“صباحُ الخيرِ، آنِسَةُ شارون.”

 

رنَّ الجرسُ.

 

دفعت ريينا بابَ المقهى المفتوحَ مُسبقًا، ودخلت إلى الداخل.

 

رفعت شارون، المنشغلةُ بتحضيراتِ افتتاحِ اليوم، رأسَها نحوها مبتسمةً بإشراق.

 

“أهلًا بكِ آنسة ريينا! تأخّرتِ قليلًا اليوم، أليس كذلك؟”

 

“آه… نَعَمْ. أنا آسفةٌ حقًّا. لقد سَهِرتُ طويلًا ليلةَ أمس لإنهاءِ بعضِ الأمور، وفي النهاية… غفوتُ.”

 

لم تكن تكذبُ تمامًا — فقد غفتْ عندَ عودتِها للمنزل، وإنْ كان ذلك لساعتينِ فقط.

 

“يا فتاة! لقد خرجتُ مُبكّرًا أمس، تذكرين؟! وبالمناسبة يا ريينا، ما حجمُ التنظيف الذي قمتِ به؟ أتدرينَ كم صُدمتُ حين دخلتُ هذا الصباح؟ المكان يلمع… يبرق بكلّ زاوية! ترددتُ في لمس أيّ شيء فعلًا!”

 

“شكرًا على الإطراء.”

 

أطلقت ريينا ضحكةً خفيفةً خجلى.

 

كانت شارون تملكُ تلك القدرة على مُضاعفةِ الكلمةِ إلى ثلاث — إحدى ألطفِ صفاتها.

 

إشراقتُها التي لا تتوقّف… كانت تثيرُ العجبَ في نفسِ ريينا، بل وتُلهِم الألفة.

 

وربّما لهذا السبب، بدت لها شارون أقربَ إلى أختٍ صُغرى.

 

وذلك الإحساس… كان غريبًا عليها.

 

قبل كلّ شيء، كانت شارون هي التي ذكّرتها — علّمتها — أنّها ما زالت قادرةً على التعلّقِ بشخصٍ ما مجدّدًا.

 

ولهذا، كانت ثمينةً لديها.

 

“سأساعدُكِ في إنهاءِ التحضيرات؛ فلنُنْهِها معًا.”

 

“لا، لا! لقد أوشكت على الانتهاء— ها؟ يا آنسة ريينا، ماذا جرى لذراعكِ؟”

 

توقّفت شارون فجأةً، واتّسعت عيناها دهشة.

 

آه.

 

تنهدت ريينا بخفوت، وابتسمت ابتسامةً مُحرَجة.

 

أخفت يدَها اليسرى المُضمّدة خلف ظهرها، محاولةً التخفيف من شأن الأمر.

 

“هذا؟ لقد اصطدمتُ بمعصمي بقوّة أثناء التنظيف. انتفخ قليلًا فحسب.”

 

“كاذبة! لا يمكن أن تُلفّيها هكذا من أجل انتفاخٍ بسيط! هل كسرتِها؟”

 

عندها ارتبكت ريينا.

 

خفضت بصرها إلى معصمها الملفوف، ثمَّ تمتمت بشرود:

 

“…آه، صحيح. 

لأمرٍ بسيطٍ كهذا… هذا مبالغٌ فيه قليلًا، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟”

 

ضحكت ريينا ضحكةً خافتةً، فارغة، وهي تُحرّكُ معصمَها المُضَمّد.

 

 

—

 

في الظهيرة، اشتدَّت شمسُ الصيف بحرارةٍ تفوقُ التوقع.

 

خلعَ العمّالُ ستراتِهم منذُ وقتٍ طويل، وكذلك كاليس الذي كان يتبعُ الدوقَ الأكبر ليشرحَ سيرَ البناء.

 

لكن بينهم جميعًا، ظلّ دوق فيناشيرت وحده متماسكًا في طقمِه الكلاسيكيّ المكوّن من ثلاث قطع.

 

حتّى في قيظٍ يتصبّب منه الآخرون عرقًا، لم تلمع على بشرته قطرةٌ واحدة، ولا شكوى تبدرُ عنه.

 

تجرّأ أحدُ المفتّشين — وقد أثارته دهشة المظهر — على القول:

“يا صاحبَ السّمو… يبدو أنّك ستتأقلم جيّدًا مع فلورين. فالصيفُ يأتي مُبكرًا هنا. إنّها حارّةٌ فعلًا، ومع ذلك لا يبدو أنّك منزعج.”

 

“هذا مقبول.”

 

“حقًّا… آه، وبما أنّ الجوّ يزدادُ حرارةً — فربّما تجرّبُ السباحة في البحر قريبًا؟ إنّها مختلفةٌ تمامًا عن الأنهار والبحيرات.”

 

“مم. ربما في وقتٍ آخر.”

 

مال دانتي برأسه مبتسمًا ابتسامةً لطيفة.

 

لو سمع كبيرُ خدَمِه “هدسون” هذا الحديث، لذهل من هدوئه؛ فالواقع أنّ دانتي يكرهُ الماء.

 

حقيقةٌ قلّ مَن يعرفها عن دوق فيناشيرت.

 

لكنّ المفتّش وكاليس، غيرَ عالمَيْنِ بذلك، ازدادا حماسةً.

 

وبعد حديثٍ قصيرٍ عن السباحة، عادوا إلى عملهم.

 

“إذًا هذا يُنهي الفحصَ الأمني.”

 

“نَعَم يا صاحب السمو. سنراجع كلّ شيءٍ مجدّدًا عند الانتهاء، ثمّ كلّ بضعة أشهر.”

 

انتهى الفحصُ أخيرًا.

 

مدّ المفتّش قائمته، فسارع كاليس إلى أخذها نيابةً عن دانتي.

 

“أحسنت.”

ابتسم الدوقُ الأكبر بأدب، وبسطَ يده لمصافحةٍ ودودة.

 

اتسعت عينا المفتّش بدهشة.

 

نادراً ما يمدُّ الأرستقراطيون أيديهم للعامة.

 

مُمتنًا ومُرتَبكًا، انحنى بعمق.

 

بعد صباحٍ طويلٍ في البناء، عاد دانتي إلى جناحه.

 

بمجرّد دخوله بدأ بخلعِ قطعِ بدلته واحدةً تلو الأخرى.

 

فلو أنّ الغبار العالق بالأنسجة الرفيعة لا يبدو ظاهرًا… فهو لا يقبلُ به أبدًا.

 

“كاليس. ابتداءً من الجدول التالي، ستتولّى الحضور بدلًا عنّي وتقدّم لي تقريرًا.”

 

“…عفوًا؟ إلى أين ستذهب يا مولاي؟ إلى ذلك المقهى مرّةً أخرى؟”

 

رفع كاليس حاجبيه باستغراب.

 

“وما شأنُكَ أنت؟”

 

التفت دانتي نحوه بنظرةٍ حادةٍ تقطعُ الهواء، فتجمّد كاليس ثم انحنى بارتباك.

 

“أعتذر. فقط… لاحظتُ أنّك تُكثر التردّد هناك مؤخرًا.”

 

“…سأذهبُ في رحلةٍ قصيرةٍ إلى العاصمة.”

 

“اليوم يا مولاي؟”

 

أومأ دانتي وهو يُنهي خلعَ صديريته.

 

والسبب… هو زيارةُ وليّ العهد “رايشرت” بالأمس.

 

لقد ابتلع الأميرُ الساذجُ كذبةَ هدسون بأنّ دانتي ذهب إلى راهيلرن للقاء مستثمرين، لكنّ تلك الحجّة لن تصمد طويلًا.

 

عليه أن يظهرَ في العاصمة سريعًا قبل أن تتزايدَ الشكوك.

 

وبما أنّه أعلنَ بالفعل أنّه سيسافر بنفسهِ… فالتأخير قد يجرُّ الويلات.

 

حلّ ربطةَ عنقه وقال:

“اطلب من الفارس تجهيز السيارة.”

 

“حاضر يا مولاي!”

 

فهم كاليس أخيرًا أنّ الأمرَ بسبب التلغراف، فانطلق.

 

“وأمرٌ آخر.”

 

“…نَعَم؟”

 

توقّف دانتي عن فكّ أزرار قميصه، ورفع بصره.

 

نظرته الباردة الحادّة أثبتته في مكانه.

“خلال غيابي… لا تُغادِر أراضي المنتجع. 

اعمل من إحدى الغرف الشاغرة إنْ اضطررت.”

 

رمش كاليس بدهشة لحظة… ثمّ هتفَ بوَجَل:

“تلك المرّة التي ذهبتُ فيها للمقهى خلال الدوام، كانت فقط للبحث عنك بسبب التلغراف! 

أقسم يا مولاي — عادةً لا أضعُ قدمًا خارجه!”

 

ضاقت عينا دانتي قليلًا.

 

أمال رأسه.

 

“جيّد. لا تحلمْ حتّى بذلك.”

 

“…إنّهُ الحَقّ يا مولاي.”

 

انقلب استياؤه إلى خوف.

 

لقد شهد سطوةَ الدوق القاسية من قبل… لكنّ هذا التحذير كان بنبرةٍ مختلفة — أنيابٌ مختفية، عقوبةٌ تتربّص بأيّ زلة.

 

لماذا يقولُ هذا الآن؟ هل أخفقتُ بشيء؟

 

ظلّ هذا القلق ينهشُ صدره وهو يغادرُ الغرفة.

 

وبعد رحيله، استحمَّ دانتي سريعًا، ثم توجّه إلى غرفة الملابس.

 

رشَّ عطره المفضّل، ثمّ تفحّص القمصان المرتّبة باحتراف.

 

اختار واحدًا وارتداه بتأنٍّ، ثمّ أتمّ أناقةَ بدلته الجديدة.

 

في المصعد، نظر إلى ساعته… فعبس.

 

فاتَهُ عشرون دقيقة عن موعده.

 

وهذا الروتين — الاستحمام، التعطّر، ارتداء الملابس، ترتيب الشعر — كان يلتزم به منذ عقود، دونَ خللٍ أو تأخير.

 

وهذا يعني شيئًا واحدًا:

 

اضطرابٌ أصاب نظامَه الصارم.

 

نظامٌ لم يختلَّ يومًا.

 

اجتاحهُ انزعاجٌ حاد.

 

وبينما جلسَ في السيّارة، ظلّ وجهه مُظلمًا.

 

استشعر السائقُ مزاجه العابس… فالتزم الصمتَ الحذر.

 

وبعد صمتٍ طويل…

 

أسند دانتي رأسه إلى المقعد، عاقدًا ذراعيه، وأصابعه تنقرُ على المقعد.

 

ثم بصوتٍ منخفض:

“أسألكَ سؤالًا.”

 

ارتجف السائقُ قليلًا.

 

تغيّر الهواء داخل السيارة.

 

“نَعَم يا مولاي. إنْ كان ممّا أستطيع الإجابة عنه…”

 

“إنْ كنتَ تفعلُ الروتينَ ذاته طوال حياتك، وفجأةً أصبح يستغرقُ وقتًا أطول… ما الذي يعنيه ذلك؟”

 

ارتاح السائق قليلًا. سؤالٌ بسيط.

 

فكّر لحظة، ثم نظر في المرآة.

 

“…أظنّه يعني أنّكَ تحملُ همومًا. أفكارًا كثيرة.”

 

“أفكارًا كثيرة؟”

 

“نَعَم يا مولاي. 

حين يمتلئ الرأس… تتباطأ الحركة. 

تتأخّر الوجبات، تتراخى المهام، وفجأةً تجدُ الوقتَ قد طار دون أن تشعر.”

 

“وإنْ لم يكُن يتذكّر تلك الأفكار؟”

 

“هذا أسوأ. 

عندها يكونُ الأمرُ أثقلَ ممّا يعيه العقل. 

وفي تلك الحالة… الأفضل ألا تُجبرَ نفسك على التفكير أو القمع. 

دَعها تمرُّ وحدها.”

 

نظر السائقُ مجدّدًا عبر المرآة.

 

وكان وجهُ دانتي قد هدأ قليلًا.

 

عينا البُن الذهبية تحدّقان عبر النافذة، تعكسان تفكيرًا عميقًا.

 

شيءٌ يثقلُ صدري… لدرجة أن يظهر دون أن أدركه.

 

ارتسمت ابتسامةٌ باردةٌ خفيفةٌ على شفتيه.

 

هل يمكن أن يكون السببُ — انهيار روتينه — شيئًا بهذه السخافة؟

 

إنْ كان ما يُزعجه بهذا القدر… فربّما…

 

ربّما يجبُ القضاءُ عليه من جذوره.

 

انبثقت قشعريرةٌ قاتمة في بريق عينيه تحت ضوء الشمس.