الفصل 66. دموع الجراء

لقاء صديقٍ قضيت معه خمس سنواتٍ من المعايشة المشتركة، ولكن بهيئة مختلفة، كان تجربةً غريبة للغاية.

تقدّمت خطوة خطوة ببطء نحو الكلب المنكمش على الأرض، وعيناه الحمراوان تلمعان في الظلمة.

وبالتزامن مع خطواتي، رفع ليونيل جسده ببطء.

كيف يمكنني أن أصف هذا الشعور الآن؟

لم أستطع أن أشخّص حالتي العاطفية.

كان من المفترض أن أكون غاضبة. أن أُكمل العتاب الذي لم أنهه في ذلك اليوم. أن أصرخ: “هل حقًا أنت من ختم ذكرياتي؟ كيف يمكنك أن تفعل ذلك بي؟ أعد إليّ ذكرياتي حالًا!”

كانت آلاف الكلمات تدور في رأسي.

“كييينغ…….”

لكن بمجرد أن رأيت أذنيه المرتخيتين، عجز لساني عن النطق.

مظهره وهو يجر ذيله بأسى وملامحه المنكسرة، كان لطيفًا بشكل مفرط، ومؤلمًا في الوقت ذاته.

“…….”

تنفست بهدوء.

ثم انخفضت لأكون بمستوى نظر ليونيل. لا، قبل كل شيء، عليّ أن أتأكد إن كان هذا الكلب هو ليونيل فعلًا.

“أنت ليونيل، صحيح؟”

أومأ الكلب برأسه. تمامًا كما يفعل الإنسان.

رغم أني سمعت الإجابة، لم أصدق، لذا قررت أن أتأكد مرة أخرى.

“إذا كنت صادقًا، مدّ يدك.”

مددت راحتي أمامه، فوضع أحد قوائمه فوقها.

ومن لسانه الممدود وهو يلهث، شعرت أنه يحمل بعض الأمل.

ضيّقت عيني قليلاً.

“لماذا تبدو هكذا؟ عدْ إلى هيئة ليونيل، إلى صورتك البشرية.”

“كيييينغ. كيينغ.”

خفض ليونيل رأسه تمامًا.

وحين رأيت مظهره الكئيب، لم أستطع أن أكون صارمة.

من غير وعي، خفّفت نبرة صوتي وتابعت الحديث.

“لدينا ما نتحدث عنه، أليس كذلك؟ هل يمكننا التحدث وأنت بهذه الهيئة؟”

“كيينغ.….”

هزّ ليونيل رأسه نافيًا، وأصدر صوتًا حزينًا.

شعرت بالضيق.

“لهذا السبب تحديدًا يجب أن تعود إلى شكلك البشري. لماذا أتيت إذًا؟ أليس لأنك أردت التحدث معي؟ لدي الكثير لأقوله لك…….”

مع اقتراب نهاية حديثي، بدأت نبرتي تخفت.

كان ذلك لأن عيني ليونيل قد امتلأتا بالدموع.

هل أنا ضعيفة أمام دموع الجراء؟

شعرت بأن شيئًا ما يختنق في حلقي.

رفع ليونيل رأسه ونظر إليّ بحذر، ثم اقترب بخفة من جانبي.

جسده الضخم رسم قوسًا مرنًا حولي.

شعرت بملمس فروه الناعم يلامس بشرتي، فأطلقت تنهيدة خافتة.

استسلمت.

كنت قد عقدت العزم أن أواجهه بصرامة إن التقينا مجددًا، ومع ذلك، خرج صوتي ناعمًا رخوًا من فمي.

“لن أغضب، فلنتحدث. لا بد أنك كنت تملك سببًا وجيهًا.”

“كيينغ.”

“نعم، فهمت.”

بدأت أمرر يدي على ظهر ليونيل.

كانت حركة غريزية. كأنها عادة متجذرة في جسدي.

تفاجأت من نفسي بعد أن لمسته، لكني لم أظهر ذلك خارجيًا.

لم يسبق لي أن ربيت كلبًا، فكيف أتقن هذه الحركات؟

اشتعلت بداخلي الرغبة في استرجاع الزمن الذي فقدته.

رغم أني لم أكن أدرك، إلا أن كل شيء كان منقوشًا في خلاياي. تصرفاتي الصغيرة، عاداتي، وميولي التي تشكّل “رينيه إيفلين”.

ولهذا، كان عليّ أن أهدئ ليونيل برفق.

كي أحصل على ما أريده.

“أنا أثق بك، ليونيل. لا أظن أنك ختمت ذاكرتي بنية شريرة.”

وكان هذا شعورًا صادقًا مني أيضًا.

رأيت عينيه الحمراوين ترتجفان بخفة.

“لا يمكنني حتى تخمين السبب، لكن إن كان يصعب عليك قول الحقيقة الآن، فلن أضغط عليك.”

يبدو أن طريقة الإقناع الناعمة قد نجحت، فقد شعرت بأن نظرته بدأت تذوب.

واصلت تمرير يدي على ظهره بهدوء، ونظرت عميقًا في عينيه.

“أرجوك، عدْ إلى الشخص الذي كنت أعرفه. ذكرياتي عن ريو…… باهتة جدًا.”

“كيينغ…….”

خفض ليونيل رأسه.

ثم، بعد أن بدت عليه علامات التردد، ابتعد عني بضع خطوات.

سآآآآ…….

وفجأة، انبعث الضوء من جسده الذي ما يزال على هيئة كلب.

رغم أنني شهدت هذا المشهد من قبل، لم أستطع كبت دهشتي.

فغر فمي من غير وعي، وأغمضت عيني بسبب الضوء الساطع.

مرّ نور أبيض على جفني، ثم اختفى فجأة.

فتحت عيني ببطء.

“ليونيل.….”

خرج صوت معقّد من فمي.

هذه المرة، كان ليونيل الذي أعرفه، من عاش معي في كوخ غابة هيلدين، واقفًا أمامي.

خيم صمت قصير.

ليونيل الذي كان دومًا واثقًا ومليئًا بالفخر، بدا الآن كأنه مذنب يترقب حكمي، كما لو أنني قاضية تمسك بمصيره.

بماذا أبدأ الأسئلة؟

كنت أريد أن أسأله لماذا ختم ذكرياتي، لكنه رفض الإجابة مسبقًا.

لذا قررت أن أبدأ من موضوع آخر.

“كم عمرك……؟”

“هاه؟”

يبدو أن السؤال كان مفاجئًا، فاهتزت عيناه بشدة.

ثم أدار عينيه كأنه يحسب، وأعطى إجابة غير متوقعة.

“سبعة عشر عامًا.”

“ماذا؟! أصغر مني؟ بست سنوات كاملة؟!”

شعرت بتشوش كبير.

كنت أظن في داخلي أنه يكبرني بكثير، لذا كانت الصدمة أكبر.

“هذا لا يعقل. أيعني أننا كنا أصدقاء منذ كنتُ في السادسة؟”

“..….”

تجنب ليونيل النظر إليّ وكأنه يرفض الإجابة.

يعني عندما كنت في السادسة، كان ليونيل لا يزال رضيعًا……؟ هل كنت صديقة لطفل حديث الولادة؟ هذا لا يستقيم منطقيًا.

صرت مشوشة، لا أعرف ما الحقيقة وما هو الكذب.

<تلك الغابة.>

فجأة، قفز إلى ذهني حديثي مع كارسيون في حديقة منزل إيفلين ليلًا.

<رينيه التقطت كلبًا من هناك. كانت في السادسة.>

<قبل أن تقابل سموكَ إذًا.>

<لو كنت هناك، لما سمحت أبدًا بذلك الكلب.>

<……>

قال إنني كنت في السادسة.

يعني أنني التقطت ليونيل من الغابة عندما كنت في السادسة. وحتى كذبته بشأن لقائنا في الميتم كانت في السادسة.

“كونك في السابعة عشرة لا يدخل العقل……”

هل كان يستطيع استخدام سحر التحوّل منذ ولادته؟ وإذا ختم ذاكرتي، فهل بلغ تلك المرحلة منذ أن كان في الثانية عشرة؟ أو قبل ذلك؟

“منذ متى أصبحتَ بهذا المستوى في السحر؟”

“…….”

يبدو أن ليونيل لم يتوقع أن يُفاجَأ من سؤال كهذا، فعض شفتيه بقلق.

وربما السبب هو أنه ارتاح كثيرًا لأنني لم أضغط عليه بشأن الذكريات، ففقد حذره أمام سؤال بسيط كهذا.

أخذت نفسًا عميقًا بهدوء.

كان ذلك حين فتح ليونيل فمه بصعوبة.

“رينيه.”

حرّك شفتيه عدة مرات قبل أن يواصل حديثه.

“أعلم أنّك تشعرين بالضيق، لكن لا يمكنني إخبارك بأي شيء الآن.”

سقط قلبي بخيبة أمل.

“لماذا؟”

“لأنكِ قد تتخلين عني.”

“…….”

اهتزت عيناي بعنف.

ما الذي حدث بيننا على وجه الأرض؟

“وللسبب نفسه، لا أستطيع كسر ختم ذاكرتك.”

“…….”

شعرت بشيء عالق في حلقي.

لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك غضبًا أم حزنًا، لكن المؤكد أن أنفاسي باتت ساخنة.

شعرت بنظرات ليونيل الحمراء القاتمة تخترقني بعمق.

كان ينظر إلى نسخة قديمة مني لا أعرفها.

“لكن، سأخبركِ في اللحظة الأخيرة. سأعيد كل شيء كما كان.”

كان من السهل فهم أن اللحظة الأخيرة التي يقصدها هي الموت.

عضضت شفتاي السفلى بقوة.

أن يحتفظ بذكرياتي طيلة حياتي، ثم يعيدها لي عند الموت؟

أي نوع من المزاح الحقير هذا؟

انفجرت مشاعري التي بالكاد كنت أتحكم بها، واحمرّ رأسي في لحظة.

وفي اللحظة التالية.

“حقًا؟ إذًا، اخرج.”

مددت سبابتي وأشرت إلى الباب. نظر إليّ ليونيل بعينين متوسلتين، وكأنه يرجو ألا أفعل.

كانت نفس نظراته حين كان على هيئة كلب، لكن هذه المرة لم تُجدِ نفعًا. لماذا؟

لتذق طعم ما فعلته أنت أيضًا.

خرجت كلمات قاسية من فمي المتجمد.

“لا تجرؤ على الظهور أمامي مرة أخرى، وتعال فقط عند اقتراب موتك.”

***

صارت تُطلق عليه ألقاب مثل “الساحر المتقلب المزاج”.

فور عودته إلى برج السحر، أخذ الجميع يمازحونه قائلين: “هذه المرة، كانت فترة عزلتك قصيرة جدًا!”

كانوا يذكرونه بروحه المرحة ويمازحونه بلطف.

ليونيل كان يبتسم في الظاهر، لكن داخله كان يتعفن.

لقد طُرد من المنزل.

المكان الذي سينام فيه لم يكن مشكلة. المشكلة كانت في قلب رينيه المتجمد تمامًا.

خطة إذابة قلبها بلطف من خلال هيئة الكلب باءت بالفشل. بدقة أكثر، كل شيء انهار بعد أن عاد إلى هيئته البشرية.

هل كان يجب ألا يستسلم لملاطفتها؟ هل كان عليه أن يصمد في هيئة “ريو” حتى النهاية؟

اللمسة التي كانت تمسح على فروه بلطف كانت السبب في انهياره.

لمسة جعلته يصدق أنه يمكنه العودة لما كان عليه سابقًا.

“لينا، لم يتبقَ أسبوع على موعد رحيلك، أتممتِ كل الاستعدادات؟”

“نعم، أجهز كل شيء بهدوء.”

وصل إلى سمع ليونيل صوت إيسولا ورينيه في تلك اللحظة.

كان يتجول قرب مختبر الجرعات محاولًا الحديث معها بأي طريقة، فالتفتت فجأة. والتقت عيناه بعيني رينيه تمامًا.

“لينا..….”

يا إلهي……

تجمد ليونيل في مكانه كما لو أنه التصق بالأرض.

ظن أنها ستلقي التحية على الأقل مراعاة لعيون الناس في البرج…

لكن رينيه رمقته بنظرة باردة لا يمكن أن تكون أشد، ثم مرت بجانبه وكأنها نسمة ريح جليدية.

شعر ليونيل برغبة في البكاء.