الفصل 105. أرجوك، لا تجعلني أُرفَض

 

 

في قصر بريتن، كان كارسيون لا يستطيع إخفاء توتره، فقد كان يتجول في غرفته لساعات وهو يحدق في الفراغ.

 

يبلع لعابه جافًا، ويحرك شفتيه في محاولة للتدرب على الكلمات، ثم يغسل وجهه بيديه بعد أن أصبح وجهه جافًا.

 

“هممم.”

 

تجمع الصوت في حلقه، ثم بدأ بتدريب نفسه أمام المرآة متخيلًا المحادثة مع شخصية خيالية.

 

“رينيه، منذ أن رأيتكِ للمرة الأولى…. لا، ليس هذا. رينيه إيفلين، حياتي كلها ستكون مزينة بكِ… هذا سخيف جدًا.”

 

كان يشعر بتوتره يزداد وهو يحاول صعوبة في الوصول إلى كلمات مثالية. 

 

كان عابسًا وهو يتنفس بسرعة، يلمس خصلات شعره الذهبية في محاولة لتصفيفها بشكل أفضل، وفي النهاية، استسلم ليشعر بأنه لا يعرف ماذا يفعل.

 

“لا يمكنني القيام بذلك بهذه الطريقة… كيف يمكنني أن أطلب يدها إذا كنت في هذه الحالة؟”

 

ثم وقف أمام المرآة وواجه نفسه بحزم.

 

“لقد كنت أنتظر هذه اللحظة طويلاً، يجب أن أكون مستعدًا.”

 

مر نصف عام تقريبا منذ أن وعد بأن يتظاهر بأن اقتراح رينيه له كان عابرًا، وكان على كارسيون أن يقدم عرضًا أكثر جدية وأصالة.

 

“لماذا هذا التوتر؟”

 

لقد كان متوترًا أكثر من لحظة القبض على هاديس. في ذلك الوقت، كان الغضب يسيطر عليه ولم يكن يهتم بشيء.

 

ثم، استأنف التدريب وهو يرتب ملابسه.

 

“رينيه، لا أستطيع أن أتخيل حياتي بدونكِ.”

 

حسنًا، هذه بداية جيدة.

 

“سأجعلكِ سعيدة، من فضلكِ تزوجيني.”

 

وبينما كان يتظاهر بأنه يستخرج خاتم الزواج من جيبه، لاحظ فجأة صوت طرق على الباب.

 

“تفضل.”

 

دون أن يأذن، دخل دويمن، الخادم المخلص، بابتسامة مليئة بالمعاني. 

 

نظر إلى الأمير الذي كان في حالة غير مستقرة وهو يقف أمام المرآة في وضع غير مريح.

 

“جلالتك.”

 

“آه، دويمن… ماذا هناك؟”

 

حاول كارسيون إخفاء توتره، لكنه فشل في ذلك.

 

“لقد أكملوا الخاتم الذي طلبته، وهو جاهز الآن.”

 

“أه.”

 

أحمرّت أذنا كارسيون قليلًا بعد جوابه القصير.

 

كان بيد دويمان صندوق صغير يحتوي على خاتم ما يزال دافئًا، استلمه للتو من الصائغ.

 

وبمجرد أن وقعت عينا كارسيون على الصندوق المخملي، تسرّع نبض قلبه بشكل جنوني.

 

هل هذا… حقيقي؟

 

هل سأتزوج حقًا؟

 

هل سأتزوج رينيه؟

 

يا إلهي. يا إلهي. يا إلهي!

 

ابتلع ريقه الجاف بصعوبة، ثم أمسك الصندوق بكل حرص كما لو كان يحمل شيئًا مقدّسًا.

 

وازداد اتساع ابتسامة دويمن وهو يراقب الموقف.

 

متى كبر هذان الطفلان حتى وصلا إلى سن الزواج؟

 

تأمل الخادم القديم المشهد بنظرة حالمة تعود به إلى سنوات مضت…

 

إلى كارسيون ورينيه في الثامنة من العمر، يتشاجران باستمرار لكن لا يفترقان أبدًا.

 

ثم يكبران عامًا بعد عام، ويتحولان إلى لوحة متناسقة لا تنفصل.

 

“دويمن.”

 

جاءه صوت شارِد في تلك اللحظة.

 

فتح كارسيون العلبة، وكان يحدّق بالخاتم وكأنه خرج من هذا العالم.

 

رمش دويمن بدهشة؛ لم يسبق له أن رأى الأمير بهذا الشكل من قبل.

 

“أعتقد أنني… سأتزوج.”

 

قال كارسيون، صوته خافت كالحلم.

 

“سأتزوج رينيه فعلًا.”

 

“إذا نجحتَ في عرض الزواج، فبالتأكيد.”

 

رد دويمن مازحًا وهو يقاوم الضحك. لكن وجه كارسيون تلبّد فورًا.

 

“ماذا لو أفسدت الأمر بطريقة سخيفة؟ ورفضت؟ كيف يفعل الآخرون هذا الشيء المجنون؟ سأفقد عقلي.”

 

مرر يده بعصبية في شعره، وكان واضحًا أنه على وشك الانفجار من التوتر.

 

ظل دويمن ينظر إليه فاغر الفم، ثم انفجر ضاحكًا حتى ظهرت حنجرته.

 

نظر إليه كارسيون بامتعاض شديد، وكأن لسان حاله يقول ما المضحك في هذا؟

 

لكنه لم يلبث أن هدأ ضحك دويمان وقال:

 

“أعتذر… لكن توترك الشديد يجعلك تبدو… أحمق بعض الشيء، سموّ الأمير.”

 

“ماذا؟! هل قلت أحمق؟”

 

“الآنسة رينيه تنتظر هذه اللحظة بفارغ الصبر، كيف يمكن أن ترفض؟”

 

“…..صحيح، أليس كذلك؟”

 

ارتبك كارسيون للحظة، ثم هدأ كطفل اقتنع بكلمة واحدة فقط.

 

ضحك دويمن بصمت وهو يغطي فمه، بينما تجاهله كارسيون كليًا.

 

فليس لديه وقت للالتفات لضحك الخدم، فعقله مشغول تمامًا.

 

أمسك الصندوق وكأنه يصلي.

 

يا إلهي… أرجوك، لا تجعلني أُرفض.

 

***

بعد يوم طويل، كنت أنا و ليونيل في طريقنا إلى القصر على متن العربة. 

 

في الحقيقة، كنا نقيم الآن في قصر بريتن مع كارسيون بسبب عدة ظروف، منها ضيق منزلنا وصخب المكان بسبب الحراس والفرسان الذين يأتون ويذهبون.

 

“أنا جائعة، من الرائع ألا أضطر للطبخ.”

 

قلت وأنا أمسك ببطني، فرد ليونيل بابتسامة.

 

“الطباخ في القصر مميز حقًا.”

 

لم يكن ليونيل عادة يثني على كارسيون، لكن كان يبدو أنه يعجب بالطعام فعلاً.

 

كنت أتخيل ماذا سيكون العشاء، وكان ذهني يغمره الشعور بالمتعة.

 

بينما كنت في عالم من التوقعات السعيدة، صعد إيفان إلى العربة خلفنا، ونظر ليونيل إليه بنظرة غير راضية.

 

“متى ستتوقف عن مراقبتي؟”

 

قال ليونيل مستاءً.

 

“مهمتي المرافقة، وليس المراقبة.”

 

أجاب إيفان بفخر، وهو يتخذ وضعية مريحة في المقعد.

 

كان هذا يزعجني قليلاً، لكنني حاولت أن أضحك وأقول.

 

” بما أن إيفان يقيم أيضًا في قصر بريتن، فلا بأس في الذهاب معًا.”

 

“هل تخليت عن ملكية هيلغريت؟ ما الذي جعلك تبقى هنا كل هذا الوقت؟”

 

قال ليونيل بعصبية، بينما كنت أدير رأسي نحو إيفان.

 

“ليونيل.” 

 

حذرتُه بصوت حازم، فقام بتحويل نظره بعيدًا.

 

ولكن بالطبع، إيفان لم يكن ليمرر ذلك بهدوء.

 

“الآن أفهم لماذا سموه لا يحبك.”

 

“ماذا؟”

 

قال ليونيل وهو يعبس وجهه.

 

“أنا لا أحب ذلك الشخص أيضًا، بل أكره أكثر.”

 

كان ردًا غير ناضج، ولكن الجو أصبح متوترًا.

 

كنت أشعر بحيرة شديدة وأتابع ليونيل بنظرة غاضبة.

 

لكن في أعماق نفسي، كنت أتخيل أن كارسيون، لو كان هنا، لكان سيقول إنه يكره ليونيل أكثر من أي شخص آخر. 

 

على أي حال، كان إيفان هو الأقل طفولية بين الثلاثة.

 

“متى ستغادر؟ أنت دوق الشمال، أليس كذلك؟ يجب عليك العودة إلى مكانك البارد!” 

 

قال ليونيل وهو يعبر عن استيائه.

 

“الربيع هنا، لا داعي للعجلة.” 

 

جاء رد إيفان بثقة.

 

“ألن تذهب لصيد الوحوش؟”

 

“الوحوش لا تكون نشطة سوى في الشتاء. والأهم من ذلك، الوحش الأكبر هو التنين.” 

 

نظر إيفان إلى ليونيل بنظرة حادة.

 

أجاب ليونيل بغضب:

 

“التنانين ليست مثل هاديس، انظر إلي! أنا طيب للغاية.”

 

“لا أوافقك الرأي.” 

 

“لماذا لا؟ أنا محبوب من البشر!”

 

“ألم تقل منذ لحظة أنك تكره كارسيون بشدة؟”

 

“ذلك لأن ذلك الشخص سيء التصرف!” تمتم ليونيل وهو يعض على أسنانه.

 

“وأنت أيضًا سيء التصرف.”

 

“أنت… حقًا!” انفجر ليونيل بغضب، لكن كان الجو مشحونًا بالكلمات الساخنة بين الاثنين.

 

بينما كان الاثنان يتشاجران، كانت العربة تسير بثبات نحو القصر الملكي. 

 

اخترت أن أغلق أذنيَّ عن هذا الهراء. بعيدًا عن الضوضاء المزعجة، استمتعت بمشاهدتي للمناظر الطبيعية التي كانت تمر من حولنا.

 

وصلنا إلى القصر بسرعة، وعندما توقفت العربة، كنت أول من خرج منها. 

 

صرخ ليونيل من الخلف، وكأنه يريد مرافقتي مد يده: 

 

“رينيه، دعيني ارافقك!”

 

“لا داعي لذلك!”

 

لقد عانت آذاني بما فيه الكفاية.

 

إذا ذهبت لرؤية كارسيون مع ليونيل فسينتهي الأمر بجدال بينهما إلى وقت العشاء.

 

ولكي أتخلص منه، ركضت بسرعة وسألت إحدى الخادمات عن مكان كارسيون.

 

ما الذي يفعله في غرفته في هذا الوقت؟

 

“كارسيون، أنا هنا!”

 

فتحت الباب فجأة ودخلت، ثم أغلقته سريعًا خلفي.

 

كان الهدف طبعًا أن أمنع ليونيل من اللحاق بي.

 

ولكن…

 

ما الذي في وجه كارسيون؟

 

“رينيه.”

 

لماذا يبدو متوترًا إلى هذا الحد؟

 

نظرت إليه وهو واقف أمام المرآة، يبدو أنه كان يستعد للخروج، إذ بدا أنيقًا جدًا.

 

“هل لديكَ موعد على العشاء؟”

 

كنت قد أتيت مهرولة لأراه بعد انتهاء عملي، لكن شعورًا بالخيبة تسلل إلى قلبي.

 

مع ذلك، لا يمكنني أن أطلب من أمير مشغول أن يخصص لي وقتًا.

 

“نعم.”

 

أجابني بإيجاز، ثم اقترب مني.

 

كان يبدو متصلبًا لسبب ما.

 

هل الموعد مهم جدًا؟ تساءلت وأنا أراقبه، لكنه توقف أمامي مباشرة.

 

“رينيه إيفلين.”

 

نطق اسمي بصوت منخفض عميق هز قلبي.

 

“همم؟ ماذا هناك؟”

 

أجبت بتظاهر بالهدوء، لكن عيناي كانتا ترتجفان.

 

“رينيه.”

 

كرّر اسمي مجددًا.

 

ورأيت حبله الصوتي يتحرك بقوة، ثم أمسك يدي بلطف وتابع.

 

“لدي موعد معك.”

 

“معي؟”

 

تساءلت وأنا أنظر إلى يده.

 

أخرج شيئًا من جيبه، ثم ركع على ركبة واحدة.

 

شعرت وكأن العالم توقف.

 

“ليس فقط هذا العشاء، بل كل حياتي المتبقية. أريد أن أكون معك دائمًا، رينيه. كزوج وزوجة.”

 

اختنق سمعي من الانفعال.

 

وفي خضم ذلك، انطبعت ملامح وجهه القَلِق وهو ينتظر جوابي في شبكية عيني.

 

وفي ذلك الهواء المرتجف، فتح صندوقًا صغيرًا وقال بصوت متلهف:

 

“خذي الخاتم بسرعة.”

 

ما هذا على وجه الأرض.

 

من ينهي عرض زواجه بتوسّل طفل؟

 

لكن ذلك المظهر كان يشبه كارسيون الذي أعرفه تمامًا، وهذا ما جعلني أستوعب أخيرًا أنني أتلقى عرض زواج حقيقي من كارسيون.

 

فانفجرت ضاحكة.

 

“نعم، فلنعش معًا. كزوجين. مدى الحياة.”

 

يبدو أن الدموع قد تنهمر حتى من شدة الفرح.

 

لم أفكر حتى في الخاتم، بل رميت نفسي في حضنه على الفور…