“ريينا! أرجوكِ، تمالكي نَفسَك! يا إلهي، ريينا!”

 

‘…إنه سوء فهم… ليس كمت ما تتصوره…’

 

في تلك الليلة، كانت شارون تهتم بها أثناء الحُمّى والهذيان، تَستمع فقط إلى تَرهاتٍ غير مفهومة.

 

الذكرى وحدها كانت تجعلها تشعر بالدوار.

 

وضَعَت كفَّها على جَبينها لبرهة، ثم هَزَّت رأسها بسرعة.

 

بعدها نَظَرَت مباشرة إلى ريينا وقالت بجدية:

 

“أن تُصبحي مريضة هكذا فجأة… إذا كان بينكما شجار، أليس من الأفضل أن تُصلحا الأمور فورًا؟”

 

“لَمْ نَتَشاجر.”

 

تجمَّد تعبير ريينا في الحال، وإنكارها كان صريحًا وحازمًا.

 

ليس شجارًا إذًا…؟ أرادت شارون سَحبها من معصمها على الفور إلى المنتجع.

 

لكنها كبتت شعورها، وحاولت ثانية بهدوء وتلطف:

 

“إذن ربما كان هناك سوء فهم بينكما. وهذا سبب أقوى للتحدث قبل أن يتفاقم.”

 

كان صوتها لطيفًا، مهدئًا كأنها تُواسي طفلًا.

 

وأخيرًا، ترددت ريينا.

 

أمسكت بكِ! تألقت عينا شارون.

 

تظاهرت بالتأوه، وكأنها وصلت إلى حد اليأس، ثم وجهت الضربة الأخيرة:

“أرجوك… لَمْ أعد أتحمل هذا بعد الآن.”

 

لقد بدا وجهها على وشك البكاء، فأومأت ريينا برأسها بخفوت… 

لكنها هزَّت رأسها بشدة في اللحظة التالية.

 

ما هذا—نصف نعم ونصف لا؟

 

رمشت شارون مرتبكة، تحاول قراءة مشاعرها، حين تحركت شفتا ريينا أخيرًا:

“…لا أستطيع أن أراه.”

 

“ماذا؟ لماذا؟”

 

“…”

 

أغلقت فمها مجددًا.

 

كادت شارون تصرخ من الإحباط.

 

ومع ذلك، ما رأته لم يكن عنادًا، بل شعورًا صامتًا بالإحباط.

 

يا للهول! ما هذه الفوضى؟

 

هل هي غلطتي؟

 

ألم يكن ينبغي لي أن—آه! عضت شارون لسانها، تكبح الانفجار الذي كان على وشك الحدوث.

 

أخذت نفسًا عميقًا، ثم اشتد وجهها عزمًا.

 

أمسكت بذراع ريينا وسحبتها بحزم:

“لنذهب.”

 

“…عذرًا؟ إلى أين؟”

 

“إلى أين غيره؟ إلى ذاك المنارة الذهبية المتلألئة حتى في الليل—أفخم منتجع على هذه الجزيرة!”

 

وأشارت بيدها.

 

كان وجهتهم قريبة جدًا: منتجع لا فلوريينا المتلألئ، الذي اكتمل قبل أسبوع واحد فقط.

 

 

—

 

بعد اجتماع المساء وأخذ حمام دافئ، خرج دانتي من الجناح الرئيسي، وتجوّل ببطء في الحديقة الصغيرة خلف الملحق.

 

على عكس الدفيئات المفتوحة لجميع الضيوف أو الحديقة الرئيسية، كان هذا المكان خاصًا، محفوظًا فقط لسيّد المنتجع.

 

لكن مجرد تسميته حديقة كان مبالغًا فيه.

 

لم تكن هناك زهرة واحدة، فقط شجيرات مشذبة بعناية ونباتات زخرفية.

 

مرة، اقترح أحد البستانيين بلطف: “يا صاحب السمو… ربما بعض الزهور؟”

 

“المناخ هنا معتدل، تزهر مبكرًا وبغزارة.”

 

“وعطرها سينتشر في غرفتك مع النسيم…”

 

“كفى. 

هذا يكفي.”

 

بالنسبة لدانتي، كانت الفكرة لا تُحتمل.

 

لقد كره الزهور.

 

لا يزال يتذكر بوضوح كيف كانت تتساقط بلا نهاية على التوابيت والقبور.

 

ولم يكن ذلك السبب الوحيد.

 

في نظره، الزهور أشياء عديمة الفائدة.

 

لم يجدها يومًا جميلة منذ ذلك اليوم، ولم يستمتع بعطرها قط.

 

وفي كل ربيع، عندما تزهر النباتات، كان يأمر بإغلاق نوافذ مكتبه وغرفة نومه بإحكام.

 

ويُهوّي الخدم الغرف فقط في غيابه، ثم يشعلون الشموع لمحو أي رائحة عالقة.

 

نعم—

كان يكره الزهور إلى هذا الحد.

 

والآن، وقف في وسط الحديقة الجرداء، سيجار في يده.

 

“طَق.”

 

التقطت الشعلة، واستنشق أول نفَس من الدخان.

 

“…قلت إنني لا أستطيع!”

 

وصل صوت خافت من بعيد.

 

تجعد حاجباه.

 

لا ينبغي لأحد أن يكون هنا—فلا فلوريينا لم تُفتَح بعد.

 

اقتربت خطوات.

 

نزَع السيجار من بين شفتيه، والتفت نحو المدخل الخلفي.

 

“آنسة شارون، دعينا نؤجل هذا إلى وقت آخر… أرجوكِ!”

 

سقط السيجار من يده.

 

ذلك الصوت—لقد سمعه كل يوم في ذهنه، بلا انقطاع، طيلة أسابيع.

 

“لا وقت آخر! 

استمروا في التأجيل وستفقدون فرصكم إلى الأبد!”

 

“الوقت متأخر الليلة—إذن غدًا…!”

 

ثم ظهرت شخصيتان في المَشهد.

 

وقف دانتي مذهولًا، لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يبتسم بسخرية.

 

“غدًا ماذا؟”

 

سحق السيجار بكعبه، واتخذ وقفة مائلة، ويداه في جيوبه، وعيناه تلمعان ببرودٍ لا يُصدق.

 

تجمد الاثنان.

 

ثم الفتاة الجريئة—شارون—حوّلت نظرها بين دانتي وريينا، قبل أن تصرخ متلعثمة:

 

“…م-مساء الخير! 

نحن فقط… كنا نتجول! 

سأذهب الآن. 

ريينا! أراكِ غدًا!”

 

“انتظري، شارون—!”

 

لكنها هربت، واختفت في الليل.

 

ضيّق دانتي عينيه، وأعاد نظره.

 

لم يبق سوى واحدة.

 

وقفت ريينا جامدة، تحدق ببلاهة إلى المكان الذي اختفت فيه شارون.

 

انتظر.

 

بصبر.

 

حتى رفعت رأسها.

 

حتى التقت عيناهما.

 

بدل أن يربت على ذراعه كما يفعل عادة، شبك دانتي يديه خلف ظهره ونظر إليها من الأعلى.

 

لم تَحتج طويلًا.

 

بسرعة فاقت توقعه، رفعت وجهها، وعيناها الداكنتان تتأرجحان بمشاعر متضاربة.

 

في لحظة، عضّت شفتها، خفضت نظرها، وانحنت.

 

“…أعتذر يا صاحب السمو إن أزعجتُك في هذه الساعة.”

 

تراجعت خطوة للخلف.

 

أو بالأحرى، حاولت.

 

“هذا كل شيء؟”

 

كان صوته هادئًا.

 

“ألم يكن دائمًا، عندما تأتي ليلًا، تحملين أخبارًا مفاجئة؟”

 

لم يكن فيه سخرية، ولا ازدراء—فقط جفاف حائر.

 

توقفت ريينا.

 

تحركت شفتاها، ثم جمدتا مرة أخرى.

 

لم تخرج الكلمات.

 

لم يقل دانتي شيئًا آخر، مكتفيًا بمراقبة رأسها المنحني.

 

وانخفض بصره قليلًا—ثم لفت انتباهه.

 

كان كفها مغطى بضمادة رقيقة مرة أخرى.

 

انبسطت لديه شعور بالإزعاج دون سبب.

 

انقبض فكه، وبرزت أوتاره.

 

ثم رفعت رأسها بثبات، ونظرت مباشرة في عينيه.

 

“أتيت… لأعتذر.”

 

اعتذار؟ كاد دانتي يضحك بصوت عالٍ، لكنه كبح نفسه.

 

أتت بعد ثلاثة أسابيع من الصمت، في عمق الليل—فقط لتعتذر؟

 

“وعلامَ ستعتذرين؟” حاد صوته، وانحنى فمه قليلًا.

 

“لأنني صَفعتُك يا صاحب السمو. 

لكن… لا أظن أنني الوحيدة التي يجب أن تعتذر.”

 

“…ماذا؟”

 

“لقد كنتَ فظًا أيضًا. 

لذا أعتقد أننا يجب أن نعتذر كليًا، ونغفر لبعضنا البعض.”

 

ظلّ نظرها ثابتًا عليه، هادئًا لا يتزعزع.

 

“…ذاك اليوم، أمام كل هؤلاء الناس… أنا آسفة لأنني صَفعتُك يا صاحب السمو.”

 

غريب أنها لم تشعر بمرارة.

 

ولا ندم—فقط هدوء غريب يملأ صدرها.

 

“كان عليّ أن أقول ذلك فورًا، لكنني لم أفعل. 

لذا أعتذر عن تأخري.”

 

انحنت بعمق.

 

صوتها اللطيف الصادق ملأ الحديقة المقفرة.

 

قبض دانتي يديه خلف ظهره.

 

واستمرت أفكاره في التحرك.

 

ذكريات زياراتها الليلية، دائمًا حاملة خبرًا، صدمت قلبه.

 

وببطء قال:

“حسنًا.”

 

“…هل يعني هذا أنك قبلت اعتذاري؟”

 

تلألأت عيناها تحت ضوء القمر، مثبتة نظرها عليه.

 

ولم تحرك نظرها عنه حتى يجيب.

 

وأخيرًا، أومأ دانتي برأسه إيماءة صغيرة.

 

ارتاح وجهها المتوتر.

 

الآن جاء دوره.

 

كانت تعلم أنه لن يترك كلماتها دون جواب—إن كان ما تقول منطقيًا. هكذا هو.

 

انتظرت، هادئة وصبورة.

 

طال الوقت قليلًا.

 

ثم قال دانتي أخيرًا:

“نعم… أنا أيضًا فقدت السيطرة.”

 

توقف لحظة، ثم واصل بصوت ثابت:

“أمام كل هؤلاء الناس، وضعت يدي على الرجل الذي كنتِ تلتقينه.”

 

“….”

 

“ورفضت حتى الاستماع لما أردتِ قوله.”

 

تردد.

 

اختلفت عيناها بوميض الأمل.

 

“…أنا آسف.”

 

الكلمات الثقيلة المنخفضة ارتفعت في الهواء الليلي، وملأت الحديقة بهدوء.