الحلقة 101. هذه المرة فقط

 

 

“هل آذاكِ أحد؟”

 

لا أعرف كم مرة سألني هذا السؤال.

 

في طريقنا إلى المنزل، سأل كارسيون السؤال ذاته مرارًا وتكرارًا.

 

لو كان هذا في وقت آخر، ربما كنت سأضيق ذرعًا.

 

لكن الغريب أنني كنت أشعر بالسعادة.

 

كيف أصفه… شعور بأنني محبوبة؟

 

“حقًا لم يؤذني أحد.”

 

“أنتِ لا تكذبين، صحيح؟ لا تخفين الأمر كي لا أقلق، أليس كذلك؟”

 

“قلت لك لا.”

 

وبينما أجيب، ارتسمت ابتسامة على شفتي من تلقاء نفسي.

 

“لكن… هل من الجيد أن تتصرف بهذا التهور؟”

 

كنت قلقة في داخلي.

 

لقد رأيت هذا من قبل في مهرجان تأسيس المملكة، ومع ذلك لم أستطع التعود عليه.

 

أن يتصرف بهذه الجرأة في مواجهة الإمبراطور وولي العهد…!

 

“لا بأس.”

 

صوت كارسيون كان منخفضًا وهو يجيب بإيجاز.

 

نظرت إليه بطرف عيني خلسة.

 

تسمرت ملامحه بشكل حاد، وكأنه غارق في دوامة من الغضب.

 

شعرت وكأن اسمه هو “الغضب” نفسه، يغرق فيه ببطء.

 

“كارسيون.”

 

ناديت عليه دون أن أشعر.

 

عندها، وكأنه لم يكن يحدّق في الفراغ منذ لحظات، نظر إلي بعينين رائقتين ولطيفتين.

 

“نعم، رينيه.”

 

حين يناديني كارسيون باسمي، أشعر كأن قلبي يذوب من الراحة.

 

يا ويلي. هذا ليس وقت الذوبان.

 

“بمَ كنت تفكر؟”

 

لم أرد له أن يغرق في أفكار سوداوية.

 

كنت ممتنة لأنه يغضب من أجلي، لكن لا أريده أن تحرقه نيران هذا الغضب.

 

لا أريده أن يعيش وهو يحمل شعلة الغضب في داخله.

 

وضعت يدي على ذراعه بنظرة قلقة، فطرف كارسيون جفنيه بسرعة عدة مرات.

 

“لا شيء. لا أفكر في شيء.”

 

“كاذب.”

 

“حقًا لا أفكر في شيء.”

 

“أنت لم تكن تفكر في أمر سيء، صحيح؟”

 

“..….”

 

لأنه لم يجب، بدا أنني أصبت الهدف تمامًا.

 

كارسيون الذي كان ينظر إلي بعينين معقدتين تنهد بعمق، ثم اعترف.

 

“لا يمكننا أن نمر على هذا هكذا ببساطة. أن يتهموكِ بانتحال صفة النبلاء.…!”

 

وكأنهم لا يكتفون بعدم إرجاع هويتكِ الأصلية.

 

شعرت كأنني أسمع كلمات لم تُنطق.

 

كان كارسيون يريد بشدة أن يعيد إليّ اسم إيفلين في أسرع وقت.

 

شعوري أيضًا خفّ شيئًا فشيئًا.

 

“صحيح. لم أكن أتخيل أنهم سيسجنونني ويتذرعون بتهمة لا علاقة لها بفريق الجمع أصلًا.”

 

حتى الآن، لا أصدق ما حدث.

 

وفي جانب آخر، شعرت بقشعريرة.

 

لو لم يصل كارسيون في الوقت المناسب إلى شوتزن، ربما كنت أُعدمت دون أن أفهم السبب.

 

ارتجف قلبي خوفًا من مجرد التفكير.

 

“رينيه.”

 

“هم؟”

 

“لا تقلقي. سأحميكِ.”

 

أمسك كارسيون بيدي.

 

يده الخشنة المتشققة أعطتني طمأنينة غريبة.

 

قلبي الذي كان يرتجف خوفًا، صار يرتجف الآن تأثرًا وارتباكًا لطيفًا.

 

كيف تحوّل هذا الصغير إلى رجل بهذه القوة والاعتماد؟

 

كنا طفلين معًا، لكنني لم أستطع منع نفسي من استرجاع ذكرياته وهو صغير، كأنني جدة عجوز.

 

وبينما نحن على هذا الحال، وصلنا إلى المنزل.

 

“شكرًا لأنك أوصلتني. سأدخل الآن.”

 

“لا. لا يمكنني تركك، أشعر بالقلق. سأنام هنا اليوم.”

 

“هاه؟”

 

لم أكن أتوقع هذا أبدًا…

 

فكرة أن أنام في منزل واحد مع كارسيون فجأة جعلت وجهي يحمر بشدة.

 

دارت عيناي بارتباك، وبدأت أتلعثم وأقول أي شيء.

 

“ماذا عن سموه هيلغريت؟ أليس هو فارسي المرافق؟”

 

لو سمعني إيفان، لكان هدّدني على الفور قائلاً: “كيف تجرؤين على التحدث هكذا عن الدوق؟”

 

لكن ما أثار غضب كارسيون لم يكن ذلك الجزء.

 

عقد حاجبيه، وسأل بنبرة لا تصدق:

 

“……هل تقصدين أنكِ ستنامين مع إيفان؟”

 

“لـ-لا، أبدًا! ماذا تقول!”

 

وجه كارسيون الذي تجمّد لحظة صار أكثر هدوءًا الآن.

 

كنت أتلعثم بشكل محرج جدًا لدرجة أنني شعرت أن وجهي وعنقي اشتعلا خجلًا.

 

لكن يبدو أن كارسيون لم يكن في مزاج ليراعي حالي.

 

أشار بعينيه إلى حقيبتي.

 

“مـ-ماذا؟”

 

“المفتاح. افتحي الباب.”

 

“آه، نعم، صحيح.”

 

شعرت كأنني غبية.

 

تحركت كأنني آلة صدئة، وأخرجت المفتاح من الحقيبة، وبعد عدة محاولات فاشلة، تمكنت أخيرًا من إدخاله في القفل.

 

فيووو.

 

لو فشلت مرة أخرى، لانفتحت الأرض وابتلعتني من شدة الإحراج.

 

تنفست براحة وفتحت الباب.

 

ثم…

 

“هل عدتما؟”

 

هاه؟

 

لماذا يرحّب بنا شخص غريب في بيتي؟

 

على عكسي، كارسيون لم يبدُ عليه أي دهشة.

 

تجاوزني ودخل بهدوء، ثم تكلّم مع الرجل الذي اقتحم بيتي وكأنه يعرفه.

 

“إيفان، ماذا عن المهمة التي طلبتها؟”

 

“تمت بنجاح دون مشاكل.”

 

“جيد.”

 

ما هذا؟ ما الذي طلبه تحديدًا؟

 

وأين ذهب الرجل الذي كان غاضبًا لأني سأبقى في نفس المنزل مع إيفان؟

 

كنت مذهولة من كل النواحي.

 

“قررت أن نجعلها غدًا بلا تأخير.”

 

“أيمكن ذلك؟”

 

“اسم دوق هيلغريت يكفي لهذا القدر.”

 

“فوق توقعاتي.”

 

تبادلوا الحديث وكأنني غير موجودة.

 

وقفت مذهولة على الباب، لكني لم أتمالك نفسي من الفضول فاقتربت بخطى حذرة حيث كانا يتحدثان.

 

لا، لكن عندما وصلت، لم يكونا وحدهما.

 

“آه!”

 

“الآنسة إيفلين.”

 

نهض أحد الفرسان الذين التقيت بهم عدة مرات من قبل عندما رآني.

 

ثم انحنى بأدب وألقى التحية.

 

وأنا أيضًا رددت التحية وفقًا لما يليق بسيدة نبيلة.

 

كان ذلك ديريك، نائب قائد فرسان التوتين.

 

لكن ما الذي جاء بديريك إلى بيتي أيضًا؟

 

“سيدي، لقد تواصلت مع النقابة.”

 

“أحسنت. سمعت بالأمر.”

 

حديث آخر لا أعرف شيئًا عنه…

 

كنت أحدّق بالرجال الثلاثة بالتناوب، وأنا في حالة من الذهول.

 

لا أعرف ما الذي يجري، لكن بيتي أصبح وكأنه مكتب عمل لكارسيون.

 

لولا وجود النسر ـ لا، التنين الصغير ـ الذي حلق نحو النافذة، لصدّقت ذلك تمامًا.

 

“ليونيل…؟”

 

تنين مغطى بالحراشف الحمراء دخل عبر النافذة.

 

وقبل أن يرد ليونيل بشيء، أو أن يتحول إلى هيئة بشرية بواسطة سحر التحوّل، اندفعت نحوه وعانقته بشدة.

 

كنت أظنه ميتًا.

 

صدى صوته وهو يطلب مني ألا أسامحه كان لا يزال يتردد في رأسي.

 

كيف يُمكنه أن يقول ذلك ويختفي هكذا؟ ماذا كنت سأفعل حينها؟

 

“أنا أُسامحك تمامًا…..”

 

تمتمت بكلمات باكية، ودفنت وجهي في حراشفه.

 

“سامحني أنت أيضًا. ليونيل، أنا آسفة. آسفة جدًا.”

 

كنت في الثامنة عشرة، وغبية.

 

آسفة لأنني شعرت بالخوف منك بعدما أنقذتني. آسفة لأنني هربت.

 

ظللت أطلب السماح بلا توقف.

 

أجابني ليونيل بسهولة مفاجئة بأنه يسامحني. وشكرني أيضًا لأني لم أعد أخافه.

 

كيف كنت أخاف من كائن بهذه الروعة والقوة؟

 

ظللت أعانقه طويلاً. وجناحاه يحتضنان ظهري برفق.

 

ولو كنا في الأيام العادية، لكان كارسيون قد انتزعني من ذراعيه غاضبًا.

 

لكنه هذه المرة فقط، لم يفعل شيئًا.

 

“هذه المرة فقط.”

 

وصلني صوته المهدد من خلفي.

 

-هههه.

 

تبع ذلك صوت ضحكة ساخرة من ليونيل، ارتج لها رأسي.

 

لم أتمالك نفسي، وانفجرت ضاحكة.

 

كنت ممتنة جدًا لأن كلاهما، كما هما دومًا، بخير إلى جانبي.

 

***

 

تم استدعاء اجتماع نبيل على عجل، دون أن يكون مخططًا له مسبقًا.

 

استطاعوا جمع كل هؤلاء النبلاء المشغولين في وقت قصير، فقط لأن صاحب نفوذ كبير هو من دعا إلى الاجتماع.

 

إيفان فون هيلغريت.

 

شخص يقضي الشتاء في أراضي هيلغريت الشمالية يطرد الوحوش، ليحمي الإمبراطورية، وفي بقية الفصول يتجه جنوبًا لمطاردة التنانين ويستمر في الحماية.

 

هذا الشتاء، ومع عودة التنين الأسود، بقي في هذا المكان للمرة الأولى منذ عامين.

 

رغم أنه كان يعيش بعيدًا عن سياسة شوتزن، فإن تأثيره في مجتمع النبلاء كان هائلًا، أشبه بالوحش.

 

وزاد تأثيره لأنه نادرًا ما يستخدم سلطته.

 

“ما موضوع الاجتماع؟”

 

“ألم تسمع أنت أيضًا بشيء؟”

 

“لقد عاد من مسيرته حاملاً رأس تنين الظلام، فلا بد أن له علاقة بذلك.”

 

تحدث النبلاء بينهم بترقب وقلق.

 

وبمجرد أن بدأ الاجتماع، عمّ الصمت المكان.

 

هاينريش الثالث كان يراقب إيفان بهدوء وقلق.

 

فأمس فقط، اجتاح التنين الأحمر قاعة الاستقبال الملكي وخرّبها ثم اختفى.

 

حتى وإن كان إمبراطورًا، فحين تتجلى التهديدات المادية أمام عينيه، لا يملك الكثير من الحيلة.

 

هل صحيح أن كارسيون روّض تنينًا؟

 

كيف يمكن لشيء بهذه السخف أن يحدث؟

 

القلق كان يأكل هاينريش حيًا، لا يدري ما الذي يخبئه اليوم بعد صدمة الأمس.

 

رمق مقعد أوستين الفارغ.

 

لقد تغيّب عن الاجتماع بحجة إصابة في ساقه تعوق حركته.

 

ثم دوى صوت إيفان في القاعة.

 

“لقد رصدنا تحركات مريبة خلال حملة القضاء على التنين الأسود الأخيرة.”

 

انقبض قلب هاينريش الثالث من الخوف.

 

هل تسرب شيء رغم قطعنا للذيل؟ ماذا لو بدأ هاديس يثرثر عن تعاونه مع ولي العهد قبل أن يموت؟

 

نظره توجه بلا وعي إلى كارسيون.

 

كان كارسيون يبدو وكأنه يترك كل الحديث لإيفان، ويتربع بهدوء فوق الجميع.

 

لم يكن يتحدث، لم يفعل شيئًا، ومع ذلك، كانت مكانته تترسخ لحظة بعد لحظة.

 

إيفان كان رجل كارسيون، والجميع يعلم ذلك.

 

وهذا يعني أن ذلك الدوق الجبار، إيفان فون هيلغريت، كان يتحرك تمامًا كذراع مطيعة لكارسيون.

 

وكأن كارسيون كان يقصد أن يَري الجميع ذلك.

 

وكان التأثير مذهلًا.

 

فالنبلاء بدأوا، عن وعي أو غير وعي، ينظرون إلى كارسيون بإعجاب أكبر.

 

“ما نوع التحركات التي تم رصدها؟”

 

سأل أحد النبلاء سؤالًا كان الجميع في حاجة إليه. هزّ كارسيون رأسه بخفة وكأنه كان ينتظر ذلك.

 

فهم إيفان الإشارة فورًا، ونادى باتجاه الخارج.

 

“أحضِروا ذلك الشخص.”