الفصل 43. قائمة الرفض

بالصدفة، أصبح الحديث طويلاً.

كنتُ أنا وإيفان جالسين معاً على المقعد في الزاوية النائية من الفناء الخلفي، حيث لا يمر الناس عادة.

وقد طال الحديث لأنني كنت أشرح أن غياب كارسيون لم يكن “فقط أسبوعين” بل ” أسبوعين تقريبًا”.

“في المرة السابقة، اختفى دون أن يقول شيئاً، وسمعت أنه زار الكوخ الذي كنت أعيش فيه. لذا، كنتُ قلقة أنه مشغول بأمر يتعلق بي مرة أخرى…”

“الأمير مشغول بطبيعته.”

رد إيفان بصراحة.

رغم أنه بدا متأثراً بكلامي، لكنه أجاب على كل سؤال بأدب، مما جعلني أدرك أنه ليس شخصاً سيئاً.

“سمعت أيضاً أن سموكَ قد زار الكوخ الذي كنت أعيش فيه لأجل لقاء ليونيل.”

“هل ستتحدثين عن كل شيء؟”

“ليونيل الآن في شوتزن. ربما تقاطعت طرقنا.”

“أعرف، هو يعيش معكِ.”

“لكن هل رأيتَ كلبًا في الكوخ حقاً؟”

“نعم.”

حتى إيفان الذي كان يبدو متعكراً بدأ يظهر جدية في الحديث، خاصة عندما تعلق الأمر بليونيل، كان شعور الجد واضحاً في الجو.

“حدث شيء غريب. الأمير كارسيون كان… يطلب من ليونيل أن يتحول إلى كلب…”

“ليونيل، هل هو قادر على استخدام السحر لتحويل نفسه؟”

“أين يوجد ساحر يمكنه فعل ذلك؟”

بالطبع، بعد ذلك اليوم، سألتُ ليونيل عن الأمر، وكان جوابه واضحاً.

ليونيل قال إنه لا يمكنه فعل ذلك. لو كان يعرف كيف، لكان قد تفاخر بذلك لي، وهو محق.

وأكثر من ذلك، كان هذا شيئاً مستحيلاً، شيئاً من نوع المعجزات التي لا يمكن للبشر تحقيقها.

بالرغم من أسفي على كارسيون، لم أستطع سوى القول إنه كان يأمل في أمر غير ممكن.

“أتفهم أن رغبة الأمير كارسيون في أن يتحول ليونيل إلى كلب يُدعى ريو ليست غريبة، ربما لأنه يفتقد الأشخاص الذين يحبهم.”

“حسناً، أنا لا أتفق مع الجزء الأول من كلامك.”

“أنا أيضاً أريد أن يصبح الأمير كارسيون سعيداً. لهذا أنا قلقة.”

تنهدت وأنا أتحدث بهذا الشعور.

“أخشى أن يصبح مهووساً بي.”

“…..”

نظر إلي إيفان بنظرة غريبة وكأنه يريد أن يقول شيئاً، ثم صمت.

شعرتُ أن وجهي أصبح دافئاً فجأة، فاستدركت بسرعة.

“أوه، لا تفهمني خطأ، بسبب وجهي.”

“نعم، بسبب وجهك.”

“في آخر مرة، دعاني لتناول الغداء في مكان فاخر جداً، كالمكان الذي يذهب إليه النبلاء.”

“من المؤكد أنه كان سيظل راغباً في الذهاب إلى مثل هذا المكان.”

“قلتُ له أنني لا أحب ذلك، فقال لي أن أعتاد عليه. اذا لم يكن يعتبرني الآنسة رينيه فما كان ليطلب مني الاعتياد على شيء خاص بالنبلاء.”

فكرت في ذلك قليلاً، وكان رأسي أصبح مشوشاً.

تنهدت مرة أخرى وأخذت أتذمر:

“لكن الناس يتغيرون، لا أعرف كيف أرفضه…”

“الأمير؟”

“نعم، عندما قال شيئاً كهذا، كنت أفكر أنه سيأخذني إلى أماكن كهذه مرة أخرى، هذا هو ما يتوقعه الناس عادة. لكن منذ ذلك الحين، مضى أسبوعان ولم يظهر حتى ظله.”

“….”

“لقد أعددتُ بالفعل قائمة بكلمات الرفض التي يمكنني استخدامها، لكن لم يظهر لاستخدمها.”

“…..”

“الأمير كارسيون محبوب في المجتمع، أليس كذلك؟ والدوق يعرفه جيداً بما أنه رآه من قرب طوال هذه السنوات، أليس كذلك؟ لذلك، هل يبدو أن الأمير كارسيون هو النوع الذي يجعل النساء يشعرن بالقلق دون قصد؟”

“…..”

كنتُ أتذمر بينما أضرب الأرض بقدمي، لكن الجو كان غريباً وصامتاً بشكل غير طبيعي..

عندها رفعتُ نظري عن الأرض وأدرتُ رأسي.

كان إيفان ينظر إلي بنظرة غير مرتاحة. ربما كان يشعر بشيء من الإحراج وهو يستمع إلى مشكلتي كامرأة من عامة الناس، وفجأة قام من مكانه بسرعة، ثم قال لي نصيحة قبل أن يغادر بابتسامة باردة:

“أتمنى أن تستخدمي تلك القائمة التي أعددتها للرفض.”

***

أحياناً، يصبح الإنسان مهووساً بشكل مبالغ فيه أثناء البحث.

وكانت هذه حالتي الآن.

“لينا، لينا.”

عندما رفعتُ رأسي من شدة تركيزي، كان ليونيل ينظر إلي مبتسماً بلطف وكأنما لا يستطيع التوقف عن الابتسام.

“أنتِ مشغولة جداً، أليس كذلك؟”

“أوه… أين ذهب الجميع؟”

نظرتُ حولي، وكان المختبر خالياً من الجميع. أصابني الارتباك، فعدتُ أنظر إلى وجه ليونيل قبل أن ألتفتُ إلى النافذة. كانت السماء الليلية مظلمة ولامعة بنور القمر.

“كيف أصبح الوقت متأخراً إلى هذه الدرجة؟”

“يبدو أن أبحاثكِ قد أحرزت تقدماً.”

“أجل، نعم.”

كان ليونيل يعرف عني كل شيء، من الألف إلى الياء.

في البداية، كنتُ أحاول أن أتوقف عن التفكير في كارسيون والتركيز في البحث.

لكن بعد أن تحدثتُ مع إيفان عن همومي، كان غريباً أنني بدأت أفكر في كارسيون أكثر، وكنت مشوشة جداً.

لذا، حاولتُ التركيز فقط على البحث، وأصبحتُ منغمسة فيه تماماً.

عندها لاحظت أن إيفان قد غادر.

ما هذا الحارس الذي يترك عمله هكذا؟

على الأرجح، قرر أن يترك المكان بعدما علم أن القصر الإمبراطوري لن يرسل حراساً في هذا الوقت المتأخر.

على أي حال، كما قال ليونيل، كان البحث قد أحرز بعض التقدم.

“هذا قد يكون مفيداً…”

كنت أحك خدي بتوتر، ثم ابتسمتُ وقلتُ ليونيل:

“هل يمكنك مساعدتي في إجراء تجربة؟”

ليونيل ابتسم بسلاسة وكأن الأمر لا يمثل مشكلة، وأومأ برأسه موافقاً.

***

في برج السحر، يوجد مكان خاص. في الواقع، هو مكان محمي بواسطة حاجز سحري.

“واو، هذا مذهل!”

قال ليونيل وهو يحرك عنقه وينظر حوله بتعجب خالص.

“رغم أن البرج محمي بواسطة حاجز سحري، إلا أن هذا المكان محاط بعدة طبقات من الحواجز.”

“هل تشعر بذلك؟”

“كوني ساحراً، ربما.”

قال ليونيل وهو يهز كتفيه بلا اكتراث، ثم أشار بيده وكأنه يريد البدء فوراً.

بدأت أخرج ما جلبته من الأدوات بعناية وأضعها على الأرض، ثم ابتعدت قليلاً.

“إذن، أرجو منك المساعدة!”

صرخت بصوت حازم تجاه ليونيل، الذي رفع يده وكأنه يقول “اترك الأمر لي”. ثم أغلق عينيه وبدأ في جمع المانا. كانت شفاهه تتحرك بلا توقف وهو يهمس بتعاويذ صغيرة.

شدد أعصابي وابتلعت ريقي.

ليونيل كان يستعد لإطلاق سحر هجومي، وتحديداً نوع قوي من السحر الناري.

كان الهدف من البحث هو تطوير مادة بناء مقاومة لزفير التنين.

إذاً، يجب أن تكون المادة قادرة على تحمل هجمات نارية قوية من مستوى السحرة المتقدمين على الأقل.

فجأة، انطلقت كرة نارية من يده، بلون أحمر يتشابه مع لون شعره.

حتى وأنا على مسافة بعيدة، شعرت بحرارة شديدة تكاد تحرق بشرتي.

“آه…!”

رفعت ذراعي لحماية وجهي.

عندما مرت موجة الحرارة، خفضت ذراعي ببطء.

“كيف حال الوضع؟”

كنت متحمسة لمعرفة النتيجة، فمددت عنقي. نظر ليونيل إليّ وهو يبدو آسفاً ثم استدار.

نظرت إلى الأسفل و…

“آه…”

فشلنا.

كنت أتوقع أن يكون هناك بعض النجاح، لكن المادة ذابت بالكامل دون أن تترك أي أثر. انحنيت قليلاً، ثم مشيت نحو ليونيل بخطوات ثقيلة.

“كنت واثقة قليلاً…”

“لا تحزني كثيراً، لينا. فالمواد التي يمكنها مقاومة زفير التنين ليست بالأمر السهل. الهدف من البحث كان طموحاً للغاية.”

“لكنني كنت أظن أن المادة ستتحمل على الأقل هجوم ناري من ساحر متقدم.”

“همم.”

ابتعد ليونيل بنظره كأنه لا يعرف ماذا يقول لتهدئتي، ثم ربت على كتفي وكأنه وجد فكرة..

“هل تريدين أن أخفف القوة قليلاً؟”

“لا حاجة.”

“لكن إذا أردتِ أن نرى تقدماً…”

“كفي عن ذلك، دعنا نركز على هدف اليوم فقط.”

“….”

قال ليونيل مبتسماً ابتسامة خفيفة، ثم وضع ذراعه حول كتفي وسار معي.

” تأخر غلوقت اليوم، لنذهب إلى المنزل الآن.”

“نعم.”

كنت أخطط لذلك بالفعل.

“غداً يوم جديد.”

“نعم، سأبدأ من جديد غداً.”

“اعتبريها مشروعاً طويلاً، قد يستغرق الأمر سنوات.”

“آه…”

ربما كنت أطمح كثيراً في البداية.

أطلقت تنهيدةً، وأفرغت من خلالها كل مشاعر الإحباط، ثم رفعت كتفي بثقة. وعندما رآني ليونيل، بدأ يصفق قائلاً إنني أظهرت تصرفاً رائعاً.

وبينما كنا نغادر المكان المحمي بالحاجز السحري، شعرت فجأة بحركة خلفنا.

عندما التفتُ، رأيت شخصين يقتربان، وكان أحدهما كارسيون، والآخر إيديرا.

“ماذا؟”

كانت عيناي تتسعان بدهشة.

ماذا يفعلان هنا؟

“ماذا تفعلون هنا في هذا الوقت؟ ألم تغادروا بعد؟”

قال كارسيون وهو يحدق فينا، مظهراً ملامح الاستفهام.

وكان هذا السؤال هو الذي كنت أرغب في طرحه.

“ماذا عنك، سموك؟ ماذا تفعل هنا مع إيديرا في هذا المكان المخفي بين الأشجار؟”

“مخفياً…؟”

قال كارسيون وهو يحاول التملص، وأخفى شيئاً وراء ظهره بحركة سريعة.

شعرتُ أن عينيّ أصبحتا ضيقتين.

“ماذا كانت تلك الأشياء خلفك؟”

قلت ذلك وأنا أتقدم بخطوات سريعة، فحاول كارسيون التراجع، لكن خطوتي كانت أكبر وأسرع. اقتربت منه حتى أصبحت على بعد أنفاس منه، ثم نظرت إليه بغضب.

“ماذا كنت تخفي؟”

“لا شيء.”

“إذا كنت في هذا البرج، فلماذا تلتقي بإيديرا فقط وتتركني؟”

“لأن هناك أمراً مهماً بيننا… لكن لماذا تسألين عن ذلك؟”

“…!”

صحيح، كنت أفكر في كارسيون طوال الوقت..

لكن لم أستطع أبداً قول ذلك بصراحة.

كنت مرتبكة، وكان فمي ينفتح ويغلق كما لو كنت سمكة، فابتسم كارسيون بخفة، ثم كشف عن أسنانه وضحك بوجه مشرق.

“هل تغارين؟”