91. لنذهب معًا

 

 

“أنت من سيتم تكريمه، فاذهب.”

 

كان وضع مقاطعة إيفلين دون كارسيون مقلقًا للغاية.

 

ومع ذلك، حاولت أن أبدو ثابتة قدر الإمكان وأنا أجيب.

 

“رينيه إيفلين.”

 

لم أكن أتوقع أبدًا أن يناديني باسمي الكامل.

 

وفجأة، عبس كارسيون كما لو أن شيئًا لم يعجبه، مما أربكني بشدة.

 

“ما الأمر؟”

 

نظرت إليه بعينين حادتين كردة فعل دفاعية، فأطلق تذمره.

 

“هل ستتصرفين ببرود هكذا؟”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“لنذهب معًا. أنا ذاهب لتلقي التكريم، يجب أن ترافقيني وتكوني إلى جانبي.”

 

“وكيف يمكنني التواجد هناك؟ رسميًا ما زلت من العامة.”

 

رددت بدهشة، فزم كارسيون شفتيه بصمت.

 

ما به؟ ذلك التعبير وكأنه يشعر ببعض الضيق…

 

تساءلت إن كنت قلت شيئًا خاطئًا، وسرعان ما رمقته بنظرة سريعة من رأسه حتى قدميه.

 

المضحك أنني رغم ذلك، كنت ما أزال أضع يدي على ذراعه.

 

حتى كارسيون، رغم وجهه المتجهم، لم يُبعد ذراعه.

 

كان يبدو… لطيفًا بعض الشيء.

 

خشيت أن تهرب ضحكة من شفتي، فشدَدت عليهما نحو الأسفل.

 

لكن حين رأى كارسيون ملامحي تلك، تذبذبت نظراته.

 

“أقول هذا لأجلكِ.”

 

قالها بصوت خافت وقد لان بعض الشيء. لكنني ما زلت لم أفهم.

 

“وأي جزء منه لأجلي؟”

 

“من أجل استعادة مكانتكِ، طبعًا…!”

 

توقف فجأة عن الكلام بعد أن وصل إلى هذه النقطة.

 

ثم غطى وجهه بإحدى يديه وتنهد تنهيدة ثقيلة.

 

“آه، حقًا… جعلتني أقولها.”

 

“استعادة المكانة؟”

 

يبدو أنه كان يخطط لجعلها مفاجأة، لكنه انكشف تمامًا. وكان هذا بالتأكيد خبرًا سارًا لي.

 

ولكن لم أستطع أن أفرح تمامًا.

 

“استعادة المكانة الآن؟ هذا شيء للمستقبل.”

 

قلت له بنبرة جادة منخفضة، وسحبت يدي بسرعة من على ذراعه.

 

تذبذبت نظرات كارسيون بعنف، ثم عقد حاجبيه وعض على شفته.

 

نظرت إليه وأنا أضعه أمام الواقع.

 

“كارسيون، لا يمكنني مغادرة المقاطعة.”

 

“وأنا لا أستطيع ترككِ هنا وحدك.”

 

“من قال إنني وحدي؟ كل فرسان فونيكس موجودون، وفرسان التوتين في طريقهم، أليس كذلك؟ إضافة إلى الحاجز الواقي.”

 

“هذا…!”

 

حاول كارسيون الاعتراض، لكنني كنت أسرع.

 

“ولست الوحيدة التي تحاول الهروب، فأي منطق هذا؟ ثم، أليس غريبًا أن نذهب وحدنا فقط؟”

 

“…غريب؟”

 

يبدو أن هذه الكلمة كانت الأشد وقعًا عليه، فتحوّل وجهه كما لو تلقى ضربة.

 

ثم سأل بصوت لا يخلو من العناد:

 

“هل هناك أحد هنا لا يعرف طبيعة علاقتنا؟”

 

لا أحد يجهل ذلك.

 

يكفي ما حدث قبل قليل في المبنى الجانبي، حيث أشار كل من ايديرا وجايل وبينجين لي بأن أذهب إليه بسرعة.

 

لكن حتى مع ذلك، لا بد من التفرقة بين العمل والمشاعر.

 

“إن كنا سنغادر، فعلى الباحثين جميعًا المغادرة معنا.”

 

“هذا غير ممكن.”

 

قالها كارسيون بحزم لا يقبل الجدل. أدهشني كلامه.

 

ألم يكن يلح دائمًا على أن ننتقل لمكان أكثر أمانًا؟

 

وقد بقينا هنا فقط بعد عناء طويل من الإقناع، وها هو الآن يرفض المغادرة؟

 

“ألم تكن أنت من قال لي أن نرحل؟”

 

“حينها، كنت ترفضين وتصرين على البقاء، أما الآن تريدين المغادرة؟”

 

“وأنتَ من قال أنكَ لن تتحرك خطوة حتى يتم تأمين المقاطعة. والآن تذهب لتلقي التكريم؟”

 

“رينيه إيفلين!”

 

ناداني باسمي الكامل مجددًا، هذه المرة بنبرة عالية. بصراحة، فوجئت قليلًا.

 

لكنني لم أرغب في التراجع، فرددت بالمثل:

 

“ماذا، كارسيون!”

 

رفعت صوتي بقدر ما رفعه.

 

نظر إليّ كارسيون بوجه يفيض بالإحباط، فتح فمه وكأنه يريد قول شيء، ثم أغلقه باستسلام.

 

أوه… هل بالغت قليلًا؟

 

حين رأيت نظراته تنخفض بحزن، ضعفت.

 

رغم أنني لا أزال غير مقتنعة بفكرة الذهاب إلى شوتزن، قررت أن أخفف الموقف.

 

“هل ترغب حقًا في استعادة مكانتي؟”

 

“نعم.”

 

قالها بصوت خافت ولطيف. ربتُّ على ظهره بيدي.

 

نظر إليّ كارسيون بدهشة، وكأنه يسأل بعينيه “ما الذي تفعلينه؟”

 

لكنني تجاهلت نظرته وأكملت الحديث:

 

“سأقبل مشاعرك فقط. أما البقية، فلاحقًا.”

 

“قد لا يكون هناك لاحقًا.”

 

“همم؟”

 

“جلالة الإمبراطور أمر بعودة فريق الجمع. وأنا ذاهب الآن إلى شوتزن لأؤكد له أنني لن أعود.”

 

“…..”

 

يا له من أمر مهم خلف الكواليس.

 

كان يجب أن يقول هذا من البداية.

 

تراكمت الكلمات على طرف لساني، لكنني كتمتها.

 

لنحاول حل الأمر بهدوء.

 

“متى طلب عودتك؟”

 

“فورًا.”

 

“بهذه السرعة؟”

 

بصراحة، شعرت بالدهشة. بما أن تقرير الحاجز قد وصل إليهم، ما الذي يجعلهم يتخذون قرارًا متسرعًا هكذا؟

 

كان يمكن اعتبار وجودنا دعمًا كافيًا لحماية المقاطعة.

 

“لدي شعور سيء.”

 

بدأ كارسيون بالكلام بصوت هادئ خافت.

 

“أشعر وكأنهم يحاولون إبعادي عنكِ…..”

 

صوته الحزين المرتجف جعل قلبي يتألم.

 

ذلك البطل العظيم، من يُدعى بطل الإمبراطورية، كان خائفًا حقًا.

 

أوقفت يدي عن التربيت على ظهره، ثم احتضنته بقوة.

 

كارسيون بدا متفاجئًا للحظة، لكنه لم يتملص.

 

وإحساس ذاك العملاق وهو بين ذراعي… لم يكن سيئًا أبدًا.

 

كارسيون، أنت حقًا.

 

كنت خائفًا جدًا من أن تفقديني مجددًا، أليس كذلك؟

 

إذًا علينا أن نذهب معًا. لنذهب إلى شوتزن معًا.

 

حتى ذكرك لاستعادة مكانتي الاجتماعية، كان على الأقل محاولة لتأمين درع لي من النبلاء.

 

وأنا لم أكن أعلم شيئًا من ذلك.

 

قلبي بدأ يدفأ تدريجيًا، كما لو كان يتلون بلون الغروب الذي يغمر السماء.

 

“كارسيون، نحن…..”

 

كنت على وشك أن أقول: لنذهب إلى شوتزن معًا.

 

لكن في تلك اللحظة، سادت أجواء من الاضطراب.

 

فككت ذراعيّ اللتين كانتا تعانقان كارسيون، وأدرت رأسي.

 

كارسيون أيضًا استدار نحو مصدر الصوت. صوت حوافر الخيول صدح في الأرجاء.

 

من بعيد، كان علم يحمله فارس يرفرف في الرياح.

 

لقد عاد فرسان التوتين من الحدود الغربية.

 

***

 

العاصمة شوتزن. قصر كارباس.

 

كان هاينريش الثالث يدور في صالة الاستقبال بوجه بارد لأمدٍ طويل.

 

وأمامه، كان أوستين يجلس متوترًا، لا يعرف أين يضع نفسه.

 

وفجأة. توقف الإمبراطور عن المشي.

 

رفع أوستين رأسه بحذر، وكأنّه يتحسس ردّ الفعل.

 

نظرة هاينريش الثالث الباردة انغرست في وجه ابنه المحبوب.

 

“ألا يزال مصير هاديس مجهولًا؟”

 

“الأمر هو… لا يوجد ما يمكننا فعله سوى الانتظار…..”

 

“……”

 

ساد صمت ثقيل للغاية. صمت كان مخيفًا بثقله.

 

ارتبك أوستين بشدّة.

 

أقسم أنّه لم يرَ تِلك النظرات في عيني والده من قبل.

 

هل كان تحالفه مع التنين الأسود كان خطأً؟

 

ربما تغيرت نظرات والده منذ ذلك الحين.

 

لكن ماذا عساي أن أفعل الآن؟

 

حين قال إنّه سيؤدّب كارسيون وتلك الباحثة الوقحة، ألم يوافقه والده؟

 

والآن بعد أن ساءت الأمور، يصب غضبه عليه!

 

“…هل أرسل فرسان وينغر؟”

 

حاول أوستين أن يستخرج فكرة من رأسه بأي وسيلة.

 

لكن هاينريش الثالث لم يكن ليرضى بأي اقتراح في هذه اللحظة.

 

“والآن تأتي بهذا الكلام؟!”

 

دوّى صوت ارتطام قبضة بالحائط. ارتعد جسد أوستين من الخوف.

 

هو يعلم جيدًا أن الإمبراطور لم يتحرك حتى عندما ظهر التنين الأسود.

 

وحتى حين طلب كارسيون إرسال قوات للمساعدة في البحث، تم تجاهله.

 

وقد مضى شهرٌ كاملٌ منذ ذلك الحين.

 

فلو تحرّك فجأة الآن، فمن المؤكد أنه سيثير الشكوك.

 

“كارسيون لم يطلب دعمًا عسكريًا إضافيًا أيضًا. لا بدّ أنّك تعلم أن فرسان التوتين غادروا إلى أراضي إيفلين بعد أن سيطروا على الجبهة الغربية، أليس كذلك؟”

 

“أعني، هذا…..”

 

كان هذا أيضًا توبيخًا آخر.

 

كأنه يقول: أنفقت المال دون أن تستطيع حتى إبقاء فرسان التوتين في مكانهم.

 

قبض أوستين يديه وارتجف غضبًا.

 

بهذا الشكل، لن يهدأ إلا إن تخلّص من تلك المرأة التي تدّعي أنّها رينيه إيفلين.

 

“أبي.”

 

بعد أن فكّر مليًّا، فتح أوستين فمه.

 

“إن كان هاديس لا يزال حيًّا، فسيهاجم أرض إيفلين مجددًا. عندها سيتعرّض كارسيون للمعاناة. لكن إن كان قد مات، فعلينا أن نفعل شيئًا تجاه تلك النبيلة المزعومة.”

 

“……”

 

أطلق هاينريش الثالث زفرةً ساخنة. ضربُ ولي العهد على وجهه لم يكن شيئًا يُغتفر.

 

لكن كارسيون مدعومٌ بإعجاب شعب الإمبراطورية بأكمله.

 

أما رينيه إيفلين فالوضع مختلف.

 

هناك شائعات بدأت تنتشر بهدوء بين الفرسان تقول إنها نجت من المأساة قبل خمس سنوات.

 

من الصعب تصديق ذلك، لكن إن صحّ، فذلك يفسّر لماذا تشبه تلك الـ لينا صديقة طفولة كارسيون .

 

منذ الماضي، كانت تلك الفتاة مزعجة.

 

لو أقدم على إيذائها علنًا، فسيصطدم بكارسيون.

 

وفي ظل انعدام السيطرة على هذا الشاب العنيد، لم يكن هاينريش الثالث يرغب في مواجهة مباشرة.

 

لذا، يمكن تلفيق حادثة فقط.

 

المشكلة أنّ كارسيون ما دام موجودًا بالقرب منها، فحتى ذلك سيكون صعبًا.

 

نظر هاينريش الثالث إلى أوستين بنظراتٍ هادئة، ثم تحدّث بصوت خافت:

 

“لقد أمرت بعودة فرقة الجمع.”