الفصل 55. أنا آسفة

كان كارسيون قد عاد إلى قصر بريتن وهو يحمل رينيه بين ذراعيه. وعندما رآه الخدم، انحنوا تلقائيًا أمام الجو البارد الذي كان ينبعث من سيد القصر.

اقترب دويمن وسأله عمّا حدث. 

لم يقل كارسيون سوى أن يُحضِر الطبيب. دويمن، الذي راقب تعبيرات وجه كارسيون ورينيه المغشي عليها بين ذراعيه، أومأ برأسه وقال إنه فهم، ثم انسحب.

طَقّ.

دخل كارسيون غرفة النوم ووضعها على سريره. 

كان شعرها ملتصقًا بجبينها المستدير بفعل العرق البارد. 

رتّب خصلاتها بلطف ومررها خلف أذنيها، ثم بقي يتأمل وجهها بصمت، قبل أن يتنهّد بعمق.

“هاه… اللعنة…”

كلما فكّر في الأمر، لم يجد سوى الشتائم ليعبّر بها.

ما الذي كان يفكر فيه ليونيل؟ كيف أمكنه أن يفعل هذا برينيه…؟ كيف له أن يضع ختمًا بهذه القسوة…؟

“ذلك الحقير.”

لن يتركه وشأنه أبدًا.

لم يستطع ترك رينيه مع ذلك الرجل المظلم الذي لا يُفهم باطنه، لذلك أحضرها إلى قصر بريتن. 

صحيح أن هذا المكان ليس آمنًا تمامًا أيضًا بعد كل ما فعله بوجه أوستين، لكنه يبقى أفضل من تركها وحدها مع ليونيل.

حينها، سُمع صوت طرق على الباب.

دخل الطبيب الذي استدعاه دويمن وهو ينحني برأسه. وكان هناك شخص آخر يرافقه.

“إيفان؟ ما الذي أتى بك أيضًا؟”

سأله كارسيون بنبرة منخفضة. رفع إيفان حاجبه ثم أنزله، وتحدث بنبرة عادية. 

لكنّ كلماته كانت تمسّ جوهر الموقف تمامًا.

“أظن أن هناك حاجة لحراسة وثيقة.”

وكانت عيناه تتجهان نحو رينيه المستلقية على السرير.

إيفان، الذي لم يستمتع حتى بالحفل، واكتفى بشرب الكحول في الزاوية ومجالسة المتملقين، كان قد أطلق تنهيدة مذهولة عندما رأى كارسيون وهو يلكم أوستين.

هذا الأمير… من الأفضل له أن يعيش كالميت كما كان سابقًا.

لماذا صار يُحدث كل هذه المشاكل مؤخرًا؟

لكنه كان يعلم في أعماقه أن كارسيون ليس من النوع الذي يتصرف بلا سبب.

تنهد إيفان بصمت.

“يبدو أن جلالة الإمبراطور تقبل كلام جلالة الإمبراطورة بشكل جيد.”

“من الجميل سماع هذا.”

قالها كارسيون، لكن صوته بقي منخفضًا. لم يرفع نظره عن رينيه التي كانت تتلقى العلاج من الطبيب.

“لكن من المستبعد أن يمر الأمر هكذا بسلام.”

عند تلك الكلمات، استدار كارسيون نحوه.

هنا، كانت هناك آذان تسمع. أشار كارسيون إلى إيفان لينتقلا إلى مكان آخر. وتحدثا في غرفة الاستقبال المتصلة بغرفة النوم.

“ولي العهد أوستين هو المشكلة.”

“نعم، لا شك في ذلك.”

نادراً ما كان كارسيون يشتبك مع ولي العهد في حياته. لكنه لم يكن جاهلًا بشأن طبيعته.

رجل متغطرس حتى النخاع.

من الطبيعي أن يسحق من يهدد مكانته، لكنه أيضًا يحطم حياة أي شخص لا يعجبه حتى لو لم يفعل شيئًا.

كان كارسيون قد شعر بذلك سابقًا.

مثلًا، كانت الشائعات السيئة تدور عنه، أو تم إبعاد فرسان التوتين عنه.

لكن لم يكن لتلك المحاولات أثر.

فالشائعات الاجتماعية لم تكن تهمه. لم يكن يعبأ حتى إن وصفه الناس بأنه وحش بشع. كان يرسم خطًا فاصلًا بينه وبين ذلك العالم.

حتى عندما أنهى معركة التنين الأسود، وُجّه فرسان التوتين إلى جبال دنيبروك كما كان يخطط، دون تدخل أوستين. 

فقد كان ينوي ذلك أصلاً، للبحث عن من أفلت من قبضته.

على أي حال، حتى الآن، كان يتجنب المواجهة مع ولي العهد بطريقة أو بأخرى. لكن هذه المرة كانت مختلفة.

لقد وجّه له لكمة مدوّية أمام أعين الجميع.

سوف يضج المجتمع الأرستقراطي في شوتزن طويلًا بما حدث في هذا الحفل. 

ولن يقبل أوستين، الذي يُعير اهتمامًا كبيرًا لصورته، أن يبدو بهذا الشكل المضحك. حتى لو أمره الإمبراطور هاينريش الثالث بالبقاء هادئًا.

دون الحاجة إلى شرح، كان كارسيون وإيفان يدركان الموقف بالغريزة. عندها، تكلم إيفان.

“نقطة ضعف سموك الآن هي الآنسة لينا.”

“اسمها رينيه.”

حتى في هذا الوضع، ما زال يصحح الاسم. كان ضعفًا واضحًا. تنهد إيفان بيأس.

“نعم، على أي حال، هناك احتمال كبير أن يستهدف ولي العهد الانسة لينا، حتى اليوم فقط…”

“قلت لك، اسمها رينيه. وقد استعادت بعضًا من ذاكرتها.”

“….!”

اتسعت عينا إيفان على الفور.

استدار برأسه نحو الباب المغلق. المرأة المستلقية خلفه… هل هي حقًا رينيه إيفلين…؟

حرك كارسيون حنجرته بصعوبة وكأنه يبتلع شيئًا مرًا.

“لا أعرف بالضبط ما حدث قبل خمس سنوات. لكنني سأجعل ذلك الحقير يتكلم.”

توهّجت شرارة باردة في عيني كارسيون.

كانت نيران الغضب في عينيه عميقة لدرجة أن إيفان شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. من المرجح أن ليونيل لن يخرج حيًا من يدي كارسيون.

“سأنقل رينيه إلى قصر بريتن لفترة.”

“…إذًا، سأبقى هنا أيضًا.”

“حسنًا.”

أومأ كارسيون مرة واحدة.

ثم شرعا في مناقشة الخطط المحتملة التي قد يلجأ إليها أوستين. وبدآ بوضع تدابير مضادة.

وبينما كانا يتحدثان، مرّ وقت طويل.

خصص كارسيون غرفة لإيفان، ثم عاد إلى حيث كانت رينيه. فوقف الطبيب الذي أنهى الفحص وكان ينتظره.

“كيف حالها؟”

“لقد فقدت وعيها لفترة وجيزة فقط. النبض وتدفق المانا في جسدها عادا إلى طبيعته. هي نائمة الآن، لذا ستستيقظ إن انتظرت قليلاً.”

“أحسنت.”

كارسيون قال كلمات امتنان قصيرة، ثم صرف الطبيب.

جالسًا على الكرسي بجانب السرير، غرق مجددًا في تأمل وجه رينيه.

كم مرة عانت من ألم هائل مثل ما حدث للتو خلال السنوات الماضية؟ 

ربما كانت تحمل معها الجرعة البنفسجية كدواء دائم لهذا السبب؟ لا يمكن أن أستمر في إطعامها شيئًا كهذا، فهل علي أن أطلب من ايديرا أن تجد حلاً؟ أو ربما من غريزندورف…

نظرات كارسيون كانت تتقلب بقلق.

كان عليه أن يفكر بهدوء.

في طريقة لحماية رينيه.

في كيفية حمايتها من تلك حشرات…

“أم…”

عندها تسلل أنين خافت إلى أذنيه.

كارسيون فتح عينيه ببطء عند سماع الصوت. كان يعتقد أنه غارق في التفكير، لكنه وجد نفسه منحنياً فوق السرير. يبدو أنه غفا دون أن يدرك.

أشعة شمس الصباح المشرقة تسللت من خلال النافذة.

رفع كارسيون جذعه لينظر إلى رينيه. جفونها كانت ترتجف وهي تتقلب بقلق، ثم بدأت ببطء تفتح عينيها.

رينيه، التي رمشت عدة مرات، اكتشفت وجوده أخيرًا.

“…كارسيون؟”

حمدا لله.

كونها نادته بهذا الشكل يعني أن ذكريات عودتها لم تتبدد مجددًا.

وهو يتنفس الصعداء، حاول كارسيون رسم ابتسامة لطيفة قدر الإمكان. رغم أن داخله كان ممزقًا وفوضويًا.

“رينيه، رأسكِ؟ هل أنتِ بخير؟ هل يؤلمك؟”

“هممم…”

كأنها تحاول تقييم حالتها، خفضت نظراتها قليلاً ثم نظرت إليه مجددًا.

“لا يزال هناك أثر للوخز، لكن أعتقد أنه على مايرام.”

“هذا مطمئن.”

“أه… كارسيون.”

رينيه ما زالت تبدو مشوشة.

عضت شفتها السفلى برفق، ثم جلست ببطء. كارسيون سارع لتعديل وضع الوسادة كي تستند بشكل مريح.

“نعم، قولي.”

قالها وهو متوتر، دون أن يدرك أنه كان يضغط عليها. كان توتره يبلغ ذروته وهو ينتظر ما ستقوله.

“أنا آسفة… لأني لم أتعرف عليك.”

“ليس خطأك.”

“أعرف. لكن مع ذلك…”

خفضت رينيه رأسها نحو الأسفل. ذلك المشهد جعل قلب كارسيون ينبض بالألم. غضبه تجاه ليونيل عاد ليغلي مجددًا.

“عيشي هنا من الآن فصاعدًا. سأطلب من الخادمات أن يجلبن أغراضك.”

“كارسيون.”

نبرة رينيه أصبحت أثقل. كارسيون، الذي لاحظ التصميم في عينيها الزمرديتين، بدأت مشاعره تتزعزع.

“سأتحدث مع ليونيل بنفسي.”

“ماذا؟ تقصدين أنكِ ستذهبين إليه؟”

“علينا أن نعرف ما الذي حدث.”

“سأتولى أنا ذلك. أنتِ ابقي بأمان هنا…”

لم يستطع إنهاء جملته. يد ناعمة غطت يده من الأعلى.

نزلت نظراته إلى يد رينيه البيضاء، ثم رفع رأسه ليقابل عينيها.

“ما حدث… حدث لي.”

“…..”

كيف يمكن أن يكون شيئًا حدث لكِ وحدك؟ هو حدث لي أيضًا.

كارسيون كاد أن ينطق بما في قلبه، لكنه ابتلع كلماته بصعوبة.

رينيه تابعت حديثها.

“لفتح فم ليونيل… سأكون أكثر فاعلية منك.”