وبعد عودتي إلى القصر، بدأت على الفور التحقيق فيمن يقف وراء المهاجمين.

 

من الواضح أنه كان هجومًا موجهًا إليّ. ولذلك، هناك احتمالان رئيسيان لمن كان وراء ذلك.

 

1. قاتل متسلسل يهدف إلى قتلي.

 

2. أو من يحمل لي ضغينة منفردة.

 

إذا كان الجاني قاتلًا متسلسلًا، فسيتم استبعاد الدوق أدلر تمامًا كمشتبه به. وكان المهاجمون جادين في قتله.

 

ومع ذلك، بالنظر إلى التوقيت والطريقة، كان من غير المريح الاعتقاد بأنه كان من فعل قاتل متسلسل.

 

لقد كان الأمر واضحًا جدًا، نظرًا لطريقة عمل القاتل المتسلسل حتى الآن.

 

“لذلك، فهذا يعني شخص لديه ضغينة ضدي …”

 

تمتمت بصوت يائس، وأنا أمزق شعري.

 

كما لو أنه لم يكن كافيًا القلق بشأن قاتل متسلسل يريد قتلي، هناك شخص آخر يريد قتلي.

 

علاوة على ذلك، قام مرتكب هذا الحادث بتقسيم المهاجمين إلى مجموعتين.

 

وهذا يعني أنهم كانوا دقيقين بما يكفي لتوظيف العديد من القتلة وإعداد البدائل.

بعد فترة ليست طويلة، جاء الدوق أدلر لرؤيتي.

 

“أنا أتتبع مصدر الأسلحة التي استخدموها… ولكن كما هو متوقع، الأمر ليس سهلاً. أنا آسف.”

 

“على العكس من ذلك، أنا الشخص الذي يجب أن أعتذر. لقد كنت معي وكدت أن تقتل على يد قاتل يستهدفني “

 

لكن الدوق بدأ كئيبًا طوال الوقت. حقيقة أنه قد أغمي عليه في مكان الحادث الدموي بدت مزعجة له بشكل لا يطاق.

 

على وجه الخصوص، حقيقة أن كيليان أنقذه بدت وكأنها حدث مخزي لا يمكن تصوره.

 

“كما ذكرت، قمنا أيضًا بالتحقيق مع الدوق الأكبر كيليان، لكننا لم نجد أي شيء غير عادي. لقد كان الأمر كما قال، لقد كان عائدًا من التدريب المنتظم في الفيلا الخاصة به.”

 

“فهمت .”

 

أومأت برأسي بجدية.

 

وفي مثل هذه الحالات، يكون المشتبه به الرئيسي دائمًا هو “الشاهد”علاوة على ذلك، فإن كيليان ثري وقوي .

 

لذا، كان من الطبيعي التحقيق معه أولاً.

 

ومع ذلك، لم يتم العثور على شيء غريب. علاوة على ذلك، لم يكن هناك دافع واضح لقتلي.

 

“لقد استجوبنا جميع خدم منزل الدوق الذين كانوا يعرفون جدول أعمالي، لكننا لم نجد أي شخص متورط”.

 

“وكان الأمر نفسه مع الخدم في الفيلا.”

 

عند ذلك ابتسمت بخفة وأومأت برأسي.

 

المهاجمون الذين استهدفوني هاجموا أولاً عربة الدوق، وليس عربة الأميرة. هذا يعني أن شخصًا كان يعلم أنني سأسافر في عربة الدوق.

 

ولهذا السبب قمنا بالتحقيق مع الأطراف المعنية، لكن لم تكن هناك نتيجة واضحة.

 

“إن عائلة الدوق تبذل أيضًا جهودًا للعثور على من يقف وراء هذا، لذا من فضلكِ لا تقلقي كثيرًا.”

 

“نعم، على أية حال، من المريح أن الجميع آمنون.”

 

ابتسمت بصوت ضعيف. ولحسن الحظ، كان الدوق وجون بصحة جيدة، دون أي إصابات خطيرة.

 

طرح الدوق أدلر أيضًا موضوعًا مختلفًا، كما لو كان يحاول تغيير المزاج الجاد.

 

“سمعت أنه من هذه الجلسة لمجلس الدولة، ستحضرها صاحبة السمو”.

 

“صحيح. وبفضل ذلك، لدي المزيد لأدرسه.”

 

كان اجتماع مجلس الدولة الذي كان من المقرر أن أحضره، بأمر الإمبراطور، هذا الأسبوع.

 

“هل ستذهبين إلى مكتبة القصر الإمبراطوري اليوم أيضًا؟”

 

“بالطبع.”

 

أعطاني الدوق ابتسامة طفيفة.

 

“لدي أيضًا أمور يجب أن أهتم بها في القصر الإمبراطوري اليوم، لذا سأرافق سموكِ هناك.”

 

 

وبعد ذلك، واجهنا وجهًا غير متوقع في مكتبة القصر الإمبراطوري.

 

“الدوق الأكبر كيليان؟”

 

“يا لها من صدفة محظوظة أن ألتقي بصاحبة السمو هنا.”

 

استقبلني كيليان بابتسامة ساحرة. لقد صادف أنه كان يتعامل مع بعض الأعمال في مكتبة القصر الإمبراطوري.

 

“آه، دوق أدلر. هل تعافيت؟ لقد بدوت ضعيفًا للغاية في ذلك الوقت. على الرغم من أنك لم تنضم إلى الجيش الإمبراطوري، فإنك لم تنسٓ تدريبك في الأكاديمية العسكرية، أليس كذلك؟ “

 

لم ينسٓ أن يسخر بمهارة من الدوق أدلر، الذي أرتجفت حواجبه ردًا على ذلك.

 

“في هذا الصدد، أشكرك مرة أخرى.”

 

“حسنًا، لم يكن الأمر بمثابة إنقاذ لك بقدر ما كان وجودي هناك لإنقاذ صاحبة السمو .”

 

ابتسم كيليان، ورد الدوق أدلر بابتسامة رسمية.

 

“بالطبع. أنا أيضًا ممتنة لك لإنقاذك “خطيبتي”.

 

 

“ها.” 

 

أطلق كيليان نفسًا قاسيًا. لفت الجو المتوتر انتباه الجميع في المكتبة.

 

“لدي أشياء يجب القيام بها… لذا، كلا منكما، كونا بخير .”

 

ولتجنب الوقوع في مرمى نيران التوتر بينهما، تسللت إلى داخل المكتبة.

 

عندما جلست وفتحت كتابًا، سقط ظل كبير بجانبي.

 

“يبدو أنكِ تستعدين لمجلس الدولة.”

 

نظرت إلى الصوت الهادئ الذي جاء من فوقي.

 

عندما التقت أعيننا ، ابتسم كيليان وجلس بجانبي.

 

“أه نعم.”

 

كيف عرف ذلك؟ تدحرجت عيني. بدا أنه فهم معنى تعبيري وشرحه دون أن أطلب منه ذلك.

 

“من القانون الإجرائي، ولوائح الاجتماعات، إلى الدراسات الدبلوماسية. الكتب التي من شأنها أن تكون مفيدة لمجلس الدولة الذي سيعقد هذا الأسبوع.”

 

“هل ستحضر أيضًا مجلس الدولة يا صاحب السعادة ؟”

 

سألت في دهشة . لم يكن كيليان وزيرًا، لذا لا ينبغي له أن يحضر مجلس الدولة.

 

“سأحضر في الوقت الحالي. أنا أعمل حاليًا على مهمة كلفني بها جلالة الإمبراطور بشكل خاص. “

 

آه، التحقيق في النفق الذي ذكره من قبل.

 

تذكرت أنه قال إنه سيبقى في العاصمة لهذا الأمر وأومأت برأسي.

 

“يجب أن تكون مشغولًا يا صاحب السعادة .”

 

أجبت بإيجاز وأعدت تركيزي إلى الكتاب. أحسست بنظرته إليّ، لكني تجاهلتها عمدًا وقلبت الصفحة.

 

كم من الوقت مضى؟

 

كانت العديد من الكتب التي انتهيت من قراءتها مكدسة بجانبي، لكنه لم يُظهر أي علامة على المغادرة. كان علي أن أعترف أن صبره كان يستحق الثناء.

 

وأخيرًا، تنهدت وأبعدت نظري بعيدًا.

 

كان يجلس بجانبي، وكان الآن يحدق بي بشكل صارخ واضعًا ذقنه على إحدى يديه.

 

“هل لديك ما تقوله لي؟”

 

“لا.”

 

“ثم لماذا لا تزال هنا؟”

 

عبس قليلاً. رد كيليان بصوت متعجرف.

 

“هل هناك مشكلة في وجودي في مكتبة القصر الإمبراطوري؟”

 

“ليس بالضبط، ولكن…”

 

لم يكن يعيق عملي، بل كان يجلس بجانبي فحسب، لذلك لم يكن لدي ما أشكو منه حقًا.

 

“هل ازعجك؟”

 

“نعم بصراحة.”

 

“هذا جيد. على الأقل لا يتم التعامل معي وكأنني غير مرئي .”

 

نظرت إليه بعدم تصديق .

 

ثم شعرت بعدة نظرات. فجأة نظرت حولي، ورأيت سيدات شابات، لا يتم رؤيتهن عادةً في المكتبة، يتسللن إلينا بنظرات خاطفة.

 

آها. لا بد أنهم جاؤوا لرؤية الدوق الأكبر كيليان، أليس كذلك؟

 

“لماذا لا تظهر المزيد من الاهتمام بمن هم هناك، بما أنك هنا بالفعل؟”

 

أشرت بذقني نحو السيدات الشابات المتجمعات حول مكتب كبير على الجانب الآخر، لكن الدوق الأكبر لم ينظر إليهن حتى وهو يتحدث.

 

“إنهم لا يثيرون اهتمامي.”

 

“أرى أن القانون الإمبراطوري يهمك؟”

 

أشرت إلى الكتاب القانوني الذي كان كيليان يقرأه وعلقت عليه بسخرية.

 

 

لماذا يهتم بالقانون الإمبراطوري، وهو ليس أحد أفراد العائلة المالكة؟

 

“حسنًا، للأغراض التعليمية.”

 

ابتسم بهدوء وغطى بشكل طبيعي الصفحة التي كان يقرأها. بدأ سلوكه مشبوهًا، لكن إظهار المزيد من الاهتمام لن يؤدي إلا إلى تغذية تسليته.

 

أغلقت الكتاب الذي كنت أقرأه ونهضت من مقعدي.

 

“لقد أنهيت عملي هنا.”

 

“جيد. لقد انتهيت للتو من عملي أيضًا. “

 

نهض من مقعده كما لو كان الأمر الأكثر طبيعية. عبست في سلوكه السلس.

 

في اليوم التالي، واليوم التالي، ظهر الدوق الأكبر كيليان في المكتبة مرة أخرى.

 

كان يجلس بجانبي كل يوم، يقرأ الوثائق، ويتناسب مع تزايد عدد الشابات النبيلات اللاتي يترددن على المكتبة.

 

همس كلارك، الذي كان يتسلق السلم للبحث في أرفف الكتب العالية، بهدوء.

 

“إنها المرة الأولى التي تكون فيها مكتبة القصر الإمبراطوري مزدحمة إلى هذا الحد مؤخرًا.”

 

” أنا منزعجة بجنون. ومع ذلك، فإن السبب الحقيقي لكل ذلك لا يبدو أنه منزعج على الإطلاق…”

 

مستندة على السلم، تذمرت بينما كنت أنتظر أن يجد كلارك المواد التي طلبتها.

 

كان الأمر غير مريح، ولكن بما أن كيليان لم يفعل أي شيء لي، لم أستطع تقديم شكوى صريحة.

 

على أية حال، لقد كان ماكرًا بالفعل.

 

وسرعان ما نزل كلارك من السلم بحذر.

 

“همم. يبدو من الصعب العثور على المواد التي طلبتها للتو.”

 

“هل هناك مواد لا يمكنكِ العثور عليها؟”

 

“أنا لست على دراية جيدة بالدبلوماسية أيضًا …”

 

عبست وأنا أفكر في موضوع مجلس الدولة المقبل.

 

“يجب عليكِ قراءة هذه الورقة.”

 

وفجأة، ظهرت حزمة من الورق فوق كتفي. التفتت في دهشة . هز كيليان كتفيه وابتسم بمكر.

 

“أوه، دوق. ثم، يجب أن أذهب لأنني مشغول جدا. “

 

تراجع كلارك على عجل عند وصوله، تاركًا أنا وكيليان فقط في المساحة الضيقة بين رفوف المكتبة.

 

“هذا هو….”

 

“سوف يكون عونًا لكِ .”

 

وسعت عيني عندما أخذت حزمة الاوراق وقرأت الغلاف.

 

“ورقة كتبها دوق؟”

 

انحنى قليلاً على رف الكتب، وغمز. سكب ضوء الشمس المنبعث من النافذة الكبيرة المقوسة للمكتبة على وجهه الذكوري.

 

انفجرت تنهدات السيدات الشابات المتسللات على الظلال الجميلة التي صنعها الضوء. لقد بدأ غير مبال بهذه النظرات، وكان يركز عليّ فقط.

 

“سيكون من دواعي سروري أن يساعد ذلك في مجلس الدولة.”

 

“سآخذ ذلك بعين الاعتبار، الدوق الأكبر كيليان.”

 

شعرت بالحرج من نظراته، وحدقت في الورق .

 

“في الواقع، يا صاحبة السمو، ليس عليك أن تشيرِ إلي رسميًا باسم “الدوق الأكبر كيليان”.”

 

“المعذرة؟”

 

توهجت عيناه الحمراء كما لو كانت تحترق في ضوء الشمس.

 

“فقط ناديني باسمي من الآن فصاعدًا.”

 

“هذا قليلًا …”

 

أذهلني اقتراحه المفاجئ، وتجنبت نظراته.

 

“ثم ماذا عن أن أدعوكِ شارلوت؟”

 

“ماذا؟ لا، هذا سيكون غير مريح.”

 

عبست ولوحت بيدي على أسم “شارلوت” الذي خرج من فمه.

 

ومع ذلك، بدأ كيليان سعيدًا برد فعلي، فابتسم واقترب مني خطوة.

 

“إذا لم تنادينني باسمي، فسوف أدعوكِ شارلوت.”

 

“أي نوع من المنطق هذا؟”

 

لقد كان الأمر غير منطقي على الإطلاق.

 

“أين المنطق في مجرد الاتصال بالأسماء؟ علاوة على ذلك، إذا أنقذنا حياة بعضنا البعض، فيمكننا على الأقل أن ننادي بعضنا البعض بأسمائنا الأولى، شارلوت.”

 

لقد ذهلت من جرأته.

 

“لمجرد أنك أنقذت حياة شخص ما، فهذا لا يعني أنه يتعين عليكِ مناداة شخص ما باسمه الأول.”

 

“جون واتسون ينتظر في الخارج بصحة ممتازة اليوم أيضًا يا شارلوت”.

 

في ذلك الوقت، شخرت بإحباط شديد.

 

لقد أنقذ ليس حياتي فقط، بل حياة من حولي أيضًا.

 

لقد انخرطت في مفاوضاته الماكرة.

 

في النهاية، تنهدت باستسلام ونظرت إلى عينيه ذو اللون الأحمر .

 

“إذا كنت ترغب في ذلك حقًا… ماذا يجب أن أدعوك يا دوق؟”

 

بدأ راضيًا عن ردي، ابتسم كيليان وأومأ برأسه نحو الورقة التي كنت أحملها بين ذراعي بذقنه.

 

نظرت إلى الأسفل وقرأت غلاف الورق مرة أخرى.

 

دراسة في السياسة الإمبراطورية والعلاقات الدبلوماسية المؤلف: جيمس فون ديم كيليان

 

وعندما رأى نظري يقع على اسم المؤلف، خرج صوت ضعيف من شفتيه.

 

“جيمس.”

 

“….”

 

“اتصلِ بي جيمس. والأ

فضل من ذلك يا جيم”.

 

انحنى وهمس في أذني بهدوء. ثم فتحت فمي وكأنني استسلمت. لقد كان مجرد اسم، بعد كل شيء.

 

“حسنًا جيم…”

 

في تلك اللحظة فقط، اهتز رف الكتب. بدهشة ، نظرت إلى الأعلى لأرى جسد مبهر يتلألأ في الضوء فوق كتف كيليان.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505