريبًا لهذه النتيجة، لاسيل.

 

‘ألم يصبح باهتًا قليلًا للتو؟‘

 

صار ذاك الشكل البعيد شفافًا قليلًا للحظة، لكنه استعاد مظهره الأصلي سريعًا.

 

بينما كانت لوجيا تتحقق من المظهر للحظة، أمسكت لاسيل فورًا بياقة ذاك الكائن.

 

بووم!

 

ثم ضربت رأسه بشدة بمقبض السيف.

 

“أتضربين هكذا فجأة؟“

 

صاحت لوجيا المذهولة من العنف المفاجئ.

 

“ماذا لو كان إنسانًا؟“

 

عرفت لوجيا نفسها أن الكلام لا معنى له، لكن على المرء دائمًا الاستعداد للاحتمالات.

 

لأن هناك في العالم كثيرين يُشبهون الأشباح بشكل ما.

 

“ماذا؟“

 

دون أن تُفكر في الاستماع لتلك الكلمات، ضربت لاسيل مرة أخرى بغمد السيف.

 

“أتريد الحديث؟ لا تريد؟ لن تتحدث؟“

 

بووم، كراك، صرير!

 

تتالت أصوات لا ينبغي أن تصدر من جسد إنسان، ولا يبدو أنها ينبغي أن تصدر من جسد شبح أيضًا.

 

أدارت لوجيا نظرها بهدوء إلى الجانب الآخر وتهربت من الموقف يائسة.

 

كانت تعرف جيدًا بالفعل أن إيقاف لاسيل حين تبدأ بنوبة غضب أمر صعب.

 

كراك، صرير!

 

صاحت لاسيل بعد أن انبعث صوت لا يمكن التمييز ما إذا كان صرخة أم صوت شيء ينكسر.

 

“لماذا أنت عنيد هكذا؟“

“لأنك لا تستخدمين السيف!”

 

أخرجت لوجيا، التي تنهدت بخفة، خنجرًا من داخل جيبها.

كان شيئًا تحمله معها تحسبًا لمثل هذا الموقف.

 

“ابتعدي. هذا حقًا محبط…”

 

رغم أن لاسيل كانت أبرع في فنون السيف نفسها، إلا أن لوجيا كانت الخبيرة في هذا المجال.

 

لأنها رأت وسمعت أشياء كثيرة منذ صغرها وهي تتنقل في كل مكان.

 

استسلم الطرف الآخر في أقل من خمس دقائق بعد أن “أقنعته” لوجيا باستخدام السيف والبلاغة واليدين بشكل مناسب.

 

“يقول إنه سيُرشدنا.”

“أحقًا؟ إنه طيب أكثر مما توقعت.”

“طيب…؟“

 

أرسل الشبح، الذي لا يزال ممسوكًا من ياقته على يد لاسيل، نظرة استغاثة نحو لوجيا.

 

تجاهلته لوجيا.

 

حين فكّرت في المعاناة (التي كان معظمها بسبب لاسيل) التي عانتها في هذه الغابة، لم تُرد مساعدته.

 

“كيف انتهى بك الأمر تلعب دور الشبح في هذه الغابة؟“

 

تذمرت لاسيل وهي تُمسك بياقة الشبح بإحكام حتى لا يتمكن من فعل حماقات.

 

“قل، كيف انتهى بك الأمر؟“

 

كان صوت لاسيل لطيفًا، لكن يدها التي تُمسك الياقة وتهزها لم تكن لطيفة على الإطلاق.

 

“أنا أسألك.”

“……”

 

بدأ الشبح يُصدر صوتًا يُشبه البكاء.

كان صوتًا يُشبه نحيب نحو خمسة عشر شخصًا، لذا شعرت بقشعريرة في جسدها كله وهي تستمع.

لكن يبدو أن لاسيل سمعته كلامًا بشريًا.

 

“أحقًا؟ آه، صحيح. بالتأكيد…”

 

لأنها كانت تُحادث الشبح بجانبها بشكل طبيعي.

بدأت لوجيا تشك ببطء فيما إذا كانت الشخص العاقل الوحيد.

 

‘أليس الأمر كان كذلك أصلًا؟‘

 

توصلت إلى نتيجة أن لاسيل لم تكن عاقلة أصلًا من البداية.

لذا لم يبدُ أن هناك سببًا للتفكير أكثر.

 

“ماذا حدث؟“

“يقول إنه كان شخصًا يعيش في هذه المنطقة أصلًا.”

 

رغم ذلك، لأنها كانت فضولية، استمعت للشرح من لاسيل.

 

وعلى وجه الدقة، منذ الأيام التي كانت تُنفَّذ فيها أحكام الشنق على الشجرة الواقعة في وسط الإقليم.

 

ثم دخل الغابة، وتاه فيها، ومات جوعًا على تلك الحال.

 

وحين استعاد وعيه، وجد نفسه قد أصبح روحًا عالقة بالأرض، وراحت قوته تنمو تدريجيًا مع مرور الزمن.

 

“تاه في الغابة ولم يعرف أحد؟“

“يبدو أن الغابة كانت غريبة منذ ذلك الوقت.”

 

في النهاية، لم تُحل المشكلة الجذرية على الإطلاق.

خرجت لوجيا من الغابة دون أن تستطيع التخلص من الشعور بعدم الارتياح.

 

“لم نتأخر على العشاء، أليس كذلك؟“

“ربما تأخرنا قليلًا.”

 

بمجرد أن خرجت من الغابة، نظرت لاسيل حولها بوجه قلق بعض الشيء.

 

يبدو أن الوقت قد مضى أكثر مما توقعت بما أن الشمس قد غابت تمامًا.

 

“خرجتُما مبكرًا. لم يحن وقت العشاء بعد.”

“آنستي! هل كنتِ لا تزالين تنتظرين؟“

“الآخرون جميعًا خرجوا لكنكما فقط لم تخرجا.”

 

ابتسمت يوجيريا بوضوح. 

كان وجهها يبدو وكأن لديها الكثير لتقوله.

باختصار، تعبير يقول

 “اشرحا لي بشكل مقنع لماذا تأخرتما هكذا“.

 

“نعتذر.”

“أخطأنا.”

 

تلفتت لاسيل ولوجيا اللتان قدمتا اعتذارًا سريعًا.

مهما مرت السنوات، كان التوبيخ من يوجيريا مخيفًا دائمًا.

رغم أن عمر يوجيريا كان الأصغر لو حُسبت أعياد الميلاد.

 

“سنتحدث لاحقًا… فلندخل أولًا. حان وقت العشاء تقريبًا.”

“……!”

 

أشرق وجه لاسيل، التي ستتناول العشاء أخيرًا، في لحظة.

 

“يُقال إنه يمكننا شرب كوبين من الشوكولاتة.”

 

كان اقتراحًا سخيًا للغاية من رئيس الطهاة.

حين تساءلت لماذا، قالوا إنهم وجدوا الكاكاو والزبدة في مخزن المؤن.

 

“لم تفسد.”

“…أليس مسكونًا بالأشباح؟“

“ذاك يمكن النظر إليه بشكل مختلف حسب وجهة النظر.”

 

لم تُقدم يوجيريا إجابة نفي قاطعة.

قررت لوجيا تجنب جميع أطعمة الشوكولاتة التي ستأكلها في القصر من الآن فصاعدًا.

 

 

—–

 

[21 فبراير

 

إنه اليوم الأول من عطلة المهرجان.

كما أن أعمال اللورد في إجازة اليوم، لذا قضيتُ الصباح كله مع الآنسة الشابة.

وقد سمعتُ حديثًا عن توحيد اللقب قريبًا ليكون إما ‘الآنسة الشابة‘ أو ‘الدوق الشاب‘.

ولأنني كنت أخلط بينهما منذ صغري، فإن توحيدهما يبدو أمرًا صعبًا للغاية.]

 

 

[22 فبراير

 

اليوم الثاني من عطلة الأعياد. اليوم أيضًا الصباح عطلة، لذا نظفت القصر.

أول ما فعلته كان تنظيف المخزن، وانتهى بسرعة بفضل مساعدة كبيرة الخدم والخادمات الأخريات اللواتي جئن من مكان ما.

 

حين أخبرت الآنسة بهذا، بدت بتعبير غامض بعض الشيء.

في المساء جاء أمير سيرين. يُقال إنه جاء لفترة وجيزة مستغلًا الإجازة.

 

يبدو أن الإقطاعية أعجبته لدرجة أنه يريد قضاء تلك الإجازة الثمينة هنا.]

 

 

[23 فبراير

 

يُقال إن هناك مشكلة في ذاك المنزل المهجور المشهور في الإقطاعية.

لكن لوجيا في موطنها، لذا لم يكن هناك من يذهب معي.

 

بينما كنت أُفكر وحدي، اقترح أمير سيرين أن يذهب معي.]

 

—–

 

كان ذاك هو السبب الذي جعل إيرينيس ولاسيل يذهبان معًا لمعالجة مشكلة المنزل المهجور.

 

“هل أنت متأكد أنك بخير؟“

“نعم.”

 

أومأ إيرينيس برأسه مبتسمًا بوضوح أمام المنزل المهجور. في الحقيقة، لم يكن بخير على الإطلاق.

 

لكن لأن لاسيل أمامه، كان بوسعه أن يُنوّم نفسه بأنه بخير بطريقة ما.

 

“إنها إجازة، ألستَ بحاجة للراحة بعض الشيء؟“

“كلا، أُفضّل أن أكون مشغولًا.”

 

هذا أيضًا كان كذبة.

لكن الحقيقة أن التعب يزول أكثر حين يرى وجه لاسيل مقارنة بالاستلقاء على السرير.

 

“أندخل مباشرة؟“

“نعم. آه، لحظة.”

 

توقفت لاسيل التي كانت على وشك التحرك مباشرة.

كان هناك شيء يجب التحقق منه أولًا قبل الدخول.

 

“حسنًا… آه، يبدو أنه سيكون بخير.”

 

صاحت لاسيل، التي أخرجت مونوكل* ووضعته بخفة فوق عينها، بصوت مطمئن.

*المونوكل هي النظارة الي تكون من عدسه وحده 

 

لكن إيرينيس صار أكثر قلقًا قليلًا من قبل.

 

“ما ذاك للتو؟“

 

“إنه مونوكل.”

 

أجابت لاسيل بإيجاز ثم أضافت شرحًا متأخرًا.

 

“حين أرتديه، أرى الأشباح بشكل أفضل.”

 

كان جيدًا لأنها تستطيع ملاحظة حتى الأشباح الماهرة في إخفاء مظهرها عن البشر.

 

والناس الذين لا يرون الأشباح أصلًا يستطيعون رؤيتهم.

 

“…هل يجب أن نراها بشكل أفضل؟“

“…؟ أليس من الأفضل التحقق مسبقًا مما إذا كان هناك شيء خطير؟“

 

‘إذن تعتبرينها خطيرة…’

 

فكّر إيرينيس مذهولًا.

 

على الأقل كان من حسن الحظ أن لاسيل لا يزال لديها بعض الخوف من الأشباح.

 

لكن المشكلة كانت أن خوفه من ذلك المونوكل الغامض لا يزال موجودًا أيضًا.

 

‘من أين وكيف حصلت عليه؟‘

 

بدا أن عدم معرفة المعلومات يجعله أكثر قلقًا، ويبدو أيضًا أن معرفتها ستجعله أكثر قلقًا.​​​​​​​​​​​​​​​​

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━O━O━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter