رمشت شارلوت بعينيها البريئة تجاه لينيوس الذي كان يتأخر في حديثه.

 

“ألم تأتِ لتشرح موقف الليلة الماضية؟”

 

“يؤسفني أن صاحبة السمو كان عليها أن تسمع أشياء لا ينبغي أن تسمعها. يمكنكِ إلقاء اللوم علي. وأعتزم محاسبة جميع الأطراف المعنية بقدر ما أستطيع.”

 

تمنى لينيوس الآن أن تغضب شارلوت منه لأنه أحرجها . لقد كان على استعداد لقبول توبيخها وخطط للاعتذار عدة مرات حسب الضرورة.

 

“سموكِ ، لقد أحضرت الشاي.” 

 

وفجأة، دخل فنجان شاي به بخار أبيض متصاعد بين الاثنين. لقد كانت مارثا.

 

نظرت شارلوت إليه من خلال البخار المتصاعد بشكل خافت وابتسمت بشكل مشرق.

 

“في الواقع، أشعر بخيبة أمل لأن الفستان قد أتلف. أنا آسفة لأنني قمت بإتلاف جميع الفساتين التي أهديتني إياها.”

 

“هذا لا يهم! يمكنني أن أشتري لك عشرين فستانًا إضافيًا.”

 

منزعجًا من اعتذارها بشأن بعض الفساتين فقط، نطق بهذه الكلمات، مما جعل شارلوت توسع عينيها مثل الأرنب. ثم انفجرت في الضحك.

 

“أنا بخير حقًا. هذا ليس خطأك، ولست منزعجة منك.”

 

ارتفعت بداخله موجة من الاستياء ضد شارلوت، التي ظلت تردد “أنا بخير” مثل الببغاء. عن غير قصد، خرجت كلماته بفظاظة.

 

“لماذا تستمرين في القول أنكِ بخير؟”

 

“لأنني أحبك يا دوق .”

 

صوت رطم!

 

 لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها هذه الكلمات، لكنها استقرت بشدة في قلب لينيوس.

 

حطم ثقل تلك الكلمات الشقوق المضطربة التي كانت تنتشر عبر قلبه، المتجمد مثل طبقة من الجليد. بين قطع الجليد المكسورة، بدأ قلبه، الذي بدا ساكنًا إلى الأبد، بنبض .

 

لقد جرفه التيار الذي لا يمكن إيقافه، ولم يكن يعرف ماذا يفعل. ربما كان هذا هو الربيع الأول الذي جاء إلى قلبه.

 

* * *

 

في الأيام التالية، تم حل حادث الإنفجار في الإتحاد الإمبراطوري إلى حد ما. لقد تصالحت أيضًا مع الدوق أدلر، الذي شعر بالأسف من أجلي.

 

أولاً، بحثت على عجل في الكتب الموجودة في مكتبة القصر الإمبراطوري، والتي كانت مغلقة حتى وقت قريب، من النصوص الحديثة إلى القديمة.

 

كان علي أن أحقق في التغييرات التي حدثت لي بعد الإتحاد الإمبراطوري .

 

لكن…

 

“أوتش!”

 

لقد قطعت أنملة إصبعي لأنني كنت أقلب الكتاب بسرعة كبيرة.

 

وعندما تشكلت قطرة دم حمراء على إصبعي، وفكرت في الألم شاردة الذهن، اختفى الجرح دون أن يترك أثراً.

 

ابتلعت لعابي بصعوبة، وامتلأت بمزيج من الرهبة والخوف.

 

التغيير الذي ظهر في داخلي منذ ذلك اليوم كان “قوة الشفاء”.

 

هذه القدرة، التي لم تشفي جسدي فحسب، بل أيضًا جروح الدوق الأكبر كيليان، كانت بلا شك قوة سحرية.

 

أخرجت حجرًا أصفر من جيبي.

 

“لذلك هذا هو حجر مانا …”

 

تذكرت ما قاله الكونت لينباك خلال منافسة الإفطار في يوم حادثة التسمم.

 

“حسنًا… نحن بحاجة إلى استكشاف تأثير اختفاء أحجار المانا والسحرة على إمبراطوريتنا والاتجاه الذي يجب أن نتخذه.”

 

وفي أحدث الكتب البحثية عن حجر المانا، كتب أن أحجار المانا قد استنفدت منذ فترة طويلة.

 

’ولكن لماذا كان حجر المانا المنقرض في النفق تحت الأرض للقصر الإمبراطوري؟‘

 

عبست بعمق وركزت على الكتاب السميك.

 

قبل أن ينضج تمامًا، يكون لحجر المانا لون أصفر. يؤدي امتصاص القوة من حجر المانا غير الناضج إلى قوة سحرية غير مكتملة، والتي تظهر بشكل عشوائي.

 

بعد أن قرأت هذا الحد، حدقت باهتمام في حجر المانا الأصفر في يدي. لذا، هذا حجر مانا غير ناضج، والقوة التي أملكها غير مكتملة.

 

حتى لو كنت لا أعرف الكثير عن القوة السحرية، فإن الحصول عليها أفضل من عدمها. ولكن لماذا يجب أن تكون غير مكتملة؟

 

و”قوة الشفاء” من كل شيء. تمنيت لو تم منحي المزيد من القوى السحرية الهجومية، بما يكفي لإرسال قاتل متسلسل مباشرة إلى العالم الآخر إذا حاولوا قتلي.

 

بعقل معقد، قمت بتصفيف شعري.

 

في تلك اللحظة، اقترب مني كلارك، أمين المكتبة الذي أصبحت ودودة للغاية معه، وتحدث معي.

 

“صاحبة السمو، هل هناك شيء يزعجكِ؟”

 

“لا، الأمر فقط أن هذا الكتاب صعب.”

 

وسرعان ما دفعت الحجر الذي كنت أحمله إلى كمي وتظاهرت بأنني منهمكة في الكتاب.

 

“لقد عملت كأمين مكتبة في مكتبة القصر الإمبراطوري لمدة 15 عامًا، لكنني لم أر سموكِ هنا من قبل. لم أتخيل أبدًا أنني سأراكِ كثيرًا.”

 

“جهز نفسك لرؤيتي كثيرًا ولإزعاجي.”

 

في البداية، كان كلارك يرتجف من تحيتي العادية، ولكن الآن أصبحنا قريبين جدًا لدرجة أنه يضحك حتى على نكاتي المؤذية.

 

ألقى كلارك، وهو يبتسم بود، نظرة خاطفة على الكتاب الذي كنت أقرأه، وأشرقت عليه البهجة.

 

“أوه! لم أكن أعلم أن سموكِ كانت مهتمة بالسحر. أطروحتي التي أكتبها حاليًا تدور أيضًا حول أحجار المانا. “

 

في الواقع، يعتبر كلارك موهب رائع جدًا وحاصل على عدة درجات دكتوراه. وعندما أبقى لوقت متأخر في المكتبة أقرأ الكتب، كان يأتي أيضًا ويعمل على أطروحته .

 

رمشت ونظرت إليه، محاولة ألا أبدو فضولية للغاية كما سألت بشكل طبيعي.

 

“بالمناسبة، سمعت أن أحجار المانا قد اختفت مؤخرًا، وكذلك السحرة. لماذا هذا؟”

 

“على مدى آلاف السنين، استنفدت البلدان أحجار المانا بسبب التعدين المكثف. كان السحرة قوة عظمى في الحروب، بعد كل شيء. “

 

“لذا، لم يتم استخراج المزيد من أحجار المانا في الإمبراطورية أيضًا؟”

 

“نعم، لقد مر أكثر من 50 عامًا منذ أن تم استخراج أي منها. ومع ذلك، هناك نظرية مفادها أن أحجار المانا الجديدة يمكن أن تظهر في ظل ظروف معينة، وأنا أبحث عنها. “

 

لقد ضربت رقبتي بخمول.

 

“إذن، هل تم إنشاء السحرة بواسطة أحجار المانا؟”

 

“صحيح. سمعت أنه من خلال التدريب الطويل والتحقق الشامل. على الرغم من ندرتها، إلا أن الأشخاص المختارين يمكنهم امتصاص القوة ببساطة من خلال ملامسة أحجار المانا. “

 

عند عبارة “المختارين” ابتلعت بصعوبة.

 

لقد كافحت لتثبيت صوتي المرتجف.

 

“ما رأيك سيحدث إذا تم اكتشاف حجر مانا فجأة في الإمبراطورية وأصبح شخص ما ساحرًا؟”

 

“حسنًا، ستكون الفوضى. ستحاول الإمبراطورية استخدام هذا الشخص بأي وسيلة، وبطبيعة الحال، ستكون الدول المعادية في حاجة ماسة إلى القضاء عليه.”

 

شعرت بالبرد أسفل عمودي الفقري في تلك اللحظة.

 

خوفًا من أن يتم ملاحظة حجر المانا الموجود في كمي، دفعته إلى الداخل أكثر.

 

“هل سيكون هو نفسه حتى لو لم يكن سحرًا هجوميًا ولكن شيئًا مثل قوة الشفاء؟”

 

“هاها، صاحبة السمو. إن قوة الشفاء هي في الواقع أصعب أنواع السحر التي يمكن الحصول عليها. يعتبر مباركًا من قبل الحاكم . “

 

دينغ!

 

لقد أذهلني رنين الجرس في الوقت المناسب، وارتعشت.

 

كان جرس الإنذار عند مدخل المكتبة يستدعي أمين المكتبة. عند سماع الصوت، رفع كلارك رأسه إلى الأعلى مثل حيوان الميركات.

 

“أوه، أليست هذه زوجة الدوق أدلر!”

 

نهض كلارك على عجل وركض نحو المدخل. رفعت رأسي أيضًا على الاسم الذي استخدمه كلارك ونظرت إلى المرأة من بعيد.

 

زوجة الدوق أدلر. وبعبارة أخرى، ستكون حماتي المستقبلية إذا لم يقتلني الدوق.

 

كانت المرأة الجميلة ذات الشعر الأشقر المصفف بأناقة تنضح بجو من الغموض.

 

اقتربت من الدوقة أدلر التي كانت تضحك وتتحدث مع كلارك. لقد لاحظتني واستقبلتني بشكل صحيح.

 

“يسرني مقابلتكِ ، الأميرة شارلوت.”

 

“تشرفت بلقائكِ للمرة الأولى. أم…”

 

ترددت للحظة وأنا أتساءل كيف أخاطبها.

 

لم أستطع مناداتها بـ “أمي”، لذلك قررت أن أعاملها مثل أي امرأة نبيلة أخرى.

 

بصراحة، لم تكن تبدو أكبر من أختي على الأكثر.

 

“تشرفت بلقائكِ يا دوقة أدلر.”

 

تبع ذلك عدد قليل من التحيات الرسمية والشبيهة بالأعمال.

 

حتى أثناء محادثتنا المهذبة، بدت أعين الدوقة البنفسجية وكأنها تدقق فيّ.

 

“سمعت أنكِ تزورين المكتبة بشكل متكرر يا صاحبة السمو.”

 

“هل تزوريننا كثيرًا أيضًا أيتها الدوقة؟”

 

“عندما تدعوني صاحبة الجلالة الإمبراطورة، أحصل على إذن لاستخدام المكتبة. انا أستمتع بالقراءة. كلارك غالبًا ما يوصيني بالكتب الجيدة.”

 

أعطت الدوقة كلارك ابتسامة طفيفة. ابتسم كلارك وهو يحمل علبة كبيرة من الحلويات التي تلقاها منها.

 

أنا أيضًا نظرت إلى الدوقة باهتمام .

 

“لقد أتيتِ لرؤية صاحبة الجلالة الإمبراطورة، كما تقولين .”

 

“نعم، بدت منزعجة من الأحداث الأخيرة في الإتحاد الإمبراطوري …”

 

كانت الإمبراطورة طريحة الفراش لعدة أيام بسبب غضب الإمبراطور على فريدريك. نظرت باهتمام إلى الدوقة أدلر.

 

“يبدو أن لديكِ علاقة وثيقة مع صاحبة الجلالة الإمبراطورة.”

 

“بالنظر إلى أصولي المتواضعة، لم يكن لدي أي اتصالات في الدوائر الاجتماعية الإمبراطورية. إنها نعمة أن صاحبة الجلالة الإمبراطورة تعتز بي “.

 

بعد تبادل بعض الكلمات الخفيفة، اعتذرت الدوقة بلطف وغادرت.

 

ضاقت عيني وأنا أشاهد شخصية الدوقة المنسحبة.

 

“جميلة بقدر لطفها! ستصبح قريبًا عائلة لكِ يا صاحبة السمو! “

 

جاء صوت كلارك الحالم من الخلف. رفعت حاجبي نحوه.

 

“يبدو أنك قريب جدًا من الدوقة، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع. إنها تزور المكتبة بشكل متكرر وتعتني بي دائمًا عندما تكون هنا.”

 

“همم.”

 

حقيقة أن الدوقة أدلر تزور المكتبة كثيرًا تشير إلى أنها تزور الإمبراطورة بشكل متكرر.

 

الدوقة

أدلر والإمبراطورة… إنه مزيج غريب إلى حد ما جعلني أفكر وأنا أمسك ذقني.

 

بطريقة ما، شعرت غريزيًا بعدم الارتياح حيال ذلك.

 

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

 

ترجمة : اوهانا 

 

انستا : Ohan.a505

 

الواتباد : Ohan__a505