استنشق لينيوس رائحة شارلوت وهي بين ذراعيه وأحتضن جسدها الناعم بإحكام.

 

“ماذا؟ ماذا تقصد…؟”

 

“لقد ندمت على العديد من اللحظات التي كان من الممكن أن أؤذيكِ فيها يا صاحبة السمو”.

 

“آه…”

 

سمحت شارلوت بتأوه محرج. من الواضح أنه أظهر موقفًا باردًا تجاهها في البداية.

 

نفخ لينيوس خديه كما لو كان يشعر بالظلم.

 

“لكن الآن أرى أنني ربما أحببتكِ أولاً يا صاحبة السمو.”

 

“لقد أدركت أيضًا أنني كنت صادقة تجاهك يا لينيوس!”

 

وأوضحت شارلوت على عجل. عانقها لينيوس بعمق بين ذراعيه وهمس.

 

“لكنني كنت أولًا. “طأعتقد أنني أحببتكِ منذ اللحظة التي قلت فيها أنكِ وقعتِ في حبي من النظرة الأولى.”

 

[ اوهانا : يمه منك يا الخفيف ]

 

إذا نظرنا إلى الوراء، منذ اللحظة التي قالت فيها شارلوت إنها وقعت في حبه من النظرة الأولى في القصر الإمبراطوري، كان مغرمًا بها تمامًا.

 

منذ تلك الحين، لا بد أنه كان تحت تأثير شارلوت.

 

“في الواقع، اعتقدت أنك ستصاب بخيبة أمل مني إذا علمت بكل هذا.”

 

نظرت شارلوت إلى لينيوس بأعين متألمة . نظر لينيوس بهدوء في الأعين الذهبية التي واجهها.

 

“أنت لم تعطيني فقط مثل هذا الاختيار. لقد جعلت قلبي يتسارع و جعلتني أشعر بالقلق.”

 

“أنا-أنا آسفة آسف.”

 

هل يعني ذلك أنها عذبته؟ خفضت شارلوت حاجبيها. ضحك لينيوس بهدوء.

 

“هذا يعني أنه بغض النظر عما فعلته بي، لا يسعني إلا أن أحبكِ.”

 

تومض عينين شارلوت. لسبب ما، جعلتها كلماته تشعر بالرغبة في البكاء.

 

“لذا، سأخبر أطفالنا أن والدهم أحب والدتهم أولاً.”

 

” أطفالنا؟”

 

أصيبت شارلوت، التي تأثرت، بالذهول والتلوت تحت ذراعه.

 

لينيوس، الذي كان لا يزال يمسك شارلوت بين ذراعيه، ضيق عينيه كما لو كان محبطًا.

 

حتى الآن، كانت صحف القيل والقال المنتشرة في جميع أنحاء الإمبراطورية مليئة بقصص حول تخليه عن شارلوت أو عدم إخلاصه لها!

 

“سأخبرهم بوضوح أن كل ما يعرفه العالم مزيف، والحقيقة هي أن والدتهم هي التي أزعجت والدهم.”

 

قال لينيوس بحزم وبوجه بارد، كما لو أنه لا يوجد مجال للتفاوض بشأن هذا الأمر.

 

ابتسمت شارلوت بشكل محرج.

 

“كان لديك بالفعل خطط محددة لإنجاب العديد من الأطفال معي، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

تراجع لينيوس عندما ضربت وتر الحقيقة .

 

ابنة تشبه شارلوت، وابن يشبه شارلوت. لقد كان شيئًا كان يتصوره سرًا وحده. لقد تركها تفلت دون أن يدرك ذلك.

 

وفكرة أن خياله السري قد انكشف جعلت آذان لينيوس احترق .

 

ضحكت شارلوت .

 

“لكن في النهاية، سأخبرهم أن والدتهم أصبحت تحب والدهم كثيرًا.”

 

لم يتم القبض على القاتل المتسلسل بعد، ولم يختف التهديد بالقتل، لكن شارلوت لم تعد خائفة.

 

ومع تعهدها بعدم السماح للينيوس بأن يُتهم زورًا، أغلقت عينيها بلطف.

 

* * *

 

الصباح التالي.

 

بمجرد بزوغ فجر اليوم، غادرنا أنا ولينيوس قصر الأميرة.

 

“إذا قمنا بتفتيش الدوقية بدقة، فقد نتمكن من تأمين بعض الأدلة.”

 

“يجب أن نبدأ بفحص غرفة زوجة أبي .”

 

ولحسن الحظ، لم تكن الدوقة وحدها، بل بلير أيضًا، تزور منزل أحد أقاربها، لذا كانتا غائبتين.

 

عند وصوله إلى الدوقية، قرر لينيوس على الفور إرسال جميع الخدم خارج الدوقية.

 

لقد وافقت على تلك الإستراتيجية. ولم يكن من الجيد للخدام أن يعلموا بهذا.

 

ولكن الطريقة التي فعل بها ذلك كانت قليلًا …

 

“أريد أن أكون وحدي مع الأميرة في الدوقية دون أي انقطاع. أخطط لاستخدام الدوقية بأكملها، لذا يجب على الجميع المغادرة لمدة ثلاث ساعات تقريبًا. “

 

“نعم… نعم؟ الآن؟”

 

نظر الخدم، الذين اضطروا إلى التوقف عما كانوا يفعلونه والمغادرة، إلى لينيوس بوجوه حائرة .

 

تجمع الخدم في مجموعات صغيرة وتهامسون حول الوضع المفاجئ.

 

“آخر مرة جاءت فيها الأميرة، أغلقوا باب غرفة الضيوف قائلين إنهم يريدون أن يكونوا بمفردهم…”

 

“أعلم أنهم في أوج علاقتهم ، لكن إذا استخدموا الدوقية بأكملها… فماذا سيفعلون بحق السماء؟ كم هو غير لائق.”

 

“ثلاث ساعات كاملة؟ يا الهي! ما الأمر مع قدرة دوقنا على التحمل…؟”

 

ربما بسبب سوء اختيار لينيوس للكلمات، كان خيال الخدم يعج بسوء الفهم.

 

عندما سمعت همساتهم، تحول وجهي إلى اللون الأحمر الفاتح من الحرج. هل دمرت صورتي في الدوقية بالكامل؟

 

“ألفريد. أذهب أيضًا.”

 

قال لينيوس بصرامة إلى ألفريد، الذي ظل واقفًا حتى بعد مغادرة جميع الخدم.

 

“أنا، أنا أيضًا؟”

 

“نعم. هل تعتقد أنك ستحصل على تذكرة مشاهدة خاصة؟”

 

ألفريد فاغر في الصدمة.

 

“بعد قضاء الليل في الخارج دون أن تنبس ببنت شفة، هل تقول حقًا أنك ستستمتع بوقت فراغك مع الأميرة في الدوقية؟ اعتقدت أنكما كنتما تعقدان اجتماعًا استراتيجيًا سريًا معًا. لم يتم حل مشكلة حقوق التعدين بعد!”

 

نظرت إلى ألفريد باهتمام ثم ابتسمت.

 

“سوف سنحصل على حقوق التعدين بطريقة ما. حسنًا، هذا ليس هو الشيء المهم.”

 

“ماذا؟ ماذا تقصدين…؟ ما هو الأهم في الدوقية من ذلك؟”

 

فغر ألفريد عينيه ونظر بيني وبين لينيوس بأعين مستاءة.

 

لف لينيوس ذراعه حول كتفي وأجاب بلا مبالاة.

 

“أهم شيء في دوقية أدلر هو حبنا، أليس كذلك؟”

 

“هذا صحيح، لقد حان الوقت لي والدوق لقضاء بعض الوقت بمفردنا معًا.”

 

“نعم، لذلك لا تجعلني أقول ذلك مرتين أو ثلاث مرات، يجب عليك المغادرة أيضًا.”

 

أمسك ألفريد رأسه في حالة من اليأس.

 

انطلاقًا من نظرة الاشمئزاز المطلق في عينيه، كان يعتقد أننا أشخاص مهووسين بالحب سوف ندمر العائلة .

 

في النهاية، تنهد ألفريد بعمق في استسلام.

 

“ثم في ثلاث ساعات، يجب علينا مناقشة قضية حقوق التعدين!”

 

“حسنًا، سنفعل.”

 

“ها… في هذه الأثناء، سأحاول مقابلة مساعدين الوزراء الذين يعارضون توسيع حقوق التعدين في الدوقية. سأطلب منهم إقناع رؤسائهم “.

 

غادر ألفريد الدوقية بأكتاف متدلية. وحتى عندما غادر، ظل ينظر إلينا، ويبدو أنه غير متأكد من أنه يستطيع الوثوق بنا.

لقد هززت كتفي وأنا أشاهد جسد ألفريد المنسحب .

 

“ألفريد هو سكرتير مخلص حقًا.”

 

“لقد كان يثير ضجة بهذه الطريقة لمدة خمس سنوات حتى الآن. ومع ذلك، أنا ممتن لأنه يأخذ شؤون الدوقية على محمل الجد كما لو كانت شؤونه الخاصة.”

 

أومأت بهدوء.

 

أخيرًا، أصبحت الدوقية فارغة، مع رحيل جميع الخدم. وصلنا إلى غرفة الدوقة وبدأنا التحرك بسرعة.

 

“دعونا نرى ما إذا كان هناك أي شيء مريب.”

 

بعد دقيقة.

 

كما هو متوقع من شخص قتل ستة أشخاص دون أن يترك أي أدلة مهمة. لقد كان دقيقًا. ومهما بحثنا في غرفة الدوقة، لم نتمكن من العثور على أي دليل.

 

“لا يوجد شيء غير عادي.”

 

لهث لينيوس وأخفض حاجبيه.

 

وبعد تفتيش الغرفة لمدة ساعة دون العثور على أي شيء، قمنا بتوسيع نطاق البحث ليشمل الدوقية بأكملها. ومع ذلك، لا يوجد حتى الآن أي دليل حاسم.

 

تنهدت بالإحباط.

 

“نحن بحاجة إلى إيجاد طريقة أخرى. متى ستعود الدوقة؟”

 

“يجب أن يكون غدًا.”

 

بينما كنت أفكر في كيفية العثور على الأدلة، ظهرت عربة فجأة خارج النافذة. بدأ أن العربة تسير في حالة من الارتباك.

 

“آه، يبدو أن بلير قد عادت . ولكن يبدو أن هناك مشكلة…”

 

“أوه لا. ولا يوجد من يفتح لهم الباب.”

 

صفع لينيوس جبهته كما أدرك. ومع رحيل جميع الخدم، لم يكن هناك من يفتح الباب ويدخل العربة.

 

“يجب أن نخرج بسرعة. لا يبدو أن هناك أي شيء آخر يمكن العثور عليه في الدوقية. “

 

“نعم سموكِ.”

 

أسرعت أنا ولينيوس نحو العربة التي توقفت عند البوابة الأمامية، ويبدو أننا ضائعون. في تلك اللحظة، صوت حاد نادى من الخارج.

 

“بن؟ توماس؟ ألا يوجد أحد هناك؟”

 

بلير، التي خرجت من العربة، كانت تختلس النظر عبر البوابة الحديدية الثقيلة، بحثًا عن خادم.

 

ابتسمت وناديت بلير.

 

“بلير! سأفتح الباب قريبًا. الخدم جميعهم بعيدون بسبب بعض الأعمال.”

 

“أوه، صاحبة السمو؟ أنا آسفة لأنه عليكِ القيام بمثل هذه الأشياء هنا في الدوقية! “

 

كانت بلير مرتبكة ولم تعرف ماذا تفعل. طمأن لينيوس أخته.

 

“أنا والأميرة كنا بحاجة إلى بعض الخصوصية، لذلك أرسلنا الخدم بعيدًا. لا تقلقي.”

 

“أوه هيا يا أخي! هذا وقحًا جدًا للأميرة. “

 

قام لينيوس بتجعد أنفه قليلاً عند توبيخ بلير.

 

ابتسمت بهدوء في مشاحنات الأشقاء.

 

وأخيرا، عندما اقترب لينيوس وفتح الباب.

 

صوت صهيل!

 

وسمع صهيل حصان حاد من الخارج. غريزيًا، أدرت رأسي إلى الصوت غير المعتاد.

 

“كيا!”

 

وفي الوقت نفسه تقريبًا، اندلعت صرخة عالية النبرة بدا أنها تمزق طبلة أذني.

 

“بلير؟

“

 

كما لو كنا في انسجام تام، نادينا اسم بلير ونظرنا إلى بعضنا البعض بإلحاح.

 

ولكن لم يكن هناك أي رد.

 

ركضنا بشكل محموم عبر البوابة المفتوحه .

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505