“هل أنا، هل نمت؟”

 

لقد تصلبت وأدرت عيني .

 

يبدو أن لينيوس قد غير مكانه ليقدم كتفه عندما بدأت أغفو أمامه، وطوال الوقت، كان يستخدم يده الأخرى لحماية وجهي من أشعة الشمس.

 

أجاب لينيوس بوضوح: “نعم، حوالي 30 دقيقة؟”

 

في ذلك الوقت، كنت المس حول فمي، وأتساءل عما إذا كان قد سال لعابي أثناء نومي. شعرت بالرطوبة المشؤومة، أغمضت عيني بإحكام.

 

سمعت ضحكة لينيوس المنخفضة فوق رأسي.

 

” إذن كنت هكذا لمدة 30 دقيقة؟ كان بإمكانك الاتصال بمارثا والمغادرة، مع الأخذ في الاعتبار أنك مشغول . أنا، أنا آسفة.”

 

تسارع حديثي من الخجل، واحمر وجهي من الخجل.

 

قبل لحظات فقط، كنت أقول أنه أرستقراطيًا مثاليًا نبيلًا ومحترمًا. وها أنا أظهر هذا الجانب المخزي أمامه.

 

“إنه أمر نادر، لقد استمتعت به.”

 

ومع ذلك، فقد مد شفتيه فقط بابتسامة طويلة على الرغم من سلوكي غير المناسب .

 

“إنه أمر نادر حقًا …”

 

آه! بزغت الذكرى في ذهني، وتحول وجهي إلى اللون الأحمر مرة أخرى.

 

“الموعد في مسرح الأوبرا… هل هذا ما تقصده؟”

 

في موعدنا الأوبرا الأول، كانت الموسيقى الكلاسيكية مملة للغاية لدرجة أنني نمت على كتفه. لإظهار هذا العار مرتين!

 

شعرت أن حلقي يجف دون سبب وسرعان ما تناولت بعض عصير الفاكهة.

 

“كان الظلام حينها. كان وجهكِ النائم لطيفًا جدًا.”

 

“بففف!”

 

بصقت العصير الذي كنت أشربه. ثم حدقت في لينيوس وأنا في حالة ذهول.

 

هل كانت شخصيته دائمًا هكذا؟

 

“ماذا هناك؟” 

 

أمال لينيوس رأسه كما لو كان يتساءل ما هي المشكلة، ثم أدرك شيئًا ما، ابتسم ابتسامة عريضة واستمر.

 

“آه، بالطبع، أنتِ لطيفة عندما تكونين نائمة ، ولكنكِ أيضًا لطيفة عندما تكوني مستيقظة.”

 

“…” 

 

لقد رفرفت بشفتي ورمشت بعيني، لأنني كنت الشخص الذي عادة ما يشيد بالثناء. لقد انقلبت الطاولة تمامًا.

 

لينيوس، الذي كان يراقبني باهتمام، رفع زوايا فمه قليلاً.

 

ثم أظلمت رؤيتي. نزل كفه الذي كان يحميني من ضوء الشمس على عيني.

 

“آه.” 

 

لقد نطقت بكلمة تعجب منخفضة في دهشة. شعرت بإحساس دافئ وثقيل على جبهتي.

 

بعد فترة وجيزة، هبطت لمسة ناعمة ثم تركت شفتي المبللة، ملطخة بعصير الفاكهة الحلوة.

 

“…!”

 

وبينما كنت أشعر بالدوار، أصبحت رؤيتي واضحة تدريجيًا. يومض، رأيت أعين زرقاء لامعة أمامي.

 

لعق لينيوس ببطء شفتيه المبللة. حبست أنفاسي دون أن أدرك ذلك.

 

“من فضلكِ تظاهرِ بأنكِ لم ترين ما حدث للتو. لم أستطع مساعدة نفسي.”

 

تشكلت ابتسامة باهتة في أعين لينيوس. كنت مخمورة برائحة المسك من حولنا، ولم أستطع إلا أن أومئ برأسي.

 

* * *

 

مكتب القصر الإمبراطوري.

 

طلب العديد من الوزراء مقابلة الإمبراطور. ولم يكونوا سوى النبلاء في المجلس الإمبراطورية.

 

استمع الإمبراطور، الذي تحول شعره إلى اللون الأبيض، إلى الوزراء بتعبير متعب.

 

تحدث الكونت لينباك كممثل لهم.

 

“صاحب الجلالة، ماذا عن السماح للأمير فيليبي بحضور الاجتماع القادم لمجلس الإمبراطورية؟”

 

“ماذا تقصد بذلك؟”

 

قام الإمبراطور بتدليك صدغيه واستجاب بجفاف. لقد كان منزعجًا بالفعل من القضايا المتعلقة بمكان وجود الإمبراطورة.

 

[ اوهانا : ما قالوا اعدموها ]

 

“في الوقت الحالي، فقط الأميرة كاميلا والأميرة شارلوت تحضران اجتماعات المجلس.”

 

“هل الأمير فيليبي مؤهل بما يكفي لحضور اجتماعات المجلس؟”

 

عبس الإمبراطور قليلاً. لم يميز فيليبي نفسه أبدًا في أي من منافسات الإفطار.

 

“مع كل الاحترام الواجب، لم يتم تحديد وريث العرش بعد…”

 

ثم فتح الإمبراطور عينيه على نطاق واسع، وشعر بالنية الخفية وراء اقتراح الوزراء.

 

“ما الذي تحاولون قوله الآن بالضبط؟”

 

“يا صاحب الجلالة، أنت على علم بالرأي العام الأخير فيما يتعلق بالأميرة كاميلا، أليس كذلك؟”

 

تنهد الإمبراطور بعمق وألقى نظرة على عنوان صحيفة الصباح الموضوعة جانبًا على مكتبه.

 

الإمبراطورة على حافة الهاوية، والأميرة كاميلا التي خانت والدتها.

 

على الرغم من أن حقيقة أن الإمبراطورة حاولت قتل ابنة زوجها، الأميرة شارلوت، صدمت المواطنين، إلا أن البعض نظروا إلى الإمبراطورة بالتعاطف.

 

لقد فقدت الإمبراطورة بالفعل فريدريك، بكرها. ومع ذلك، كانت ابنتها، الأميرة كاميلا، هي التي قدمت الدليل الحاسم الذي أدى إلى سقوطها…

 

على الرغم من أن الإمبراطورة ارتكبت جرائم، إلا أن الكثيرين أشفقوا على وضعها المأساوي كأم.

 

تحدث الإمبراطور بصوت صارم عمدًا.

 

وتساءل: ” هل هذا يبرر حضور الأمير فيليبي لمجلس الإمبراطورية؟ ربما فقدت الأميرة كاميلا شعبيتها العامة، لكنها لم تُجرد من لقبها. و الأميرة شارلوت أظهرت نتائج جيدة مؤخرًا.”

 

عند تأكيد الإمبراطور، نظر الوزراء حولهم بتوتر .

 

وبعد لحظة من الصمت، فتح الكونت لينباك فمه بحذر.

 

“فيما يتعلق بالأميرة شارلوت… هناك آراء مفادها أنها تفتقر إلى شرعية النسب الإمبراطوري…”

 

“ماذا؟”

 

لم يكد الكونت يتمتم بكلماته حتى صرخ الإمبراطور بصوت عالٍ.

 

بدأ الكونت لينباك متوترًا، وابتلع لعابه بصعوبة لكنه واصل الحديث.

 

“الأميرة شارلوت لم تولد من جلالة الإمبراطورة، أليس كذلك؟”

 

“قد لا تكون ولدت من الإمبراطورة، ولكن تم تبنيها بشكل قانوني في العائلة المالكة بموجب القانون الإمبراطوري!”

 

اشتعلت النيران في أعين الإمبراطور. كان هذا شيئًا لا يمكنه التنازل عنه أبدًا.

 

كان وضع شارلوت كأميرة شرعية يرجع فقط إلى تأثير الإمبراطور.

 

لقد خاطر بمخاطر سياسية لعقد صفقة مع الإمبراطورة من أجل ابنة المرأة التي أحبها.

 

ومع ذلك، للتشكيك في شرعية شارلوت أمامه!

 

“ومع ذلك، صحيح أن الأحداث الأخيرة نشرت على نطاق واسع بين الشعب بأن الأميرة شارلوت ليست ابنة الإمبراطورة”.

 

“أنت تعلم جيدًا مدى أهمية الشرعية في العائلة المالكة”.

 

واصل الوزراء المؤيدون للكونت لينباك حجتهم.

 

وسرعان ما أضاف وزير فظ ملاحظته الساخطة.

 

“علاوة على ذلك، فإن والدة الأميرة شارلوت البيولوجية هي من عامة الشعب ، أليس كذلك؟”

 

 ضرب الإمبراطور الطاولة بشدة. وعلى الرغم من الضجيج العالي، أغلق الوزراء أفواههم بقوة.

 

“راقب كلماتك!”

 

على الرغم من تقدمه في السن، كان الإمبراطور يُطلق عليه ذات يوم لقب المهيمن في القارة. لا تزال تحيط به هالة شرسة، مثل تلك التي كان من الممكن أن ينبعث منها في ساحات القتال في شبابه.

 

“إذا تم خلع الإمبراطورة بسبب هذا الأمر، ألن ينطبق الأمر نفسه على الأمراء والأميرات الآخرين؟ إنهم لم يولدوا من الإمبراطورة أيضًا!”

 

“…”

 

نظر الوزراء بتوتر إلى الإمبراطور. بالكاد استجمع المرء الشجاعة للتلعثم في الرد.

 

“لقد ولد الآخرون خلال الفترة التي حافظت فيها صاحبة الجلالة على مكانتها كإمبراطورة، لذا فإن الأمر مختلف تمامًا…”

 

“ها! لذلك كان هذا نيتك. لقد تم خلع فريدريك من العرش، وفقدت كاميلا استحسان الشعب، وشارلوت ضعيفة في الشرعية، لذا تقترح أن يكون فيليبي وريثًا؟”

 

“يرجى اعتبار ولاءنا هو تقوية العائلة المالكة.”

 

“هاه….”

 

الإمبراطور، تمتم بصوت منخفض.

 

وفي الحقيقة، لم يكن الوزراء مخطئين.

 

لقد كانت شارلوت بعيدة كل البعد عن معركة الخلافة، لذا لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن الشرعية حتى الآن.

 

إذا أصبحت شارلوت الوريثة الرسمية، فمن المؤكد أن يصبح ذلك موضوع نقاش بين كبار الوزراء الفظين وبعض المواطنين المحافظين.

 

مستشعرًا بمزاج الإمبراطور، قدم الكونت لينباك استنتاجه بحذر.

 

“بعد ذلك، بعد إذنك، سنحضر الأمير فيليب اجتماعات مجلس الإمبراطورية بدءًا من هذه الجلسة.”

 

نقر الإمبراطور على لسانه في انزعاج.

 

“هل تعتقد حقًا أن فيليبي مناسب ليكون وريثًا لهذا العرش؟ إذن، الشرعية تأتي قبل القدرة، أليس كذلك؟”.

 

“يا صاحب الجلالة، يؤسفنا أن نقول ذلك، ولكن حتى الآن، كان جميع ورثة العرش شرعيين بلا شك”.

 

“ها! الشرعية فجأة الآن!”

 

الإمبراطور طحن أسنانه في إحباط.

 

لقد كان موضوعًا يستحق المناقشة، لكن لو كان الوزراء قد دعموا شارلوت بشكل كامل، لكان بإمكانهم تجاوزه.

 

وحتى الآن، أولئك الذين لم يثيروا هذه القضية مطلقًا كلما حضرت شارلوت اجتماعات الإمبراطورية .

 

ومن الواضح أن الوزراء كانت لديهم دوافع خفية. ولهذا السبب طرحوا فجأة كلمة “الشرعية”.

 

ولكن هل كان فيليبي، الذي كان يعيش كشخص عادي حتى الآن، قد أثر على هؤلاء الوزراء المهمين؟

 

عبس الإمبراطور وهو يشعر بعدم الارتياح.

 

وكرر الوزراء، الذين لم يظهروا أي علامة على التراجع، نفس الكلمات.

 

“يا صاحب الجلالة، نحن نعتذر، ولكن …”

 

“كفى مع هذه الاعتذارات! إذا كنت آسفًا، توقف عن الحديث!”

 

في توبيخ الإمبراطور المدوي، نظر الوزراء إلى الأسفل.

 

فتح الكونت لينباك فمه بحذر.

 

“هناك طريقة واحدة يمكن للأميرة شارلوت أن تثبت بها شرعيتها.”

 

عبس الإمبراطور باستنكار، على أمل ألا يثير الكونت هذه المسألة بالذات.

 

“بماذا تلمح؟”

 

حدق الإمبراطور في الكونت بنظرة ثاقبة.

 

استغرق الكونت لينباك لحظة لينظر إلى الوزراء الآخرين، ثم تحدث بلهجة غير رسمية كما لو كان يقترح شيئًا لا يمكن تصوره.

 

“يمكن للأميرة ببساطة أن تعرض “الهدية الإمبراطورية”.”

 

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505