“لَيْسَ هُناك ما يُسْتَدْعِي الذِّكر.”

 

 

 

“حَسَنًا، إذًا أخبريني بما كان يَخْطر في ذهنك.”

 

 

 

“…ولِماذا عليَّ أنْ أفعل ذلك يا سموّكَ؟”

 

 

 

“أُعيدي السُّؤال.”

 

 

 

ضَيَّق دانتي عينيه بتأمل.

 

 

 

حتى الآن، كانت تتصرّف وكأنّها تَحْمِل أثقال العالم على كتفيها بمفردها.

 

 

 

“كذِبة آخرى، يا ريينا. 

 

أَهِي عادة لديكِ؟”

 

 

 

“…وإذا كانت كذلك؟ لَيْسَتْ كُلُّ العادات سيّئة.”

 

 

 

“صحيح. لَيْسَتْ سيّئة بالمعنى الحرفي—لكنّها تزعجني شخصيًا.”

 

 

 

تلاقَتْ نظراتهما في صمتٍ مُثقل.

 

 

 

أطلقت ريينا زَفْرَةً مُتعَبة أخيرًا.

 

 

 

هذا التراشق اللامتناهي بالكلام كان مُرهقًا جدًا.

 

وبدا أنّ قول أيِّ شيءٍ، ولو قليل، سيكون أسهل من الصمت الطويل.

 

 

 

حين كانت دوقةً كُبرى، لمْ يكن دانتي يُكترث أبدًا لما تفكر فيه.

 

 

 

فماذا الذي أصابه الآن؟

 

 

 

“حقًّا لا شيء. أنا فقط… أجد صعوبةً في الاندماج الطبيعي مع الآخرين.

 

ما يبدو لهم سهلًا وواضحًا، عليَّ أنا أنْ أبذل جهدًا لأحققه.

 

وأحيانًا، يكون ذلك مُرهقًا جدًا.”

 

 

 

بالطبع، لم يكن لديها أي سبب لتفتح قلبها له بالكامل.

 

 

 

لذلك أبقت كلامها غامضًا، مقتصرة على ما يكفي لإرضاء فضوله.

 

 

 

الهروب من مواجهته إلى الأبد كان سيبدو غريبًا ومريبًا.

 

 

 

ومع ذلك، على الرغم من أنّها لم تقصد، حمل صوتها تلميحًا من التعب.

 

 

 

أدركت متأخرة أنّها سمحت لجزءٍ صغير من ذاتها المحمية أن ينفلت دون قصد.

 

 

 

توقف دانتي، ثم سأل فجأة:

 

 

 

“أيُّ التفاصيل الصغيرة تقصدين؟”

 

 

 

“…أحاديث خفيفة أثناء الشاي، التجوّل بين المتاجر، تبادل الغداء مع شخص ما… أمور بسيطة كهذه.”

 

 

 

“أفهم. كما ذكرتِ، إنها أمور تافهة.”

 

 

 

جاء جوابه عفويًّا، باردًا بعض الشيء.

 

 

 

أومأ برأسه بلا اكتراث، وكلماته مسطحة بلا إحساس.

 

 

 

“هذا ما قلتُه، أليس كذلك؟ أنّها لا شيء.”

 

تقطّب صوتها، محمّلًا بجرحٍ خفيف.

 

 

 

إن كان هذا رده، فلماذا سأل في الأصل؟ 

 

ولماذا أطال الحوار؟

 

 

 

ثم تحدّث دانتي ثانية، بهدوء:

 

“هل أساعدكِ؟”

 

 

 

رمشت ريينا بدهشة.

 

 

 

هل سمعت ذلك صحيحًا؟

 

 

 

“…ماذا تقول؟”

 

“أخبرتك أنّي سأساعدك. 

 

في الشاي والحديث، التّسوّق، الغداء—تلك الأمور الصغيرة.

 

أستطيع أن أجعلها تبدو طبيعية بالنسبة لك.”

 

 

 

لم يكن ذلك أسلوبه الساخر المعتاد.

 

 

 

كان صوته هادئًا، جادًّا، صادقًا.

 

 

 

كان يعني ما يقول حرفيًا.

 

 

 

شعرت بشيءٍ غريب يتسلل إلى صدرها.

 

 

 

حكة لا يمكن خدشها، شعور بالضيق يتصاعد، يجعلها ترغب في الانفلات من جسدها.

 

 

 

تداعى مزاجها كله.

 

 

 

أصبح كل شيءٍ غير محتمل—رائحة اللافندر العالقة في الهواء، دفء معطفه الملقى على كتفيها.

 

 

 

تمنت لو استطاعت نزع كل ذلك فورًا.

 

 

 

قبضت ريينا كفّها على الرمل تحتها.

 

 

 

تغلغلت حباته الخشنة في راحة يدها.

 

 

 

“…كلا، شكرًا، لكن لا.”

 

 

 

“كما تشائين.”

 

 

 

رفع دانتي حاجبه، وأعاد نظره إلى البحر.

 

 

 

وبعد صمتٍ قصير، نهض واقفًا.

 

 

 

“بارد.”

 

 

 

ومع تلك الكلمة الوحيدة، أدبر عنها.

 

 

 

راقبته ريينا وهو يرحل.

 

 

 

 

 

—

 

 

 

أيقظها تغرّد الطيور.

 

 

 

جلست، جسدها مُثقل ومتيبّس.

 

 

 

نسيم البحر البارد من الليلة الماضية ما زال يتغلغل في عظامها، تاركًا حرارةً خفيفة في جلدها.

 

 

 

يا لها من حماقة أن تسمح له بسحبها إلى هناك.

 

 

 

لطالما كان البحر مكانها لتفريغ الأفكار.

 

 

 

لكن بوجود الدوق الكبير بجانبها، لم تجد السلام—بل عاصفة من الحيرة والارتباك.

 

 

 

تنهدت بهدوء.

 

 

 

دانتي فيناشيرت.

 

 

 

صغير العقل، متقلب، نَزق.

 

 

 

ظنت أنّها تفهمه، لكن مؤخرًا أصبح لغزًا أعمق وأكثر تعقيدًا.

 

 

 

كلما تشابكت طرقهما، ازداد شعورها بالاختلال والتوتر.

 

 

 

ومع ذلك، لم تستطع رفضه تمامًا، فهو لديه سبب—مطالبة مشروعة.

 

 

 

عبست في وجهها، وأعادت استحضار أحداث الليلة الماضية في ذهنها، ثم أغلقت عينيها بإحكام.

 

 

 

هزت رأسها بقوة، كمن يريد تبديد الأفكار.

 

كفى. إذا استمرت، ستتأخر عن موعدها.

 

 

 

ارتدت ملابسها بسرعة، ثبّتت شعرها بحركات معتادة.

 

 

 

قبل عام، كان الآخرون يقومون بهذه المهام لها،

 

وقبل ذلك كانت تؤديها بنفسها دائمًا.

 

 

 

والآن، بعد عودة حياتها إلى طبيعتها، أدركت أكثر من أي وقت مضى—

 

أنها لم تكن يومًا منتمية لذلك العالم المترف.

 

 

 

دفعت موجة المشاعر إلى عمقها.

 

 

 

وبعد أن انتهت، توقفت نظرتها عند المعطف المعلق بجانب المرآة.

 

 

 

معطفه.

 

 

 

لقد غادر وحده أمس، فحملته هي إلى المنزل.

 

 

 

لأول مرة، دخل شيءٌ من ممتلكات الغريب إلى ملاذها الصغير والخاص.

 

 

 

كان شعورًا غريبًا.

 

 

 

وما هو أسوأ—أن ذلك الغريب هو الدوق الكبير نفسه.

 

 

 

لمست ريينا القماش الخامل بأطراف أصابعها.

 

 

 

لقد اختفى الدفء منذ زمن.

 

 

 

 

 

—

 

 

 

اختارت شارون مقهًى في قلب المدينة، محاطًا بالمتاجر والمدارس، في أكثر مناطق المدينة ازدحامًا.

 

 

 

على عكس مقهاهما الصغير والدافئ، كان هذا المقهى واسعًا وأنيقًا، بسقوف عالية وجدار كامل من الزجاج، مما جعله يبدو فسيحًا، كما لو أنك تدخلين متحفًا عظيمًا.

 

 

 

نظرت ريينا حولها بفضول، فرأت شارون جالسة عند النافذة.

 

 

 

رفعت يدها تحيةً.

 

 

 

ابتسمت شارون وهي تلوّح لها.

 

 

 

“ريينا!”

 

 

 

“أتيتِ مبكرًا.”

 

 

 

“إنه أول لقاء لنا في الخارج هكذا! 

 

أنا متحمسة للغاية!”

 

 

 

ضحكت ريينا.

 

 

 

كانت شارون دائمًا تقول ما تشعر به بلا تردد، صراحةً.

 

 

 

كان ذلك لطيفًا—ومستحقًا للحسد.

 

 

 

“بصراحة، أنا أيضًا كنت أتطلع لذلك.”

 

 

 

“هيهي. إذًا لقد اخترت ألذ الأطباق! 

 

يجب أن نطلب الساندويش المفتوح وآيس كريم الفانيلا مع الجوز. 

 

إنه مشهور هنا!”

 

 

 

ضحكت بمرح، وهمست بالتوصية كأنها سرّ صغير.

 

 

 

“حقًا؟ إذًا فلنطلب ذلك.” ابتسمت ريينا واسترخى كتفها.

 

 

 

وبدأت شارون الحديث بحيوية، مانعة ريينا من الشعور بالملل.

 

 

 

وعندما وصلت المشروبات، كانت شارون تحكي عن تجربة في الحانة مع معجب متطفل، بصوت مليء بالاستنكار المبالغ فيه.

 

 

 

كان الساندويش المغطى باللحم والجبن وشرائح التفاح الرقيقة يبدو شهيًا فوق صحنه المزخرف.

 

 

 

وعصير التفاح المتلألئ بالثلج وأوراق النعناع يلمع تحت الشمس.

 

 

 

لكن أثناء تأمل ريينا للطاولة، لاحظت شيئًا غريبًا.

 

 

 

“شارون؟ لماذا هناك حصتان إضافيتان؟”

 

 

 

“آه، حسنًا…”

 

 

 

ارتبكت شارون، ثم ابتسمت بابتسامة خجولة.

 

 

 

وقبل أن تتابع ريينا، قفزت شارون واقفةً، ولوّحت لشخص خلفها.

 

 

 

تمامًا كما لوّحت لها سابقًا.

 

 

 

“نويل! هنا!”

 

 

 

…نويل؟

 

 

 

تفاجأت ريينا، واستدارت.

 

 

 

رجل ذو شعر بني فاتح مصفف بعناية، اقترب بخطوات واثقة.

 

 

 

لم يكن طويلًا، لكن حضوره كان واثقًا ومليئًا بالطاقة.

 

 

 

توقف عند الطاولة، حيّا شارون بإيماءة، ثم ابتسم لريينا ابتسامة لطيفة.

 

 

 

“مرحبًا، تشرفت بلقائك. أنا نويل.”

 

 

 

“…نعم، مرحبًا. 

 

أنا ريينا.”

 

 

 

“اجلسي، اجلسي!” قالت شارون ببهجة، وتركت كرسيها ليجلس نويل مقابل ريينا.

 

 

 

كان يرتدي سترة زرقاء سماوية وربطة عنق مرتبة، مظهره أنيق ومرتب.

 

 

 

ابتسمت ريينا ابتسامة مجاملة، وأرسلت نظرة استفهام لشارون.

 

 

 

من هذا الرجل؟

 

 

 

لكن شارون اكتفت بابتسامة خبيثة، وأشاحت بنظرها.

 

 

 

هبط قلب ريينا.

 

 

 

فهمت فورًا ما يحدث.

 

 

 

بالطبع.

 

 

 

كان هذا ترتيبًا للقاء.

 

 

 

“لقد سمعت الكثير عنك من شارون.” قال نويل بحرارة. 

 

 

 

“أنتِ من العاصمة، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…نعم.”

 

 

 

“مقارنة بالعاصمة، فلورينصغيرة، لكنها ليست صغيرة جدًا. 

 

غريب أننا تقاطعنا كثيرًا دون لقاء سابق. 

 

يؤسفني عدم معرفتك مبكرًا.”

 

 

 

كانت كلماته سلسة، ونظرته حازمة ومستقرة.

 

 

 

عضّت ريينا داخل شفتها، وأسقطت نصف سندويشها.

 

 

 

فجأة فقدت شهيتها.

 

 

 

دار الحديث بعدها حول أمور سطحية—عن فلوريان، وعن علاقتها بشارون.

 

 

 

وعندما شربت أخيرًا عصير التفاح، كان باهتًا، إذ ذاب الثلج فيه.

 

 

 

كان طعمًا فارغًا—مثل الموقف تمامًا.

 

 

 

نظرت إلى الساعة على جدار التراس.

 

 

 

هل يجب أن تعتذر وتغادر؟

 

 

 

تختلق عذرًا؟

 

 

 

قبل أن تُقرر، صفق شارون.

 

 

 

“أوه! عليّ الذهاب، لدي قياس لفستان السهرة اليوم!”

 

 

 

وقفت مسرعة، والتقطت حقيبتها.

 

 

 

“…أأنت ذاهبة؟”

 

 

 

“أعتذر يا ريينا، نسيت أن أخبرك مسبقًا. 

 

لكن عليّ العجلة حقًا.

 

ومع ذلك، لا تنسي تجربة الآيس كريم مع نويل—يجب أن تفعليه!”

 

 

 

“لا، شارون، سأذهب مع—”

 

 

 

“ونويل سيدفع اليوم!”

 

 

 

تجمدت ريينا.

 

 

 

استدارت لترى نويل يبتسم بخجل، ملوّحًا.

 

 

 

“تأكد من إيصال ريينا إلى المنزل يا نويل!” قالت شارون مازحة، وهي تغمز.

 

 

 

“بالطبع. سأعتني بها.”

 

 

 

“ممتاز! إذًا أنا منسحبة!”

 

 

 

لوّحت بسرور، وهرعت خارج المقهى قبل أن تتمكن ريينا من منعها.

 

 

 

تُركت ريينا خلفها في صمت مذهول.

 

 

 

“الآن بعد رحيل شارون،” قال نويل بلطف، يميل قليلًا نحوها، “يمكننا أخيرًا التحدث، نحن الاثنان فقط.”

 

[زوز: أبعد عن بنتي يا متحرش يا منحرف أبو رأس مكعب] 

 

 

 

تألقت عيناه بجدية صادقة.

 

 

 

أظلمت رؤيتها.