الفصل 4 : أصبحتُ أصغر أميرةٍ في إمبراطورية آشورا ³

كان ذلك اليوم هو المرة الأولى التي أغادر فيها غرفة الأطفال منذ أن وُلدت بصفتي سيسيليا.

كان ذلك بمناسبة بلوغي عامي الأول، حيث تقرر إقامة حفل تعميدي لي.

لم يكن هناك من يتوقع أن أفهم ما يُقال، ومع ذلك، قضت المربية الوقت في تزييني وهي تسرد ما سيحدث خلال حفل التعميد.

بالنسبة لي، كان ذلك لطفًا منها.

“اليوم، بعد التعميد، ستصبحين عضوًا رسميًا في العائلة الإمبراطورية. ترى كم ستكونين عظيمة؟ لا شك أن الجميع سيُصدمون.”

بينما كانت المربية تضع اللمسات الأخيرة على زينتي، وضعت رباط الرأس بحذر على شعري.

ثم تراجعت خطوة للخلف لتتفحص هيئتي لأول مرة وأنا أرتدي رباط الرأس، والبسمة تعلو وجهها برضا.

“جلالتك، تبدين وكأن ملاكًا صغيرًا قد نزل من السماء.”

“يا لك من مبالغة!”

ردّت والدتي التي كانت تراقب المشهد من الجانب بنبرة معاتبة، لكنها لم تستطع إخفاء ابتسامتها الراضية.

رغم أنها قد تجاوزت الأربعين ولديها خمسة أطفال، بمن فيهم أنا، إلا أن والدتي ما زالت تتمتع بجمال نقي وساحر.

كانت ترتدي فستانًا مخصصًا للمراسم، تبدو فيه مبهرة وأخاذة.

“حقًا، أليس هذا ما يُعرف بالفانتازيا؟”

“سيسيليا، صغيرتي، سواء كنتِ تمتلكين قوة مقدسة عظيمة أم لا، فلن يتمكن أحد من إيذائك، ولن يتغير أبدًا أنكِ أصغر أحبائنا.”

احتضنتني والدتي وهمست لي بحب كلماتها المطمئنة.

بدت وكأنها تود تقبيلي، لكنها امتنعت بسبب أحمر الشفاه الذي تضعه، فاكتفت بملامسة أنفها المدبب لأنفي. آه، ما أروع عطرها.

“رغم كل شيء، قد يخيب أمل الأهل بأبنائهم في لحظة واحدة فقط.”

في خاطري تذكرت النظرات الباردة التي كان يرمقني بها والداي في حياتي السابقة.

“أتمنى أن تكون النتيجة هذه المرة جيدة.”

في أسوراماسورا، الدولة ذات الطابع الديني المقدس، كانت القوة المقدسة تُعتبر من أهم صفات وريث العرش.

لذا، كان والدي، الابن الثاني للإمبراطور السابق، وأختي الكبرى غريس، التي ستُمنح لقب ولي العهد هذا العام، يتمتعان بقوة مقدسة عظيمة.

“ربما لهذا السبب يتم القياس في سن مبكرة. فقد خضعت أميلي للاختبار بعد أن بلغت.”

بينما كنت أفكر في تلك الحلقة من القصة المتعلقة بسر الولادة، والتي عادة ما تكون عنصرًا أساسيًا في الدراما، غادرت الغرفة محمولة بين ذراعي المربية.

رغم أنني ووالدتي، ومعنا كل أفراد العائلة الإمبراطورية، ارتدينا أبهى الملابس، إلا أن الحفل لم يكن ضخمًا.

أُقيمت مراسم التعميد في مصلى داخل القصر الإمبراطوري، وكان الحاضرون قلة من أفراد العائلة والمقربين مثل المربية.

رغم مغادرتي غرفة الأطفال، لم أتمكن بعد من مغادرة القصر الإمبراطوري.

“قيل إنه حتى بلوغي سن العاشرة، لن أتمكن من مغادرة القصر أو حضور المناسبات العامة.”

كان ذلك جزءًا من تقليد يهدف لحماية الأفراد المباشرين من العائلة الإمبراطورية.

“سلامٌ لنور الرب. شكرًا لقدومكم من مسافة بعيدة.”

“لم يكن بعيدًا على الإطلاق. جلالة الإمبراطور يبدو أكثر إشراقًا. سمعت أن الأميرة الصغرى جعلت العائلة الإمبراطورية أكثر تناغمًا.”

“هاها، هل انتشرت هذه الشائعة إلى هناك أيضًا؟”

الشخص الذي كان يتبادل التحية مع والدي بالداخل، ويمسك يده، يبدو أنه البابا.

رغم أن المعبد الكبير يقع على مشارف العاصمة الإمبراطورية، كان من الواضح أن البابا قد بلغ من العمر ما جعله يقدّر كل خطوة يخطوها.

“إذن، أنتِ سيسيليا.”

“سيسي، هذا جدك الصغير. إنه البابا.”

بالطبع، كانت القوة المقدسة في أوجها داخل العائلة الإمبراطورية، لذا لم يكن غريبًا أن يخرج البابا عادةً من بينهم.

لهذا كان من الطبيعي أن تُعتبر ريبيكا الخليفة القادمة للبابا.

“لم يُسمع من قبل أن يولد شخص بقوة مقدسة تضاهي قوة البابا خارج العائلة الإمبراطورية، إلا إذا كان طفلاً من وحي الإله. وحتى الكهنة الكبار عادة ما يكونون من طبقة النبلاء الرفيعة.”

بينما كنتُ، في سن عام واحد، أتأمل تفاصيل هذا العالم بعينين متسعتين، مدّ البابا يده بخفة ليلمس رأسي بلطف.

“تعالي، سيسي، سأصلي من أجلك.”

كان الحفل عائليًا لدرجة أنه تم دون أي مراسم معقدة.

كان الحضور يقتصر على عدد قليل من الكهنة المرافقين للبابا، بالإضافة إلى رسام البلاط الذي حضر لتوثيق اللحظة.

حملني والدي من بين يدي المربية، وتقدم مع والدتي نحو المنصة.

“ارفعوا الطفلة عاليًا.”

ركع والداي، ثم رفعني والدي من تحت إبطيّ باتجاه البابا، تمامًا كما حدث في مشهد تقديم الوريث في إحدى الرسوم المتحركة في حياتي السابقة.

“لو كان والدي ضعيفًا، لكانت ذراعي تؤلمني الآن.”

بينما كنت أفكر في مدى قوة قبضة والدي، غمس البابا يده في الماء المقدس الذي يحمله الكاهن، ثم مسح جبيني وبدأ في تلاوة صلاته.

“…نشكر الرب على منح العائلة الإمبراطورية فرحة جديدة. نرجو أن يعكسوا محبته ويقودوا القارة بحكمته…”

شعرت بدفء غريب يرافقه سطوع ملأ مجال رؤيتي.

“إذن، هكذا تتوهج القوة المقدسة.”

كانت ريبيكا، عندما استخدمت قوتها لتعديل حرارتي، تجعلني أشعر بالدفء أو البرودة فقط، لكن لم يكن هناك تأثير بصري.

“ربما يكون هذا جزءًا من البركة، شيء مبهر بصريًا.”

“أتمنى أن ترافق أشعة الرب الساطعة حياة الأخت سيسيليا، وأن تنعم الأرض بلطف إله القمر بفضلها.”

بينما أنهى البابا صلاته، بدأت الأضواء المحيطة بي تخفت وتتحول إلى طاقة تتلاشى داخل جسدي.

كنت أتابع تلك الظاهرة السحرية بذهول.

“هذا هو جوهر الفانتازيا.”

عندما طوى البابا يديه خاشعًا، انحنى الحاضرون احترامًا له.

“والآن…”

دفع الكهنة عربة نحو المنصة، وعليها بلورة ذات أعمدة سداسية متشابكة الأطراف.

“هذا هو جهاز قياس القوة المقدسة!”

كان تمامًا كما قرأت عنه في أحد الكتب في حياتي السابقة.

“أميلي أجرت القياس في المعبد الكبير، لكنهم أحضروه إلى هنا من أجلي.””أميلي أجرت القياس في المعبد الكبير، لكنهم أحضروه إلى هنا من أجلي.”

بطلة القصة، أميلي، التي تنحدر من منطقة جبلية نائية، لم تتمكن من الحصول على التعميد لأنها لم يكن هناك معبد بالقرب من إقليمها، وظلت كذلك حتى بلغت سن الرشد.

في القصة، لم تتمكن من الخضوع للتعميد إلا بعد انتقالها إلى العاصمة، وعندها تم قياس قوتها المقدسة، والتي كانت تعادل تقريبًا مستوى كاهن عادي، مما أثار دهشة الأوساط الاجتماعية.

كان من الصعب أن يظهر هذا المستوى من القوة في عائلة بارونية عادية.

“كما هو متوقع من البطلة، لا بد أن تكون لديها قدرة مميزة على الأقل.”

“استطاعت أن تصقل تلك القوة المقدسة التي ظهرت متأخرة بسهولة، حتى أنها تمكنت لاحقًا من علاج حبيبها المصاب في المعركة.”

عندما وضعت يدي على الكريستال، انبعث منه ضوء أبيض نقي… مجرد التفكير في أنني أخوض هذه التجربة التي وُصفت بتلك الطريقة جعل قلبي ينبض بشدة، وكأنني أصبحت شيئًا مهمًا.

“هل أنا الآن معجب متفوق؟ أم أنني أشعر وكأنني أركب لعبة مستوحاة من فيلم ضخم؟”

ربما هو مجرد خيال، فأنا لم أذهب في رحلة إلى الخارج قط.

عندما وضع الكهنة الكريستال على المذبح، اقترب والدي مني وهو يأخذني إلى هناك.

“لماذا أشعر بهذا التوتر؟”

في خريف العام الماضي، أقامت أختي الكبرى غريس احتفال بلوغها سن الرشد وتلقت التعيين كولي للعهد، لذا لم يكن لقوتي المقدسة أي علاقة بخط الخلافة.

لكن الاختبار يبقى اختبارًا!

في حياتي السابقة التي عشتها في مجتمع تنافسي بلا حدود، كنت قد اعتدت هذا النوع من التوتر. ابتلعت ريقي بصعوبة وأنا أفكر:

“كلما زادت القوة المقدسة، كان الضوء أقوى، أليس كذلك؟ أتمنى فقط أن تكون النتيجة معتدلة. إذا تزوجت غريس وأنجبت أطفالًا في سني، قد ينشأ نزاع معهم. هل عليّ الانضمام إلى الكنيسة مثل ريبيكا حينها؟”

بيدي الصغيرة، التي قادتها يد أمي بلطف، لمست العمود الكريستالي البارد وأنا أحمل هذا القلق بداخلي.

“…؟”

كم من الوقت مر؟

“… هل هذا الكريستال هو الصحيح؟”

بدهشة، لم يحدث أي شيء على الإطلاق.

غرق المكان كله في صمت مهيب. لم يتحدث أحد، لا قداسة البابا، ولا الكهنة، ولا حتى أفراد العائلة الملكية. حتى رسام البلاط توقف عن الرسم.

“هذا… غريب للغاية.”

تقدم أحد الكهنة ليفحص الكريستال، وما أن لمسه حتى أضاء الكريستال فجأة بضوء أبيض مبهر.

عاد الصمت مجددًا.

“لنجرب مرة أخرى.”

لوّح قداسته بيده بصوت هادئ، لكنني شعرت بارتعاش طفيف في نبرة صوته.

وعندما لمست يدي الكريستال بحذر مرة أخرى، قال أحدهم:

“ربما عليك الاستمرار في لمس الكريستال لفترة أطول.”

لكن يدي كانت بالفعل على الكريستال لفترة كافية. ومع ذلك، لم يظهر أي تغيير.

أما الكاهن الذي لمسه للحظة فقط، فقد أضاء الكريستال!

“ما هذا؟ يا للحرج!”

أوشكت على الانفجار بالبكاء من شدة الإحراج. ربما لأنني طفلة، تأخرت دموعي في النزول قليلاً، لكنني لم أستطع تحمل شعور الإذلال الذي كاد يدفعني للبكاء.

في تلك اللحظة، أخذتني أمي وبدأت تربت على ظهري بلطف لتهدئتي قائلة:

“هشش، سيسيل، لا بأس. لا بأس. هذا ليس بالأمر الكبير.”

لكن كيف يكون ليس بالأمر الكبير؟

رأيت ذلك. رأيت يد أمي التي توقفت لوهلة عن الربت على ظهري، حين بدأ الكريستال يضيء بوميض خافت.

كان ينبغي عليهم التحقق مرة أخرى.

وهكذا، كنت أنا الشخص الوحيد في تاريخ الكنيسة الذي ليس لديه أي قوة مقدسة.

“يُقال إن كل شخص يعيش في هذا العصر المقدس يولد ولو بقدر ضئيل من القوة المقدسة، فكيف يمكن أن يحدث هذا لي، خاصة وأنا من العائلة الملكية؟ ألم أُبعث في هذه الحياة للحصول على الخلاص بعد أن عشت بلا حب في حياتي السابقة؟”

ورغم كل الفحوصات التي أجراها قداسته والكهنة، بإضافة قوتهم المقدسة إلى جسدي، لم يتغير شيء.

“هل يمكن أن يكون السبب أن روحي جاءت من عالم آخر؟”

حاولت التخفيف من حرج الموقف بالتوصل إلى استنتاج منطقي، لكن يبدو أن أفراد العائلة الملكية لم يستطيعوا تقبل الأمر بنفس الطريقة.

“أمي، ما رأيك أن أختار بضعة فرسان من أجل حماية سيسيل؟ سأضمن سلامتها بنفسي!”

“فكرة جيدة. لنختر خمسة أو ربما عشرة. يجب أن نوظف خادمة شخصية بسرعة.”

“سأبحث عن سيدات شابات من عائلات جديرة بالثقة.”

“أرجوكِ افعلي ذلك.”

فور انتهاء حفل التعميد، بدأ الجميع يقترح أفكارًا لحمايتي المبالغ فيها.

من تعيين كاهن شخصي لي، إلى إنشاء بيت زجاجي للنباتات الطبية، إلى مضاعفة التعويذات السحرية حول غرفتي، إلى تجهيز أسلحة سحرية هجومية للحالات الطارئة…

“مجرد السماع بكل هذا يبدو مبالغًا فيه.”

لكنني كنت أتفهم السبب.

القوة المقدسة لم تكن تُستخدم فقط لتطهير القوى الشريرة أو شفاء الآخرين، بل كانت تعزز الصحة العامة وتسهم في تسريع التعافي من الإصابات. يمكن اعتبارها نوعًا من المناعة. ولهذا، كانوا يعاملونني كأنني قطعة بسكويت هشة قد تتحطم بأي لحظة.

“لحسن الحظ، لم يبدُ أنهم خاب أملهم مني… “

في عالم يعاني فيه الناس من التمييز لأسباب واهية، كانت مسألة القوة المقدسة، التي تمثل شرعية السلطة الملكية، مبررًا أكثر من كافٍ للتمييز.

“في حياتي السابقة، حتى عندما كنت الكبرى التي تتحمل كل المسؤوليات المنزلية، أو حين أنهيت دراستي الجامعية بجهودي، أو عملت بلا كلل كصديقة أو شريكة، كانوا دائمًا… “

استعادت ذاكرتي تلك الحياة الماضية التي كنت فيها دائمًا في الخلفية، مما جعلني أشعر بالاكتئاب. ومع ذلك، شعرت بالامتنان لعائلتي الحالية التي لم تحتقرني رغم ضعفي.

بينما كنت في مهدي، أراقبهم وهم يتناقشون بجدية حول مستقبلي، شعرت بمزيج من الامتنان والحرج.

“إذن، لنبدأ بهذا القدر.”

عندما اختتمت أمي النقاش، استدار الجميع نحوي وكأنهم متفقون مسبقًا.

“هيك.”

رغم أنني كنت أعلم أن نظراتهم تحمل القلق، إلا أن رؤية أكثر من عشرة أعين تنظر إليّ في الوقت نفسه جعلتني أشعر كما لو أنني ارتكبت خطأ ما. امتلأت عيناي بالدموع.

“واااه!”

“صحيح أنني بلا قوة مقدسة، لكنني لن أخذلكم بأي شيء آخر!”